Глава Девяносто Девять — Каковы нормальные авантюристы?

***

— Итак, э-э... — замялась я, глядя на меню, плавающее передо мной.

「Вы входите в подземелье «Дворец Нитей»」

「Подземелье 5-7 уровня」

「Вся ваша группа вошла в подземелье」

「Это подземелье занято.」

「Поделиться экземпляром?」

— Что мы делаем? — спросила я.

Амариллис хмыкнула. Казалось, она немного успокоилась теперь, когда мы были в подземелье и далеко от всех людей в городе наверху. Был ли он всё еще наверху, когда мы были в подземелье? Последнее подземелье определенно не вписывалось в то место, где оно располагалось, и подземелье «Страна Чудес» тоже было странным.

— Думаю, — решила она, прервав мою болтовню. — Что мы можем присоединиться к любому экземпляру, который уже запущен. Наша цель — босс, и ничего больше. Если вокруг будет больше людей, это просто сократит время на достижение этой цели.

— Ава, я тоже хотела немного потренироваться с моим арбалетом. И-и в моей стеклянной магии. Я думаю, что уже могу её попробовать, — сказала Авен.

Амариллис покачала головой.

— С арбалетом всё в порядке. С магией... в меньшей степени. Нам нужно будет купить несколько книг по этому предмету позже.

— Ах, хорошо... — откликнулась Авен.

— Та книга, которую я тебе дала, помогла? — спросила я.

Авен кивнула.

— Да, немного. Я ещё поспала на ней.

— Хорошо. Как-то я забыла, что ты так можешь.

Амариллис вздохнула.

— Пожалуйста, сосредоточьтесь немного, пожалуйста. Мы собираемся войти во враждебную среду. В этом подземелье нет комнаты для спуска. И в нём уже есть другие.

Она сделала жест в воздухе, и в уголке моего зрения промелькнула подсказка мистера Меню.

Вращаясь на каблуках, Амариллис повела нас глубже в каменный туннель «Дворца Нитей». Через дюжину шагов стены изменились. Сверху торчали корни, похожие на руки скелетов, а стены были скорее утрамбованы из грязи, чем из твердого камня.

Туннель стал немного теснее, и нам пришлось увернуться от того, что выглядело как целые стволы деревьев, покрытые глиной и грязью. А потом туннель закончился, и мы осторожно вышли на открытую лужайку.

Красная четверть луны висела прямо над горизонтом, отбрасывая слабое красноватое сияние на землю, скудно освещенную мерцающими звездами наверху.

Трава высотой по щиколотку покрывала огромное поле, окруженное такими густыми, темными и зловещими лесами, что один только взгляд на них вызывал у меня воспоминания о Скуби-Ду. В центре поля стоял огромный особняк, похожий на кадр из старого фильма о Дракуле. Большие окна с мерцающими желтыми огнями внутри, горгульи на каждом углу крыши и живая изгородь в два раза выше моего роста вокруг того, что я могла видеть вокруг здания.

— В книге сказано, что первый этаж — это лабиринт из живой изгороди, — сказала Амариллис. — Второй начинается при входе в здание.

Она что-то прошептала, и я видела, как она, прищурившись, смотрела в небо, когда мимо пролетала стая крошечных летучих мышей.

— Страшненько! — обрадовалась я, направляясь к лабиринту живой изгороди. — Мне действительно нужно было потратить больше времени на изучение заклинания светового шара, здесь бы оно мне очень пригодилось.

Я подняла руку и втолкнула в неё немного маны, пока она не засветилась. Недостаточно, чтобы действительно сильно осветить мое окружение, но это немного помогло.

— Ава! — воскликнула Авен, подбегая ко мне сзади и натягивая арбалет так, чтобы он целился прямо перед нами. — Я, э-э, не привыкла к темноте.

Амариллис вздохнула и подняла руку, в ней ожил яркий шар света.

— Тебе недостаёт серьёзности. И Брокколи, на твоей шляпе есть источник света.

— Ох верно!

Я забыла о нём. Толчок маны к моей шляпе, и рунический фонарь, который я недавно привязала к её полям, осветил мир впереди меня.

— Спасибо, Амариллис!

— Клянусь, иногда я чувствую себя матерью, — пробурчала Амариллис.

— Уверена, ты будешь отличной мамой! — воскликнула я.

Она хлестнула меня так сильно, что у меня слетела шляпа.

— И-идиотка!

Я рассмеялась, доставая свою шляпу.

— Извини. Не знала, что ты чувствительна к этому.

— Я ни в коем случае... неважно! Давайте просто двигаться вперед. Я хотела бы закончить это до заката. — она сердито посмотрела на меня, когда я начала указывать на потемневшее небо. — Не начинай.

Наше настроение было довольно приподнятым, когда мы подошли к выходу из живой изгороди. Вскоре оно немного приупало.

Там были пауки. Огромные штуки, размером с добермана, с большими пушистыми задницами и клыками размером с мои указательные пальцы. Все пауки были свалены в кучу, где они медленно дымились и угасали.

— Что здесь случилось? — спросила я, держа лопату за самый конец рукояти и ткнув одного из пауков. Он не то чтобы дернулся.

— Возможно, другие в подземелье, — предположила Амариллис. — Они не могли быть здесь слишком давно, трупы еще не исчезли.

Я смотрела на дым, поднимающийся от тел. Это заняло больше времени, чем обычно, разъедая тело дюйм за дюймом.

— Странно, — пробормотала я.

— Держи глаза открытыми, — сказала Амариллис.

Мы двинулись в лабиринт, глаза и свет направлялись то в одну, то в другую сторону, чтобы впитать как можно больше информации. В этом районе пахло разлагающимися листьями, слабым запахом гнили, который усиливался по мере того, как мы углублялись. Наши фонари, казалось, освещали не так далеко, не так сильно, как должны были.

Листовые стены окружали нас со всех сторон, их вершины качались на неощутимом ветру.

— Вау, это место действительно страшное, — заметила я.

— Ава, — захныкала Авен.

Я вздохнула и притянула её в боковые объятия.

— То, что что-то пугает, не означает, что мы должны этого бояться. Я думаю, что обычно самые страшные вещи это те, о которых ты не знаешь, но это также означает, что ты беспокоишься о чём-то, чего может вообще не быть.

— Ты уверена? — спросила Авен.

Я кивнула.

— Ага. Не беспокойся о вещах, которые ты не сможешь контролировать. Это мой способ номер один не мочиться во время просмотра фильмов ужасов.

Я ободряюще показала ей большой палец вверх.

— Что такое фильм? — задалась она вопросом.

— Девочки, вперед, — сказала Амариллис.

Пауков было больше. Не все из них были мертвы.

Два больших зверя боролись в воздухе с чем-то невидимым, может, с паутиной? Еще трое отскакивали назад, когда маленькие огненные шары размером с ноготь большого пальца проносились по воздуху и попадали землю вокруг них.

— Озарение, — прошептала я, глядя на паука.

「Потрясенный Опутыватель людей, уровень 5.」

Я подошла и приготовилась шлёпнуть лопатой первого паука, который доберётся до нас. Мне не нужно было беспокоиться. Арбалет Авен звякнул, и один из пауков отлетел и врезался в дальнюю изгородь со смачным «ударом».

Затем Амариллис протянула руку и сделала небрежный отпугивающий жест. Потрескивающие разряды электричества вырвались вперед и поджарили двух оставшихся пауков, а затем ещё двоих, которые тянули что-то невидимое.

Я почти почувствовала себя плохо, когда один из них споткнулся достаточно близко, чтобы я могла ударить его. Едва ли потребовалось больше, чем удар по голове, чтобы добить его.

『Поздравляем! Вы избавили «Опутывателя людей» 5-го уровня от страданий. Из-за того, что вы сражаетесь в команде, ваша награда уменьшена!』

Мы остановились, когда что-то метавшее огонь вокруг, остановилось. Затем из кустов впереди донесся мужской голос.

— Кто там?

Я посмотрела на остальных.

— Это было на... каком языке вы обычно говорите? — спросила я.

— Да, на нём, — кивнула Амариллис. — Привет! — крикнула она. — Вы те искатели, которые запустили этот экземпляр?

— Может быть? Кто спрашивает?

Амариллис закатила глаза.

— Мы из Гильдии Исследователей.

Из-за угла вышли трое мальчишек, на самом деле мужчин. Один был одет в простую кожаную броню с тканью под ней и держал посох на боку. Может быть, маг команды?

Два других были совсем другими. Самым крупным из них был достаточно красивый мужчина с красивым подбородком и в доспехах, как у фантастического варвара. Он был бы лучше, если бы не был покрыт паутиной.

Рядом с ним был человек в толстых полных доспехах, из-под шлема в форме колокола была видна только нижняя часть его лица. На нем была маленькая накидка со странным символом спереди, как будто две руки держатся.

— Ах, — сказал маг. — Привет? Я не... мы не ожидали, что сегодня днем ​​у нас будет какая-нибудь компания. Особенно от таких хорошеньких барышень.

— Ой, спасибо! — откликнулась я. — Надеюсь, вы не возражаете, что мы просто появляемся.

— Я? Никогда, — ухмыльнулся он, вероятно, немного лукаво. — Я Эли, толстяк позади меня — Бутс. — парень, выглядящий как варвар, весело помахал нам боевым топором. — А целитель там сзади — Освальд. Не позволяйте имени одурачить вас, он не такой уж большой осел, как кажется на первый взгляд.

— Посмотрим, вылечу ли я тебя в следующий раз, когда ты появишься с зудящей промежностью и пожалуешься на опухоли, — бросил в ответ Освальд.

— Только не перед дамами, — прошипел Эли.

— Ах, ну, — пробормотала я, прежде чем откашляться. — Я Брокколи Банч, это мои друзья, Авен Бристлкоун и Амариллис Альбатрос. А это мой друг-котёнок Апельсинка! — мои друзья махали или серьезно кивали, когда я называла их имена. Апельсинка просто сердито посмотрела, но она была кошкой, так что всё было в порядке. — Мы здесь, чтобы сразиться с боссом, но я бы ещё хотела подружиться!

「Эли」

「Желаемое качество: Симпатичная женщина.」

「Мечта: Иметь соитие с большим количеством женщин, чем кто-либо еще.」

— Я бы хотел быть твоим другом, — улыбнулся Эли.

— Ах, нет, — ответила я. — Я имею в виду... с дружбой всё в порядке, но я не занимаюсь... такими вещами. Только после замужества.

— Ава? Какие вещи? — спросила Авен.

Я почувствовала, как мои щёки потеплели.

— Неважно, — отмахнулась я. — Эм... Амариллис, поможешь?

— Ты болванка, — пробормотала она, прежде чем шагнуть вперед. — Какова ваша цель? — спросила она троих искателей.

Мальчики переглянулись и, видимо, решили избрать Эли своим представителем.

— Мы просто делаем свою работу? Наша команда здесь уже месяц, заходим раз в день. Части пауков стоят немного, но платья, падающие на третьем этаже, продаются по хорошей цене.

— Круто, — вставила я. — Мы здесь только сегодня.

— Действительно, — сказала Амариллис. — Мы мешаем вашему спуску?

— Не совсем так, — ответил Эли, он стал немного серьезнее. — Во всяком случае, пока нет. Мы ещё не дошли до второго этажа. Лабиринт немного меняется каждый день. Но если вы обойдёте нас, мы потеряем любую добычу.

Я посмотрела на Амариллис. В её глазах был вопрос, и не нужно было быть гением, чтобы понять его.

— На твой усмотрение, — шепнула я.

Она кивнула.

— Если мы будем сопровождать вас, мы сможем помочь избавиться от монстров, а вы сможете оставить себе добычу. Возможно, это ускорит вашу работу.

— Мы здесь не для того, чтобы что-то картировать, — сказал Эли. — Мы движемся быстро.

— Мы здесь из-за босса, вот и все, — сказала Амариллис.

Эли хмыкнул.

— Ну, от убийства местных тварей мы больше ничего не получаем. Мы все нарезали свою долю пауков. Такими темпами мы, вероятно, не поднимем уровень в течение нескольких месяцев, так что один потерянный день... тем не менее, мы будем сопровождать вас, что подвергает нас риску.

Амариллис закатила глаза.

— Три серебряных.

Эли ухмыльнулся.

— Каждый.

— В твоих снах, — буркнула Амариллис. — По одному. И ни медяком больше.

Монеты были переброшены Эли, который ловил их прямо в воздухе. Он даже надкусил один, что не могло быть гигиеничным.

— Это сделка, — объявил он. — Добро пожаловать во вторую команду искателей Колокольчика Розы, дамы.

— Отлично! — обрадовалась я. — Итак, куда мы идем?

Эли взмахнул руками, как дирижер в цирке.

— Вот сюда, — сказал он. — Давайте покажем вам чудеса Дворца Нитей.

— И ужасы, — добавил Освальд.

— И драки! — радостно взвыл Бутс.

Я посмотрела на своих подруг, и мы все, казалось, решили согласиться с этим на данный момент. Я надеялась на лучшее, но на всякий случай держала лопату при себе.