— Кьяс!!

Ламия взвизгнула от неожиданности и не удержав равновесия, шмякнулась на спину.

— Сьяа-ай!

Чтобы окончательно подтвердить свою неуклюжесть, девушка с прицельной точностью ударилась головой об выпирающий корень дерева и незамедлительно схватилась за ушибленный затылок, оглашая лесные просторы жалобным стоном.

Однако, не прошло и секунды, как Шиасса вспомнила, что в её хвосте совсем недавно могло появиться дополнительное отверстие.

Тут же позабыв про боль, ламия с удивительной резвостью вскочила на свою чешуйчатую конечность и с истинно змеиной грацией скрылась за ближайшей сосной.

— С-са ссто?! – взъерошенная девушка метала в своего обидчика множество недовольных взглядов, при этом не высовываясь слишком далеко из надёжного укрытия.

В то же время, Брутал с непоколебимым спокойствием наблюдал за тем, как Шиасса осторожно выглядывала из-за ствола толстого многовекового древа.

Периодически ламия издавала тихое, но крайне грозное шипение, словно надеясь этим хоть немного поколебать абсолютное безразличие юноши.

Однако, крупная дрожь, как в теле, так и в голосе выдавали её страх с потрохами.

— Где твердыня мясных мешков?

Юноша, как и обычно, не отличался изящным красноречием, поэтому максимально кратко спросил то, что его интересовало.

Естественно, Шиасса едва ли смогла понять хоть что-то из его вопроса, но если бы магии системы не существовало, то она бы просто услышала родной язык Брутала... А это не самое приятное испытание для слуха и разума обыкновенных людей.

— К-какие есё мески?! Кссах! О-о ссём ты коворишь?! Мошет, наконесс, рассскашешь, ссто воопсе...

— Заткнись. – юноша грубо оборвал едва возникший поток недовольства и уверенно зашагал в сторону ламии.

— Ксих... – девушка невольно издала сдавленный писк и тут же скрылась за объёмным стволом высокой сосны, будто надеясь, что дерево сбережёт её от надвигающейся угрозы.

Брутал спокойно подошёл к мечу, торчащему из маленькой земляной кочки и ухватив оружие за рукоять, резко вырвал клинок из мёрзлой почвы.

В ярких глазках Шиассы тут же возник неподдельный ужас и девушка неосознанно заколотила кончиком хвоста по собственному исхудалому телу.

Но юноша даже не взглянул на ламию, обратив своё внимание на меч.

Медленно проведя пальцем по лезвию клинка, Брутал ледяным тоном изрёк всего одно слово.

— Отвратительно.

Юноша по-прежнему не мог привыкнуть к тому, насколько поразительно ужасное оружие используют воины этого мира.

В его родных краях от состояния твоего снаряжения зависела жизнь, и даже малейшие шероховатости могли обернуться неминуемой смертью.

Если подчинённый воин сообщал Бруталу или одному из его Верховодов, что какой-либо оружейник схалтурил или плохо выполнил своё дело, то последнего ожидала скорая проверка.

В случае подтверждения доноса, провинившегося тотчас отправляли с собственными творениями в логово Зраагров.

Там качество амуниции проверялось на практике и обычно, подобные испытания длились не слишком долго.

Но сейчас, юноша был вынужден держать в руках мерзость, которую в родном мире он и для отковыривания вражеской плоти со своей брони не посмел бы использовать.

Единственное, что хоть немного заинтересовало Брутала в этом металлическом мусоре - это состав и метод изготовления данного "оружия".

Юноша не мог вспомнить, использовал ли он нечто подобное ранее, но память говорила, что когда-то очень давно ему доводилось убивать врагов с отдалённо похожим снаряжением.

Однако, прошло слишком много времени, чтобы Брутал мог вырвать из своего разума чуть больше информации.

На несколько мгновений новоявленный герой даже слегка опечалился, вспомнив про своё последнее оружие, с которым ему пришлось расстаться, когда он умер.

Безусловно, ни один мастер так и не сумел сотворить нечто превосходящее его излюбленное орудие казни - Дэхе'Дез или как его называл сам Брутал - Дэхез.

Ещё немного покрутив меч в ладонях, юноша, наконец, вспомнил про существование ламии.

К этому времени Шиасса уже вновь набралась смелости и аккуратно выглянула из-за сосны, опасливо посматривая на клинок в руках героя.

Неспешно протянув кончик лезвия к трупу паренька в светло-зелёном плаще, Брутал заговорил с привычно холодной интонацией.

— Где го-ро-д?

Молодой герой едва ли не по слогам промолвил непонятное слово, вспомнив, что именно так Чешуя, когда-то называла место, в котором обосновались воины этого мира, скорее всего, возведя крепость или цитадель.

Разумеется, юноша не собирался сразу же штурмовать хорошо защищённый оплот, если не появится острой необходимости.

Хотя Брутал и тяготел к масштабным сражениям, он старался предварительно изучить своего врага.

В определённых случаях, битва могла даже не зародиться, коли противник своевременно подчинился.

А учитывая то, что юноша находился в совершенно новой местности и не ведал расстановки сил, верным решением было бы сдерживать нелепые порывы к быстрой смерти.

Поэтому некоторое время Брутал будет лишь отвечать на агрессию местных существ, не пытаясь первым устраивать битвы или захватывать территории.

Но как только он добьётся максимального контроля над новым организмом и в достаточной степени изучит окружающее пространство и основных врагов, начнётся полн...

— Т-так мясссные мески это...

Тонкий голос девушки вновь нарушил ход мыслей Брутала и он снова перевёл внимание на ламию, удивлённо разглядывающую изувеченные тела авантюристов.

С трудом уняв дрожь, Шиасса всё же решила ответить юноше, придав своему голосу уверенности и толику упрёка.

— Я-я не моку укассать тоссное рассстояние, пока ты не опъяссснишь мне, ссто происсошло! Поссему ты упил этих лютей и сссколько времени ты шёл от токо места, кте я... – внезапно, девушка неуверенно притихла, заметив, что Брутал по какой-то причине выдвинулся к ней с угрюмым лицом.

Обжигающий взгляд юноши разгорался всё сильнее, буквально испаряя в ламии остатки и без того небольшой уверенности.

С каждым шагом Брутала, Шиасса ощущала, как вокруг неё всё сильнее сжималось нечто зловещее.

И стоило девушке понять, что же это такое, как по её телу немедленно прошёлся крупный озноб.

Столь плотная и угнетающая энергия была всего лишь чистой яростью героя, которая наконец перестала скрываться и моментально сковала разум ламии.

Чем ближе подходил юноша, тем ярче в Шиассе загоралось неосознанное желание склониться перед ним.

Девушка и подумать не могла о том, чтобы двигаться, удушливая волна гнева банально вдавливала её в землю.

Казалось, ещё немного и кости начнут трескаться от напряжения, рассыпаясь в прах.

— П-поссстой...

Ламия с трудом отпустила хвойное дерево, попытавшись сделать хоть что-нибудь, но алый хвост, словно в одно мгновение набился ватой, из-за чего Шиасса тут же начала неуклюже падать на землю.

Однако, не успела девушка вновь удариться затылком о твёрдую поверхность, как её крайне обходительно подхватил Брутал... За горло.

Сцепив тонкую шею ламии мёртвой хваткой, юноша безо всяких сомнений грубо дёрнул Шиассу к себе.

— Кх-х-хос-с-с! О... Отп... Поссал... Кх-х-х... – из ярких глазок девушки моментально брызнули маленькие капельки слёз, а сама ламия ослабевшими ручками попыталась расцепить стальные тиски, обвившие её горло.

Из Шиассы будто за секунду высосали все силы, она не могла даже поцарапать ладони Брутала.

Тело девушки просто повисло безвольным мешочком в руках юноши.

Ламия больше не пыталась сдерживать нахлынувшие слёзы и лишь с мольбой смотрела на абсолютно беспристрастное лицо молодого героя.

Брутал равнодушно подтянул задыхавшуюся девушку максимально близко к себе и заглянул Шиассе прямо в глаза.

В этот момент ламии показалось, словно её пронзили острые языки голодного пламени, только и дожидавшиеся команды хозяина.

Девушка уже тряслась от боли, но она и не знала, что Брутал всё ещё сдерживал огромную часть своей ярости, иначе Шиассу ждала бы не самая завидная участь.

И разумеется, гнев клокотал в нём не беспричинно... Ведь юноша уже почти двое суток без единой остановки тащил на себе бессознательную ламию, словно чешуйчатый куль с мясом.

За это время новоявленный герой хотел убить или бросить девушку множество раз и если бы не принципы и не ЕЁ защита, то Брутал так бы и поступил.

"Нарушение договора...", "Потерпи немного, ты обязательно будешь доволен!", "Пощади её, она не виновата!" - и прочая чушь, которую юноша выслушивал, только потому что ОНА, внезапно, получила достаточно сил для разговоров.

К тому же, ещё ни разу ОНА не советовала того, что навредило бы Бруталу.

В итоге, так и не отыскав весомых аргументов, чтобы отказать, он продолжил дорогу вместе с чешуйчатым мешком, который со временем стал именовать просто - Чешуёй.

Каждый раз, когда в нём снова закипала ярость, ОНА начинала всячески успокаивать его и Брутал вновь выслушивал длинные монологи о доброте, милосердии, дружбе и прочем бреде.

Всё это совершенно не интересовало того, кто постоянно находился в битве и пережил столько предательств, что верить в истинную преданность уже почти не имело смысла.

Юноша пока не знал, как ОНА смогла восстановить свои силы и почему защищает Чешую, но стоило признать - Брутал всё же рад ЕЁ возвращению.

Молодому герою не хотелось, чтобы единственное существо, которое до сих пор было для него достаточно важным, вдруг исчезло навсегда.

Однако, если бы он вновь научился заглушать поток бесполезных разговоров, то обрадовался бы куда сильнее.

К сожалению, Брутал ещё не до конца разобрался в управлении окружающей энергией, поэтому иногда ему приходилось выслушивать пустую болтовню.

За двое суток на него множество раз нападали дикие звери, хотя юноша так и не понял, почему животные всегда атаковали поодиночке или парой.

Первое время, Чешуя, обвивавшая его новое тело, сильно мешала сражаться, но Брутал не был бы воином, если в кратчайшие сроки не привык бы к новому весу, центру тяжести и стилю боя.

К тому же, он даже нашёл в этом определённый интерес, так как дополнительные сложности привносили некоторое разнообразие в скучную битву.

Но примерно через день новоявленный герой столкнулся с очередными трудностями, которые преподнесло его хилое тело.

Юноша с лёгким удивлением обнаружил, что в организме, внезапно, начали зарождаться какие-то странные существа.

Брутал не представлял, откуда они появились и чем именно опасны, но интуиция говорила, что необходимо избавиться от них.

Ключ к решению проблемы подсказала ОНА, предложив съесть часть булыжника... Точнее, ОНА называла это - растением, но молодого героя не сильно волновали названия.

В итоге, юноша потратил несколько часов, дабы найти в этой местности что-то с подходящим воздействием.

И вот, после того, как Брутал проглотил кусочек странного синего растения, существа внутри него начали медленно погибать.

Но побочным эффектом стала едва заметная боль и лёгкая усталость, сковавшая его тело на короткое время.

Естественно, новоявленный герой не ведал, что поедает ядовитые листья, вместе с плодами не менее токсичного дерева.

Та боль, которую он назвал "едва заметной", заставила бы обычного человека умереть от болевого шока всего за пару минут.

А "лёгкую усталость" алхимики Шаблониума называют - длительным параличом организма с возможностью летального исхода.

Однако, столь грубый метод лечения действительно спас его от паразитов... Они банально не выдерживали подобных мучений.

Юноша даже решил запастись листьями и ягодами Стужённого дерева, так как "существа" внутри него умирали не сразу.

И если сам Брутал спокойно вытерпел бы и куда большие трудности, то его новый организм был абсолютно не подготовлен к таким смертельным нагрузкам.

Практически полное отсутствие сна, поедание ужасной пищи, колоссальные физические испытания и пополнявшиеся ранения привели к тому, что в данный момент тело юноши находилось в критическом состоянии.

И это не учитывая морозные ночи, которые герой проводил в пути и едва ли не голышом.

Но несмотря ни на что, Брутал даже умудрился получить некоторое удовольствие от всего происходящего, ведь ему нравилось испытывать на себе различные проблемы.

Преграды закаляют воина, а непроходимые преграды делают из воина - мастера.

К концу жизни в родном мире у него уже не было иных занятий, кроме приевшихся битв и стандартных тренировок.

Ничего из этого больше не составляло для него особого труда или интереса.

А если сложности всё-таки возникали, то Брутал довольно быстро решал их.

В данном же мире юноша с каждым часом узнавал что-то новое, чем хоть немного развлекал себя.

Ко всему прочему, совсем недавно молодой герой снова встретил созданий, населяющих данный мир.

В этот раз, Брутал хотел банально пройти мимо, так как хорошо понимал, что ожидать от них интересной битвы или чего-то полезного просто бессмысленно.

Юноше даже не нужно было смотреть на знакомых существ, одной ауры хватало, дабы осознать их никчёмность, как воинов.

Но мясные мешки решили иначе и сначала принялись донимать его глупыми расспросами, а потом и вовсе пригородили путь.

Некоторое время Брутал даже умудрялся каким-то образом выдерживать бесполезный трёп про "редчайшую ламию", "помощь с торговцем", "долю от продажи", "крупное везение", "показать город" и "присоединение к группе".

Юноша практически ничего не понимал из их речи, но прекрасно чувствовал, как с его молчанием в мясных мешках нарастала тревога.

Терпению Брутала пришёл конец, только когда одно из этих надоедливых существ решило напасть на него.

Стоит признать, что он всё же немного растерялся, так как не почувствовал и доли враждебности во время атаки.

Но юношу мало интересовали причины подобных странностей, ведь гигантский опыт без проблем позволил ему отреагировать на угрозу заранее.

И даже несмотря на то, что его движения по-прежнему сковывала Чешуя, битва оказалась куда легче, чем прошлая, из-за чего у Брутала ещё сильнее испортилось настроение.

Мясные мешки практически не сопротивлялись и в целом, вели себя крайне странно.

Одно из этих ничтожных существ и вовсе постоянно выкрикивало какой-то странный боевой клич.

Юноша не запоминал всю фразу, но в его памяти отложилось одно крайне странное слово - "Шутка".

Как бы Брутал ни старался, он так и не понял, что имели в виду мясные мешки.

А финал битвы напоминал скорее избиение беззащитных, нежели полноценное сражение.

Когда молодой герой, наконец, завершил этот отвратительный и крайне неестественный бой, пробудилась Чешуя и тут же стала вопить ему прямо в ухо.

Брутал уже тогда едва сдерживался, чтобы не уничтожить наглое чешуйчатое создание прямо на месте и не перерезать всё живое в округе.

Так ещё и ОНА, внезапно, очнулась и начала донимать его непонятными расспросами и не менее странными просьбами.

В тот момент герой лишь чудом удержал себя под контролем, постоянно вспоминая издавна закреплённые им принципы.

Только они уже множество лет не позволяли Бруталу превратиться в того, кем ему когда-то пришлось стать.

Однако, буквально недавно юноша обнаружил одну крайне неприятную весть.

Нынешнее тело с каждым часом всё хуже выдерживает его душу, из-за чего ярость постепенно сбрасывает оковы и вырывается наружу.

Даже в своём родном организме Брутал с трудом приучился к идеальному контролю над действиями, эмоциями и умениями... А эта дряблая оболочка и вовсе банально рассыпалась, словно горстка пыли.

Если он не победит свой гнев, клеймо может ослабеть и тогда на свободу вырвется то, что юноша столь долго тренировался контролировать.

Десятки тысяч лучших воинов Брутала пожертвовали своими душами для создания темницы, в которой до сих пор томится его вторая сущность.

И пока данная оболочка едва выдерживает натиск ярости, прошлое вновь готовится к безудержной жатве.

Но всё это остаётся лишь мыслями, ведь сейчас юноша стоял посреди того, что ОНА называет лесом и пытался не свернуть Чешуе шею.

Молодой герой так и не понял, зачем это раздражающее существо изначально последовало за ним.

Однако, раз эта наглая особь решила заключить договор с Бруталом, она будет его выполнять, как всё это время делал и он сам.

Юноша сделал даже больше, чем должен был и теперь не собирался тратить своё время, отчитываясь перед каким-то хвостатым недоразумением.

— Кх-хса-а-а-а...

Тем временем, девушка уже едва ли не теряла сознание от недостатка кислорода.

По её бледнеющим щёчкам стекали потоки слёз, а маленькие ладошки безнадёжно скользили по худощавым, но достаточно жилистым рукам Брутала.

— Не смей открывать рот без приказа.

Ужасающе спокойный голос юноши без проблем добрался до затухающего сознания Шиассы, будто раскалённым металлом вырезая каждое слово в её памяти.

Девушка более и помыслить не смела о том, чтобы снова начать пререкаться.

Из последних сил, стремительно бледнеющая ламия закивала головой, пытаясь всем видом показать, что она согласна на любые условия.

Но Брутал не спешил отпускать Шиассу, ведь юноше осточертело терпеть столь бесполезное существо, которое ещё и пыталось ставить ему условия.

Если Чешуя желает и дальше следовать за ним, то она, хочет того или нет, будет приносить пользу в оставшейся части дороги.

К тому же, новоявленный герой всё ещё желал получить плату за последние двое суток, которые тащил на себе полумёртвый чешуйчатый мешок.

— Ты проведёшь меня внутрь гор-ода.

Девушка едва заметно моргнула в ответ и в тот же момент, Брутал, наконец, освободил горло ламии.

Шиасса свалилась на землю, и незамедлительно огласила зябкий лес громким кашлем.