Загадочная девушка в капюшоне

Утром в день полуфинала, когда наш автобус прибыл к стадиону...

— Эй, Кенто! Выгляни в окно!

Шота, сидевший рядом со мной, взволнованно повысил голос и велел мне выглянуть наружу. К слову, София, как обычно, сидела рядом с Кудзоуин-сан.

— Ого... ну и толпа...

Выглянув в окно, я увидел, что автобус окружила толпа, превосходящая всё, что я видел когда-либо прежде. Людей было гораздо больше, чем на летнем полуфинале. Вот только верилось с трудом, что все они собрались здесь исключительно ради того, чтобы поболеть за нас.

— Кенто-кун, тебе просто нужно выйти с уверенным видом, хорошо?

Заметив, как моё лицо помрачнело, Кудзоуин-сан неведомым образом уже оказалась рядом и теперь внимательно заглядывала мне в глаза.

— ...Понял.

Она права. Я не сделал ничего дурного, и та проблема уже разрешилась. Мне нужно просто высоко держать голову.

Однако в тот самый момент, когда я вышел из автобуса...

— Ого, он и правда явился! И как только совести хватило припереться?

— Преступник! Ну и дерзость — заявляться сюда!

— Почему его до сих пор не отстранили от турнира?!

В меня тут же полетели безжалостные выкрики. Но доносились они не от всей толпы, а лишь от конкретной группы, поэтому я перевёл взгляд в ту сторону.

Там стояла кучка грубоватого вида парней. Было совершенно очевидно, что они пришли сюда не бейсбол смотреть, а специально ради того, чтобы поиздеваться надо мной. Доказательством служили их лица — они гаденько ухмылялись, выплёвывая ругательства.

— Да что за...

Пока я пытался их игнорировать, София, вышедшая из автобуса чуть позже меня, гневно вскрикнула и шагнула к этой компании. Конечно, её реакция была предсказуемой, поэтому мы с Кудзоуин-сан синхронно схватили её за руки сзади, а Шуто преградил ей путь спереди.

— Да почему?! Мы должны заставить их замолчать!

Пока мы её удерживали, София выглядела донельзя раздосадованной. По правде говоря, раздуй мы этот скандал, и по толпе могло бы пойти неприятное волнение. Собственно, те, кто не знал всей ситуации, уже озирались по сторонам в замешательстве, не понимая, что происходит.

Но хватало и тех, кто был в курсе. Осуждающих голосов оказалось куда меньше, чем я опасался, так что подобных провокаторов можно было просто игнорировать.

— Оставь их. Если мы начнём отвечать прямо здесь, это лишь создаст лишние проблемы.

— Такие люди только и радуются, когда на них реагируют. Я понимаю твои чувства, София-тян, но если ты сейчас туда пойдёшь, то лишь доставишь Кенто-куну новые неприятности.

— Нгх...

Услышав наши слова, София скривилась, будто проглотила что-то горькое. Должно быть, её выводило из себя то, что всё, что нам остаётся — это молча проглотить обиду.

— Мы сюда не драться пришли, а в бейсбол играть. Не забывай об этом.

— ...А я-то думала, ты из тех, кто начнёт возмущаться вместе со мной... Онии-чану ведь делают больно...

Поражённая здравым смыслом Шуто, София перенаправила свои негативные эмоции на него — совсем не так, как злилась на нас с Кудзоуин-сан. Учитывая, сколько он вчера над ней издевался, в этом, вероятно, была примешана и немалая доля личной обиды.

— Согласен, эти шумные придурки раздражают. Но сейчас они лишь позорят самих себя. Большинство из тех, кто пришёл за нас поболеть, и так знают, что Кенто ни в чём не виноват.

Шуто был прав. Несмотря на лёгкий шепоток замешательства, я не слышал, чтобы кто-то ещё меня обвинял. Скорее уж, люди вокруг начинали критиковать этих самых парней.

В конце концов, мы находились в зоне прибытия нашего автобуса, и львиная доля собравшихся здесь болельщиков пришла поддержать именно нас. Те, кто выкрикивал оскорбления, просто не знали правды. Они цеплялись за старые слухи и больше не могли загнать меня в угол.

На самом деле, провокаторы уже начали нервно переглядываться, осознав, что реакция толпы оказалась совсем не такой, как они ожидали. Оставь мы их в покое, и они бы наверняка сами вскоре убрались восвояси.

Я как раз об этом думал, когда...

— Ва-а-ау~ А у вас о-о-очень устаревшая инфа! И не стыдно вам вот так выставлять своё невежество напоказ~

Издалека раздался чистый, звонкий и приятный девичий голос.

До этого момента любая критика в адрес провокаторов звучала лишь тихим перешёптыванием, но сейчас кто-то впервые заговорил громко, обращаясь прямо к ним. Я невольно обернулся на звук.

Там стояла невысокая девушка в мини-юбке и толстовке, капюшон которой был низко натянут на голову. Лица было не разглядеть, но... неужели это кто-то из знакомых Арису-тян?

— Чё вякнула, малявка?!

Естественно, парни, над которыми только что откровенно поиздевались, тут же вспылили. Конфликт казался неизбежным.

— Дело дрянь...

Эта компашка явно не отличалась терпением, и хотя вокруг девушки в капюшоне стояли люди, никто из них не выглядел так, будто пришёл вместе с ней. Если эти парни бросятся на неё, она окажется в опасности. О драке не могло быть и речи, но я, по крайней мере, должен был убедиться, что она сможет благополучно сбежать...

Я уже собирался сдвинуться с места, когда девушка в капюшоне вдруг начала озираться по сторонам.

— Эй, послушай~ Кенто-кун ведь не сделал ничего плохого, верно?

— А?! Э-э, да! Да! Ширакава-кун просто пытался помочь человеку!

Девушка из толпы, к которой она внезапно обратилась, поначалу вздрогнула от неожиданности, но затем торопливо закивала, соглашаясь с её словами.

Затем незнакомка в капюшоне принялась точно так же окликать и других девушек вокруг. Мало-помалу её призыв подхватили, и разрозненные перешёптывания слились в единое, громкое мнение.

— Да вы вообще кто такие?! Как вы смеете оскорблять Ширакаву-куна, ничего не зная!

— Ширакаву-куна подставили! И вам не стыдно обвинять его, даже не разобравшись в правде?!

— Мы сейчас полицию вызовем, так что готовьтесь!

...Те, кто только что нападал на меня, теперь сами оказались под перекрёстным огнём.

— Д-девушки такие страшные...

Шота, каким-то образом оказавшийся рядом со мной, пробормотал это себе под нос. И я был с ним полностью солидарен.

Девушки, открыто демонстрирующие свой гнев и объединившиеся, чтобы перекричать этих парней, разительно отличались от тех милых фанаток, к которым мы привыкли. Среди них были даже те, кто всегда меня поддерживал, но сейчас они казались совершенно другими людьми. Честно говоря, это и правда немного пугало.

— Кто эта девочка? — спросила Кудзоуин-сан.

— Сам бы хотел знать... — ответил я с кривой усмешкой и перевёл взгляд на Софию. — Даже не думай к ним присоединяться, ясно?

— ...Сама знаю.

Она слегка надула губки, явно желая ворваться в эту толпу разъярённых девчонок. Она ведь пыталась высказаться самой первой, и я прекрасно понимал, как сильно ей хотелось вывалить на этих парней всё, что она о них думает. Но для менеджера клуба подобное поведение было бы недопустимым. Раз уж она теперь часть бейсбольного клуба, ей придётся сдерживаться.

— Ого~ А Кенто и правда популярный парень, да?

Тренер, который до этого момента наблюдал за происходящим с лёгким недоумением, вдруг заговорил с откровенным восторгом. В силу своей должности он помалкивал, но, в конце концов, он был на той же стороне, что и София...

— Тренер, вы бы не могли не относиться к ситуации так легкомысленно?

Улыбаясь, но излучая при этом поистине тёмную ауру, Кудзоуин-сан бросила предупреждающий взгляд на откровенно забавляющегося тренера. С её точки зрения, тренер должен был хоть как-то вмешаться в этот переполох ещё в самом начале.

— Эй, Кенто. Не переживай, у тебя тут есть самая страшная защитница, так что ты в полной безопасности, а? — тренер выдавил из себя жалкую улыбку в ответ на взгляд Кудзоуин-сан, наклонился ко мне и прошептал это едва слышно.

Если она это услышит, ему точно не поздоровится...

— Вообще-то, я всё слышу.

Словно прочитав мои мысли, Кудзоуин-сан слегка склонила голову набок и уставилась на тренера с улыбкой, которая совершенно не коснулась её глаз. Её глаза вообще не смеялись...

— И как ты только это услышала?!

— Вы ведь сейчас наговаривали Кенто-куну на меня всякие гадости, верно?

— С-С чего ты вообще это взяла?!

— Мы с вами потом об этом серьёзно поговорим, договорились?

С этими словами всё так же улыбающаяся Кудзоуин-сан добилась того, что все присутствующие члены клуба молитвенно сложили руки, мысленно прощаясь с тренером. Бедный тренер...

— Да вы просто бессердечные! — возмутился он.

— Вы сами на это напросились.

Наблюдая краем глаза за перепалкой тренера и Кудзоуин-сан, я перевёл взгляд обратно на тех парней.

Девушки всё ещё продолжали их отчитывать, и, в конце концов, не выдержав этого напора, парни с позором ретировались.

— Так им и надо.

София с торжествующим видом гордо улыбнулась.

Ну, большую часть времени она всё равно помалкивала, так что я решил ничего ей не говорить.

И всё же... я на собственном опыте познал, насколько важно иметь поддержку окружающих.

А...

— ...♪

Девушка в капюшоне смотрела в мою сторону, так что я слегка поклонился в знак благодарности, а она в ответ легонько помахала рукой.

Должно быть, она действовала так, прекрасно зная, чем всё обернётся.

Пойди всё немного иначе, это могло бы обернуться катастрофой, но в итоге она мне очень помогла.

— Подумать только, здесь столько соперниц... И почему?..

«И что это на неё вдруг нашло?..»

София внезапно пробормотала это себе под нос с абсолютно серьёзным лицом, и я понятия не имел, отчего она вдруг стала такой мрачной.

Если бы я понимал английский, то, наверное, смог бы уловить причину столь резкой перемены её настроения...

— София-тян, какой у тебя интересный взгляд на ситуацию...

— А?! Н-Нет, я сейчас вовсе не это имела в виду!

Когда разговор с тренером был окончен и Кудзоуин-сан подошла к нам, София тут же густо покраснела и отчаянно замахала руками.

Поскольку английский у Кудзоуин-сан был почти идеальным, она наверняка уловила, что именно только что сказала София.

— Что она сказала?

Снедаемый любопытством, я всё же решил спросить Кудзоуин-сан.

Но София, явно не желая раскрывать свои мысли, отчаянно замотала головой.

— Хм-м... Пожалуй, пусть это останется нашим маленьким девичьим секретом.

С этими словами Кудзоуин-сан, как обычно проявляя благосклонность к Софии, задумчиво прижала палец к губам и озорно ей подмигнула.

Что ж, примерно такого ответа я и ожидал.

Пока мы обменивались этими беззаботными репликами...

— Кья-а-а-а-а!

...внезапно со всех сторон раздались пронзительные женские визги.

— Что на этот раз?!

— О, Кенто-кун, кажется, к тебе пожаловали необычные гости...

Кудзоуин-сан потянула меня за рукав и указала в определённом направлении. Я проследил за её жестом.

Прямо к нам направлялись двое парней в форме, на груди которой красовалась крупная надпись «Коё».

— Ядзима-сан?..

А второй — кэтчер, второкурсник, которому доверяли позицию четвёртого бьющего.

Пусть сегодня мы с ними и не играем, но о чём они вообще думали, направляясь к тем, с кем, возможно, схлестнутся уже завтра?

Судя по тому, что я о них знал, подобное поведение было для них совершенно нетипичным.

— Раз уж они идут прямиком к нам, вряд ли им нужен капитан или Курогане-кун... Должно быть, они идут именно к тебе, Кенто-кун.

И правда, как и сказала Кудзоуин-сан, Ядзима-сан целенаправленно шёл ко мне.

Я перевёл взгляд на тренера.

Тот лишь едва заметно кивнул и повёл подбородком, словно говоря: «Иди», — давая мне знак подойти к Ядзиме-сану.

Да уж...

— ...

Когда я зашагал вперёд, София, как нечто само собой разумеющееся, хвостиком увязалась следом.

На мгновение Кудзоуин-сан протянула руку, чтобы её остановить, но почему-то тут же её отдёрнула.

А затем слегка кивнула мне.

Видимо, я должен был взять Софию с собой.

Ну, если не случится ничего экстраординарного, она, скорее всего, будет вести себя тихо...

— Привет, Ширакава-кун. Я Ядзима Реон. Рад встрече.

Ядзима-сан, уверенно вставший передо мной, протянул руку для рукопожатия.

Даже в окружении такой огромной толпы он сохранял абсолютное спокойствие... Как и ожидалось, он к подобному привык.

— Да. Я Ширакава Кенто. Взаимно.

Я пожал протянутую руку Ядзимы-сана.

Одного этого простого жеста оказалось достаточно, чтобы со всех сторон посыпались щелчки камер.

— Раздражает...

— Ну, с этим ничего не поделаешь...

Девушки вокруг достали смартфоны, так что, скорее всего, фотографировали именно они, но, в конце концов, это был питчер, привлёкший к себе внимание всего мира и даже ставший лучшим на планете.

Неудивительно, что люди хотели сделать пару снимков.

Конечно, фотографировать без разрешения запрещено, но сейчас было бессмысленно заострять на этом внимание.

— Извини, что подошёл так внезапно. Мне очень хотелось с тобой поговорить... Я подумал, что лучше сделать это сегодня, а не завтра, когда у нас уже будет матч.

Он говорил так, словно наше завтрашнее противостояние было уже решённым делом.

От него исходила мягкая и дружелюбная аура, но в то же время чувствовалась неоспоримая уверенность.

Внешне он казался приветливым, однако человек, стоявший у него за спиной, сверлил меня невероятно тяжёлым взглядом — расслабляться было нельзя.

Хотя мы никогда раньше не общались, исходящая от него враждебность в мой адрес была более чем очевидной.

— А, не обращай на него внимания. Он увязался следом в качестве сопровождающего, просто потому, что я сказал, что хочу с тобой встретиться.

— Ещё бы я не увязался! Как я мог отпустить тебя одного на встречу с потенциальным противником?! А вдруг что-нибудь случилось бы!

— Ха-ха, он у нас та ещё наседка, правда?

— Это вообще-то приказ тренера!

Ядзима-сан беззаботно рассмеялся. И как он только умудряется улыбаться в такой ситуации?

Эти двое казались совершенно разными, но тут я вспомнил, что Ядзима-сан ещё и капитан их команды.

На поле он имеет подавляющее присутствие и имидж абсолютного эйса, но, возможно, в неформальной обстановке он совсем другой.

— Кстати, эта девушка рядом с тобой — твоя девушка, Ширакава-кун?

Ядзима-сан, продолжая гнуть свою линию, заинтересовался Софией ещё до того, как перешёл к главной теме.

Учитывая её миловидную внешность, этого следовало ожидать, но...

— ?!

Лицо Софии тут же залилось краской, и она опустила взгляд, лишь усугубляя недоразумение.

И хотя перед Шуто она всё стала отрицать без промедления, сейчас она притихла, словно покладистый котёнок...

— Понятно... значит, вот как всё обстоит.

— Нет, она моя младшая сестра. Сейчас она помогает как менеджер, поэтому и находится здесь со мной.

Поскольку в клубе были свои правила, мне пришлось внести ясность, чтобы избежать недоразумений.

— Вот как?.. Хотя со стороны так совсем не скажешь...

Он имел в виду внешность Софии или же её поведение?

Ну, в любом случае, с её нынешним поведением она с трудом тянула на обычную младшую сестрёнку...

Мне даже показалось, будто другие девушки, наблюдавшие за нами, начали излучать какую-то тёмную ауру...

Кудзоуин-сан, ну и зачем вы позволили ей пойти со мной?..

— Ну да ладно. То, что ни капитан, ни второгодки не пошли с тобой, означает, что команда тебе очень доверяет.

Похоже, Ядзима-сан решил: раз со мной пошла только моя младшая сестра София, команда мне доверяет.

Так вот в чём дело... Значит, Кудзоуин-сан специально отправила Софию вместо капитана или себя, чтобы он так подумал.

Конечно, если бы они действительно мне доверяли, им бы вообще не пришлось никого со мной отправлять. Но если отправить младшую сестру, это выглядит так, будто она просто сама увязалась следом.

— Так о чём вы хотели поговорить?

— Ничего особенного. Просто я рад, что ты благополучно вернулся, — произнёс Ядзима-сан с мягкой улыбкой.

Я не удивился, что он знает о той шумихе, но, хоть мы и были из разных команд, казалось, он искренне за меня переживал...

— Спасибо. Благодаря людям, которые меня окружают, недоразумение удалось разрешить.

— Я с нетерпением ждал возможности сыграть против тебя, так что у меня тоже гора с плеч. Честно говоря, когда я услышал, что ты, возможно, не сможешь участвовать, то подумал, что Сэйдзё не зайдёт так далеко.

Наблюдая за тем, как Ядзима-сан говорит столь откровенно, я почувствовал, как напрягся кэтчер, стоявший рядом с ним.

Будь я на его месте, я бы тоже насторожился.

Как ни крути, такие вещи не говорят первому встречному из команды противника.

— А, пойми меня правильно — я не пытаюсь нарваться на конфликт, хорошо? Я просто констатирую факты.

— Факты, говорите?.. Факт в том, что наша команда добралась до этого этапа... И к тому же, у нас есть Шуто... и Курогане-кун тоже...

— Но единственный кэтчер, способный справиться с подачами Шуто в полную силу — это ты, верно?

Ядзима-сан уставился на меня так, словно видел всё насквозь.

Если подумать, в прошлых возрастных сборных страны Шуто играл с ним в одной команде...

Что касается нашей ситуации, любой кэтчер, когда-либо работавший с Шуто, мог бы сразу всё понять, просто взглянув на его подачи.

Так что, София, не смотри на него с таким удивлением...

Это всё равно что подарить противнику готовую подсказку.

— Сам подумай: если игрок, который одновременно является клин-ап отбивающим и ключевым кэтчером в защите, выбывает во время турнира, для команды вполне нормально пошатнуться. Предположить, что вам будет тяжело пройти дальше, вполне естественно, разве нет?

— Ну... да, это правда...

С этим мне пришлось согласиться.

Я бы не зашёл так далеко, чтобы сказать, что мы проиграем, но это, несомненно, стало бы огромным препятствием.

— Но ребята из Сэйдзё оказались другими. Даже без тебя они подошли к игре с такой отдачей, что казались совершенно другой командой, и блестяще прошли дальше. Уверен, ими двигало чувство, что они ни за что не могут проиграть — чтобы тебе, ни в чём не виноватому, не пришлось нести за это ответственность. Вот почему я заинтересовался тобой ещё больше. Будучи всего лишь первогодкой, иметь такое влияние на команду... Мне стало интересно, что ты за человек. Думаю, то видео, где раскрылась правда, дало мне представление о твоём характере.

Судя по всему, я заслужил немалое уважение Ядзимы-сана, сам того не подозревая.

Именно поэтому он проделал весь этот путь, чтобы встретиться со мной.

Под «видео» он, вероятно, имел в виду то, что выложила Нагиса-сан.

— Из-за того, что произошло, команда спасла меня. И теперь я чувствую, что пришла моя очередь отплатить им тем же.

— Хм-м...

Услышав мои слова, Ядзима-сан едва заметно приподнял уголки губ.

Но его взгляд, отнюдь не просто дружелюбный, сузился, словно пытаясь разглядеть меня насквозь.

Кажется, он прекрасно понял, что именно я хотел сказать.

В конце концов, он был не просто добряком.

— Я рад, что смог вот так поговорить с тобой. И я вижу, что ты не просто одарён физически или от природы талантлив — ты тот, кто прикладывает реальные усилия. У тебя и правда руки настоящего трудяги.

Сказав всё, что хотел, Ядзима-сан повернулся ко мне спиной.

В каком-то смысле казалось, что он признал меня...

— В следующий раз мы встретимся в финале. Я уже с нетерпением жду возможности сыграть против тебя.

Оставив за собой лишь эти слова, он удалился с довольным видом.

— И это всё, что ты скажешь после такого объявления войны?! И вообще, ещё даже не решено, что мы сойдёмся в финале именно с вами!

Да уж... кажется, их кэтчер немного завёлся...

Поистине, эти двое — абсолютные противоположности...

— Ха-ха, нет нужды отвечать словами, верно? Мы бейсболисты. Пусть за нас говорит наша игра. К тому же, команду с таким парнем, который умеет столь идеально использовать данные, вряд ли удастся выбить из колеи какими-то сюрпризами. И, в конце концов, у них есть Шуто.

— Наверное, можно посмотреть на это и так.

— Раз уж ты это понимаешь, может, постараешься чуть больше? Тебе многому стоит у него поучиться... хм?

Провожая взглядом Ядзиму-сана, который уходил, выслушивая крики своего кэтчера, я заметил, как он вдруг остановился, словно обратив на что-то внимание.

Впереди стояла та самая девушка в капюшоне.

Знакомая?..

— Значит, она всё-таки пришла. Но раз уж она стоит там, а не с нами, полагаю, её цель — помимо команды — это Шуто или Ширакава-кун.

— Чего ты там себе под нос бормочешь?!

— А, не обращай внимания. Просто заметил, что на нас положил глаз один проблемный ребёнок.

Ядзима-сан снова зашагал вперёд.

Похоже, он не собирался с ней заговаривать — вероятно, просто наблюдал.

И всё же...

— Я так рада за тебя, Онии-чан.

Пока я витал в своих мыслях, София потянула меня за рукав.

— Что ты имеешь в виду?

— Ядзима-сан признал тебя. Разве ты не рад?

А-а... она говорила о том, что меня признал противник, которого я сам назвал идеальным эйсом.

Действительно, судя по тому, как он говорил, он и впрямь был обо мне высокого мнения.

Даже накануне матча и рискуя навлечь на себя критику окружающих, он специально пришёл встретиться со мной сразу же по моему возвращению.

Но...

— От них исходила такая спокойная уверенность, будто они абсолютно уверены в своей победе. Впрочем, с их точки зрения мы, наверное, аутсайдеры, так что это вполне объяснимо.

Так вот он какой, питчер, ставший лучшим в мире.

Человек, излучающий доброту, но при этом уверенно и твёрдо стоящий на горке — неудивительно, что команда за его спиной может играть со спокойной душой.

Раз так, психологически нам придётся тяжело, так что, пожалуй, мне стоит упомянуть об этом на сегодняшнем собрании.

— ...Хотя всё равно было чувство, будто он просто пришёл поздороваться, верно?

Когда я произнёс это, лицо Софии стало слегка неловким, а Шуто спокойным и размеренным шагом подошёл к нам.

Одно это движение вызвало шквал пронзительных восторженных визгов со стороны девушек, пришедших нас поддержать.

Его популярность была высока как никогда — более того, продвижение по турнирной сетке, похоже, привлекало к нему ещё больше внимания, и казалось, что фанатская база Шуто только разрослась.

— Хотя я всё же задаюсь вопросом, так ли уж необходимо устраивать такую сцену из-за чего-то подобного...

— Обычно он так не делает. Он ценит гармонию и, вопреки видимости, обращает внимание на чужие взгляды. Раз он подошёл к тебе, значит, ты привлёк его внимание куда сильнее, чем думаешь.

— Вот как...

Если уж Шуто говорит об этом так прямо, то, вероятно, так оно и есть.

Это даёт мне небольшую подсказку о том, какую тактику он может выбрать против меня.

— Ну, вообще-то, персонажи, которые привлекают столько внимания и вот так уверенно появляются... в манге их обычно выносит какая-нибудь тёмная лошадка ещё до встречи с главным героем, разве нет?

На этот раз к нашему небольшому кругу присоединился Шота.

Учитывая его характер, ему наверняка было любопытно.

Он бросил быстрый взгляд на девушек, но те почему-то лишь перешёптывались между собой.

— Да почему?!

Шота, ожидавший такой же реакции, как и на Шуто, не смог удержаться и озвучил своё разочарование.

Разумеется, девичьи перешёптывания были ответом вовсе не на его слова...

— Даже жалко на это смотреть. Разница в популярности слишком очевидна.

София одарила Шоту сочувствующим взглядом.

Ну, видя такой разительный контраст по сравнению с Шуто, я и сам невольно проникся к нему жалостью.

— Конечно, подобное может случиться в первом раунде турнира, но к полуфиналу такое бывает редко. Ни одна команда не сможет скрывать своего козыря, способного полностью перевернуть ход матча, до столь позднего этапа.

А если бы и смогла, то её общая сила и так сделала бы команду главной мишенью, а не тёмной лошадкой.

— К тому же, много ли найдётся тех, кто действительно способен одолеть противника мирового класса? Особенно если это кто-то неизвестный...

Как и сказал Шуто, такое случается только в сказках.

В реальности такого игрока заметили бы ещё по ходу турнира.

— И всё же в бейсболе никогда не знаешь, что может произойти. Мы тоже должны оставаться начеку.

Мы подготовились к полуфиналу настолько хорошо, насколько могли, но в бейсболе даже сильные команды могут проиграть в первом же раунде турнира префектуры.

Пока не сыграешь — не узнаешь.

— Ты уже полностью переключился на игру... впечатляет.

София, наблюдавшая за мной, удовлетворённо улыбнулась.

Наверное, она переживала, что даже в преддверии матча я всё ещё буду думать о встрече с Ядзимой-саном.

— Я обязательно выиграю.

— Угу, постарайся.

Когда я улыбнулся ей в ответ, София сжала кулачки в крошечном победном жесте, совсем как тогда, раньше.

Из-за её очаровательного жеста на моём лице невольно расползлась улыбка — но почему-то я явственно почувствовал исходящую от стоявших неподалёку девушек тёмную ауру.