Глава 9

"Господин, я вынужден ещё раз вам ответить: я не намерен становиться чемпионом" — Ли глубоко хмурился, всем своим естеством показывая нежелание повторять снова.

Брови герцога изогнулись в причудливой манере, а затем приняли форму двух полумесяцев, когда он прошёл мимо охотника и оперся об ограду. Мгновение спустя Гордон слегка наклонил назад голову и через плечо бросил — "Наследник столь прославленного рода и таких великих людей отказывается от чести? Или просто боится ответственности? Быть может он лишь в состоянии на пару с грифоном бесчестно убивать одиноких орроринов, утоляя свою жажду крови, прикрываясь местью?"Слова гулким эхом отдавались в ушах Ли, однако лицо оставалось невозмутимым. С лица Гордона впервые пропала улыбка и он продолжил — "Ты взялся за убийство Айра - сильнейшего гладиатора. И как же ты собираешься выполнить задачу, если даже не можешь раскрыть силу своего фалькса? Я то думал, с оказанной честью ты перестанешь отрицать недостатки и примешь назначение, чтобы глядя на меня, стать лучше."

Холодная ярость струилась в венах воина, но он, стойко сдерживаясь, ответил: "Господин, сейчас мою честь порочат не мои поступки, а ваши слова. Боюсь, я вынужден бросить вам вызов. Пусть наши разногласия решит поединок."

"Фу-фу-фу, ты решил, что сможешь справиться со мной? Ради глупой гордости собираешься расстаться с жизнью? Мне нравится, я принимаю вызов."

Адъютанты мельтешили, создавая суматоху "Повелитель, как вы можете? Что если он сумеет вас ранить? Мы в самом разгаре подготовки к финальной битве, пожалуйста, отложите вашу дуэль."

"Да ладно вам, неужели вы думаете, что какой то сопляк будет мне ровней? Дуэли быть, он должен понять себя, таков мой долг перед его отцом."

Два воина вошли в круг людей. Внезапно толпа взревела, приветствуя участников. Огромный охотник и герцог начали кружить, смотря друг другу в глаза.

"Где же твой грифон, правда собираешься драться со мной один на один?"

В следующее мгновение Ли - последний представитель рода Чепменов гордо выпустил каждую крупицу своего статуса, заставляя замолкнуть всех вокруг.

Но Гордон лишь усмехнулся — "Неплохо. Чёткая и стойкая сакадагами. Я удивлён, такой уровень контроля есть едва ли у каждого пятого на этой стадии. Но сейчас о другом. Ну же, нападай строптивое дитя. Для победы над тобой мне не потребуется даже доставать оружие и высвобождать статус."

Безмолвный мститель с поворота достал фалькс и молниеносно сократил дистанцию. Идеальная стойка для удара дала максимум импульса, каждая мышца выдала максимум силы. Лучший из возможных ударов вырвался из рук воина, казалось он был способен разрубить всё что угодно ради сохранения чести хозяина. Но со следующими ударом сердца всех присутствующих, нога герцога прижимала горло Ли к земле.

"Слабак. И с этими жалкими силами ты хочешь убить легендарного гладиатора? Ты не остановишься ни перед чем, свершая месть и тем самым разрушая свою душу. Послушай меня, однажды я получил точно такой же урок, я знаю, что говорю. Это не решит твоих проблем, не изменит прошлого и не даст тебе спокойствия, ведь у тех, кого ты хочешь убить были причины так поступать. Скоро мы уничтожим всех варваров, и как тогда ты получишь ответы? Ты будешь жить, сжигаемый собственной ненавистью и неутолимой жаждой мести. Тебе должно понять своего врага, выказать ему уважение, превзойти и только потом, по заветам Величайшего, истребить до последнего. Только так ты спасёшь свою душу… Ну а я тебе в этом помогу. С этого момента ты будешь обучаться под моим началом, как новый чемпион герцогства. Ты ведь не убежишь после такого унижения?" Горькая усмешка появилась на лице Гордона, убирающего ногу с поверженного мужчины. Статус, заполнявший круг начал ослабевать, когда на лице воина, кипевшего от ярости, начали проступать слёзы.

Кулаки изящно пробивали воздух и возвращались в стойку, чтобы мгновенно атаковать в следующую секунду без потери импульса. Лана упорно доводила своё тело до максимальной боеготовности, разогревая каждую часть своего тела.

— Твоё боевое искусство невероятно. Я до сих пор не могу поверить, что девушка может быть такой сильной, не используя оружие — Жаннет наблюдала за тренировкой — Ладно, давай поговорим про твой дух. Пусть тебе ещё предстоит постичь глубины твоего, как ты там говоришь - карате, но я искренне не могу понять состояния твоей души. И зачем я согласилась тебя тренировать?

— Перестань ворчать, я показала тебе свои навыки, теперь расскажи мне про уровни просветления. Я до сих пор не понимаю, как это работает.

В глазах девы меча показался озорной блеск и в мыслях пронеслось " Может, отвечать её же словами, как когда я спрашиваю про общение с Айром? Было бы неплохо, но она нам нужна в бою. Эх, а так хотелось."

— Существуют четыре ступени развития души - сотапанна, сакадагами, анагами и архант. Когда человек самозабвенно занимается чем-нибудь, у него появляется много времени, которое он может провести наедине с собой. При упорных тренировках ты начинаешь осознавать свои слабости, а это первый шаг на пути к их исправлению. Так начинается твоё просветление, каждый устраненный недостаток становится фундаментом для роста твоей души, пока однажды ты не исправишь их все, достигнув сотапанны. Осознание собственной силы покинет тебя, останется лишь ничтожность, которую будет нужно перебороть. Однако твой статус уже будет выше большинства людей, морально никто из них не сможет тебе противостоять, твоё присутствие будет вызывать в них дрожь, а животные будут принимать тебя за повелителя. Думаю, ты уже поняла, что только совершенствование тела даёт возможность вырасти духовно. Сама ступень не даёт тебе мощи, она лишь является суммой твоих достижений, концентрируя их.

— Очень хорошо, так значит я уже столь сильна… Однако я не чувствую ничтожности. — Лана начала с интересом крутить суставами, будто стараясь найти в их движениях что-то необычное.

— В этом то вся проблема. Путь ко второй ступени самый опасный. Чтобы её достичь нужно укротить свои эмоции, стать их полноправным повелителем. Если говорить про физический аспект, то ты должна отточить свои навыки и инстинкты до того уровня, когда ничто не может сбить концентрацию и свести клинок с пути, проложенным твоим намерением.

— И в чем же опасность? Звучит проще, чем достичь первой ступени. Жаннет усмехнулась и оперевшись о дерево ответила

— Когда ты достигаешь сотапанны, твоя душа уже в разы больше, чем у обычного человека, а потому твои эмоции куда сильнее, без контроля стальной волей они поднимут бурю, которая вскоре поглотит само твоё естество. Для мужчин это - проблема, которая требует долгих тренировок и огромных усилий, но для женщин это - почти неосуществимая мечта. Мы по своей природе находимся во власти эмоций, а потому наиболее уязвимы. Если девушка достигает первой ступени, то она с лёгкостью достигнет второй, но это будет лишь фикция. Её эмоции разрастутся до невероятных размеров и она станет не более, чем монстром, страдающим затяжными припадками. — губы девы меча изогнулись, будто то, о чём она говорила, было лишь недоразумением.

— Вот поэтому нас и считают ведьмами. Я поборола этот недуг, но тебе это лишь предстоит, тренируйся усердно, закаляй свою волю и, возможно, мне не придётся тебя убивать при достижении сакадагами.

Ветер разносил слова девушек, будто желая разделить полученные знания с кем то. Но единственная живая душа в округе сложила все четыре руки в молитвенной позе и, опершись на хвост, произносила имена — Кан, Эл, Норт, Айт—десятки, затем сотни медленно вытекали из напряжённых уст. — Ты вообще не выбираешь слов. Хорошо, что дальше? — Лана подошла ближе к спутнице и плюхнулась на землю. — А дальше ты должна достичь абсолютной вершины в выбранном боевом искусстве, тогда тебе откроется весь твой внутренний мир, и ты осознаешь, что твоя душа расколота на части трагедиями и травмами. Тебе предстоит пережить и отбросить их все, собрав свой дух воедино. Тогда то тебе и покорится Анагами. Однако сейчас это просто слова, на деле во всём мире лишь пять человек достигли этого уровня, так что не стоит заглядывать так далеко.

Глаза Ланы, казалось, горели, когда она слушала лекцию. — Пять человек. Должно быть они влиятельны. Я бы хотела достичь анагами.

— Ты меня вообще слышала? Я сказала тебе даже не мечтать об этом. Ты зря положишь жизнь и всё равно не достигнешь цели. У тебя есть шанс на нормальное существование, когда уберешься подальше из этого герцогства, так что лучше придумай иной смысл жизни.

Однако собеседницу уже было не остановить и та с пылким рвением вопрошала. — Четвёртая. Какова она?

Жаннет со вздохом сдалась— Я не знаю. Если лишь слухи и легенды, точно никто не скажет. Правда лишь в том, что её достиг один единственный человек за всю историю.

— Ух ты… И кто же это был?

Дева меча ухмыльнулась и посмотрела в небо на сияющее солнце. — Величайший.