Глава 10

"Слушай, Айр. Мы стали привлекать слишком много внимания. Не спорю, план выполнен и мы перетянули на себя часть врагов, но нас всё сильнее загоняют в угол. Нужно затаиться и пробраться к обороняющимся."

В ответ послышалось лишь недовольное бурчание. Настроение оррорина впервые за много дней было хорошим. Деревня, где сейчас находилась группа, была освобождена вчера вечером, и жители, никогда ранее не сталкивавшиеся с варварами, радушно приняли спасителя, желая отблагодарить. Дети под присмотром взрослых с интересом разглядывали четырёхрукого воина, некоторые даже просились на ручки.

Немного поодаль Лана продолжала свои бесконечные тренировки в надежде стать сильнее. "Как бы сильно я не нагружала себя, развития всё равно нет. Неужели, это мой предел? Моя гордость не выдержит, если я так и буду оставаться слабейшей в группе." Стойки чередовались, выстраивая идеальное соотношение боевых возможностей, а кулаки раз за разом пробивали стоящее деревянное полено. Следом выверенные движения ногой открыли путь к иному наступлению, разрывая импровизированного противника сокрушительным локтевым ударом.

Послышались хлопки, и девушка обернулась на звук. Жаннет, уставшая от безразличия старого товарища, шла к новому, желая чем-нибудь себя занять. Выверенные шаги производили странное впечатление, казалось, что тигрица старается идти по чёткой опоре, словно готовясь к мгновенной атаке. Понимание охватило каратистку и она поражённо раскрыла глаза: " Ну конечно, наше фундаментальное различие в отношении к бою. Я готовлюсь к сражению, принимая стойку и концентрируясь на враге, а она словно всегда в сражении - никогда не покидает стойку."

Взгляд Ланы начал скользить по фигуре учителя, выискивая больше знаний, однако другого рода мысли начали посещать девушку.

" А ведь она ещё и красива, мне бы так. Жаннет была высокой - больше ста семидесяти, её фигуру можно было сравнить с песочными часами, а тело, несмотря на гладкость было пронизано мышцами. Лицо было столь прекрасно, что любая девушка могла получить заслуженную пощёчину, а веснушки, покрывавшие щёки и нос, дополняли огненные волосы, спускавшиеся кудрями до плеч. Казалось, внешность так и кричала о пламени, горевшем в её неутомимой душе.

"На что ты уставилась?" — раздражённо спросила Жаннет

"Да так, восхищалась красотой твоего боевого искусства и сочного тела." - послышался безразличный ответ.

В следующий момент поднялась буря, которую было уже не остановить, и покрасневшая дева меча бросилась вбивать уважение в непутевую ученицу.

Лана с кривым выражением лица трогала новообретенные шишки. — Черт, да тебе никогда не говорили комплименты чтоли?

Однако в ответ показался лишь обидчивый взгляд, и Айр глухим рыком окликнул спутниц.

"Переведи то, что он скажет, и я, может быть, тебя прощу." Юная спутница удрученно уставилась на деву меча, но согласилась с условиями

"Я услышал тебя, хорошо, мы затаимся и пойдём к замку. Но только после того, как освободим соседнюю деревню. Раньше нам на пути попадался лишь второсортный мусор, но здесь были сбежавшие гладиаторы, поэтому нужно проверить округу. Я не успокоюсь, пока не удостоверюсь, что здешние дети в безопасности." В следующий момент глубокий вздох и мимолетная улыбка дали оррорину однозначный ответ.

Крутой склон сильно мешал подъему, однако натренированные члены группы, казалось, почти не уставали, будто шли по ровному полу в древнем замке. Дыма и криков не было, и в сердце Айра ютилась надежда на то, что деревня цела.

Но на входе все надежды были разбиты. Сломанная утварь валялась около домов, покрывая землю, а жители, собранные в кучу со страхом смотрели на захватчиков. Полтора десятка воинов со щитами в чётком боевом порядке прикрывали несколько лучников, а стоящий перед построением лидер криво ухмылялся, глядя на членов "Марша отмщения".

Следом послышался его хриплый голос: "Так значит, это правда. Две девушки путешествуют с поганым варваром и убивают наших людей. Нехорошо получается."

"И правда нехорошо" - раздалось за спиной группы. Поспешно обернувшись, они увидели, как ним неторопливо приближался мужчина пятидесяти лет на вид. Его рост немного превышал сто семьдесят,а мышцы едва проступали сквозь белоснежную одежду, что не мешало ему нести на своих плечах огромное бисэнто, придерживая его руками.

На лице Жаннет мгновенно отразился форменный ужас, её голос ощутимо дрожал, и губы с трудом произнесли: "Император обречённых".

" Охо-хо, меня знает в лицо столь юная эдона. Думаю, тогда ты понимаешь, что вам не победить. Я позволю вам присоединиться ко мне, если принесёте голову четырехрукой твари, что стоит рядом.

"Рыжеволосая девушка до сих пор ошеломленно смотрела на появившегося, когда Лана подала голос: "Так какой план?"

"А, д-да. Мы должны…" - Айр мягко положил ладонь на плечо Жаннет, и, повернувшись, она увидела улыбающееся лицо оррорина. Всем своим естеством он говорил "нет".

"Ты прав" - произнесла дева меча, глубоко выдохнув - "Лана, ты должна отвлечь лидера построения. Тебе его не победить, просто напугай своим статусом и тяни время. Айр, для тебя не должно быть проблемой нарезать двадцать ублюдков. Постарайся не получать травм, вся надежда на тебя, потом ты должен помочь нашей молодой. Ну а я в это время постараюсь не умереть в бою с этим монстром. Пошли, сейчас."

Безумно взревев, легендарный гладиатор бросился на строй врагов. Его движения, основанные на использовании пальцев "ног" и перевода импульса через могучий хвост, были непредсказуемы и молниеносно быстры. Стрелы падали рядом или проносились мимо тела, не нанося никакого урона, когда оррорин, наконец, добрался до стены щитов, перепрыгнув её изящным сальто.

Воины реагировали мгновенно: лучники создавали дистанцию и искали возможность для атаки, а мечники расходились и окружали, стараясь не допускать свободного передвижения противника. "Тяжёлый будет бой" - подумал Айр, перерезая горло в сочленении брони первого врага.

Командир наблюдал за течением схватки с гладиатором, выжидая момента для атаки, когда сзади появилось агрессивное духовное давление. "Ну же, Лана, соберись. Ты обязана выполнить свою часть плана." - девушка концентрировалась, постепенно наращивая свою ауру. Ещё не тигрица, но дикая кошка готовилась к атаке.

Мужчина в белоснежной одежде безумно улыбался, разглядывая Жаннет. "Прежде чем я накажу тебя за дерзость. Ответь мне, эдона, откуда ты знаешь меня в лицо?"

Дева меча, успокоившись, глядела исподлобья: "Я помню момент, когда ты поднял восстание и пытался захватить наш замок, помню как ты безжалостно убивал всех на своём пути и одержимо смеялся. Как я могу не знать тебя в лицо, Евн - проклятие моей семьи."

"Охо-хо, так значит ты из рода Арктильон" - его глаза заблестели, и он облизнулся - "Мои люди обрадуются, когда узнают о смерти одного из наших мучителей."

Лезвие прочертило дугу, когда Император обречённых обрушил рубящий удар на девушку. Однако парирование не заставило себя ждать и Жаннет, отвела бисэнто в сторону, начав собственное наступление.

Бойцы энергично передвигались, не задерживаясь в одной плоскости ни на мгновение. С периодичностью в несколько секунд оружия сталкивались, высекая искры от силы удара.

Противник девы меча был невероятен, он использовал каждую возможность, не пропускал ни одного колебания воздуха, медленно оттесняя её. Даже выпущенный статус не дал преимуществ против колоссального воинского искусства. Раны одна за другой появлялись на теле девушки, когда она внезапно осознала: "Люди обладают разными силами, даже если они стоят на одной ступени просветления. Но он совершенно другой случай, его стиль завершён. Физически он уже совершенен, я ему не противник. Он лишь играется со мной."

Меч, отброшенный огромной силой, воткнулся в землю у ног Евна, и он с жадностью посмотрел на Жаннет. Обернувшись, она увидела как Айр, пронзенный стрелами в грудь и "ногу" сражается с одиннадцатью живыми противниками, а Лана, лёжа на земле, получает удар за ударом от вражеского командира.

Ненависть вновь начала заполнять сердце последней в роду Арктильон, и мысли: "Неужели, я снова не смогла сделать ничего хорошего" всё приходили, желая получить своё место назад.

"Это с самого начала было глупо. Вас всего лишь трое, даже если один из вас - легенда, вы ничего не измените." - маниакально улыбающийся мужчина, приблизился, опираясь на своё бисэнто, как на посох - "Я и мои люди пережили слишком многое из-за вашего надменного рода. Расплата будет абсолютной" - рука потянулась к лицу девушки, но молниеносный удар достиг челюсти преступника раньше.

Евн отступил, но удержал равновесие, вновь приковав свой взгляд к Жаннет.

"Как больно, как ты вообще делаешь это, Лана" - дева меча стремглав выхватила своё оружие, вновь заняв боевую стойку.

"Строптивая… Ты мне по нраву" - Император обречённых впервые за время сражения тоже принял стойку, отведя лезвие за спину, но в следующее мгновение на его лице промелькнуло удивление, и он обернулся.

Было очевидно, девушку перед собой он даже не считал соперником, однако человек, приближавшийся с невероятной скоростью на грифоне, определённо им был.

"Так значит ты пришёл, чудовище" - прошептал воин. Граф Одиссей Итаки лично прибыл, чтобы положить конец этому сражению.