Глава 34

Бесконечное небо простиралось насколько хватало взгляда. Одиссей взирал вверх, с замиранием в сердце ожидая грядущего.

Вдруг снова послышались шаги. Ангрина, Пенелопа и Император обречённых поднимались, чтобы наблюдать за битвой с удобного места.

"Не разочаруйте меня" - сердито сказала старуха. На что мужчина показал оскал и не ответил, а девушка пронзительно посмотрела на мать.

"Чего смотришь?" - её гнев вспыхнул мгновенно - "Есть что сказать?" - ответа не последовало и графиня, смерив дочь суровым взглядом, обратила взор на приближающуюся армию.

Вдали уже стали различимы отдельные фигуры, и одна из них отделилась от общей массы, когда та остановилась. Это была девушка поразительной красоты и выдержки, которая стояла на ветру, недвижимая словно скала. Воздух вокруг неё будто наполнился электрическим зарядом, готовым ударить любого, кто посмеет перетянуть на себя хоть толику внимания. Пыль снова и снова взмывала под лёгкими дуновениями, а затем медленно начала собираться и принимать необычные очертания. Вихри переплетались и продвигались всё дальше, движимые статусом девы, пока окончательно не превратились в фигуру человека. Огромные глаза осматривали замок, вызывая дрожь у каждого, кто встречался с ними взглядом, пока очередь не дошла до Одиссея. На мгновение мир словно замер. А в следующую секунду состоящая из пыли фигуры потрясла всех громовым голосом.

"Я - Жаннет Д'Арктильон, удостоенная чести в данный момент носить мантию регента-командующего всех войск Итаки. Это сообщение для всех предательских псов, претендующих на родовой замок. Мы уже назначили годовщину вашей смерти - она будет ровно через год. Сообщение окончено."

Сила и ненависть , заключенные в этих словах были так велики, что сердце каждого услышавшего замерло, а душа ушла в пятки.

Сокрушающиеся защитники еле держались, когда заметили, что очертания воительницы не пропали. Теперь её взор был направлен на единственного человека.

"Выходи." - тихое слово разлетелось по ветру, пропав также быстро как и появилось. Однако послание, несомненно, дошло до адресата.

Лицо преступника озарила широкая улыбка, а в мыслях раздалось: "Хочет отделить меня от основной части войска. Мне же лучше, чтобы они понесли больше потерь. Давай посмотрим, что ты задумала."

"По древней традиции перед началом любой битвы сражаются чемпионы от каждой стороны. Так что прошу прощения, эдоны." - он поклонился, демонстрируя идеальные манеры, и лёгкой походкой отправился вниз.

_____________________________________

"Он, наконец, ушёл." - Айр сообщил Лане, наблюдая издалека.

"Твоим талантам и правда нет числа. Как ты вообще видишь что-то на таком расстоянии?"

"В Великом каньоне без острого зрения не выжить. Для орроринов в этом нет ничего необычного." - он равнодушно пожал плечами и направился к грифону.

_____________________________________

Палаточный лагерь был переполнен людьми, которые в страхе толпились около разрушенных частей внутреннего города. Это были жители, потерявшие свои дома и родных, жертвы войны, пострадавшие больше всех. Они сбежали в этот замок от войны, но война вновь постучалась к ним в двери с удвоенной силой.

Мортэн был одет в безликий серый балахон с капюшоном покрывавшим голову. Его фигура была сгорблена и тоща, сливая его с остальными беженцами. Он был одним из защитников Ненавистных бастионов, а потому после долгой осады войсками Ангрины, его тело и было в таком состоянии. Однако дух его остался неукротим, как и у всех, согласившихся выполнять эту самоубийственную миссию.

По пути попадались полуразрушенные деревянные строения, обтянутые дырчатой тканью, бродяги, спавшие прямо на земле в позе эмбриона и даже мёртвые, которым не хватило пищи. Воин остановился на секунду над одним из трупов и с грустью на него посмотрел. Его взгляд был непроницаем, он знал, что скоро все, кто находится в замке, будут выглядеть также.

Наконец оторвав глаза, Мортэн осознал, что пришёл к месту назначения. Пройдя под невысоким навесом в скрытую часть трущоб, он прильнул к земле, проверяя её консистенцию. Через несколько мгновений на его лице показалась косая ухмылка, рыхлая почва была найдена. И спустя пару минут раскопок руками, показался свёрток с оружием и банкой дикого огня, которые тут же были спрятаны под балахон.

Его путь продолжился, теперь он двигался в сторону внешней стены, искусно уклоняясь от патрулей. Вскоре краем глаза стал заметен второй силуэт, плывший в том же направлении по параллельной улице, затем ещё один и ещё. Незримые воины затаились в молчаливом согласии ожидая продолжения плана.

И вот показалась точка, на немыслимой скорости приближающаяся к замку. Сию же секунду половина фигур в балахонах приготовилась и бросилась вперёд. Они не поднимали боевой дух кличами и не создавали строй, в этом не было смысла, ибо этот бой им не пережить.

Пятнадцать воинов в серых одеждах внезапно атаковали ближних к месту казни солдат, мгновенно вызвав переполох и обратив на себя внимание. Они искусно орудовали мечами, прорубаясь через врагов с завидной лёгкостью и оправдывая своё положение в качестве гвардии Одиссея.

Строй защитников начал проминаться в нескольких местах, как вдруг глухой удар сотряс соседнюю с местом казни крышу. Главные герои этой войны, наконец, вступили в бой. Не медля ни секунду, Айр прыгнул вперёд, бросаясь к графу. Однако перед ним возникла фигура. Восемь преступников стремительно поднялись на бой.

Ангрина оскалилась: "Вы ведь не думали, что я это не предусмотрела?"

И пространство вокруг залило ярким сиянием, когда одновременно были выпущены восемь статусов.

Тут же закипело яростное сражение, легендарный гладиатор удерживал группу врагов, пока Лана и Арго сыпали яростными атаками, в надежде пробиться вперёд.

"Помоги им, ты должна убить этого чертового грифона." - приказала графиня.

Пенелопа тихо наблюдала за битвой, её глаза затрепетали, когда она собралась с духом. Её голос дрожал и робел, но она тихо ответила: "Нет."

Тут же старуха взорвалась диким гневом, который, казалось, мог разрушить мир.

"Ты перечишь своей матери, несносная девчонка?"

Услышав это, девушка как будто обрела больше уверенности, ведь всё осталось как и всегда. И вот, впервые в своей жизни, она посмотрела в глаза своему родителю и постепенно укрепляя голос заговорила.

"Матери? В каком месте ты мне мать? Ты держала меня взаперти столько лет, да ты даже не знаешь ничего о своей дочери. Какой у меня любимый цвет, еда, чай, как я люблю проводить время? Ты даже не пыталась этим интересоваться. Ты мне не мать, а просто старая карга, которая зарвалась после обретения власти." - её грудь тяжело вздымалась от волнения и нехватки воздуха, но в сердце росло удовлетворение.

Ангрина стояла с выпученными глазами, её гнев резко усилился в разы. Губы задвигались и первый звук донёсся из груди, однако внезапно с другой стороны донёсся сильный голос, пропитанный горькой любовью. Впервые с начала сражения, Одиссей поднял голову.

"Твой любимый цвет - зелёный, он напоминает тебе о тех редких, но прекрасных садах, которые ты видела в своей жизни. Любимая еда - это печёный рис с луком. Любимый чай - холодный жасминовый, а любимое времяпрепровождение - наблюдать за неторопливым закатом трёх Солнц, наслаждаясь бликами в небе при смене цвета лучей." - он нежно посмотрел в глаза своей жене - "Я знаю о тебе всё."

Одно мгновение, показавшееся вечностью, Пенелопа с трепетом осознавала тёплые слова, а затем дрожащими губами, еле сдерживая плач ответила: "Ты такой дурак. Почему не говорил этого раньше."

Пришедшая в себя Ангрина замахнулась, чтобы дать пощёчину дочери, но остановилась в нескольких сантиметрах. Её глаза закатились, а изо рта пошла пена, и старуха потеряла сознание, упав наземь в неестественной позе.

Это старый граф собрал остатки своих сил и выпустил статус.

"Я больше не убегу от своих обязанностей" - твёрдо сказал мужчина.

Внезапно из-за спины пришёл удар, один из преступников попытался ударить тело графа, но Пенелопа вовремя выхватила оружие и отвела атаку. Восемь противников второй ступени являются ужасающей боевой мощью, а потому баланс сил в битве на крыше медленно начал склоняться в сторону обороняющихся. Одиссей не мог сражаться, Пенелопа и Лана были слабы, гвардия не могла даже пробиться на помощь, а Айр не мог сражаться со всеми одновременно. Резервов не было и запасного плана тоже не было.

Граф с тяжёлым взглядом судорожно перебирал варианты в своей голове. Сотни мыслей рождались, сталкивались и снова пропадали, однако решение так и не приходило.

"В конце-концов мы просто люди" - он протяжно выдохнул и посмотрел в небо - "Как жаль, что тебя здесь нет, брат мой. Вместе мы были чем-то большим, чем просто людьми." - его лицо озарила фирменная ухмылка - "Тяжело жить без братства.

Сердце старого воина похолодело с самого начала битвы, однако в это мгновение тело начало согреваться, будто от прикосновения старого друга. Одиссей поднял взгляд и увидел тонкий лучик света, пробивающийся сквозь широкую облачную завесу. Точка, создавшая этот проход приближалась на немыслимой скорости, как вдруг ударная волна потрясла всю крышу.

Пенелопа с трудом восстановила равновесие и сразу же начала судорожно озираться по сторонам. Четверо противников стояли недвижимые, не осознавая, что их только что разрубили. И спустя мгновение половинки тел разошлись, залив пол алой кровью. Не успел вопрос сформироваться в голове девушки, как ещё один удар потряс крышу, когда нечто массивное врезалось в неё на огромной скорости.

Фигура была скрыта пылью и кусками кладки, а спустя один удар сердца после приземления в очертаниях стали заметны голубые, словно само небо, глаза.

Высокий мужчина лёгким движением фалькса по горизонту очистил пространство и предстал во всей красе.

Чемпион герцогства вступил в бой за душу этой земли.