Глава 19

Встрепетнув на мгновение всё поле боя, сияние начало ослабевать. Сотни людей упали замертво, ещё больше потеряли сознание. Только среди восставших, обладающих статусом, не было потерь. Они вовремя защитили свои души. Однако граф этого не сделал.

Старый воин схватился за грудь и, опустившись на одно колено, выплюнул сгусток густой крови. Его лицо стало пепельным, а рука, которой он опирался на меч, дрожала.

"Это твой конец" - атакующие снова выпустили статусы, приближаясь к Одиссею.

Старое тело снова затряслось от кашля, но на лице графа красовалась его фирменная косая улыбка. "Похоже, что без моей брони, вы стали забывать, кто я такой." Он напряг все силы, с трудом поднимаясь. "Пока я жив, вы не захватите этот замок. А погибать я сегодня не собирался."

"Я нахожусь на вершине мира. Десяток лет я был сильнейшим. Не думайте, что вы можете что-то, чего не могу я." Его голос перешёл на хриплый, но торжественный крик. "Я - Одиссей Итаки, последний герой минувшей эпохи. Я - чёрный барон. "

Граф вытянул меч на прямой руке, направляя на одного из противников. Густое сияние окутало оружие и концентрированный статус излился в тело преступника. Его душа лопнула, словно козий желудок. Сразу же воин получил обратную реакцию и снова закашлял кровью. Однако его враги были поражены, их знания о развитии души казались им жутко поверхностными, не более чем шуткой. Так битва перетекла в новую, более кровавую фазу.

_____________________________

Густые тучи стали истончаться, они более не казались нависающими над замком, но вместе с тем их оттенок изменился, став намного более мрачным. Однако это не продлилось долго, и одинокий луч света пробился сквозь завесу. Маленькая точка летела, озаренная солнцем, постепенно увеличивая в размерах. Марш отмщения должен был закончиться здесь.

"Айр, твои раны слишком нестабильны, ты не должен вступать в бой. Пожалуйста, встань у входа в цитадель, ты будешь последней линией защиты жителей, если мы проиграем." - Жаннет повернула голову на Лану, но та, не дожидаясь слов, ответила: "Я уже знаю, что должна сделать." Каратистка выдержала пронзительный взгляд, и, высадив напарников, отправилась исполнять свою задумку.

Оружия постоянно сталкивались, пока противники яростно обменивались ударами. Десять преступников бесстрашно атаковали окровавленного графа. Раны старого воина были крайне тяжёлыми, но он упорно отбивался, совершая меткие контратаки. Однако его силы уже были на исходе, а смерть нависла над его головой. Казалось коса уже была готова опуститься и забрать жизнь Одиссея, но внезапно брошенный меч пронзил ближайшего к графу врага.

Мужчина холодно усмехнулся, вытаскивая меч из трупа. "Ты промахнулась, тренируйся больше. " Но его глаза выражали радость, когда он бросил орудие войны обратно хозяину.

"Я поняла вас" - гордо произнесла дева меча, начиная свою атаку.

"Похоже, у меня появился шанс на выживание." - граф невероятным усилием бросился вперёд, приближаясь к единственному союзнику.

Битва начала разгораться с новой силой, оставляя болезненные отметины на мечах и телах противников с обеих сторон.

Жаннет упорно сражалась против усталых противников, однако постепенно она начала впадать в оборону. Заметив это, Одиссей подал голос: "Его здесь нет, тебе не нужно сохранять силы. Используй всю свою мощь."

Дева меча и старый воин встали спина к спине. Граф сдерживал свой статус, лишь защищая им себя, в то время, как сакадагами рыжеволосой бестии хлестало души неосторожных врагов. "Нам не добиться здесь победы. Мы должны сменить тактику." - произнесла наследница Д'Арктильон.

"Согласен. Предложения."

Но не успели слова сорваться с губ девушки, когда прорезающий пространство клëкот превзошёл все звуки на поле боя. В ту же секунду тысячи взглядов устремились вверх. Ужасающе прекрасная фигура стояла на спине огромного грифона. И теперь, сосредоточив на себе внимание, её задумка начала становиться явью.

Её немалое тело начало расширяться от набранного в лёгкие воздуха. Связки напряглись до предела, что, казалось, были готовы в любой момент порваться, но голос сорвался раньше, чем это произошло. Слова, наполненные колоссальной верой и желанием достигли самих душ людей на земле. Все защитники замка почувствовали смутное ощущение, идущее из глубины их естества. Постепенно оно становилось всё более реальным, пробуждая то, что должно было быть скрытым.

Это было лишь одно слово, в обычное время оно было бы просто сотрясением воздуха. Но сейчас стало искрой, которая вновь зажгла огонь неутомимых душ.

"Боритесь"

"Боритесь"

"Боритесь"

Лана обессиленно упала на грифона, но дело было исполнено. Тысяча голосов отважных защитников вторила друг другу, поднимая возглас до небывалого уровня. Затем последовала яростная контратака. Воины неумолимо атаковали, используя всю скрытую в них силу. От каждой атаки трескались сами их кости, но защитники продолжали безудержно наступать.

Даже граф и дева меча получили некоторый всплеск, стабилизировав на некоторое время бой. Однако это продлилось недолго и после нескольких раундов атак, двое воинов вновь начали терять инициативу, впадая в пассивную оборону.

Несмотря на ход боя, Жаннет сохраняла разум холодным: "Общий ход битвы изменился, угроза цитадели исчезла. Он должен прибыть с минуты на минуту. Надо продержаться."

________________________________

Молниеносная фигура двигалась по разрушенной части внутреннего города, продвигаясь к внутренней стене.

__________________________________

Первый луч света, пробивший тучи уже стал огромной рекой, освещавшей весь замок. В то же время появились сотни маленьких лучей, которые будто старались окончательно пробить завесу. Казалось, остался лишь последний импульс, и над этим израненным местом вновь воцарится чистое небо.

Тяжёлое и хриплое дыхание образовывало странную мелодию, которая намеревалась утянуть любого, кто её слышал. Каледор был одним из тех, кого презирали всё юношество, он всегда был один, брошенный и оболганный. Однако его сила заставляла людей считаться с ним. Он часто дрался, постоянно влезая в неприятности. Люди понимали, что ему требовалось просто внимание, что он был попросту заблудшей душой. Но красный и чёрный барон этого не знали. В своём путешествии они остановились в маленьком городе, и по стечению обстоятельств, Каледор устроил в этот день дебош.

Тогда этот юноша потерял свободу и шанс на нормальную жизнь. С тех пор он жил лишь за счёт ненависти, жил в окружении людей, которые жили лишь за счёт ненависти, за счёт ненависти к одному единственному человеку. Именно поэтому он без раздумий согласился на почти самоубийственную миссию по атаке на Одиссея, ведь ужасающая пелена заслоняла его взор последнюю четверть века.

Однако, когда он услышал эту мелодию, пелена спала. Казалось, будто некое понимание родилось в разуме этого человека, будто он , наконец, осознал, что его жизнь имеет некую ценность. Страх охватил всё его тело, и аллегорическое послание этого набора звуков кричало: "Я пришёл, я - твоя смерть."

Невероятно сильный удар пронзил спину преступника, рука пробилась сквозь броню, мышцы и кости, дойдя до сердца. "Так вот оно что. Шанс на нормальную жизнь есть всегда, но окончательное решение остаётся за тобой. Жаль, что я осознал это так поздно." - мысли Каледора постепенно замедлялись, когда обратным движением рука раздавила его сердце. Живая легенда вымирающей расы вступил в бой.

В то же мгновение баланс сместился. Преступники давно вели сражение, они были уставшими и покрытыми ранами. Их души были покалечены, а потому статусы были попросту бесполезны. Столкнувшись с Айром лишь со своими хрупкими телами, их тут же охватил ужас. В течение пары минут всё было кончено. Скоординированные атаки девы меча и оррорина не оставили деморализованным противникам ни шанса. В то же самое время окровавленный граф спустился со стены и выпустил каждую крупицу оставшегося статуса третьей ступени, лишь чистой силой воли удерживая себя в сознании. Армия восставших уже была подавленная воспрявшими защитниками, но увидев живого Одиссея, тело которого стало чёрным от крови и грязи, а душа неутомимо хлестала вокруг, их тут же охватил хаос. Черная как смоль фигура, охваченная ярчайшим сиянием давно была кошмаром для них, и сейчас кошмар стал явью.

Полностью дезорганизованные, атакующие были разорваны в мгновение ока и перебиты воодушевлёнными защитниками замка до последнего человека.

Только после смерти последнего противника, старый граф позволил себе потерять сознание, и даже громогласные победные крики не могли потревожить его. Наконец, тучи рассеялись, освободив прекрасное небо, в котором плавно двигались голубое, красное и белое солнца. Чистота казалась бесконечно манящей, однако ужасная буря вновь приближалась с севера с мрачной решимостью окончательно погрузить эту земли во тьму.