Глава 13

Мечи сталкивались с невероятной частотой, создавая свободное пространство между сражающимися. Одиссей откинул руку и начал атаку, каждый раз увеличивая силу удара, и десятый выбил оружие из рук оппонента.

"Твой противник физически превосходит меня. Так почему ты пытаешься противостоять грубой силой? Ты действуешь нелогично, я от тебя такого не ожидал."

"У меня есть тактика. Он орудует бисэнто, так что мне просто нужно выдержать несколько его ударов и дождаться широкого замаха."

" Хорошо, покажи мне, как это произойдёт. "

Граф взял в руки, висящую на стене алебарду, заведя лезвие за спину. Широкие удары молниеносно обрушивались на Жаннет, каждый раз выводя её из равновесия, но девушка неуклонно отводила удары мечом, выжидая момент для атаки. Наконец, её противник вложил в удар всю силу, и развернувшись, обрушил алебарду сбоку, однако дева меча выбросила меч вперёд, изменяя направление атаки, и сократила дистанцию, готовясь закончить бой. Но удар локтем по лицу достиг её раньше, отбросив на метр назад.

"Когда твой противник открывается для атаки, то открываешься и ты. Нужно придумать что-то новое, пока осталось время. Сейчас закончим тренировку, меня ждут дела."

Когда граф вышел, девушка осталась сидеть на полу, размышляя: "Придумать что-то новое. Но что я могу против него?"

Прихрамывая, Лана подошла к железным дверям. Два стражника осмотрели её с ног до головы, хоть в этом и не было смысла, прежде чем пустить. Просящие уже выходили, и лишь она одна направлялась к фигуре, сидящей на деревянном троне.

"Это наша первая встреча, эдона. Вижу, вы почти выздоровели."

"Нет, это вторая."

На лице графа показалась косая ухмылка, и даже глаза заулыбались, когда он про себя подумал: "Дерзкая девчонка"

"О чем ты хочешь меня попросить?"

"Дайте мне одного грифона."

На что послышался громкий смех

"Грифоны - сильнейшие существа в мире, их нельзя приручить, можно лишь завоевать уважение. У выдающихся воинов на это уходят годы. Конечно, ты можешь взять детёныша и вырастить его, моя жена и племянник так сделали, но на это уйдёт больше десятилетия. А он тебе нужен сейчас, я ведь прав?"

"Всё так. Однако у меня есть способ, я могу с ним поговорить."

"Да, Жаннет мне рассказывала про твою силу. Однако ты использовала её на молодом грифоне, обнажив при этом свой статус. С чего ты взяла, что взрослый грифон тебе подчинится? Ибо у меня остался только один, и ему уже больше трёх сотен лет."

" Я смогу это сделать, обязана. Прошу вас." - Лана глубоко поклонилась.

" Ты же знаешь, что в наших землях девушкам из незнатных родов запрещено управлять ими?"

"Знаю, и всё же прошу."

Косая улыбка вновь украсила старое лицо, когда он подытожил: "Всегда считал этот закон бредом. Если сможешь покорить его, он твой. Не подведи меня."

Поблагодарив, девушка направилась к стойбищу, мысленно приговаривая: " Не подведу, я больше никого не подведу."

Тело существа ритмично вздымалось, а перья слабо колыхались от ветра, проникающего через раскрытые окна. Грифон был огромным - больше чем можно было себе представить, его длина превышала четыре метра, а уложенные на спине крылья, наверняка, могли покрыть все двенадцать. Лана, еле дыша, подходила к животному, стараясь не сбить чуткий сон. "Как же он прекрасен" - пронеслось в её мыслях. И уже в следующий момент веки молниеносно раскрылись. По спине девушки прошёл холодок, призывая поскорее убраться. Существо равнодушно окинуло посетителя взглядом, когда послышался голос. "З-здравствуй. Я знаю, ты меня понимаешь."

Грифон казался необычайно удивлённым, но в ответ он лишь гордо поднялся, демонстрируя всё свое великолепие.

"Что тебе нужно, человек?" - послышался ответ, будто он не придавал значения их общению.

"Идёт война, мы с товарищами пытаемся её остановить, но у нас не выходит. Из-за моей слабости они все чуть не погибли. Я хочу попросить тебя одолжить свои силы. Прошу." - слова казались вымученными, будто девушка не думала, что когда-то сможет произнести нечто подобное.

"Война… Люди никогда не меняются. Я отказываюсь, мои битвы уже давно прошли."

"Собралось множество преступников, их кто-то натравил на эти земли, пока наездники на грифонах отсутствуют. Множество людей погибают даже в момент нашего общения. И у тебя есть силы остановить кровопролитие, так почему ты не хочешь их использовать?"

Существо с грустью посмотрело на девушку: "Потому что я использовал её слишком часто. И… Я терял друзей слишком часто. За две сотни лет моей службы сменилось более тридцати наездников. Многие из них были мне дороги. У меня лишь одно желание - освободиться от постоянных потерь."

Наконец, Лана показала проблески радости, её глаза заблестели, а лицо начало возвращать свой окрас. "Прошу помоги мне, и, как война закончится, я освобожу тебя. Обещаю."

Животное, казалось, было необычайно довольным, когда смотрело на человека рядом. Это были эмоции, как у дедушки, обещавшего поиграть с непоседливой внучкой.

"Множество раз мне давали обещания. Их хозяева гибли до того, как могли исполнить… Но я доверюсь человеку вновь. Не подведи меня" - закончил старый грифон, украдкой поглядывая на реакцию девушки. Взор Ланы был твёрдым, несмотря на накатывающиеся слезы: "Не подведу, у меня нет на это права. "

"Не думал, что спустя  времени у меня вновь появится наездник. Как тебя зовут?"

"Лана. Прошу, считай меня напарником."

Послышался странный звук, напоминавший усмешку - "Договорились. Моё имя - Арго"

Так начались совместные тренировки новых напарников.

"Помоги нам"...

"Они здесь "...

"Мы все погибнем"...

"Брат!"...

"Выживи"...

Голоса кружили вокруг, когда Евн пришёл в себя.

" Я-я уже близок к исполнению нашей мечты. Я… " - мужчина вновь погрузился в видения.Топот ног разбудил обитателей комнаты. Рабы медленно вставали, оглядываясь, некоторые сразу прильнули к окну и ужаснулись. Всю территорию вокруг заполняли оррорины. Послышались крики: "Выпустите нас". Но ответа не последовало. Во всём амфитеатре не осталось ни одного надзирателя.

" Они нас бросили...Они нас бросили!" - ужас разносился по помещениям, когда рабы понимали ситуацию. "Не осталось даже животных, их угнали с собой." и тут окончательное понимание пронзило каждого в этом месте: "Мы все здесь умрём."

Внезапно мужчина очнулся в своей постели: "Но мы выжили, братья. Мы выполним вашу волю. Месть будет страшной.

"Раз за разом Несущий свободу обрушивался на невидимого противника, когда Ли, крутясь словно юла, тренировался на плаце. Удар сверху, затем слева, перенос веса на переднюю ногу для широкого замаха, враги отступали перед воином с абсолютной концентрацией на сражении, когда волна боли прокатилась по его телу. Стальные пальцы герцога вновь оказались между рёбер, выбивая Безмолвного мстителя из равновесия.

"Да чтоб тебя. Хватит так делать. Я не понимаю, как вы оказываетесь позади меня."

На лице Гордона отразилось небольшое удивление, и одна бровь стремительно взлетела вверх.

"Я же говорил тебе оплакать потерю друга, но ты всё равно тренируешься. Вот я и пришёл поговорить. Но за то, что повысил голос на учителя придётся ответить."

Следующие несколько минут неразборчивые крики доносились с плаца. На теле Ли, казалось, не осталось ни одного целого места, было ощущение, что он только что вернулся из ужасной битвы: появляющиеся синяки покрывали всё тело, а кости болели при каждом движении. Лишь когда голос ученика был почти сорван, мучитель остановился. "Теперь ты не сможешь заниматься в ближайшие пару дней." - на его лице вновь появилась широкая улыбка - "Самое время начать тренировки."

Чепмен, с трудом переводя дух, пересилил боль и вернулся в сидячее положение: "Подождите. Учитель, вы обещали рассказать мне. Всё рассказать." - твёрдое выражение украсило почти двухметрового воина. "Наконец-то. С чего бы начать" - казалось, герцог скучал, но огонь в его глазах предвосхищал невероятную историю.