Вновь увидев лысого водителя, который должен был быть мертв, Чжоу Вэньтао так испугался, что позеленел. Но самое удивительное было еще впереди.

Водитель подошел к задней части автомобиля, почтительно распахнул дверцу, и из машины вышел крепкий мужчина со шрамом на лице. И Чжоу Вэньтао знал этого человека.

А? Разве это не дядя Е Ханя, Е Ву? Почему он здесь?

— Что с тобой? — заметив странное состояние собеседника, Цин Юй посмотрела в окно и слегка нахмурилась. — Они…

— Так, уже поздно, давай я провожу тебя домой, — увидев, что парочка снаружи, похоже, собирается зайти в чайную, Чжоу Вэньтао забеспокоился. Он резко встал, собираясь позвать официанта и оплатить счет. Но в этот момент снизу деревянной лестницы послышался слабый скрип: Е Ву и “воскресший из мертвых” лысый водитель уже поднимались на второй этаж.

— Другая сторона прибыла? — Е Ву понизил голос и спросил водителя, который слегка кивнул.

— Господин Е, для вас зарезервировано место в отдельной комнате на третьем этаже. Пожалуйста, следуйте за мной, — официант почтительно подался вперед, протягивая руку в приглашающем жесте. Как раз в тот момент, когда Е Ву собирался подняться наверх, он обернулся, мельком увидел дальний угол второго этажа, где, похоже, сидели двое молодых людей, мужчина и женщина, и слегка нахмурился:

— Почему здесь еще кто-то есть? Разве ты не говорил, что никого не будет?

— Извините, они здесь временно, чтобы укрыться от дождя. Я попрошу их немедленно уйти, — официант извинился, а Е Ву после недолгого ворчания замолчал и, подав знак водителю охранять лестницу на третий этаж, поднялся по ней один.

Скрип деревянных ступеней проследовал на третий этаж. Чжоу Вэньтао тихо высунул голову из-за меню. Поняв, что Е Ву не узнал его, молодой человек почувствовал облегчение.

Что с тем водителем? Разве он не был убит прошлой ночью? Или, может быть, вчера демон притворился этим водителем, а сейчас он настоящий? Но все равно странно. Эти двое кажутся очень подозрительными.

Вопросы роились в голове молодого человека, но в этот момент вновь раздался вежливый голос официанта:

— Извините, гости, о которых мы говорили, прибыли. Так что…

— А, да, да, мы как раз собирались уходить, — хотя Чжоу Вэньтао был очень обеспокоен причиной появления Е Ву и водителя, он не мог оставаться здесь. В текущей ситуации молодому человеку оставалось лишь проследовать за официантом к выходу вместе с Цин Юй.

— Тебе не очень нравятся эти двое? — Чжоу Вэньтао обернулся на голос Цин Юй и увидел, что та смотрит в сторону третьего этажа, а в ее ясных глазах, казалось, плещется хладнокровие и сообразительность, не свойственные ее возрасту. — Если ты хочешь узнать, что они делают, я могу тебе помочь.

— Правда? — удивленно спросил Чжоу Вэньтао, понизив голос.

— Что ж… Но в обмен на это ты должен будешь потом ответить мне на один вопрос, — многозначительно сказала девушка.

— Ч-что за вопрос?

— У тебя есть время на колебания? — спросила Цин Юй, указывая на официанта впереди и на дверь чайной, которая была совсем рядом. — Я не смогу помочь, если мы уйдем отсюда.

— Хорошо, я обещаю тебе, — Чжоу Вэньтао, подумав, кивнул, соглашаясь. Получив обещание, Цин Юй протянула руку и слегка сжала металлический кулон в форме бабочки, висевший у нее на шее. Металлическая бабочка тут же отделилась от цепочки, затрепетала крыльями, бесшумно обогнула лысого водителя, охранявшего вход на лестницу, понеслась в сторону приватной комнаты на третьем этаже чайной и в мгновение ока исчезла.

— Пошли, сначала выйдем на улицу, — Цин Юй, не обращая внимания на удивленный взгляд Чжоу Вэньтао, накинула капюшон и под проливным дождем пошла в круглосуточный магазин напротив чайной. Молодой человек, наконец, пришел в себя, поспешно раскрыл зонтик и побежал за спутницей.

Посреди ночи в магазине никого не было. Только за кассой сидел молодой продавец и играл в свой мобильный телефон. Цин Юй, не колеблясь, зашла внутрь и села прямо в углу у окна напротив чайной.

— Только что, что это была за штука? Выглядит удивительно, — тихо спросил Чжоу Вэньтао, присаживаясь рядом с девушкой у панорамного окна.

— Да какая разница. Главное сейчас — узнать, с кем встречаются эти двое и о чем они говорят, — Цин Юй посмотрела в окно на огни на третьем этаже чайной, затем нажала на серьгу в форме бабочки в левом ухе, после чего сняла серьгу с правого и без колебаний прицепила ее к уху Чжоу Вэньтао.

Молодой человек покраснел и уже собирался что-то сказать, но в этот момент вдруг понял, что в поле зрения его правого глаза появился виртуальный экран, на котором отображалась комната чайной, в которой находились двое мужчин.

— Что, черт возьми, случилось прошлой ночью?! — грубый высокомерный голос достиг ушей Чжоу Вэньтао одновременно с появлением картинки на экране. Говорящим был мужчина со шрамом в левой части экрана, Е Ву.

— Господин Е, мне очень жаль! Я не ожидал, что охранник Е Ханя окажется не обычным человеком, и демон, которого мы выпустили, будет убит им, — слова были наполнены страхом. Глядя на худого мужчину с правой стороны экрана, Чжоу Вэньтао подумал, что тот кажется знакомым. Внезапно молодой человек вспомнил, что этот мужчина, вроде бы, развлекал Е Ханя и компанию в караоке-клубе. Администратор этажа.

— Бесполезно извиняться! Если ты упустишь свой шанс, этот блудный сын скоро узнает о тебе, и тогда я тоже пойду с тобой ко дну! — лицо Е Ву слегка задрожало, он размахнулся и ударил рукой по столу. Похоже, он был в ярости. А эти несколько фраз потрясли Чжоу Вэньтао до глубины души.

Вчерашний инцидент был спланирован дядей Е Ханя? И тот демон тоже был подослан им!

При мысли о вчерашней ужасной ситуации молодой человек мгновенно похолодел. Тут он услышал, как администратор снова заговорил:

— Как насчет такого? Дайте мне еще один шанс! В следующий раз я обязательно доберусь до этого Е Ханя.

— В следующий раз? Ты думаешь, будет следующий раз? Мне столько пришлось заплатить, чтобы та женщина одолжила мне демона, а ты все испортил! А если еще кто-нибудь узнает о вчерашнем вечере, мы окажемся в полном дерьме! — Е Ву сердито выругался, протянул руку и бросил мужчине пакет: — Ты не можешь больше оставаться со мной, раз уж тебя раскрыли. Бери деньги и проваливай!

— Г-господин Е, Вы что, собираетесь вот так просто от меня отказаться? — мужчина вздрогнул и, замерев, уставился на пачку денег на столе, не пытаясь ее взять. Он постепенно начинал все больше и больше беспокоиться. — Господин Е, несмотря ни на что, я был с Вами столько лет и много работал, не получая никакой похвалы! Не говоря уже о жертвах, на которые я недавно пошел ради Вас. Та группа русских, нанятых семьей Е несколько лет назад… Я был тем, кто наводил порядок после инцидента в горах Юаньцю. Вы не можете просто так меня выгнать!

— Заткнись! Не забывай, кто спас твою никчемную жизнь, когда тебя собирались убить! — глаза Е Ву расширились от гнева. — Только та женщина может помочь мне контролировать семью Е! А такое ничтожество, как ты!..

— Господин Е, не обманывайте себя, эта женщина не так проста! — мужчина прослезился. — У этих людей аппетит не на шутку разгулялся: сначала они просто уговаривали семью Е отправиться на гору Юаньцю, чтобы обокрасть гробницу, потом угрожали, чтобы мы рискнули отправиться на Призрачный рынок в поисках ключа из кости дракона… А теперь Вы просто продаете им множество людей, чтобы они принесли их в жертву! Рано или поздно эта женщина точно Вас убьет!

— Думаешь, я не понимаю, о чём ты говоришь? Не забывай, как погиб бросивший ей вызов Е Вэй! Вместо того, чтобы умирать из-за каких-то никому не нужных принципов, я лучше принесу в жертву этой женщине свою совесть. С её властью не только семья Е, но и весь политический мир будет принадлежать мне, Е Ву! — Е Ву вытаращил глаза, глубокий шрам на его искаженном лице выглядел особенно отвратительно. А на лицах Чжоу Вэньтао и Цин Юй, подслушавших все это, отразилась крайняя степень шока.

— Я не могу поверить, что русские, погибшие в горах Юаньцю, были наняты семьей Е! Ключ из кости дракона и жертвы… Они планируют что-то еще более опасное? — тихо пробормотала девушка, слегка сжав кулаки. — Похоже, я не напрасно следила за ними в последние дни. Я действительно наткнулась на столь важную информацию, — Цин Юй на мгновение задумалась, затем внезапно повернулась, серьезно посмотрела на Чжоу Вэньтао рядом и сказала: — Ты ведь пообещал мне, что ответишь на мой вопрос?

— А? Ну… Спрашивай, — увидев серьезный настрой собеседницы, молодой человек занервничал.

— Ты был на месте инцидента прошлой ночью, когда они послали демона убить Е Ханя?

Чжоу Вэньтао не ожидал, что Цин Юй вдруг затронет эту тему, и очень удивился:

— Почему ты спрашиваешь об этом? Кто ты такая?

В то время как молодой человек пребывал в растерянности, разговор между собеседниками в чайной подошел к концу. Горько заплакав, мужчина, казалось, наконец принял предложение Е Ву и протянул руку, чтобы положить банкноты со стола к себе в карман.

— Машина снаружи. Ты уезжаешь сегодня вечером, слышишь? — сказал Е Ву, вставая и беря свое пальто, словно собирался покинуть чайную вместе с мужчиной. Увидев это, Цин Юй была вынуждена на время отстать от Чжоу Вэньтао и встать, готовясь действовать:

— Этот человек — важный свидетель. Нельзя позволить ему сбежать! Оставайся здесь и не дай им себя обнаружить.

— А ты? Ты же не собираешься в одиночку останавливать их? — видя, что девушка перед ним выглядит так, будто собирается ринуться в бой, Чжоу Вэньтао поспешил оттащить собеседницу назад. — Все они — преступники, это слишком опасно! Лучше вызвать полицию.

— К тому времени, как прибудет полиция, будет слишком поздно, — Цин Юй нахмурилась и сердито сказала: — Более того, обычные полицейские не могут в это вмешиваться.

Посреди речи девушки, в изначально стабильном видении виртуального экрана вдруг появились странные колебания. В следующее мгновение они бесшумно исчезли, и одновременно с этим показалась холодная улыбка женщины. Молодые люди изменились в лице.

[Какой глупый человек. Он даже не понял, что за ним следят.]

— Плохо дело! — Цин Юй сообразила, что происходит, и быстро выглянула в окно. Перед собой она увидела похожую на череп белую маску, прилипшую к стеклу. Тело, окутанное черным туманом, просто парило под проливным дождем.

“Хе-хе-хе-хе…”

Звук мрачного смеха проник сквозь стекло, словно острая стрела поразив молодых людей прямо в сердце и заставив их похолодеть от осознания происходящего.

— Это… Как такое возможно?! Как такое может быть в Земном царстве? — Цин Юй задрожала, сузив глаза. — Марионеточная нежить!