Глядя на стоящего перед ним человека с мощной демонической аурой, исходящей от его тела, и резко изменившимся поведением, Лу Синьюэ застыл в оцепенении. Но Цзян Яо, казалось, не обратил внимания на его вопросы, лишь опустил голову и шаг за шагом, пошатываясь, приближался к юноше.

— Это ты! — хриплый голос вырвался из груди Цзян Яо. Тон молодого человека был печален, холоден и полон негодования. — Ты убил его.

— А? О чем ты говоришь? — Лу Синьюэ был озадачен, но опасная аура, исходящая от собеседника, заставила его отступить назад.

— Верни его мне.

— Эй, эй, братец, ты что, ходишь во сне? Просыпайся, слышишь? — юноша не знал, смеяться ему или плакать. Осторожно отходя от Цзян Яо, он взглянул вверх и увидел, что потолок пещеры разбит, и из него выломан большой кусок. Очевидно, это был “шедевр” человека, стоящего перед ним. — Молодец… Не ожидал, что твоя демоническая сила окажется такой мощной. Неудивительно, что тот парень так сильно хотел заполучить тебя, — пробормотал Лу Синьюэ, похоже, оправившись от удивления. — Но если ты не можешь контролировать это и позволяешь своей силе взять над тобой верх, это палка о двух концах…

“Уоо!”

В этот момент позади Цзян Яо снова послышался пронзительный вой. Темная тень марионеточной нежити вырвалась из-под груды камней и мгновенно бросилась на спину молодого человека! Однако тот даже не обернулся. Он лишь слегка поднял руку и взмахнул ею. Охватывающий правую руку фантом гигантских когтей, созданных из демонической энергии, мгновенно вытянулся и поймал устремившееся к нему чудовище.

— Это ты. Это все из-за тебя, — Цзян Яо приоткрыл глаза и снова произнес в бреду. По мере того как фантом когтей сжимался все сильнее и сильнее, борьба марионетки становилась все отчаяннее. Из ее тела вырывался ядовитый черный туман, но он не только не мог оказать хоть какое-то воздействие на Цзян Яо, но и постепенно разъедался демонической аурой молодого человека, и вскоре исчез. В мгновение ока вопящая нежить превратилась в пыль, не оставив и следа.

“Щёлк.”

Белая маска марионетки упала на землю и постепенно развеялась демоническим ветром. Лу Синьюэ безучастно посмотрел на останки нежити, а затем поднял взгляд на Цзян Яо, который, пошатываясь, снова шел к нему. Ранее расслабленное выражение лица юноши постепенно исчезло, став холодным и резким.

— Знаешь, почему среди людей со сверхъестественными способностями очень немногие выбирают вливание силы? Потому что, хотя вливание и может сделать человека могущественным, но если демоническая сила выйдет из-под контроля, то в лучшем случае человек отделается разрывом сухожилий и вен, а в худшем — превратится в демона-берсерка и умрет, — Лу Синьюэ смотрел на обезумевшего Цзян Яо. В его золотисто-серебряных глазах плескались печаль и сожаление. — Я хотел найти время, чтобы как следует объяснить тебе все это, но, похоже, уже слишком поздно.

— Почему, почему… — бормотал Цзян Яо, опустив голову и, спотыкаясь, продвигаясь вперед, но затем внезапно остановился. Все его тело вдруг оказалось сковано кольцом светло-желтых световых тросов. Мало того, в то же время на запястьях молодого человека появились тяжелые кандалы. Это был кольцевой замок Мин, отнятый у жабы-призрака.

— Изначально это была просто мера предосторожности, и я никак не ожидал, что мне действительно придется его использовать, — Лу Синьюэ вздохнул, засовывая призывающий духов флаг обратно за пояс. В то же время из его ладони вновь появился золотистый трос. Слова юноши были полны убийственных намерений: — Между нами нет никаких обид, и я бы не хотел этого делать, если бы мог, но…

— Почему? Почему ты оставил меня, отец?

Лу Синьюэ внезапно замер, поднял голову и удивленно посмотрел на растерянного человека перед собой.

Глаза стоявшего впереди Цзян Яо были полузакрыты, он продолжал повторять бессвязные слова, но под этой яростной враждебностью Лу Синьюэ разглядел в кроваво-красных глазах молодого человека какую-то знакомую печаль, душевную боль и одиночество. Все это, подобно кинжалу, глубоко вонзилось в его сердце, поразив ту самую его часть, которую юноша не желал никому показывать.

— Твой отец тоже?.. — Лу Синьюэ не стал продолжать, он опустил глаза, взглядом скользнув по диску Синьсюань в своей руке, и слегка нахмурился. После долгого молчания юноша, наконец, снова поднял голову, но на этот раз его взгляд вновь обрел твердость, словно он принял какое-то решение. — Поскольку мы уже немного знакомы, я помогу тебе, а что касается того, сможешь ли ты вернуть рассудок, то это зависит от твоей собственной судьбы.

Стоило Лу Синьюэ произнести эти слова, как его руки внезапно засветились, прекрасные разноцветные глаза замерцали, из тела юноши мгновенно вырвалась сильная демоническая аура и вместе с желтоватым воздушным потоком устремилась к Цзян Яо.

“Бум!”

Светло-желтый поток воздуха мгновенно окутал Цзян Яо и начал подавлять темно-фиолетовую демоническую ци в его теле. Когда две демонические энергии столкнулись друг с другом, лицо Лу Синьюэ постепенно начало бледнеть, капли холодного пота стекали по его щекам и падали на землю, но юноша даже не дрогнул.

— Какая мощная демоническая аура! И похоже, что она не одна? — Лу Синьюэ прищурился и в темно-фиолетовой ауре Цзян Яо смутно разглядел намек на странный красный свет. — Это, это?.. — сердце и разум юноши дрогнули, и светло-желтый воздушный поток, который боролся с темно-фиолетовой ци, в этот момент слегка заколебался. Мощная отдача мгновенно отбросила Лу Синьюэ. На этот раз не только перепутанные световые тросы, но даже кольцевой замок Мин на запястьях Цзян Яо оказались разрушены взрывом демонической энергии. — Кха-кха-кха… Удивительно, и правда две силы. Как такое может быть? — юноша закашлялся, потянулся стереть кровь с уголка рта и посмотрел на человека перед собой. В этот момент чудовищный фантом клешни на правой руке Цзян Яо начал распространяться вверх, постепенно покрывая половину тела Цзян Яо. Теперь у Лу Синьюэ не осталось ни малейшего шанса всё это остановить. — Неужели выхода нет?

Лу Синьюэ стиснул зубы и посмотрел на Цзян Яо. К своему удивлению, он обнаружил, что освободившийся от оков молодой человек перед ним, остановился как вкопанный. Когда черная метка на его ключице вспыхнула, на изначально бесстрастном лице Цзян Яо появилась гримаса боли и смятение.

— Хватит, остановись… — Цзян Яо схватился за голову и опустился на колени, отчаянно борясь с чем-то. В густой темно-фиолетовой демонической ауре в его руках стремительно разгорался бирюзовый огонек.

“Тудум-тудум.”

Неистовое сердцебиение, переплетаясь с отрывистыми звуками в воспоминаниях, зазвучало в ушах Цзян Яо. Меланхоличный шум листьев платана, зов отца, пронзительный звук выстрела, скрывающийся в глубинах памяти “ящик Пандоры”... Все это пробило брешь в океане энергии, но также подало сознанию Цзян Яо некий опасный сигнал.

“Ты помнишь? То желание, которое ты загадал тогда.”

Знакомый голос донесся из глубины его души.

Мое желание?

“Разве ты не хочешь узнать “правду” о том годе?”

Правду?!

“Хе-хе-хе… Когда ты вернешь их, ты вспомнишь. И свое желание, и…”

— Уу… Моя голова!...

В пустой пещере раздался душераздирающий крик, и в тот же миг темно-фиолетовая демоническая аура, смешанная с неясным красным светом, вырвалась из тела Цзян Яо и пронеслась по всему пространству подобно урагану.

“Бум!”

Обрушившиеся обломки взлетели вверх, поднятые ураганом. Столкнувшись с мощной волной демонической энергии, темная каменная табличка с выгравированной на ней надписью “Цзюцюань” мгновенно разбилась, осколки полетели в находящегося рядом Лу Синьюэ, который не успевал увернуться. Но в этот момент перед юношей внезапно появился золотой световой щит, заслонивший его.

Лу Синьюэ на мгновение растерялся, не понимая, что произошло. Но вскоре он заметил, что темно-фиолетовый демонический ветер медленно ослабевает и, наконец, исчезает.

— Лу Синьюэ? — впереди послышался усталый голос. Лу Синьюэ опомнился и поспешно обернулся, чтобы посмотреть на человека, на коленях стоящего среди руин. Юноша увидел, что алый цвет глаз собеседника уже потускнел, а густая демоническая аура, окутывающая его, и фантом на правой руке также бесследно исчезли.

— Цзян Яо, ты, наконец-то, пришел в себя, — увидев, что к спутнику вернулся рассудок, Лу Синьюэ внезапно почувствовал облегчение и плюхнулся на землю. — Правда, ты чуть не убил меня!

Цзян Яо ахнул, оглядел беспорядок вокруг и сразу понял, что это последствия потери контроля над своей силой. Однако сейчас потеря контроля, похоже, немного отличалась от прошлого раза. По крайней мере, он всё ещё сохранял фрагментарные воспоминания о своих действиях.

— Благодаря тебе я смог прийти в себя, — Цзян Яо с благодарностью посмотрел на юношу и протянул руку, чтобы достать из кармана аквамариновую бусину, окутанную бледно-желтым ореолом. — Если бы не воздействие твоей маны, боюсь, жемчужины Сюаньу не хватило бы, чтобы сдержать меня. Спасибо, Лу Синьюэ.

— Жемчужина Сюаньу? Вот оно как… В любом случае, раз ты пришел в себя, ты должен мне одолжение, — глядя в искренние глаза Цзян Яо, Лу Синьюэ, казалось, почувствовал себя немного неловко и отвел взгляд. — Кстати, что это за две демонические силы в твоем теле?

— Две демонические силы? — Цзян Яо был слегка ошарашен. По его представлениям, в его теле должна была быть только сила свирепого зверя, влитая Тао Ти. Но почему-то он не мог не думать о таинственном голосе, который несколько раз появлялся в его сознании.

Может ли это быть связано с тем голосом?

Цзян Яо молчал, выражение его лица стало неуверенным. Этот голос звучал в его сознании вместе с фрагментами воспоминаний десятилетней давности. Молодой человек чувствовал, что его потеря контроля на этот раз, похоже, не была случайной. В этом городе-крепости Цзюцюань что-то, казалось, постоянно притягивало его, проникая в давно запечатанную тайну его сердца.

— Эй, забудь, сейчас не время для болтовни, — посмотрев на растерянное лицо Цзян Яо, Лу Синьюэ понял, что больше ничего спрашивать не стоит. Юноша поднялся, взял в руку пламенную бусину, свет которой угасал, и огляделся по сторонам. — Источник Девяти Родников? Похоже, мы действительно попали в самое неподходящее место. Мои галлюцинации в туннеле и твое безумие наверняка были вызваны этим местом. Боюсь, что что-то в составе местной породы обладает галлюциногенным эффектом. Неудивительно, что, по слухам, из этого места нет возврата.

— Тогда нам нужно уходить отсюда, но если мы уходим…

“Хе-хе-хе…”

Прежде чем Цзян Яо успел договорить, странный шелестящий звук, сопровождаемый мрачным смешком, снова эхом разнесся по огромному пространству пещеры. На этот раз смех доносился не с периферии, а из единственного на данный момент выхода из этого места — странной пещеры с висящими фигурами.

— Что происходит?!

Оба были потрясены и повернули головы, чтобы посмотреть на пещеру позади, излучающую зеленый фосфоресцирующий свет.

На дне пещеры в черной луже, источающей демоническую ауру, ползала дюжина неуклюжих фигур. Жуткие белые маски, напоминающие черепа, отражали зловещий свет. Монстры подняли головы и уставились на молодых людей смертоносным взглядом.