“Тудум-тудум.”

Сердцебиение участилось из-за неясного зова.

“Сяо Яо.”

Голос отца?

“Не ходи.”

Не ходить? Куда не ходить?

“Остановись.”

Стоя в непроглядной темноте, Цзян Яо слышал лишь неясные голоса, периодически доносившиеся из мрака впереди.

Отец? Отец, это ты!

Сердце Цзян Яо сжалось, он неосознанно собрался побежать в направлении звука, но вдруг почувствовал, что его ноги что-то крепко держит. Посмотрев вниз, молодой человек обнаружил, что это маленькая рука, испачканная в крови. В темноте под ногами постепенно вырисовывалось нежное лицо, подросток медленно поднял голову и посмотрел на него.

Это было забрызганное кровью лицо тринадцатилетнего Цзян Яо.

Т-ты?!

В одно мгновение разрозненные фрагменты воспоминаний, словно поток воды, хлынули в сознание Цзян Яо. Выстрел, кровь, крики, огромная печаль и глубокий страх немедленно окутали сердце молодого человека. В этот момент он почувствовал, что его разъедает бесконечная тьма, а маленькая рука, крепко обхватившая его лодыжки, начала медленно подниматься вверх, цепляясь за ноги.

Отпусти меня!

Цзян Яо закричал, пытаясь вырваться из пут, и тут же смутно услышал другой голос, пробивающийся сквозь темноту.

“Цзян Яо.”

***

— Цзян Яо? Цзян Яо, проснись!

Сознание постепенно прояснилось, хаотичные фрагменты воспоминаний исчезли без следа. Тяжело дыша, Цзян Яо резко открыл глаза. Первое, на что наткнулся его взгляд — пара красивых разноцветных глаз, один из которых был золотым, а другой серебряным.

— Лу Синьюэ? — молодой человек слегка растерялся. Кошмар, приснившийся ему ранее, казалось, все еще удерживал его в легком трансе.

Это был сон? Почему мне это вдруг приснилось?

— Ай-яй… Неужели тебя избили до потери рассудка? — посмотрев на растерянное выражение лица Цзян Яо, произнес с некоторым удивлением Лу Синьюэ. — Помнишь, что раньше случилось с нами?

— Раньше! — Цзян Яо широко распахнул глаза и внезапно вспомнил события до того, как потерял сознание. Он поспешно попытался подняться с земли, но ощутил острую боль в затылке. Очевидно, палка, которой его подло атаковали в переулке, была отнюдь не легкой. — Уу!.. Где мы? — молодой человек схватился за голову и повернулся, чтобы осмотреться. Он увидел, что сейчас они, похоже, находились в темном и тесном подземелье, в воздухе витали запахи ржавчины и разложения, а железная дверь перед ними свидетельствовала о том, что они находятся в заключении.

— Я тоже только что очнулся и сразу обнаружил, что мы здесь, — сказал Лу Синьюэ, оглядываясь на узкое окошко в железной двери. — Похоже, что кроме этой двери другого выхода здесь нет.

— Кто, черт возьми, напал на нас? Возможно ли, что наши личности были раскрыты? — Цзян Яо с трудом поднялся, пошатываясь, подошел к железной двери и выглянул наружу через окошко. Он увидел, что там никого нет. По обе стороны коридора снаружи находились точно такие же двери, которые, видимо, вели в камеры.

— Если бы наши личности действительно были раскрыты, мы бы ни за что не остались в живых, — Лу Синьюэ развёл руками и сказал: — Что касается того, кто нас вырубил, то я этого не видел.

— Неважно. Сначала нужно найти способ выбраться отсюда, — Цзян Яо с силой толкнул дверь, но, как и ожидалось, она осталась неподвижной. Молодой человек вплотную придвинулся к окошку, внимательно присмотрелся к окружению и обнаружил, что двери камер напротив были снаружи заперты на замок. Исходя из этого, Цзян Яо предположил, что и их дверь заперта так же. — Если снаружи только один замок, то его можно будет сломать силой.

Молодой человек ненадолго задумался. Пока он размышлял, энергетические потоки в его теле неосознанно направились к его рукам, и слабый темно-фиолетовый свет постепенно стал разгораться на его ладони. Лу Синьюэ рядом заметил неладное, поспешно схватил Цзян Яо, который собирался шагнуть вперед, и удивленно спросил:

— Эй, эй, эй, ты же не будешь пытаться выломать дверь?

— Но дверь заперта, и здесь нет никаких инструментов, чтобы открыть её. Значит, другого способа выбраться отсюда нет? — задал риторический вопрос Цзян Яо.

— Ты сошел с ума? Что, если ты устроишь такой большой переполох и привлечешь охрану? — Лу Синьюэ покачал головой, взглянул на собеседника, как на идиота, а затем шагнул вперед и подошел к железной двери. — Есть способ открыть эту дверь тихо, — сказал юноша. На его правой руке постепенно засиял желтоватый огонек. — Позволь мне показать тебе, на что я способен!

После этих слов Лу Синьюэ протянул руку к окошку. Из его ладони медленно появился тонкий крюк, окруженный ореолом света, а за ним — светящаяся тончайшая золотая нить, которая становилась всё длиннее и, приводимая в движение волей юноши, казалась живой. Гибкая нить проникла сквозь окошко и поползла к замку на двери.

— Так вот, как оно устроено, — Лу Синьюэ провёл световую нить через дверь, чтобы проникнуть в замочную скважину. Он проделал всё это с такой легкостью, словно видел всё своими глазами. — В таком случае… Что ж, дело сделано!

С тихим щелчком железный замок снаружи отворился. Цзян Яо попытался толкнуть дверь и обнаружил, что теперь ее можно открыть.

— Ты просто великолепен! — Цзян Яо удивленно посмотрел на Лу Синьюэ, стоявшего рядом, и от души восхитился. — Вообще-то я хотел спросить тебя. Ты можешь материализовывать предметы из воздуха, что это за способность?

— А? Это просто воплощение демонической силы, — услышав вопрос, Лу Синьюэ с недоумением посмотрел на спутника. — Раз уж ты тоже получил вливание демонической силы, то как ты можешь не знать даже базовых основ создания оружия шикигами?

— Основы создания оружия шикигами? — на лице Цзян Яо появилось смущение, казалось, он был немного растерян. — На самом деле, я ничего не знаю.

— Я смотрю, ты действительно полный и абсолютный новичок? Так называемое воплощение демонической силы — это воспроизведение и сбор демонической силы, влитой в тело, и превращение ее в физическое оружие по собственному желанию. Это базовый навык для тех, в кого был влита духовная сила, а ты даже не знаешь об этом. Как же ты сражался во всех предыдущих драках? — Лу Синьюэ схватился за голову и посетовал.

Драка? Кажется, меня либо били, либо я терял контроль над собой и выходил из себя.

Цзян Яо тихо вздохнул. Для него, кто лишь недавно изменил свое мировоззрение, будь то вливание демонической силы или борьба с демонами, каждый шаг был вынужденным. Даже некоторые базовые знания о культивировании были известны только благодаря поверхностным объяснениям Цзю Я. Что же касается того, как на самом деле использовать эту силу свирепого зверя для сражений… Честно говоря, ранее он делал все возможное, чтобы хотя бы просто не терять контроль, и он вообще не рассматривал возможность манипуляций над демонической силой.

— Ай… Забудь. Не будем сейчас об этом. Если в будущем представится возможность, то я преподам тебе хороший урок, а сейчас надо убираться отсюда, — сказав это, Лу Синьюэ распахнул дверь, собираясь выйти, но, высунувшись наполовину, тут же метнулся обратно, жестом призывая спутника к молчанию.

“Топ. Топ.”

Неторопливые шаги, приближаясь издалека, эхом отдавались в полутемном и узком коридоре. Две бесформенные фигуры показались из конца коридора и медленно направились к камере, где находились молодые люди.

— Я слышал, привезли двоих новеньких? — внезапно раздался мужской голос, похоже, принадлежавший одной из этих двух фигур.

— Да, две женщины, одетые как трансвеститы. Те парни снаружи очень жадные, ловят даже таких.

— Ничего не поделаешь, слишком многих уже поймали. Теперь женщины в городе боятся выходить на улицу. Хорошо, что удалось поймать хотя бы этих.

Это?!

Цзян Яо и Лу Синьюэ переглянулись, выглянули в дверную щель и увидели, что к ним идут два стражника в доспехах и масках.

— Но это странно. Зачем повелитель Си Ю вдруг захотел поймать женщин? Разве он интересуется ими? — охранник остановился в нерешительности. — Кроме того, с его способностями и внешностью куча женщин бросится в его объятья, стоит ему только пальцем шевельнуть. К чему все эти сложности?

— Говорю тебе, возможно, это вовсе не входило в первоначальные намерения повелителя Си Ю. Он, должно быть, был околдован тем мрачным парнем в плаще! Повелитель раньше был таким милым, но теперь он изменился! И ни одна из женщин, которых отправляли наверх, не вернулась. Я действительно не знаю, что тот тип затевает.

— Ай, возможно, повелитель Си Ю тоже что-то замышляет, верно? Нынешний владыка Яма отличается от предыдущих. Он новатор. Он наверняка давно задумал разрушить наш город-крепость Цзюцюань. Повелитель должен быть начеку.

— Повелитель Си Ю обладает великими способностями. Прежняя армия солдат-призраков потерпела поражение, столкнувшись с ним. Неужели ты все еще боишься этого маленького владыку Яму? Я думаю, что атмосфера в городе в последнее время стала такой странной. Это точно тот парень в плаще стоит за этим!

— Ай, кто знает… Мы люди маленькие. Давай будем просто выполнять свой долг и перестанем жаловаться. Вдруг нас кто-нибудь услышит.

“Парень в плаще”? Это тот, о котором ранее упоминал Ма Фу? Оказывается, исчезновение женщин в городе — дело рук Си Ю и этого типа!

Цзян Яо посмотрел на двух стражников, которые подходили все ближе и ближе. Быстро обдумывая меры противодействия им, он оглянулся на Лу Синьюэ. Тот подмигнул ему, указывая на людей снаружи и проводя ребром ладони по горлу. Молодой человек понятливо кивнул и вслед за юношей отступил назад.

— А? Смотри! Почему замок в камере впереди открыт? — охранник, похоже, что-то заметил и поспешил к двери камеры, где находились пленники.

— Черт! Замок вскрыт! Люди внутри!.. — стражник в спешке толкнул дверь и ворвался в камеру, но вдруг затих. Его напарник, шедший следом, почувствовал неладное и торопливо попытался достать оружие из-за пояса. Не успел он до него дотронуться, как его тело вдруг обвила светло-желтая веревка, после чего его мгновенно втащило в камеру.

“Бам! Хлоп! Бам!”

После жестокой взбучки крики охранников за тюремной дверью утихли. Несколько минут спустя две фигуры выскользнули из камеры, поправляя недавно надетые доспехи и маски.

— Тск… Я не могу поверить, что ты такой безжалостный. На это тяжело смотреть, — Лу Синьюэ взглянул на двух несчастных охранников с разбитыми носами и опухшими лицами в камере, протянул руку и закрыл тюремную дверь, заперев ее на ключ.

— Хе-хе… Могу то же сказать и о тебе. Благодаря твоему снотворному они не смогут проснуться до поры до времени, — Цзян Яо поправил маску на своем лице. Как только он заговорил, то внезапно почувствовал, что что-то не так. Он резко оглянулся и посмотрел вглубь коридора подземелья. В его душе вспыхнула тревога.

— Как ты…

— Тише! — Цзян Яо посмотрел на темный коридор позади и приложил палец к губам. — Здесь не только эти два охранника, здесь есть еще люди!