Этот… Этот идол?!

Цзян Яо был так потрясен, что споткнулся и чуть не упал, но, к счастью, Бай Чжи удержала его.

— С тобой точно что-то не так! Тебе нужно срочно обратиться к врачу!

Девушка посмотрела на Цзян Яо, который был весь в холодном поту. Не в силах вынести происходящее с молодым человеком, она повернулась обратно к пустому залу и закричала:

— Господин Би Фан, вы все еще здесь? Пожалуйста, помогите ему! Пожалуйста!

— Нет, не зови его. Уведи меня, уведи меня отсюда! — бледный Цзян Яо прервал призывы Бай Чжи о помощи и, спотыкаясь, потянул ее за собой к дверям. Он больше не мог обращать внимание на коварную статую божества. В этот момент картина перед ним начала искажаться, он постепенно начал терять контроль над океаном энергии в его груди.

“Бум!”

Неожиданно хрустальная полка рядом с Цзян Яо со звоном разбилась вдребезги. Бай Чжи удивленно посмотрела на молодого человека и обнаружила, что вокруг него постепенно появляется зловещее темно-фиолетовое свечение.

— Ух!.. — от боли Цзян Яо схватился за грудь и упал на пол, тем самым напугав девушку.

— Цзян Яо! Да что с тобой такое? Не пугай меня!

— Слишком поздно уходить, отойди от меня! Не приближайся ко мне!

Закричав, Цзян Яо из последних сил оттолкнул Бай Чжи. В то же мгновение неконтролируемая энергия внутри него взорвалась!

Послышался сильный грохот.

Темно-фиолетовый свет вырвался из тела Цзян Яо, породив бурю. Хрустальные полки вместе с находящимися на них товарами разлетались вдребезги, сверкали молнии и слышались звуки взрывов. Бай Чжи также оказалась в опасности. Она была вынуждена использовать свои демонические силы и создать барьер, чтобы прикрыться.

“Бум!”

Грохот был оглушительным. Бай Чжи закрыла глаза и свернулась калачиком за одной из колонн. Даже внутри барьера она все еще чувствовала, что ее тело вот-вот разорвет на части. Девушка могла только прижаться к колонне и замереть.

Наконец, буря темно-фиолетовой энергии постепенно стихла. Бай Чжи открыла глаза и осторожно высунула голову из своего укрытия, чтобы осмотреться.

Богатый и изысканный зал вместе со всеми его экспонатами полностью превратился в руины, а в центре этих руин на коленях, спиной к Бай Чжи, неподвижно сидел человек в темно-синем ханьфу.

— Цзян… Цзян Яо?

Пошатываясь, девушка встала и машинально потянулась к бриллиантовой серьге в левом ухе. Она хотела подойти поближе, но так и не решилась, издалека наблюдая, как молодой человек медленно повернулся в ее сторону и невидящим взглядом посмотрел вперед.

Это была пара пустых и безразличных кроваво-красных глаз.

Увидев эти налитые кровью глаза, Бай Чжи не смогла сдержать дрожь. Она обнаружила, что аура мужчины перед ней внезапно изменилась. Ощущение опасности и враждебности было столь сильным, что, казалось, сейчас перед девушкой находился совсем другой человек. Бай Чжи захотелось принять свою истинную форму и бежать отсюда со всех ног.

Содрогаясь, девушка смотрела на приближающегося к ней молодого человека. Инстинктивно она желала убежать, но ее ноги словно налились свинцом, так что она не смогла сдвинуться ни на шаг. В какой-то момент ей даже показалось, что она непременно умрет, но вскоре она заметила, что на груди Цзян Яо мерцает искра сине-голубого света. Когда этот мерцающий свет растекся по его телу, Бай Чжи заметила, что с его лица начали исчезать тонкие черные линии, а из его кроваво-красных глаз медленно пропала враждебность.

Девушка растерянно наблюдала, как Цзян Яо схватился за голову от боли. Когда он снова посмотрел на нее, она увидела, что глаза молодого человека вновь обрели ясность, а опасная аура исчезла.

— Я ведь не причинил тебе вреда, правда?

Пришедший в сознание Цзян Яо увидел Бай Чжи, застывшую неподалеку со сложным выражением лица. Молодой человек понимал, что потеря контроля испугала его спутницу, поэтому он некоторое время не решался подойти ближе. Наконец, девушка оправилась от шока и, сделав несколько неуверенных шагов вперед, осторожно спросила:

— С тобой все в порядке, Цзян Яо?

— Похоже, лихорадка прошла, — кивнул Цзян Яо. Жар, разгоревшийся в его теле, утих после этой вспышки, а жгучий холод, принесенный водами озера, потек по его телу, сливаясь с океаном энергии внутри. Переживший энергетический взрыв молодой человек более не чувствовал никакого дискомфорта. Вместо этого он ощущал небывалое облегчение, его тело словно стало легче, как будто оно очистилось. Это было весьма неожиданно.

Что, черт возьми, только что произошло? Почему моя сила внезапно вышла из-под контроля?

Цзян Яо опасливо оглядел разрушенный зал. Он погладил слегка горячую аквамариновую бусину в своих руках. Благодаря жемчужине Сюаньу молодой человек смог вовремя очнуться и избежать непоправимых последствий. Наверное, это можно считать большой удачей.

Но радость Цзян Яо длилась недолго. Вскоре со всех сторон послышался шум голосов, а затем с небес опустилась зеленая шестиугольная световая тюрьма, заблокировав не успевшего увернуться молодого человека.

— Какая неожиданность, я отсутствовал совсем недолго, а вы уже чуть не разнесли наш павильон.

Над залом раздался знакомый голос. Окруженный толпой одетых в черное охранников, спустившихся с неба, Цзян Яо увидел человека в зеленых одеждах, появившегося на лестнице, ведущей на второй этаж, и холодно смотрящего на него сверху вниз.

— Хм… Сила свирепого зверя… Похоже, я недооценил тебя. Хоть ты и человек с бесцветным атрибутом, но раз уж ты решил посеять хаос в нашем павильоне, то мне придется позволить тебе остаться. Взять их!

Закончив говорить, Би Фан подал знак, и группа одетых в черное охранников слаженно шагнула вперед, вплотную приблизившись к Цзян Яо и Бай Чжи.

— Подождите, господин Би Фан! — внезапно послышался голос охранника со стороны коридора. Он поспешно подошел к Би Фану и прошептал ему пару слов. Управляющий слушал, слегка нахмурившись.

— Хозяин павильона… Она?.. — озадаченно прошептал Би Фан. Но затем он кивнул и снова посмотрел на нарушителей спокойствия. — Похоже, на этот раз ты действительно пришел не зря, — холодно сказал мужчина, глядя на Цзян Яо. — Наш хозяин желает видеть тебя.

Вокруг была кромешная темнота, только шорох шагов эхом отдавался в ушах. Цзян Яо шел, опустив голову, а охранники подталкивали его сзади, направляя в неизвестность.

В связанных за спиной руках ощущалась покалывающая боль. Цзян Яо догадывался, что это из-за волшебных веревок, и что нет никакой возможности сбежать, пока он находится под столь строгим наблюдением. Конечно, молодой человек осознавал, что ему не удастся уйти от ответственности за все причиненные неприятности, но он никак не ожидал, что даже Бай Чжи окажется втянута как соучастница. Это заставляло его чувствовать себя еще более виноватым.

Не знаю, что сделает с нами этот хозяин Павильона Баоянь, но, несмотря ни на что, я должен не дать в обиду Бай Чжи.

Цзян Яо задумался, решив взять всю вину на себя, когда придет время. Именно в этот момент долгий путь, похоже, подошел к концу.

Изысканный аромат сандалового дерева мягко коснулся ноздрей молодого человека. Когда черная маска была снята с его лица, глаза Цзян Яо, наконец, вновь увидели свет. То, что предстало перед ним в этот момент, было невероятно богатым старинным залом. Красные резные балки, роспись, золотые лотосовые фонари, плавающие по обе стороны центрального прохода, конец которого был скрыт занавесом из хрустальных бусин. Чем ближе молодой человек подходил, тем сильнее становилось неописуемое чувство благоговения в его душе, заставляя отводить взгляд.

Одетые в черное охранники вывели Цзян Яо и Бай Чжи на открытое пространство перед занавесом из бусин, после чего отошли и аккуратно встали по обе стороны. В то же время Би Фан шагнул вперед и почтительно поклонился в направлении занавеса.

— Госпожа, они доставлены.

Цзян Яо посмотрел на хрустальный полог перед собой и увидел за ним кажущуюся призрачной женскую фигуру, которая вызывала у него противоречивые чувства. С одной стороны, она ощущалась вполне реальной, с другой — было некое впечатление эфемерности.

— Ты тот, кто разрушил зал самообслуживания моего павильона?

Из-за занавеса послышался совсем не сердитый, а спокойный женский голос, не громкий, но такой отчетливый, как если бы он звучал прямо в мозгу. Цзян Яо немного удивился, но быстро среагировал. Он поднял голову, встретился с внимательным взглядом хозяйки павильона и осторожно кивнул.

— Да, мне жаль, — Цзян Яо сделал паузу, посмотрел на Бай Чжи рядом, а затем снова заговорил: — Этот инцидент произошел из-за того, что моя сила вышла из-под контроля, вся ответственность лежит на мне, остальные здесь ни при чем. Госпожа, я прошу вас освободить ту, кто была случайно втянута мной.

— Ты, безусловно, человек чести, но не тебе решать, отпускать или нет, — голос женщины оставался спокойным, но отступать было нельзя.

— Но она… — Цзян Яо хотел что-то сказать в защиту Бай Чжи, но внезапно ощутил покалывание по всему телу. Посмотрев вниз, он обнаружил, что голубой круг барьера, преследовавший его, вспыхивает электрическими искрами, а стоящий рядом Би Фан помахивает своим веером из перьев и недовольно смотрит на него.

— Не перебивай, когда говорит хозяин павильона, — тон Би Фана был ледяным. Но госпожу за занавеской, похоже, это не заботило. Цзян Яо только услышал, как она слегка улыбнулась, и сказала:

— О, не страшно. Если ты действительно хочешь, чтобы я ее отпустила, это прекрасно, но при одном условии.

— При каком?

Цзян Яо с тревогой посмотрел на фигуру за хрустальной преградой, но та внезапно замолчала, а молодой человек почувствовал взгляд собеседницы на своей шее, словно она что-то обдумывала. Спустя некоторое время из-за занавеса снова раздался голос хозяйки павильона.

— Вот что, давай заключим пари.

Ответ хозяйки был настолько неожиданным, что Цзян Яо даже не знал, как реагировать.

— Пари?

— Да, — казалось, в словах хозяйки павильона был глубокий смысл. — Если ты сможешь выиграть пари, я не только отпущу Бай Чжи, но даже прощу все те коллекции, которые ты уничтожил.

Цзян Яо на мгновение опешил, но быстро пришел в себя и осторожно спросил:

— А что, если я проиграю? — молодой человек, не ослабляя бдительности, смотрел на полускрытую фигуру.

— Если ты проиграешь, тебе придется заплатить за уничтоженные коллекции, Бай Чжи также не избежит наказания, и, кроме того, ты отдашь ставку.

Сказав это, фигура за хрустальной завесой вытянула руку и указала пальцем на Цзян Яо, который ощутил вспышку света на своей шее и, посмотрев вниз, обнаружил, что черное ожерелье, подаренное ему дьявольской старухой и потерявшее камень молнии, мягко парит в воздухе.

— Я хочу, чтобы ты отдал мне это ожерелье.