— Что?! — если бы Хуньдунь не упомянул об этом, Цзян Яо бы совсем забыл. Теперь, когда он снова вспомнил об этом, у него по спине пробежал холодок. — Шаги, которые я слышал той ночью, не были иллюзией! Значит, на потолке действительно был человек?

— Хе-хе, “человек”… Если бы это был просто человек, я бы не стал вмешиваться, — мужчина посмотрел на выражение лица собеседника, многозначительно улыбнулся и ушёл от прямого ответа. — Могу лишь напомнить тебе вот что. На самом деле, тот парень уже выдал себя. Вопрос лишь в том, поймешь ли ты это, — после этих слов лёгкий ветерок окутал Хуньдуня, подняв его в воздух. С приближением рассвета эта судьбоносная встреча подходила к концу.

— Хуньдунь, ты когда-нибудь возвращался сюда после того, как покинул Сумеречную гору? — на этот раз заговорил долгое время молчавший Тао Ти. Он поднял голову и посмотрел на человека в белом одеянии в небе. Хотя выражение его лица было спокойным, в его алых глазах мерцал какой-то настойчивый блеск, которого Цзян Яо никогда раньше не видел.

— В тот год, когда Сумеречная гора оказалась в осаде Линъютая, я, естественно, не мог вернуться, чтобы попасть в их ловушку. Я ничего не знал о том, что произошло потом, тебе это должно быть известно. Однако тогда произошло нечто, что меня очень удивило, — Хуньдунь посмотрел прямо в глаза Тао Ти. Казалось, в его словах был какой-то глубокий смысл. — С тех пор, как жертвенный иньский массив в пещере обернулся против этих горцев, рассеявшийся яд постепенно отравил подземные источники воды всей Сумеречной горы. Изначально я думал, что никто в радиусе нескольких десятков ли не выживет, но неожиданно проблему удалось локализовать. По-видимому, на горе есть нечто “особенное”, что нейтрализовало источник яда. Что же это может быть?..

Едва услышав эти слова, Тао Ти изменился в лице. Прежде чем Цзян Яо успел что-либо сказать, мужчина повернулся и бросился в определенном направлении к окраине Сумеречной горы. Хуньдунь понаблюдал за удаляющейся фигурой Тао Ти, тихо вздохнул и исчез в первых лучах рассвета.

— Тао Ти! — Цзян Яо погнался за алым фантомом впереди. Он никогда не видел, чтобы мужчина терял самообладание. Казалось, слова Хуньдуня затронули какую-то давнюю рану в его душе, а ключ к исцелению этой раны таился в этом мрачном горном лесу.

Через некоторое время Тао Ти остановился, и молодой человек смог догнать его перед разрушенной каменной дверью.

Лучи рассветного солнца пробивались сквозь пёстрые тени деревьев и освещали разбитую древнюю дверь. Несмотря на то, что прошло сто лет, Цзян Яо с первого взгляда узнал вход в подземную пещеру, где, по воспоминаниям Тао Ти, горцы проводили церемонии иньского брака, и где мужчина вместе со спутниками когда-то уничтожил труп в саване.

— Источник яда находится здесь, но эта пещера полностью обрушилась! Проклятье, как мне найти… — мужчина прищурился и пробормотал себе под нос. Это был первый раз, когда он проявил беспокойство в присутствии Цзян Яо. А молодой человек, взглянув на спутника, тут же догадался, что именно тот ищет.

Столетие изменило облик гор и лесов, стёрло следы крови и огня того времени, но так и не смогло развязать узел в сердце Тао Ти. Хотя судьбу пространства энергии смерти горной деревни удалось изменить, уже свершившееся прошлое изменить невозможно. Цзян Яо отчаянно желал, чтобы он смог отменить трагедию того года, подобно тому, как он это сделал в мёртвом пространстве. Однако реальность такова, что врача средних лет и юной девушки давно нет, остался только этот одинокий рыжеволосый мужчина.

“Ах…”

Лёгкий горный ветерок коснулся уха Цзян Яо, донося до него тихий возглас юной девушки. Молодой человек, словно что-то почувствовав, поднял голову и посмотрел в сторону горного леса впереди. Внезапно он увидел, как там промелькнула маленькая, хрупкая фигурка в красном.

Что это было?

Тело Цзян Яо инстинктивно двинулось, и он тут же бросился в погоню за фигуркой в том направлении, где она исчезла. Пройдя через рощу, молодой человек оказался у бурлящего горного источника.

“Аа… Ах…”

Зов раздался снова. Цзян Яо повернул голову и увидел девушку в свадебном платье, стоящую в тени деревьев и указывающую на источник на вершине горы.

Это она…

Цзян Яо узнал её. Это была та самая девушка в свадебном платье, которую он видел в пространстве энергии смерти горной деревни. Девушка молча улыбалась и смотрела на молодого человека, а затем превратилась в горный ветерок и исчезла.

Цзян Яо молча подошел ближе и, следуя указанию девушки, посмотрел на источник. Там он увидел бусину, сияющую ледяным голубым светом, которая тихо лежала на дне и очищала водные артерии всей Сумеречной горы.

— Ледяная стеклянная бусина… — позади раздался голос Тао Ти. Стоило ему увидеть бусину в источнике, выражение лица мужчины застыло. Шок, растерянность, недоумение, печаль… Сложная смесь эмоций вспыхнула в его глазах в тот миг, затронув глубокую рану внутри. В оцепенении он словно снова увидел мужчину средних лет, который всегда носил с собой мешок трав и глупо улыбался ему. — Это он… Только он мог так поступить… Он действительно тогда не умер! — тихо пробормотал Тао Ти, слегка дрожа всем телом. В этот момент его взгляд, казалось, приковала к себе ледяная стеклянная бусина перед ним. — Но почему я не смог найти его после возвращения с горы Юаньцю? Куда он делся? Неужели только через Книгу жизни и смерти можно… — мужчина на мгновение замер, но не стал продолжать. Он повернулся и взглянул на стоящего рядом Цзян Яо, и радость на его лице постепенно сменилась озабоченностью.

— Тао Ти? Что случилось? — обеспокоенно спросил Цзян Яо, заметив странное выражение лица спутника.

— Ничего, — Тао Ти опустил глаза, избегая взгляда молодого человека. — Как ты нашел эту штуку?

— Это…

“У каждого свои секреты, и никто не хочет, чтобы другие заглядывали в его душу.”

Слова Юэ Люли эхом отозвались в голове Цзян Яо, заставив его проглотить то, что он собирался сказать. Молодой человек видел воспоминания Тао Ти, и именно поэтому знал, что трагедия столетней давности, включая мужчину средних лет и девушку в свадебном платье, — это рана, которую Тао Ти не хотел бередить. Он не мог сказать спутнику, что видел девушку в алом платье, и не хотел, чтобы тот знал, что он мельком видел его воспоминания, поэтому ему оставалось только молчать.

— Хорошо, раз яд на Сумеречной горе нейтрализован, то эту бусину можно забрать, — заметив колебания Цзян Яо, Тао Ти не стал настаивать на ответе. Он потянулся к источнику, поднял ледяную стеклянную бусину и осторожно спрятал её в карман. После первоначального волнения мужчина уже успокоился, хотя в глубине его глаз словно повисла тяжесть.

“Ра-а-та-та…”

Издалека постепенно приближался шум вертолётов. Появление Хуньдуня привлекло больше поисковых отрядов Линъютая, чем ожидалось, но они явно опоздали.

— Цзян Яо! — сзади раздался тревожный крик. Увидев, что Цзян Яо невредим, напряженный Юэ Люли наконец-то немного расслабился, но, заметив рядом Тао Ти, он снова нахмурился. — Ты отпустил Хуньдуня? — мужчина пристально посмотрел на Тао Ти, в его голосе слышалась неприязнь.

— Хе-хе, да или нет — лучше поймай его и спроси сам, — спокойно ответил Тао Ти, и на его лице вновь появилась привычная ироничная улыбка. — Я устал после этой ночной суматохи, так что остальное оставляю на тебя, любимый ученик Лу Цзинъи…

— Ты!..

Тао Ти улыбнулся, бросил последний взгляд на Цзян Яо, а затем развернулся и под убийственным взглядом Юэ Люли исчез в густом лесу.

— Э-э… То, что учитель Янь — Хуньдунь, мы узнали не сразу, но именно благодаря его появлению мы выяснили правду о кровавом дожде и чудовище в саване, — Цзян Яо поспешил сменить тему и рассказал Юэ Люли всё, что произошло, намеренно пропустив часть о душе Чи Ю.

— Похоже, я угадал, Янь Юнь действительно подозрительный! — Юэ Люли сжал кулаки, его светло-зелёные глаза сверкнули. — В поезде, если бы ты действительно ехал с ним в одном купе, боюсь…

— Если бы он действительно хотел причинить мне вред, я бы здесь не стоял, — молодой человек неловко рассмеялся. — К тому же, разве не ты затащил меня в соседнее купе… — не успев договорить, молодой человек вдруг замер: в его памяти всплыл отрывок разговора, который он раньше упустил из виду.

“Кажется, прошлой ночью мне приснился кошмар, словно я действительно умер…”

Слова толстяка и светловолосого зазвучали в ушах Цзян Яо, напомнив ему о том, что произошло сразу после его возвращения из мёртвого пространства в поезде.

“Что? Брат Лун, тебе тоже приснился кошмар? Кажется, мне тоже! Но я не очень хорошо его помню…”

“Неважно. Вы не видели моего друга?”

“Твоего друга? О, ты имеешь в виду того иностранца? Кажется, я его не заметил. Разве вы были не в одном купе? Брат Лун, ты его не видел?”

“Откуда мне знать? Мы не выходили с тех пор, как вчера вечером зашли в купе…”

— Когда ты затащил меня в шестое купе, кроме Янь Юня в коридоре больше никого не было, верно? — Цзян Яо посмотрел на Юэ Люли, вспоминая произошедшее. — Обычные люди, побывавшие в пространстве энергии смерти, не должны помнить подробности того, что там происходило. Тот толстяк сам сказал, что ничего не помнит, так откуда он знает, что я был с тобой в одном купе? Если только…

— Если только он не лжёт, — холодно ответил Юэ Люли. — Этот парень намеренно скрыл свои воспоминания о мёртвом пространстве, а значит, он не обычный человек.

— Неужели… — молодой человек невольно вспомнил фигуру на потолке коридора, которая затем таинственно исчезла. В памяти промелькнули воспоминания о призрачном рынке, и в его голове постепенно сформировалось одно предположение.

“На самом деле, я намеренно наложил чары, чтобы в самом начале затащить всех в мёртвое пространство в поезде. Если бы я этого не сделал, ты и твой спутник, вероятно, не пережили бы ту ночь.”

Есть только один человек, который питает ко мне ненависть и может мгновенно исчезнуть, не оставив следа!

— Это Цюнци… — Цзян Яо побледнел и поднял взгляд на мрачного Юэ Люли. — Тот толстяк по имени Дахэ… Это Цюнци!