Люди в чёрном уже здесь?!

Цзян Яо был потрясён. Он полагал, что бандиты появятся, пока он будет искать молодого господина Оуяна. Но открывшаяся ему реальность подсказала, что, возможно, те уже давно пустили корни в усадьбе и воспользовались ослаблением охраны, чтобы начать действовать.

— Они смогли проникнуть сюда незаметно? Неужели в поместье у них есть свой человек? — неожиданное открытие нарушило первоначальный план Цзян Яо, и теперь у него не было другого выбора, кроме как последовать за человеком в чёрном, чтобы выяснить, что происходит.

“Шурх…”

Порыв зловещего ветра разметал опавшие листья и пронёсся по пустому заднему двору, принеся слабый запах крови. Хотя молодой человек знал, что слуги поместья были отправлены на поиски молодого господина Оуяна, его встревожило, что он не встретил ни единой служанки. Следуя за бандитом, Цзян Яо постепенно приблизился к главному залу, где находился хозяин. Не успев подойти, молодой человек услышал доносившийся изнутри пронзительный хлёсткий звук кнута, смешанный с криками отчаянного сопротивления.

Это господин Оуян!

Цзян Яо взглянул на вход в главный зал и увидел, что там на страже уже стоит один человек в чёрном, а новоприбывший спешит к двери, по-видимому, чтобы передать сообщение.

— Глава, всех выманили, как и планировалось. Братья, ожидающие снаружи, позаботятся обо всех. С остальными внутри поместья тоже покончено. Можете не волноваться, — мужчина почтительно доложил о ситуации, и, получив ответ, последовал приказу и встал на стражу у дверей вместе с другим бандитом.

Ситуация в главном зале оставалась неизвестной, и Цзян Яо не собирался рисковать. Немного подумав, он развернулся и обошёл здание сбоку, а когда двое бандитов отвлеклись, бесшумно вскочил на крышу главного зала, приподнял черепицу и заглянул внутрь.

Всё заливала кровь. Господин Оуян был привязан к колонне и находился на грани смерти, а перед ним стоял крепкий мужчина со шрамом на лице, держащий в руке хлыст — тот самый главарь бандитов, которого Цзян Яо видел ранее.

— Хех, похоже, ты всё ещё довольно крепкий. Тебя так долго били, а ты всё ещё держишься, — мужчина со шрамом холодно усмехнулся и ткнул хлыстом в окровавленное лицо господина Оуяна. — Скажи мне, где спрятано это “сокровище”?

— Я… я не знаю, о чём ты говоришь… — голос старого господина был слабым, но даже на смертном одре он не сдавался перед лицом человека со шрамом. Это явно приводило главаря бандитов в ярость, и его слова становились всё более безжалостными:

— Не хочешь говорить, да? Если ты не расскажешь, я перебью каждого из людей в этом поместье! — усмехнулся человек со шрамом. — Слышал, у тебя есть сын? Если я притащу его сюда и изрублю на куски, думаешь, ты всё ещё будешь таким упрямым?

— Ты! Кха-кха… Кха-кха-кха!.. — когда господин Оуян услышал, что бандит собирается причинить вред его сыну, он сильно задрожал. Охваченный гневом и горем, старик закашлялся кровью. Поняв, что его угроза, похоже, возымела действие, мужчина со шрамом воспользовался ситуацией и начал запугивать и искушать.

— Это сокровище — не то, к чему могут прикасаться обычные люди вроде тебя. Хотя я и не знаю, каким образом ты его заполучил, но пока оно у тебя, ты не будешь знать покоя! Лучше отдай его мне, — сказал с притворной заботой бандит, расхаживая взад-вперед. — Не волнуйся, я заберу его не просто так. Я уже договорился с одним иностранцем, который готов его купить. Если ты отдашь сокровище, ты не только сможешь получить крупное вознаграждение, но иностранец также организует переезд всей твоей семьи на Запад. Вам больше не придется прятаться в этих глухих горах, живя в страхе. Как тебе такая сделка?

— Страна… — из горла господина Оуяна вырвался приглушенный шёпот, смешанный с бульканьем крови. Человек со шрамом, думая, что тот наконец-то раскроет местонахождение сокровища, убрал кнут и наклонился к лицу жертвы.

— Что ты сказал? Повтори?

— Предатель… страны…! Тьфу! — старик поднял голову и плюнул кровавой слюной прямо в лицо своему мучителю. — Даже если я умру… я никогда не позволю сокровищу нашей страны… попасть в руки вас, воров!

— Ты… ищешь смерти! — разъяренный человек со шрамом замахнулся кнутом, чтобы ударить господина Оуяна. Но прежде чем он успел это сделать, сверху донёсся шорох:

“Треск…”

Бандит инстинктивно поднял голову и увидел, как с неба падает тяжелая черепица, летящая прямо ему в голову. Он изменился в лице и быстро увернулся, едва избежав удара. Однако он не заметил, что позади него стояла белая фигура, держа в руках кирпич и целясь им ему в затылок.

“Хлоп!”

Тяжелый кирпич раскололся пополам от удара об голову мужчины со шрамом, а сам оглушенный бандит с грохотом рухнул на землю. Господин Оуян удивленно поднял голову и увидел молодого человека в белом чанпао, который подошёл и присел перед ним на корточки.

— Г-господин Чжао? — когда он увидел Цзян Яо, в почти отчаявшемся взгляде господина Оуяна на мгновение зажёгся огонёк надежды, но затем он, похоже, что-то вспомнил и с тревогой взглянул на дверь.

— Не волнуйтесь, я уже вырубил тех двоих снаружи, — Цзян Яо взглянул на лежащего рядом с ним без сознания мужчину со шрамом и быстро развязал верёвки, связывавшие хозяина поместья. — Потерпите ещё немного, я сейчас же вытащу вас отсюда! — молодой человек попытался помочь господину Оуяну подняться, но тот остановил его.

— Не теряйте времени… Я прекрасно знаю… Кха… Меня уже не спасти… — задыхаясь, прошептал мужчина, снимая нефритовое кольцо и вкладывая его в ладонь Цзян Яо. — Отдайте… отдайте это Сюй-эру… Скажите ему, чтобы он никогда не возвращался… Кха-кха… Кха-кха!..

— Ван Бо уже должен был найти молодого господина. Я немедленно пойду и сообщу им, чтобы они не возвращались в поместье.

— Нет! Кха-кха… Кха… Нет… Уу!.. — господин Оуян сильно задрожал. Его глаза расширились, словно старик хотел что-то сказать, но он мог только прерывисто кашлять кровью.

— Господин, пожалуйста, не разговаривайте! — увидев такую картину, Цзян Яо протянул руку, чтобы помочь господину Оуяну успокоиться, но тот резко схватил его за запястье.

— Нет, нельзя… Кха-кха… позволить Сюй-эру… па… па… — налитые кровью глаза старика чуть не вылезли из орбит. Он попытался собрать последние силы, чтобы что-то сказать Цзян Яо, но в конце концов его слова оборвались, а глаза потускнели.

Давление на запястье незаметно исчезло, рука господина Оуяна бессильно сползла вниз, он больше не дышал.

— Господин… — Цзян Яо смотрел на мужчину, чьи глаза остались широко раскрытыми, и его сердце наполнилось горем. Хотя он не впервые был свидетелем смерти господина Оуяна, ему всё равно было не по себе, когда он видел, как тот умирает у него на глазах. А местонахождение “сокровища”, за которым охотились люди в чёрном, со смертью старика осталось неизвестно. — Что же вы хотели мне сказать в последний момент? — молодой человек, нахмурившись, опустил взгляд на окровавленный перстень в руке. Он не считал, что этот перстень и есть так называемое “сокровище”, иначе мужчина с шрамом давно бы его забрал. Вспомнив поведение господина Оуяна перед смертью, Цзян Яо постепенно пришел к другой гипотезе.

Он протянул руку и закрыл глаза старика. Немного успокоившись, Цзян Яо тут же выбежал из поместья, направляясь вглубь леса, где, как он помнил, прятался молодой господин Оуян.

Я должен… я должен успеть!

Молодой человек мысленно молился. Он не знал, сможет ли остановить этот круговорот убийств, но, по крайней мере, он должен исполнить последнее желание господина Оуяна.

“Кап… Кап… Кап-кап…”

Холодный горный дождь вместе с подступающей ночью постепенно окутывал всю Сумеречную гору, но не мог смыть вездесущий запах крови. Цзян Яо, опасаясь людей в чёрных одеждах, которые могли появиться в лесу, осторожно направился к древнему дереву, где прятался молодой господин Оуян. Но прежде чем он смог подойти ближе, он услышал шорох шагов, доносившийся из леса.

Кто там?!

Цзян Яо немедленно принял оборонительную позу, однако из леса вышел не бандит в чёрном, а знакомый пожилой мужчина.

— Ван Бо… — молодой человек посмотрел на старика с длинной косой, а затем перевел взгляд на спину мужчины. Там без сознания лежал молодой господин Оуян.

— Г-господин Чжао? — увидев Цзян Яо, Ван Бо растерялся. Он, похоже, удивился, встретив его здесь. На его лице отражалась смесь удивления и недоумения.

— Ван Бо, что случилось с молодым господином? — с беспокойством спросил Цзян Яо, не став рассказывать о старшем господине Оуяне. При этом он незаметно скользнул взглядом по шее мужчины.

— Молодой господин… он слишком устал и теперь отдыхает у меня на спине, — выражение лица Ван Бо было немного странным, но он быстро вернул на него добродушную улыбку. — Кстати, молодой господин действительно прятался в дупле дерева. Откуда вы это узнали?

— Я просто догадался. Главное, что он нашёлся, — Цзян Яо небрежно улыбнулся, а затем вдруг сменил тему. — В вашем возрасте носить господина на спине, наверное, очень утомительно. Давайте я вас сменю.

— Ай… Как я могу беспокоить вас, господин? Мои старые кости справятся, — Ван Бо отступил на шаг назад, как бы невзначай бросив взгляд на близлежащий лес, что не укрылось от Цзян Яо.

— Кстати, Ван Бо, разве вы не отправились сюда с группой людей? Почему здесь только вы? — небрежно спросил молодой человек.

— Ах, мы разделились для поисков господина. Они, наверное, всё ещё в лесу, — сказал Ван Бо, под покровом темноты незаметно потянувшись рукой к поясу. — Так, пора сообщить им, чтобы они возвращались. У меня в кармане свисток. Мне придётся попросить вас, господин Чжао, достать его. Я несу молодого господина и не могу освободить руки.

— Хорошо, — молодой человек не стал возражать и медленно шагнул вперёд, как ему было велено. Как только он оказался вблизи, Ван Бо внезапно вытащил кинжал из-за пояса и ударил, целясь прямо в грудь Цзян Яо!

“Бум!”

Резкий звук удара кинжала о землю эхом разнёсся по продуваемому ветром лесу. Молодой человек, подготовившись, легко увернулся от атаки Ван Бо и обезоружил его. Мужчина был явно застигнут врасплох внезапным сопротивлением Цзян Яо. Почувствовав опасность, он развернулся и бросился в лес, но на этот раз молодой человек не оставил ему ни единого шанса.

— Уаа!.. — от быстрого размашистого удара ногой Ван Бо с криком упал на землю. Цзян Яо, молниеносно перекатившись, подхватил молодого господина Оуяна, падающего со спины старика. Он повернулся, чтобы унести мальчика, но было уже слишком поздно.

“Шурх… Шурх…”

Из леса появились фигуры, вооруженные острыми кинжалами, окружив Цзян Яо. Эти люди в масках были теми же людьми в чёрном, которые перебили всех в Сумеречном поместье.

— Хех… Не ожидал, что простой школьный учитель вроде вас обладает таким мастерством. Но вы думаете, что сможете сбежать с Оуян Сюем в одиночку? — раздался зловещий смех Ван Бо. Прежде добродушный управляющий полностью изменился, медленно поднимаясь на ноги под холодным ветром и моросящим дождем.

Под его растрепанной одеждой полностью обнажилась татуировка на шее, идентичная той, что была у бандита, которого Цзян Яо видел в предыдущем цикле.

— Ты действительно с ними в сговоре… — Цзян Яо, неся на спине безсознательного молодого господина Оуяна, холодно смотрел на старика. — Предатель в Сумеречном поместье — это ты, Ван Бо.