“Шурх…”

Едва уловимый шорох сразу же насторожил Цзян Яо. Как только он обернулся, человек в чёрном длинным острым мечом нанёс ему удар прямо по голове!

Цзян Яо на мгновение застыл, поспешно наклонился и откатился в сторону, едва не задев острое лезвие. Противник не ожидал, что жертва избежит внезапной атаки, меч в его руке по инерции вонзился в грязь, и некоторое время мужчина не мог его вытащить. Воспользовавшись этим, молодой человек быстро нанёс удар по затылку мужчины. Тот даже не успел вскрикнуть, как безвольно рухнул на землю.

Фух… Пронесло.

Цзян Яо посмотрел на потерявшего сознание человека и вздохнул с облегчением. Он присел на корточки и снял с мужчины чёрный платок, открыв лицо незнакомца. Внимание молодого человека привлекло клеймо на шее противника.

Это… эмблема банды?

Цзян Яо нахмурился, молча запоминая этот знак, но не успел он присмотреться к нему повнимательнее, как услышал несколько голосов — похоже, шум, поднятый им ранее, привлек внимание других людей в чёрном, находившихся поблизости.

— Кажется, там был какой-то шум! Пойдём посмотрим!

Проклятье…

Противников было много, и Цзян Яо не собирался вступать с ними в открытый бой. Он быстро спрятал бессознательного мужчину под ветвями, затем отступил в лес, сделал большой круг и, наконец, пробрался в усадьбу через незаметный боковой вход с задней стороны горы, пытаясь найти выживших. Он знал, что если цель бандитов — что-то забрать, то они оставят хотя бы одного выжившего, прежде чем найдут это, и этим выжившим должен быть хозяин Сумеречного поместья — господин Оуян.

Моросящий горный дождь постепенно прекратился, но в воздухе всё ещё витал тяжёлый запах крови, которая смешалась с дождевой водой, окрасив всё поместье в зловещий багровый оттенок.

Цзян Яо было невыносимо смотреть на разбросанные по земле трупы. Он стиснул зубы и, избегая бандитов, бесшумно направился в главный зал на заднем дворе. Прежде чем он успел подойти, молодой человек увидел двух мужчин в чёрном, выносящих из зала окровавленный труп.

Это господин Оуян?!

Цзян Яо узнал окровавленное тело. А мужчина со шрамом и кнутом, следовавший за ним, похоже, был лидером группы убийц.

— Тц, не ожидал, что этот старый хрыч Оуян Ли окажется таким слабаком, что просто сдохнет… Проклятье, я даже не успел допросить его! — сплюнул мужчина со шрамом. Судя по крови на его одежде, именно он убил господина Оуяна. — В этом Сумеречном поместье остались ещё живые люди?

— По-видимому, нет, но у этого старика есть сын, которого ещё не нашли. Кажется, его зовут Оуян Сюй… — едва один из людей в чёрном успел ответить, как к ним поспешно подбежал другой и шепнул что-то на ухо мужчине со шрамом. Тот, услышав это, холодно усмехнулся и тут же повел остальных к главным воротам усадьбы, словно узнав о новой цели.

Неужели в усадьбе ещё остались выжившие?

Подумав об этом, Цзян Яо отбросил все остальные мысли и, срезав путь, немедленно побежал к воротам, в мгновение ока оказавшись у них.

Серебристая убывающая луна то появлялась, то исчезала в пелене облаков. В скудном лунном свете молодой человек увидел знакомую худощавую фигурку, которая, дрожа, появилась в воротах горного поместья.

Молодой господин Оуян?!

Цзян Яо узнал фигуру. Что потрясло его ещё больше, так это то, что позади мальчика медленно появился тёмный силуэт с острым кинжалом.

— Осторожно! — без малейшего колебания закричал молодой человек и бросился вперёд, оттолкнув ошеломлённого мальчика, и тут же получил удар острым клинком прямо в грудь.

Брызги крови мгновенно запятнали белое чанпао, и тело Цзян Яо тяжело рухнуло на землю. Пронизывающая боль в груди от раны и повреждённые лёгкие не позволяли молодому человеку произнести ни слова. Он чувствовал лишь, как тепло медленно покидает его тело. В тот момент он понял, что действительно находится на грани жизни и смерти.

— У-учитель Чжао?!. — молодой господин Оуян ошеломленно смотрел на лежащего в луже крови Цзян Яо, его голос дрожал. От непрерывных потрясений и сильного чувства вины его дух окончательно сломался. — Это всё моя вина… Это всё моя вина!

“Бум!..”

Пронзительный раскат грома прокатился по небосводу, мрачные тучи внезапно окрасились в зловещий кроваво-красный цвет, и вскоре на Сумеречную гору упали алые капли дождя.

Кровавый дождь.

Это явление, о котором ходили легенды, в этот момент стало реальностью у всех на глазах.

— Если бы я не сбежал… Если бы я послушал учителя… Если бы только я мог вернуться в прошлое, до того, как всё это случилось… — молодой господин Оуян опустил голову и продолжал разговаривать сам с собой. От сильного потрясения его отчаявшиеся глаза становились всё краснее и краснее, выглядя особенно зловеще на фоне кровавого дождя, льющегося с небес. В то же время сознание Цзян Яо, находившееся на грани исчезновения, начало проясняться, и отрывки воспоминаний постепенно всплывали из глубин его памяти.

Это… Уу?!

В оцепенении молодой человек почувствовал, как его пронзённое тело само по себе поднялось на ноги. Кроме того, разбрызганная кровь словно ожила, возвращаясь в его тело, и даже смертельная рана в груди затянулась.

Этот способ исцеления, неужели?!.

Фрагменты воспоминаний Цзян Яо наконец-то сложились воедино. Он мгновенно вспомнил всё произошедшее до того, как его унесло ураганом. А странное явление, происходящее с ним сейчас, напомнило ему о неубиваемом трупе в саване. В голове молодого человека зародилась поразительная гипотеза, но осознать её оказалось уже слишком поздно.

— Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Оказывается… легенда о кровавом дожде — правда! — с искаженным лицом, маниакально смеясь, молодой господин Оуян указал на испуганного человека в чёрном перед собой, глядя на пошатывающиеся, поднимающиеся трупы вокруг. — Смотри, они вернулись… они пришли за тобой!

“Бум!”

Вспыхнувшее пламя мгновенно охватило всё поместье, поглотив всех перепуганных людей в чёрном! Багровый огонь и капли дождя разорвали окружающее время и пространство, и в тот же миг в разум Цзян Яо хлынули звуки и образы прошлого, словно время повернулось вспять, заставляя его голову разрываться на части.

— Уу! — молодой человек закрыл глаза и закричал, а затем на него нахлынуло ощущение невесомости, утягивая его в бездну сознания. Когда он снова очнулся, перед ним предстал знакомый внутренний дворик в китайском стиле. — Это!.. — Цзян Яо удивленно огляделся по сторонам и обнаружил, что прислонился к каменному столу. Вечерний горный ветерок обдувал окрестности, и картина перед его глазами была точно такой же, как и в тот момент, когда он впервые пришел в себя. — Что случилось? Где все остальные? — молодой человек быстро поднялся, но никого не увидел. Люди в чёрном, молодой господин Оуян — все они исчезли, не осталось даже следа от ножевого ранения на его груди.

— Господин Чжао, вот вы где! Я везде вас искал, — знакомый голос, знакомая картина — уже умерший Ван Бо снова в спешке вбежал во двор и появился перед Цзян Яо.

— Ван… Ван Бо? — молодой человек уставился на старика с длинной косой, который “восстал из мертвых”, и некоторое время не знал, как реагировать.

— Господин Чжао? Вы в порядке? — заметив необычное поведение собеседника, обеспокоенно спросил Ван Бо.

— Я… в порядке, — Цзян Яо взял себя в руки, немного поколебался, а затем неуверенно произнес: — Вы пришли сказать мне, что молодой господин Оуян пропал, верно?

— Вы уже знаете? — удивленно спросил мужчина. — Я слышал от Эрвы, что он в гневе убежал в горы… Ах, уже почти стемнело. Если мы его не найдем…

— Не волнуйтесь, молодой господин прячется в дупле старого дерева примерно в восьмистах метрах от поместья, — прежде чем Ван Бо успел закончить, Цзян Яо быстро сообщил о местонахождении молодого господина, чем сильно напугал старика. Но на подробные объяснения не было времени. Молодой человек схватил собеседника за руку и серьезно сказал: — Сейчас самое важное — немедленно увести всех из поместья вниз с горы! Оставаться здесь опасно!

— Опасно? О чём вы говорите? И… откуда вы знаете, где молодой господин? — Ван Бо явно был ошеломлён странной реакцией Цзян Яо и невольно отступил на два шага назад. — Вы ужасно выглядите. Вы устали? Почему бы вам немного не отдохнуть?

— Я… — произнес молодой человек. Он не мог объяснить всё это собеседнику. И даже если бы он сказал правду, вероятно, тот бы всё равно не поверил.

— В общем, я пойду искать его на переднем склоне горы, как вы и предложили. А вы… вам следует остаться в поместье и отдохнуть, — старик странно посмотрел на Цзян Яо, затем повернулся и ушёл, ничего не сказав, оставив мрачного молодого человека стоять в растерянности.

Хотя он и не знал, почему ураганом его занесло сюда, и почему он переживает одно и то же событие снова и снова, но теперь, когда его память восстановилась, Цзян Яо по крайней мере осознал одну вещь…

Это место было пространством энергии смерти столетней давности, и тем, кто заточил его здесь, скорее всего, был похитивший его Янь Юнь.

Неужели это он использовал иллюзию и заманил меня с Юэ Люли в мёртвое пространство в горной деревне? Кто он такой на самом деле и чего хочет…

Цзян Яо обдумывал все мельчайшие детали своих контактов с Янь Юнем, понимая, что знает о нём очень мало. Ещё больше его беспокоило то, что перед тем, как его унёс ураган, сознание Чи Ю в его теле отреагировало на мужчину.

— Как бы то ни было, у него наверняка была причина, чтобы затащить меня сюда. Похоже, ответ я должен найти сам, — пробормотал молодой человек. — Чтобы уйти отсюда, нужно сначала выяснить, что является грузом на душе умерших. Если это пространство создали те, кто погиб в Сумеречном поместье в те времена, то кошмар — это те самые люди в чёрном, которые убили их?

Судя по предыдущим воспоминаниям, здесь довольно много людей в чёрном, и будет крайне сложно уничтожить их всех в одиночку. Кроме того, внутри этого замкнутого мёртвого пространства люди из усадьбы не могут сбежать. В таких обстоятельствах, похоже, единственный способ нейтрализовать бандитов — это заставить их отказаться от своей цели, а именно прекратить поиски некоего “сокровища” ещё до того, как они войдут в поместье.

Но это казалось невозможным. Во-первых, Цзян Яо даже не представлял, что это за сокровище, которое они ищут. Во-вторых, у этого пространства была одна особенность…

Пространство было циклично. И моментом, запускающим новый виток, по-видимому, являлся кровавый дождь.

— Чтобы покинуть это место, нужно решить проблему до того, как начнется кровавый дождь. То сокровище наверняка является ключом к устранению кошмара. Может быть, у господина Оуяна есть какие-нибудь подсказки? — времени было мало, и Цзян Яо решил не мешкать. Он тут же выбежал из дворика и направился к главному залу на заднем дворе.

Двор поместья был пуст. Похоже, всех охранников отправили в горы на поиски молодого господина Оуяна, здесь их было необычайно мало. Пока молодой человек размышлял об этом, он вдруг заметил промелькнувшую мимо странную чёрную фигуру.

Кто это?

Цзян Яо инстинктивно остановился и спрятался за декоративной каменной горкой, выглядывая вперёд. Он увидел человека в чёрной маске, осторожно пересекающего двор и быстро направляющегося к главному залу, где находился хозяин.