— Цзян Яо… — Юэ Люли замер, а затем понял, что его лицо залито слезами. Он быстро отвернулся и с трудом поднялся на ноги. — Не смотри на меня! — едва слова сорвались с его губ, как мужчина тут же пожалел о них. Он нерешительно оглянулся на Цзян Яо и увидел, что тот не стал возражать, а лишь сдержанно отвернулся и отошел подальше, сев спиной к спутнику. После всего произошедшего молодой человек полностью понимал Юэ Люли и, естественно, не испытывал никакого недовольства его реакцией.

Юэ Люли смущенно опустил голову. Его взгляд скользнул по ужасающей ране на руке молодого человека, которую тот получил в мёртвом пространстве, спасая его.

— Прости, — позади раздался тихий голос. Цзян Яо удивленно обернулся и увидел, что мужчина уже подошел к нему, протянул руку и прикоснулся ладонью к его ране.

От светящейся ладони Юэ Люли исходило тепло. Под воздействием маны боль в ране молодого человека сразу же значительно утихла, а кровь быстро остановилась.

— Ты видел моё прошлое? — вдруг заговорил Юэ Люли после долгого молчания.

— Я… — Цзян Яо, увидев выражение лица собеседника, не стал ничего отрицать.

Последовала ещё одна неловкая пауза.

— Не нужно быть таким осторожным, я не буду злиться из-за этого. Наоборот, я должен поблагодарить тебя, ты меня спас, — Юэ Люли тихо вздохнул, повернулся, сел рядом с собеседником и достал из кармана наручники со следом от пули. Хотя лицо мужчины оставалось бесстрастным, Цзян Яо ясно почувствовал перемену в его поведении. После всего пережитого в прекрасных, словно драгоценные камни, светло-зелёных глазах Юэ Люли, казалось, появились спокойствие и облегчение. — Двадцать лет назад демоны использовали зловещую организацию под названием “общество Пожирателей теней”, чтобы похищать маленьких детей и высасывать из них жизненную энергию. Я был одним из таких детей, и единственным выжившим. Ты, наверное, видел, как я сбежал той ночью, — медленно произнес Юэ Люли.

Цзян Яо смотрел на выражение лица мужчины, пытаясь что-то сказать, но не в силах произнести ни слова. В пространстве энергии смерти молодой человек в некоторой степени помешал злодеяниям демона в чёрном, но в реальности того года Юэ Люли столкнулся со всем этим в одиночку. Его опыт, вероятно, был гораздо трагичнее того, что видел Цзян Яо. Думая об этом, молодой человек не смог произнести ни единого слова утешения и лишь молча слушал, как тот продолжает.

— Вообще-то, ты прав. Именно потому, что я не могу избавиться от тени прошлого, я постоянно неосознанно подвергаю себя опасности. Возможно, подсознательно я чувствую, что должен был умереть двадцать лет назад, — рассказывая, Юэ Люли спокойно поглаживал потрескавшиеся наручники. Этот рассказ был адресован не столько Цзян Яо, сколько ему самому. — Та ночь двадцать лет назад с тех пор стала моим кошмаром, поэтому за эти годы я замкнулся в себе, постепенно позволяя “внутренним демонам” расти, забыв, что учитель давным-давно сказал мне, что я больше не один. К счастью, ты спас меня, прежде чем меня поглотили мои внутренние демоны. Ты дал мне смелость взглянуть в лицо прошлому и освободил меня от оков моего сердца, — мужчина поднял голову и посмотрел на Цзян Яо. В этот миг молодому человеку показалось, что на лице Юэ Люли мелькнула прекрасная нежная улыбка. — Моё настоящее имя — Майкл Мелу. Спасибо тебе, Цзян Яо.

Возможно, он был слишком удивлен. Увидев редкую улыбку Юэ Люли, молодой человек на некоторое время растерялся, но быстро пришел в себя и немного смущенно отвел взгляд.

— Ма… Майкл… Как-то не привычно. Лучше буду по-прежнему называть тебя Юэ Люли, — пробормотал в ответ Цзян Яо и, не удержавшись, осторожно повернул голову и взглянул на Юэ Люли. Однако, улыбка на лице собеседника была мимолетной, и тот уже вернулся к своему прежнему бесстрастному виду. Но даже если его лицо ничего не выражало, аура Юэ Люли уже не была такой холодной, как раньше.

— Есть ещё кое-что, я надеюсь, ты можешь мне пообещать, — Юэ Люли вздохнул и поднялся на ноги. — Что касается моего прошлого, я надеюсь, ты сможешь сохранить его в тайне. В конце концов… у каждого свои секреты, и никто не хочет, чтобы другие заглядывали в его душу.

— Будь спокоен, я никому ни слова не скажу, — Цзян Яо серьёзно кивнул, но вдруг вспомнил одну важную деталь. — Ах да, вспомнил… Там, в мёртвом пространстве, люди из общества Пожирателей теней, вроде бы, упоминали о камне успокоения душ!

Цзян Яо вспомнил все мельчайшие детали, увиденные в мёртвом пространстве. Он не только пересказал разговор, подслушанный тогда в приёмной, но и поделился с Юэ Люли своими догадками о чёрной крови в шприце и трупе в саване.

— Камень успокоения душ… То есть, возможно, он появился ещё двадцать лет назад, и общество Пожирателей теней знало о нём? — Юэ Люли нахмурился и тихо проанализировал ситуацию. — Но есть одна проблема: если это мёртвое пространство состоит из моих воспоминаний, то теоретически в нём не должно быть этих сведений. В то время я был заперт в подземелье и никак не мог знать о разговорах в приёмной. Разве что кто-то специально внедрил эти воспоминания в пространство, чтобы ты их увидел. Но какова цель этого человека и как ему это удалось…

— Трудно сказать. Но на этой Сумеречной горе, возможно, и вправду есть кто-то, кто умеет управлять пространством энергии смерти. Но хотя этот человек и запер нас в пространстве, он также дал нам неожиданно важную подсказку, так что непонятно, друг он нам или враг… — Цзян Яо вспомнил, как в мёртвое пространство его заманила таинственная тень в горах. Если этот человек обладает способностью затягивать туда других людей, то вполне возможно, что он может добавлять туда и новые сцены.

— Если всё так, как ты говоришь, то это значит, что помимо закутанного в саван трупа, скрывающегося на этой горе, существует и неизвестная третья сторона, обладающая огромной силой, — лицо Юэ Люли постепенно мрачнело. Он тихо пробормотал: — Неужели это действительно тот парень…

— Ты что-то вспомнил? — почувствовав скрытый смысл в словах мужчины, спросил Цзян Яо.

— Ничего, — Юэ Люли немного поколебался, но в итоге промолчал. Видя, что спутник не собирается ничего объяснять, молодой человек тактично сменил тему.

— Кстати, фигура, которую ты встретил во время кровавого дождя, действительно была трупом в саване? И как ты оказался без сознания в пространстве энергии смерти?

— Я не знаю, было ли это то, что ты называешь “трупом в саване”. Я только начал преследовать его, как он убежал. Во время погони я неожиданно попал под действие иллюзии и был затянут в мёртвое пространство, — Юэ Люли не стал вдаваться в подробности того, как это на него повлияло, но, судя по его бледному лицу, это, вероятно, было неприятным опытом. — Однако, по крайней мере, в одном я уверен: от этой фигуры исходила необычайная аура смерти, — мужчина взял себя в руки и добавил: — И эта аура соответствует остаточной ауре в поместье семьи Цао.

— Ты имеешь в виду, что эта фигура была источником ауры смерти в поместье? Если это действительно был тот труп, то исходящая от него аура смерти имела бы смысл, — задумался Цзян Яо. — Кстати, после того, как я попал под действие иллюзии, я увидел труп в саване, выползающий из поместья. Может быть, тот, кто наложил иллюзию, таким образом намекал мне, что монстр прячется там?

— Но тот, кто наложил заклинание, чуть не вызвал у тебя потерю контроля, — Юэ Люли холодно взглянул на собеседника. — И он ещё дважды устраивал мне засады. Мы не можем это оставить без внимания!

— В общем, ситуация сейчас неясна, и мы оба ранены. Оставаться здесь слишком опасно. Давай спустимся с горы и решим, что делать дальше, — Цзян Яо оглядел тёмный лес и встал. — Должно быть, мы на середине склона. Я помню, выход…

“Хуоо!..”

Прежде чем он успел договорить, из леса раздался зловещий рёв, и одновременно сзади донеслось слабое зловоние! В тот же миг, как они услышали низкое рычание, Цзян Яо и Юэ Люли обменялись взглядами, одновременно поняв, что происходит…

— Это тот труп в саване!

“Кап… Кап… Кап…”

Снова стал накрапывать зловещий мелкий дождь, барабаня по верхней одежде Цзян Яо и Юэ Люли и окрашивая её в алый цвет. Но в этот момент молодые люди уже не обращали внимания на этот внезапный кровавый дождь, потому что заметили призрачную фигуру, которая, шатаясь, появилась у них за спиной.

Изодранный саван прошлого века окутывал тело “человека”, как тряпка. По гниющей коже ползли едва заметные чёрные линии, а на лице, которое так распухло, что черты лица были неразличимы, бросался в глаза только окровавленный рот с отсутствующим передним зубом.

— Это оно!

Образ фигуры в лесу совпал с их воспоминаниями о трупе в саване. Узнав противника, Цзян Яо без колебаний схватил спутника и бросился бежать! В мёртвом пространстве этот монстр, будучи кошмаром, обладал ужасающей силой. Если столкнуться с ним лицом к лицу в реальности, то, без сомнения, шансы на спасение будут минимальны, тем более что и он, и Юэ Люли сейчас находятся не в лучшей форме.

— Этот монстр действительно бродит по горам. Похоже, те погибшие иностранные наёмники тоже были убиты им! — вспомнив изувеченные трупы этих наёмников, Цзян Яо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Судя по чёрным линиям вокруг ран, труп в саване, вероятно, ядовит. Опрометчиво бросаться в бой — определённо не лучшая стратегия.

— Если этот монстр прорвётся в город у подножия горы, будет катастрофа. Нельзя позволить ему уйти отсюда! — Юэ Люли сурово нахмурился, оттолкнул руку Цзян Яо и развернулся, гневно уставившись на труп в саване. — Я его задержу, а ты быстро спускайся в город и сообщи Линъютаю! — с этими словами мужчина создал несколько синих световых лезвий и метнул их в чудовище!

“Вжик!”

Клинки молниеносно полетели в лес, точно поразив грудь трупа. Раненый монстр снова зарычал. Однако, возможно, из-за того, что раны Юэ Люли ещё не полностью зажили, созданные им световые лезвия были заметно слабее, чем раньше. После короткой заминки труп снова бросился в атаку, на этот раз ещё быстрее.

— Проклятье! — Юэ Люли стиснул зубы, сопротивляясь своей слабости, и попытался создать ещё несколько синих лезвий. Но на этот раз клинки мерцали, их форма была нечеткой, они не могли полностью материализоваться. Понимая, что ситуация безнадёжна, Цзян Яо бросился к спутнику и схватил его за запястье:

— Твоё тело ещё не восстановилось. Ты не сможешь остановить его в одиночку! — молодой человек вспомнил о том, как они с Лу Синьюэ сражались с кровососущими скелетами на призрачном рынке, и принял решение. — Чтобы справиться с этим монстром, мы должны использовать более разрушительную силу!

— О чём ты?!

— Нет времени объяснять, просто поверь мне и сосредоточь всю свою силу, чтобы создать световой клинок!

Несмотря на то, что Юэ Люли был удивлен, он быстро все понял. Он замолчал и немедленно последовал указаниям Цзян Яо, собрав оставшуюся силу в ладони и постепенно формируя клинок. В то же время молодой человек также начал мобилизовывать силу зверя, направляя поток энергии по ладони к световому лезвию в руке спутника.

Поток тёмно-фиолетового света, словно тонкая плёнка, прилип к поверхности синего светового клинка, полностью окутывая его. Под действием энергии форма лезвия резко изменилась. Изначально тонкий, похожий на ивовый лист клинок быстро вытянулся, обрастая острыми зазубринами. Он увеличился в размерах в несколько раз, превратившись в тёмно-фиолетовый длинный меч, который со свистом вонзился прямо в грудь монстра!

“Хуоо!..”

Пронзительный рёв сотряс горный лес. Как только меч пронзил чудовище, его окутало тёмно-фиолетовой энергией, а затем лезвие разрубило его пополам. Едкий запах горящей плоти смешался со зловонием крови. Через мгновение труп, казалось, потерял всякую волю к сопротивлению, рухнув на землю, как тряпичная кукла.

— С-сработало? — Цзян Яо на мгновение замер, глядя на поверженного противника. Он не мог поверить, что такое могущественное чудовище было так легко уничтожено одним ударом. Это казалось нереальным. Но прежде чем он успел почувствовать облегчение, перед ним развернулась неожиданная сцена.

“Треск… Треск…”

Обугленная, гниющая плоть постепенно восстановилась. Разрезанный пополам труп начал собираться заново. Вокруг него закружился леденящий ветер, и труп в саване, пошатываясь, поднялся на ноги, стоя под кровавым дождём.