Цзян Яо посмотрел на адрес магазина на записке в своей руке, а затем взглянул на вывеску большого ночного клуба. Молодой человек пребывал в замешательстве [1].

[1] Буквально здесь используется “в его сердце пролетело 10 000 ворон”. Это выражение произошло от идиомы, обозначающей тишину, повисшую из-за шока или озадаченности.

Неоновые огни освещали ночную мглу. Мужчины и женщины, возбужденные и слегка пьяные, входили и выходили из роскошного здания. Цзян Яо, нерешительно стоявший у входа, создавал значительный контраст с окружающими людьми и притягивал к себе чужие взгляды.

“Если в течение одного дня ты сможешь пойти в это место и одолжить то, что я указал, я возьму тебя с собой на поиски фрагмента души Чжоу Вэньхая.”

Цзян Яо вспомнил недовольный взгляд Тао Ти, когда тот вручал ему записку. Молодой человек был практически уверен, что попался в ловушку. Место, указанное в записке, называлось “Павильон Баоянь”, но адрес принадлежал этому человеческому ночному клубу. Цзян Яо задался вопросом, не одурачили ли его.

Возможно, “Павильон Баоянь” — это другое название этого ночного клуба? Но может ли эта штука действительно находиться в таком месте, как это?

Цзян Яо тихонько выругался, не решаясь войти в ночной клуб. В этот момент он услышал нежный женский голос, внезапно раздавшийся рядом:

— Ах, этот красивый парень выглядит незнакомо. Ты здесь впервые? Почему бы тебе не зайти и не присесть?

До его лица донесся аромат пудры. Цзян Яо поднял глаза и увидел двух сексуальных очаровательных девушек, которые грациозно стояли перед ним, подмигивая молодому человеку.

—  О, нет… Я…

Взгляд Цзян Яо прошелся по телам красавиц, облаченных лишь в немногочисленные куски тонкой ткани. Одежда плотно прилегала к телам, так что молодой человек не мог не заметить “нефритовые шары” представших перед ним “девушек”. Он покраснел и смущенно отвел глаза. Похоже, такая его реакция была вполне ожидаемой. Девушки быстро переглянулись, а затем подхватили Цзян Яо под руки и, не дожидаясь его реакции, без единого слова затащили в ночной клуб.

— Эй?.. Стойте, подождите… На самом деле я здесь, чтобы кое-что найти.

— Ты здесь, чтобы повеселиться, я понимаю. Мы позаботимся о том, чтобы ты хорошо провел время, — сказала красивая женщина, незаметно подмигнув одному из сотрудников в вестибюле. Последний сразу всё понял и поспешил сопроводить Цзян Яо в комнату.

— Подожди минутку, сначала я открою для тебя бутылку вина. Давай выпьем и будем танцевать всю ночь. Как тебе идея? — красавицы говорили с улыбками, их глаза незаметно разглядывали Цзян Яо, подсчитывая количество денег в его карманах. Хотя молодой человек не был знаком с таким видом “развлечений”, он справедливо полагал, что если так продолжится, то ничем хорошим это не закончится. Он остановился.

— Сестрица, если честно, я безработный и у меня действительно нет денег, — сказал Цзян Яо, приняв несчастный вид и глядя на лицо, с которого постепенно сползала улыбка. — Я здесь, чтобы найти Павильон Баоянь. Вы знаете, где это?

— Хм… Павильон Баоянь? Это что, университет? — красавица презрительно закатила глаза. Выражения ее лица сменялись быстрее, чем перелистываемые страницы книги. — Нищеброды все еще заходят сюда… Ты все еще здесь? Убирайся!

Стоило красавицам взмахнуть руками, и несколько грозных телохранителей тут же окружили их. Цзян Яо знал, что не может продолжать разговор, он должен был сначала уйти, а потом найти способ получить информацию. Однако, как раз когда он собирался выйти, ему показалось, что он мельком увидел знакомую фигуру, выходящую из грузового лифта в углу. Когда он присмотрелся, то обнаружил, что это была та самая девушка, которую он видел не так давно, прекрасный демон Бай Чжи, которая следовала за ним на протяжении нескольких кварталов.

— Ты… Ты?.. — Цзян Яо ошарашено смотрел на высокую девушку, которая выскочила из грузового лифта, держа в руках сумку с какими-то вещами. А та, наконец, заметила молодого человека в окружении охранников. На ее лице сначала появилось изумление, а затем она покраснела.

— Нет, не пойми неправильно, я не работаю здесь, — в панике объяснила Бай Чжи. Затем, словно спохватившись, она с подозрением посмотрела на Цзян Яо: — Кстати, а что привело тебя сюда?

— Я…

— Хе-хе, кажется, произошло какое-то недоразумение, — прежде чем Цзян Яо успел открыть рот, внезапно раздался незнакомый мужской голос, и мужчина в костюме с бейджем “Администратор” медленно вышел из-за охранников. Едва взглянув на него, молодой человек понял, что он был не человеком.

— Этот младший брат — мой гость, позвольте мне все устроить, — мужчина в костюме поднял руку, чтобы разогнать охранников, а затем слегка кивнул Цзян Яо, показывая, что тот должен следовать за ним. Хотя молодой человек не знал, что происходит, в таких обстоятельствах он мог только проследовать за мужчиной в грузовой лифт в углу. Что касается Бай Чжи, она посмотрела в сторону и погладила сережку в левом ухе. На мгновение показалось, что она колеблется, но в итоге девушка развернулась и вернулась к лифту, встав рядом с Цзян Яо.

“Динь.”

Двери лифта плавно закрылись, и Цзян Яо почувствовал, как кабина начала медленно опускаться. В этот момент администратор, наконец, снова заговорил:

— Вы впервые посещаете Павильон Баоянь, верно? Вы должны знать, что постоянные клиенты не пользуются главным входом.

— Ну, меня сюда направили, — Цзян Яо осторожно кивнул, его не покидали сомнения. — Скажите, что это за место, Павильон Баоянь?

— О, скоро вы все узнаете, — человек в костюме посмотрел на настороженное выражение лица Цзян Яо, улыбнувшись лишь уголками губ. Затем мужчина перевел взгляд на угрюмую Бай Чжи, которая сжимала в руках сумку, и мягко сказал: — Вы получили все, что хотели?

— Ну, в основном, благодаря помощи хозяина павильона, — девушка опустила голову, казалось, не смея взглянуть на Цзян Яо рядом с ней.

— Раз уж все улажено, почему вы снова вернулись? — спросил человек в костюме, улыбнувшись и глядя на Бай Чжи.

— Это… — девушка запнулась, украдкой взглянув на Цзян Яо, но быстро отвела глаза. — Я вдруг вспомнила, что, кажется, кое-что забыла.

— Вот как, — мужчина в костюме усмехнулся и перестал задавать вопросы.

“Динь.”

Долгий спуск наконец-то закончился. Когда двери лифта открылись, Цзян Яо увидел только вспышку оранжевого света перед собой. Он неосознанно отвернулся, а когда адаптировался к свету, снова посмотрел вперед. Вдруг молодой человек обнаружил, что перед его взором предстали закатное солнце и прозрачные воды озера. Это было совсем не похоже на то, что он ожидал увидеть под землей.

Над голубыми водами озера простерся классический девятиарочный мост. Вдоль него мягко покачивались на ветру в лучах золотого заката лотосовые фонари. На острове в центре озера в конце моста стояло великолепное и изысканное традиционное китайское здание. Строение с резными балками, летящими карнизами и арками, а также воротами цвета киновари с табличкой, на которой выбиты слова “Павильон Баоянь”, отличалось элегантностью и атмосферностью в своем величии. Незабываемое зрелище.

— Это Павильон Баоянь?

Цзян Яо изумленно смотрел на грандиозную картину перед собой. Мужчина в костюме, который вел его, казалось, совсем не был удивлен реакцией молодого человека. Он с улыбкой произнес:

— Как главная биржа сокровищ в трех мирах, Павильон Баоянь хорошо известен не только в царстве демонов, но даже среди духовных посланников. Но в павильоне действуют строгие ограничения на посетителей. Не каждый может сюда прийти. Новым клиентам нужен представитель, который укажет путь сюда. Наш клуб можно рассматривать как один из входов.

— Сюда приходят даже духовные посланники?

— Да, потому что в Павильоне Баоянь вы можете купить многие редкие и экзотические сокровища, которые вы не сможете найти где-либо еще, даже шикигами, — мужчина в костюме многозначительно взглянул на Цзян Яо и сказал: — Однако, чтобы получить это, вы должны заплатить соответствующую цену. И это не всегда деньги.

Даже шикигами можно купить и продать?

Цзян Яо был потрясен, а затем вспомнил о предмете, который просил Тао Ти, и сразу же понял причину, по которой тот попросил его прийти сюда. Однако молодого человека беспокоила так называемая цена. Честно говоря, даже если это будут деньги, вряд ли у него их хватит.

— Я могу только доставить вас сюда. Для конкретики вы можете пойти в Павильон Баоянь и увидеть все своими глазами. Бай Чжи тоже идет. Она расскажет вам некоторые правила, — после того как мужчина в костюме закончил говорить, он повернулся и собирался вернуться к лифту, но, словно вспомнив о чем-то, вдруг остановился и снова повернулся к Цзян Яо.

— Кстати, есть еще одна вещь, о которой я хочу вам напомнить, — серьезно сказал мужчина. — Постарайтесь не шуметь в Павильоне Баоянь. И особенно не злите хозяина павильона, это для вашего же блага.

— Хорошо, я понимаю, — видя, насколько серьезен был собеседник, Цзян Яо кивнул.

— Надеюсь, вы найдете то, что ищете. И, кстати, передавайте от меня привет Тао Ти и лорду Цзю Я.

Сказав это, мужчина поклонился Цзян Яо, и когда двери лифта медленно закрылись, на мосту остались только Цзян Яо и Бай Чжи, один человек и один демон.

— Кхм… Я очень сожалею, что преследовала тебя раньше, я не хотела ничего плохого, — Бай Чжи слегка кашлянула, нарушая неловкое молчание.

— Все в порядке. Это просто недоразумение, — услышав, как девушка извиняется в такой серьезной манере, Цзян Яо немного смутился.

— В любом случае, позволь мне в качестве компенсации в этот раз показать тебе павильон, — сказав это, Бай Чжи деловито развернулась и пошла по мосту в сторону здания посреди озера.

В лазурной озерной воде отражался золотой закат. Красивый свет необычно смотрелся на фоне окружающих пейзажей. Странным было и то, что в водоеме, похоже, не было ни рыбы, ни обычных растений. От спокойной глади веяло холодом. Даже Цзян Яо, стоявший на мосту, чувствовал озноб, и не понимал, что не так с озером.

Молодой человек отвел взгляд от озера и повернул голову в сторону хорошенькой фигурки впереди. Внезапно он осознал, что девушка все еще несет тяжелую сумку, и бросился вперед, чтобы попытаться помочь.

— Позволь мне помочь донести твои вещи? — сказав это, Цзян Яо попытался взять сумку. Но Бай Чжи, похоже, было неловко от доброты спутника, и она поспешно отмахнулась:

— Все в порядке. Они совсем не тяжелые, я сама их подержу.

— Действительно все в порядке? — Цзян Яо посмотрел на объемную сумку в руках девушки. Он вспомнил ее слова о подготовке. Вероятно, эти вещи, были “трофеями”, которые она только что купила в павильоне.

— Это для поездки в горы?

— Да, ситуация в горах сложная. Они велики по масштабам и потенциально опасны. Маленькому демону вроде меня необходимо сделать некоторые базовые приготовления перед началом путешествия, — сказала Бай Чжи и украдкой взглянула на Цзян Яо рядом. — Господин Тао Ти попросил тебя прийти сюда?

— Да, он хочет, чтобы я кое-что раздобыл, прежде чем позволит мне последовать за ним в горы, — выражение лица Цзян Яо было немного растерянным, казалось, что ему трудно объяснить. — Просто этот предмет действительно… Ох, я не знаю, действительно ли он есть в Павильоне Баоянь.

— Не беспокойся об этом. Владелец Павильона Баоянь обладает огромной силой, а выбор вещей там невероятен. В принципе, ты можешь получить все, что пожелаешь. Но чем ценнее вещи, тем выше цена, — сказала Бай Чжи.

— Тогда какова так называемая цена?

— Это зависит от ситуации. В некоторых случаях это деньги, в некоторых — другие вещи, но чаще всего решение зависит от настроения хозяина павильона.

— А? Это довольно странно. А что это за хозяин павильона? — Цзян Яо вспомнил наставления человека в костюме, которые он слышал ранее, и его охватило смутное любопытство.

— На самом деле, я мало что знаю об этом, потому что хозяин павильона обычно не появляется лично. Делами почти всегда занимаются его подчиненные. Однако ходят слухи, что хозяин павильона — могущественная фигура, которая весьма влиятельна в трех царствах.

Когда Бай Чжи сказала это, она вдруг вспомнила еще кое-что, повернулась к Цзян Яо и спросила:

— Кстати говоря, что именно ты ищешь?

“Бум!”

Не успела Бай Чжи закончить свое предложение, как громкий шум внезапно прервал их разговор. Повернувшись, они увидели фигуру, окутанную пламенем, которая вылетела из киноварных ворот впереди и плюхнулась головой вперед в воды озера.