Кто?

Цзян Яо напрягся, но Цзю Я рядом с ним не выглядел удивленным, он лишь слегка улыбнулся и сказал:

— Она еще не ушла, да? Кстати, похоже, что она следовала за сяо Яо до самой виллы семьи Чжоу.

Следила за мной всю дорогу? Я даже не заметил…

Цзян Яо был потрясен, но когда он хорошо рассмотрел фигуру на углу, его удивленное выражение лица превратилось в смущенное.

Он увидел, что тем, кто прятался на углу улицы и шпионил за ним, была не кто иная, как прекрасный демон, которая заметила его ранее в ресторане.

— Эй, Бай Чжи [1], что ты там до сих пор прячешься? Подойди сюда, — Цзю Я протянул руку к фигуре, приветствуя ее. Девушка, увидев это, замерла. Казалось, она колебалась, но в конце концов медленно вышла из-за угла и робко поклонилась Цзян Яо и остальным.

[1] Бай Чжи - дословно: “белый фазан”.

Высокая фигура, белоснежная кожа, ухоженные длинные волнистые волосы, ниспадающие на плечи, пара голубых миндалевидных глаз.  Облегающий белый топ с косым воротником и джинсовые шорты создавали впечатление обеспеченной городской девушки. Но, к сожалению, у Цзян Яо не было настроения наслаждаться таким прекрасным видом. Ведь быть преследуемым демоном — не слишком радостно, пусть даже этот демон такой красивый.

— Господин Цзю Я, господин Тао Ти, простите. Я не хотела следовать за вами, просто… — сказала прекрасная демоница, известная как “Бай Чжи”, неосознанно снова посмотрев на Цзян Яо и заставив того покрыться мурашками.

— Просто что? Может быть, ты влюбилась в него? — Цзю Я полюбовался смущенным выражением лица Цзян Яо и в шутку спросил девушку.

— Ах нет, это не так, вы неправильно поняли, — как только Бай Чжи услышала шутливое предположение, по ее светлому личику пронеслась легкая тень, и она поспешно замахала руками. — Я просто обнаружила на нем ауру кукушки и почувствовала легкую ностальгию.

Кукушки? Сяо Юаня?

Цзян Яо был немного удивлен. Он вспомнил резную фигурку, которую держал при себе, которая также была единственной вещью, оставшейся от Сяо Юаня.

— Так вот оно что… У вас с кукушкой были хорошие отношения, — кивнул Цзю Я.

— Все демоны, живущие в этом городе, присматривают друг за другом. Все очень расстроились, когда узнали о кукушке, — глаза Бай Чжи на мгновение потускнели, она привычно погладила бриллиантовую серьгу в левом ухе и тихо произнесла: — На самом деле, я немного подслушала ваш разговор только что. Убийца, стоящий за смертью Сяо Юаня… У вас есть зацепки, верно?

— Я не знаю, является ли это подсказкой, но есть человек, который, похоже, столкнулся с ситуацией, похожей на произошедшую с кукушкой. Мы проводим расследование, — спокойно сказал Цзю Я, глядя на девушку.

— Могу ли я присоединиться к вашему расследованию? — глаза Бай Чжи засверкали от предвкушения. — В глухих горах легко заблудиться, а я могу быть вашим проводником, в конце концов, я хорошо знаю ту местность.

— Ну, если на место инцидента для исследований отправится демон, то нет необходимости привлекать Линъютай. И не должно быть никаких жалоб со стороны Дворца Бога демонов… Тао Ти, что ты думаешь? — Цзю Я на мгновение задумался, а затем посмотрел на рыжеволосого мужчину рядом. Тот лишь пожал плечами, как будто ему было все равно.

— Это значит “да”? Отлично! Тогда я вернусь и займусь подготовкой! — взволнованно сказала Бай Чжи. Она развернулась и исчезла, оставив недоумевающего Цзян Яо, который так и не разобрался в ситуации.

— А как же я? Можешь взять и меня? — после небольшой паузы Цзян Яо неуверенно открыл рот.

— Ну, это зависит только от его настроения, — Цзю Я спрятал улыбку и жестом указал на Тао Ти. — Он надеялся, что после передачи тебе силы свирепого зверя, он сможет быть свободен с этого момента. Но он никак не ожидал, что из-за того, что ты совсем не хочешь быть духовным посланником, ему придется продолжать работать в качестве разнорабочего на Лу Цзинъи. Этот парень абсолютно не рад этому.

Ты винишь меня?

Цзян Яо не знал, смеяться ему или плакать. Он посмотрел на Тао Ти, который прислонился к дереву и делал вид, что рассматривает пейзаж, и уже подумывал, что ему сказать, чтобы уговорить мужчину. Но неожиданно тот повернул голову, перевел красные глаза на молодого человека и лениво произнес:

— Помнится, как кто-то сказал, что больше не хочет иметь со мной ничего общего, верно? Почему прошло всего несколько дней, а ты уже изменил решение?

Он до сих пор обижается…

Цзян Яо посетовал в глубине души на злопамятность древнего демона, но не осмелился сказать что-либо. Как говорится, если планируешь получить с кого-то выгоду, не стоит вступать с ним в конфликт.

И кто меня за язык тянул?

— Я был зол тогда, прости, — осторожно сказал Цзян Яо, тщательно обдумывая свои слова. — На этот раз я отправляюсь в глухой лес, и сила зверя, которую ты мне дал, может помочь.

— Помочь? О, хорошо… Но ты забыл, кто подтирал тебе задницу в последние два раза, когда ты потерял контроль? — презрительно сказал Тао Ти. — Ты, кто ничего не знает даже про основы культивации, и ты хочешь помочь? Побереги силы.

— Основы культивации? — на этот раз Цзян Яо был действительно в растерянности и мог только обратиться за помощью к Цзю Я.

— О, ты не можешь винить сяо Яо за это. Хотя культивация является базовым умением для каждого духовного посланника, вполне естественно, что он новичок в нашем мире и ничего в ней не понимает, — с улыбкой постарался сгладить ситуацию Цзю Я.

— Так называемая культивация относится к своего рода духовной практике, посредством которой человеческие существа могут овладеть заимствованной силой демонов и богов, открыв энергетические каналы в своем теле. Для духовных посланников, которые могут получить силу богов-демонов для собственного использования, уровень развития напрямую связан с количеством и типами демонических сил, которые они могут позаимствовать. При успешной практике некоторые люди могут даже преодолеть изначальные ограничения и увеличить предел числа богов-демонов... Но в любом случае количество демонических сил, которые каждый может позаимствовать в начале, ограничено, — объяснил Цзю Я.

— Что касается тебя, сяо Яо, поскольку ты родился с бесцветным атрибутом телосложения, ты можешь заимствовать демоническую силу различных атрибутов, даже силу свирепых зверей, что является твоим преимуществом. Однако, поскольку ты не практивал культивацию, количество демонической силы, которую ты можешь удержать в своем теле, очень ограничено, и тебе трудно контролировать силу свирепых зверей. Из-за этого ты почти потерял контроль в первые несколько раз. Вообще говоря, за исключением людей, достигших очень высокого уровня культивирования, очень немногие духовные посланники осмеливаются напрямую вооружаться демонической силой в виде инъекции духа, как это сделал ты. Это связано с возможностью возникновения обратной реакции, вызванной выходом демонической силы из-под контроля.

— Но в тот раз я, кажется, хорошо контролировал себя во время финального боя с А Ли.

— Это из-за помощи жемчужины Сюаньу, — произнес Цзю Я. — При редком использовании это не вызовет проблем, но, в конце концов, это временное решение. Люди, которые слишком слабы, могут использовать внешнюю поддержку, чтобы насильственно использовать влитую демоническую силу, но в итоге это поглощает их собственную жизнь. Я советую тебе сначала улучшить свой уровень культивации.

— И что именно включает в себя эта практика?

— Ну, метод у каждого человека разный. Как правило, культивация заключается в накоплении энергии в собственном теле и последующем использовании для открытия энергетических каналов. Это культивирование больше похоже на техники в романах о боевых искусствах. В зависимости от таланта человека, время достижения соответствующего уровня варьируется. Уровень культивирования духовных посланников Линъютай напрямую влияет на их звездный рейтинг. В основном все божественные посланники с тремя звездами и выше достигли высокого уровня развития. Более того, культивация не только облегчает контроль над демонической силой, но и приносит невообразимую пользу самим людям.

— Пользу?

— Ну, давай так, — Цзю Я моргнул, словно что-то вспоминая, и вдруг задал кажущийся бессмысленным вопрос: — Угадай, сколько лет Лу Цзинъи, лидеру Линъютая?

— Около сорока? — Цзян Яо вспомнил красивое лицо Лу Цзинъи. Признаки возраста на нем не были заметны.

— Ха-ха, не удивляйся, если я скажу тебе, что его возраст обозначается трехзначной цифрой.

— Что? — такой ответ действительно смог поразить Цзян Яо. Молодой человек мысленно добавил к титулам Лу Цзинъи новый. Помимо званий мрачного и высокопоставленного чиновника, теперь там был еще и ярлык “старый демон”.

— Ха-ха… У таких людей, как Лу Цзинъи, которые достигли чрезвычайно высокого уровня, их физическое состояние находится далеко за пределами восприятия здравого смысла людей, — рассмеялся Цзю Я, казалось, предвидя шок Цзян Яо. — Конечно, таких людей немного. Высокого уровня совершенствования можно достичь только благодаря таланту и многолетней практике. Я жил в человеческом обществе в течение тысяч лет, и я никогда не видел насколько хороших культиваторов, как Лу Цзинъи.

— Годы практик? Тогда, боюсь, я долго не смогу использовать силу свирепого зверя, пока не доведу свою культивацию до высокого уровня?

— О, это не обязательно так, — Цзю Я посмотрел на Цзян Яо и внезапно сменил тему. — Кстати говоря, ты должен был заметить поток энергии в своем теле, когда использовал силу свирепого зверя раньше, верно?

— Ну, да…

Цзян Яо вспомнил об океане энергии внутри себя, но он не сказал, что в этом океане, похоже, была еще одна странная неизвестная сила, смешанная с силой свирепого зверя Тао Ти. Он и сам не знал, что это такое.

— Твоя ситуация особенная, так как у тебя уже есть поток энергии в твоем теле и у тебя есть помощь жемчужины Сюаньу. Поэтому ты можешь пропустить шаг сбора ци и напрямую использовать этот поток энергии, чтобы открыть твои энергетические каналы. Таким образом ты получишь вдвое больший результат прилагая меньше усилий. Это короткий путь, которым никто другой не может похвастаться, — сказал Цзю Я. — И если ты сможешь легко контролировать поток энергии демонической силы внутри своего тела, то это также принесет тебе большую пользу в контроле и использовании силы свирепых зверей в будущем.

— Так удачно? — Цзян Яо был немного удивлен, но вскоре Тао Ти вылил на него ушат холодной воды:

— Хе-хе, ты думаешь, что культивация — это просто, как покупка овощей? — с усмешкой сказал Тао Ти. — Даже если ты выберешь более короткий путь, это будет лишь немного быстрее, чем у других. Если ты будешь ждать возможности полностью контролировать силу зверя, прежде чем дойдет до спасения людей, трава на могиле Чжоу Вэньхая, вероятно, будет высотой в десять футов.

— Ты… — услышав эти слова, Цзян Яо тут же рассердился. Только он хотел сказать что-то еще, как увидел, что Тао Ти с улыбкой повернулся к нему, отчего у молодого человека появилось плохое предчувствие.

— Если ты действительно хочешь пойти со мной, это прекрасно, но ты должен будешь сделать кое-что, чтобы доказать свои способности и искренность, — Тао Ти с любопытством смотрел на Цзян Яо, уголки его рта слегка подрагивали. — Я хочу, чтобы ты кое-что сделал.