— Цзяньюнь? — Цзян Яо посмотрел на стоящего перед ним героического молодого человека, с которым они делили тяготы приключений, и на его лице появилась давно забытая улыбка. — Я не видел тебя с тех пор, как вернулся с призрачного рынка. Ты в порядке? Как твоя нога? — с беспокойством спросил он у друга.

— Всё в порядке, просто небольшая травма. А ты чувствуешь себя лучше? — Му Цзяньюнь взглянул на толстую повязку на шее Цзян Яо, и в его светло-серых глазах мелькнуло беспокойство.

— Не волнуйся, ничего серьезного, — Цзян Яо улыбнулся, потом о чем-то задумался и снова заговорил: — Кстати, когда меня схватила та группа людей и доставила в Пэнлай, я услышал, что Лу Синьюэ тоже находится под следствием. Линъютай усложнил ему жизнь?

— Лу Синьюэ? По крайней мере, я не получал никакой информации о его аресте, так что с ним всё должно быть в порядке, — Му Цзяньюнь покачал головой и сказал: — Я больше беспокоюсь о тебе, чем о нём. Лидер специально попросил тебя приехать в этот раз. Боюсь, это не просто для того, чтобы поболтать о прошлом?

— Ну, он попросил меня кое-что найти. Или, точнее, я сам вызвался, — немного подумав, ответил Цзян Яо.

— Найти кое-что?

— Да, сокровище, которое поможет Тао Ти избавиться от яда Цюнци, — Цзян Яо чувствовал, что нет нужды скрывать это от друга, поэтому прямо обо всем рассказал: — Это сокровище называется ледяной стеклянной бусиной. Говорят, оно способно избавить от любого яда, но, похоже, было утеряно более ста лет назад.

— Ледяная стеклянная бусина? — Му Цзяньюнь слегка нахмурился. — Лидер сказал тебе, где ее найти?

— Он сказал, что бусина появлялась на Сумеречной горе после того, как ее украли с призрачного рынка, поэтому я отправляюсь туда, чтобы поискать подсказки.

— С-Сумеречная гора?! — выражение лица услышавшего это Му Цзяньюня внезапно изменилось. В его взгляде плескались сложные эмоции. — Лидер действительно хочет, чтобы ты пошёл туда?

— А есть какие-то проблемы? — поняв, что с реакцией Му Цзяньюня что-то не так, Цзян Яо стал серьезнее.

Му Цзяньюнь в замешательстве опустил голову, словно не зная, стоит ли говорить. Через мгновение он наконец спросил:

— Лидер когда-нибудь рассказывал тебе, что произошло на Сумеречной горе?

— Он не стал вдаваться в подробности, сказав лишь, что более ста лет назад там произошла трагедия. В чем дело? — Цзян Яо взглянул на выражение лица друга, и ему вдруг стало немного не по себе.

— Более ста лет назад Линъютай захватил возрожденного Тао Ти, а местом его пленения была Сумеречная гора, — серьёзно сказал Му Цзяньюнь. — Помнишь, я рассказывал тебе на горе Юаньцю, как Тао Ти был обнаружен в этой жизни?

“Он убил людей. Если быть точным, он съел целую деревню…”

Слова Му Цзяньюня всплыли в памяти и, словно тяжелый молот, сокрушили сердце Цзян Яо.

— Ты хочешь сказать, что уничтоженная деревня находится…

— На Сумеречной горе, — Му Цзяньюнь пристально посмотрел на потрясенное лицо друга и медленно продолжил: — Это зловещее место. Помимо уничтожения деревни более ста лет назад, согласно скудным записям, там загадочно исчезли или погибли десятки людей. Более того, причины этих инцидентов так и не были установлены. Именно поэтому это место называется “горой призраков” и с тех пор закрыто для посещения. Никто не смеет приближаться к ней.

— Не могу поверить, что с этой Сумеречной горой связано так много историй, — пробормотал Цзян Яо, пытаясь переварить огромное количество информации.

Честно говоря, услышав все это, невозможно было не поразиться, однако, как ни странно, сердце Цзян Яо не дрогнуло. Напротив, у молодого человека появилась еще одна цель в этой поездке на Сумеречную гору, помимо поиска ледяной стеклянной бусины.

Он хотел узнать правду о кровопролитии, устроенном Тао Ти сто лет назад.

Хотя Тао Ти, как свирепый зверь, считался зловещим и был презираем людьми, пережив столько всего вместе, Цзян Яо действительно не мог поверить, что тот стал бы убивать невинных людей. А причина всех событий может быть погребена глубоко в давно забытой Сумеречной горе.

— Хотя я не знаю, что задумал лидер Лу, в том месте слишком много неизвестных факторов. Тебе слишком опасно идти туда одному, — Му Цзяньюнь, казалось, не догадывался о размышлениях друга и все еще беспокоился. — Если ты должен отправиться туда, я попрошу у лидера разрешения пойти с тобой.

— Нет, тебе лучше остаться здесь, — к удивлению Му Цзяньюня, Цзян Яо отклонил его предложение. — В конце концов, Сумеречная гора находится под юрисдикцией Дворца Бога демонов. Если они обнаружат, что ты без разрешения находишься на этой территории, будут проблемы, — после недолгого шока молодой человек вернул самообладание.

— Я могу скрыть свою личность, как на призрачном рынке.

— Как только ты замаскируешься, ты не сможешь в полной мере использовать свою силу, верно? — Цзян Яо слегка покачал головой. — Ты ведь так сильно пострадал на призрачном рынке именно потому, что тебе было нельзя раскрывать твою личность, и ты намеренно скрывал свою силу, так?

— Но…

— В конце концов, ты только что вернулся с призрачного рынка, и твои раны ещё не зажили. Я никогда не позволю тебе так рисковать, — Цзян Яо произнес это таким твердым тоном, что Му Цзяньюнь понял, что спорить бесполезно, и на мгновение потерял дар речи. — Не волнуйся, я пойду не один, — молодой человек успокаивающе похлопал друга по плечу. — На этот раз Лу Цзинъи отправил со мной на Сумеречную гору своего ученика. Я слышал, что этот человек очень силён, и мы должны быть в состоянии позаботиться друг о друге.

— Ты имеешь в виду Юэ Люли? — по какой-то причине беспокойство на лице Му Цзяньюня, услышавшего слова Цзян Яо, стало еще более явным. — На этот раз лидер срочно вызвал его обратно только поэтому? Нет, всё должно быть не так просто, — пробормотал молодой человек, опустив голову. Вдруг его глаза вспыхнули, и он резко поднял взгляд на Цзян Яо. — Неужели!

— Ч-что случилось? — поймав взгляд друга, Цзян Яо невольно ощутил легкую панику.

— Хотя, возможно, я не могу говорить это, учитывая мой статус, я все же хочу напомнить тебе кое о чем, — Му Цзяньюнь сделал шаг вперед, и на его лице мелькнуло редкое выражение беспокойства. — Когда отправишься на Сумеречную гору, будь осторожен с Юэ Люли, потому что он…

“Скрип.”

Прежде чем молодой человек успел договорить, высокая фигура в черном внезапно распахнула дверь кабинета Лу Цзинъи, расположенного неподалеку. Увидев выходящего Юэ Люли, Му Цзяньюнь изменился в лице и замолчал. Мужчина, очевидно, также заметил Цзян Яо и Му Цзяньюня, но его взгляд не задержался на них и на полсекунды. Он проигнорировал их и просто прошел мимо.

— Будь осторожен во время этой операции, — поведение Му Цзяньюня вдруг стало несколько официальным, словно его что-то встревожило. Он сделал шаг назад и протянул руку Цзян Яо, продолжая говорить. — Береги себя.

— Цзяньюнь, — внезапное изменение поведения друга удивило Цзян Яо. Он посмотрел на протянутую молодым человеком руку и наконец пожал ее. — Ну, ты тоже… — Цзян Яо на мгновение замер, посмотрел на свою ладонь, которую сжимал Му Цзяньюнь, затем поднял голову и снова взглянул в спокойные и глубокие светло-серые глаза друга. Выражение его лица слегка изменилось, но он быстро вернул самообладание. — Береги и себя, Цзяньюнь, — сказал молодой человек. — Кроме того, Вэньтао тоже в Пэнлае, пожалуйста, позаботься о нем.

— Я сделаю это, не волнуйся, — сказав это, Му Цзяньюнь посмотрел на двух охранников, идущих в их сторону, а затем убрал руку. Слегка кивнув, он развернулся и ушел.

— Лидер Лу попросил нас взять тебя с собой, чтобы кое-что подготовить перед отъездом, пожалуйста, пройдем с нами, — охранник шагнул вперед и сделал приглашающий жест. Цзян Яо не стал отказываться и последовал за провожатыми. Убедившись, что те не обращают на него внимания, он незаметно взглянул на свою ладонь.

Температура тела Му Цзяньюня все еще сохранялась на зеленом кристалле. Цзян Яо с первого взгляда распознал природу этого драгоценного камня и, хотя и удивился, осторожно положил его поближе к телу.

Зеленый драгоценный камень.

Этот чрезвычайно редкий драгоценный камень мог скрыть атрибуты демонической силы, и его можно было считать незаменимым для Цзян Яо, который хранил важный секрет.

Перед тем, как молодой человек отправился на призрачный рынок, Чэнь Сымяо дала ему один такой, но, к сожалению, камень оказался раздавлен демонической рыбой хэло во время особого испытания. Зелёный камень, подаренный Му Цзяньюнем, был намного больше по размеру. Очевидно, что он более прочен и более ценен, из-за чего Цзян Яо почувствовал себя еще более виноватым. Он понимал, что этот вид драгоценных камней является редким снаряжением высшего уровня.

Спасибо, Цзяньюнь. Когда я вернусь с Сумеречной горы, я верну тебе этот камень.

Цзян Яо задумался, и в его спокойных глазах появилась решимость. Вскоре в компании охранников он покинул коридор. Когда молодой человек уходил, из-за угла тихо высунулась голова, посмотрела в сторону уходящего Цзян Яо, затем повернулась и скрылась в тени.

***

— Правда? Они едут на Сумеречную гору? — мрачный шепот Му Сюньчжи эхом разнесся по полутемному кабинету. — Понял. Сообщите мне, как только появятся новости, — повесив трубку, министр на мгновение задумался, а затем перевел взгляд на высокого мужчину с янтарными глазами перед собой.

Со времени предыдущего посещения кабинета внешность мужчины кардинально изменилась, словно он сменил свое лицо. Единственное, что осталось неизменным, — это его холодные бесстрастные янтарные глаза.

— Хм, хотя я видел это множество раз, я всё ещё не могу привыкнуть к твоему новому лицу, Ян Цзю, — Му Сюньчжи холодно фыркнул, как будто провал этого человека в последней миссии все еще беспокоил его.

— Вы привыкнете к нему, если будете видеть его чаще, — слова Ян Цзю казались уважительными, но Му Сюньчжи всегда слышалась в них некоторая грубость. Однако сейчас у него не было настроения зацикливаться на этом.

— Согласно полученной информации, Цзян Яо отправится на Сумеречную гору вместе с учеником Лу Цзинъи. Предполагается, что они будут искать ледяную стеклянную бусину, но, похоже, за этим скрывается другая цель, — холодно сказал Му Сюньчжи. — Я хочу, чтобы ты проследил за ними и выяснял, что они собираются делать, особенно ученик Лу Цзинъи, — когда речь зашла о Юэ Люли, лицо мужчины стало немного недовольным. — Лу Цзинъи так внезапно позвал его обратно. Наверняка он попросил его проследить за тем парнем по фамилии Цзян. Но, должно быть, есть и другая причина. Если мы узнаем некоторые из их секретов, то, возможно, получим козырь против Лу Цзинъи.

— Понял, — Ян Цзю согласился, не меняясь в лице.

— Ладно, свободен, — Му Сюньчжи немного устало махнул рукой. — Не подведи меня и на этот раз.

— Есть, — Ян Цзю кивнул и развернулся. Почтительное выражение на его лице постепенно исчезло, сменившись мимолетной усмешкой, но министр не заметил этих изменений.

“Хлоп.”

Когда Ян Цзю вышел, послышался звук закрывшейся двери, и в кабинете снова воцарилась гробовая тишина. Когда он остался один, напряженное выражение лица Му Сюньчжи наконец немного расслабилось. Он повернул голову и пробежал взглядом по фотографиям на столе, остановившись на одной — старой и пожелтевшей.

На фотографии пожилой мужчина со светло-серыми глазами сидел в одиночестве в небольшой беседке в горах, глядя на окутанный облаками и туманом темный горный лес вдали.

— Сумеречная гора более ста лет назад… — Му Сюньчжи пристально смотрел на фотографию. В его глазах мелькнула тень грусти, но затем их заволокла густая дымка. — Если бы не тот случай… Если бы не Лу Цзинъи… Я никогда тебя не прощу!