[1] В названии используется идиома “冤家路窄”, что буквально переводится как “для врагов всякая дорога узка”. Также выражение используется в значении “мир тесен”, “как назло” (о встрече с человеком, которого желательно избежать).

— Сумеречная гора? — Цзян Яо замер, на его лице появилось озадаченное выражение. — Кажется, я никогда не слышал об этом месте.

— Сумеречная гора расположена на севере, недалеко от горы Юаньцю, где ты уже бывал, — сказал Лу Цзинъи. — Это место окружено горами, транспортное сообщение не очень удобное, и связь с внешним миром минимальна, поэтому мало кто знает об этом месте, — мужчина пролистал документы, а затем поднял голову и посмотрел на собеседника. — Более ста лет назад на Сумеречной горе произошла целая череда трагических случаев. Тогда же по региону поползли слухи о горе призраков, так что по сей день никто не решается туда сунуться.

— Трагические случаи? — Цзян Яо нахмурился.

— Да. Однако это было в годы войны, и много информации утеряно. А о ледяной стеклянной бусине и вовсе ходят только слухи, — просто сказал Лу Цзинъи, похоже, не собираясь вдаваться в детали. — Из-за неоднозначности слухов и того, что это место находится под юрисдикцией Дворца Бога демонов, Линъютай все эти годы не мог заниматься масштабными поисками. Поэтому никто не может точно сказать, действительно ли бусина спрятана там.

— Как бы то ни было, иметь хоть какую-то подсказку уже неплохо, — Цзян Яо задумался. — Даже если ледяной стеклянной бусины сейчас нет на Сумеречной горе, если отправиться туда на разведку, возможно, удастся найти другие подсказки.

— Но именно в этом и проблема, — Лу Цзинъи поправил монокль и продолжил: — Как я только что сказал, это место находится под юрисдикцией Дворца Бога демонов. Мы не можем отправить туда духовных посланников для расследования. Если только…

— Я пойду, — не дожидаясь, пока собеседник закончит, Цзян Яо уже догадался, что тот имел в виду, и дал прямой ответ. — Я не духовный посланник Линъютая, и меня не ограничивает соглашение между вами и Дворцом Бога демонов. Всё так же, как тогда на горе Юаньцю, верно?

— Хе-хе, раньше ты был так осторожен по отношению ко мне, почему же теперь так легко соглашаешься? — Лу Цзинъи переплёл пальцы и многозначительно посмотрел на Цзян Яо. — Ситуация на Сумеречной горе неизвестна, и тебя может поджидать опасность. Ты только что вернулся с призрачного рынка, и твоя рана ещё не зажила. Ты действительно хочешь пойти?

— Но кто, кроме меня, может помочь Тао Ти? — задал риторический вопрос Цзян Яо. На самом деле он уже понял, что все слова и приемы собеседника были направлены на то, чтобы подтолкнуть его к этому решению. Однако, ради спасения Тао Ти он не стал возражать. Даже зная, что это яма, специально вырытая для него Лу Цзинъи, он с готовностью прыгнул вниз.

— Тебе нужно хорошенько подумать. Возможно, сбежавший ранее Цюнци всё ещё следит за тобой. Это путешествие может стоить тебе жизни. Уверен, что хочешь рискнуть? — мужчина посмотрел на лицо Цзян Яо.

— Если Цюнци действительно нацелится на меня, я буду в опасности даже дома, — молодой человек без колебаний покачал головой. — Нет смысла дальше это обсуждать. Я отправлюсь на Сумеречную гору.

Лу Цзинъи молча смотрел в ясные и решительные глаза Цзян Яо, словно о чём-то размышляя. Через мгновение он наконец отвёл взгляд и закрыл папку, которую держал в руке.

— Я хочу спросить тебя кое о чем. Надеюсь, ты сможешь ответить мне честно, — на лице мужчины по-прежнему сияла непринужденная улыбка, но в его взгляде Цзян Яо не почувствовал никакого веселья. — Почему ты идёшь на подобное ради Тао Ти?

Цзян Яо был застигнут врасплох. Раньше он не задумывался над этим вопросом.

Когда он искал пропавшего Сяо Юаня, Тао Ти, кажется, задавал ему похожий вопрос. Но в глазах Цзян Яо, который с детства познал всю изменчивость человеческой натуры, даже малейшая доброта других людей была подобна свету, сияющему среди полярной ночи, и это было тем, за что следовало быть благодарным. Поэтому он считал само собой разумеющимся, что “нельзя стоять в стороне и смотреть, как умирает тот, кто помог тебе”.

И теперь, возможно, по той же причине, он хотел спасти Тао Ти. Но к этому также примешивалось другое чувство, которое сам Цзян Яо не смог бы описать.

Он хотел снова увидеть Тао Ти, пусть даже лишь раз.

Столкнувшись с молчанием молодого человека, Лу Цзинъи не стал продолжать расспросы, а просто спокойно смотрел в глаза Цзян Яо, словно пытаясь найти в них какие-то ответы.

— Тао Ти спасал меня столько раз, что на этот раз моя очередь спасти его, — после долгих раздумий Цзян Яо наконец заговорил, скрывая в глубине души другую причину.

— Вот как? — Лу Цзинъи протянул руку, поправил монокль и мягко улыбнулся. В этот момент Цзян Яо мельком заметил какое-то облегчение в глазах собеседника, которое, впрочем, тут же исчезло, словно это была всего лишь иллюзия. — Поскольку ты принял решение, я буду тебе помогать. Я отправлю с тобой на Сумеречную гору помощника, чтобы обеспечить твою безопасность, — сказав это, мужчина нажал кнопку. — Войди.

“Скрип.”

Одновременно со скрипом открывающейся позади двери, послышался звук приближающихся шагов. Человек остановился у дверей кабинета.

— Лидер, вы меня звали, — позади раздался знакомый голос. Цзян Яо внезапно беспричинно задрожал, и у него вдруг возникло зловещее предчувствие.

Этот голос, неужели?!.

Цзян Яо резко обернулся и встретился взглядом с парой холодных светло-зеленых глаз. Красивый мужчина перед ним был тем самым человеком в черном, который в туалетной комнате заявил, что вырвет ему глаза.

— Т-ты же тот самый… — Цзян Яо не ожидал, что “помощник”, о котором говорил лидер Линъютая, окажется именно этим человеком, и оказался не способен контролировать выражение своего лица. Однако, помня о присутсвующем Лу Цзинъи, Цзян Яо проглотил вертевшееся на языке слово “маньяк”.

— О? Вы двое знакомы? — Лу Цзинъи, очевидно, заметил реакцию Цзян Яо и, улыбаясь, спросил.

— Вообще-то… — Цзян Яо на мгновение замялся, не зная, что ответить.

— Я его не знаю, — в отличие от колеблющегося Цзян Яо, человек в черном все прямо отрицал. Он просто закрыл дверь, повернулся и вошел в кабинет, не обращая внимания на молодого человека рядом.

— Поскольку вы не знакомы, позвольте мне вас представить, — Лу Цзинъи, похоже, что-то понял, но не стал докапываться до истины, а просто с улыбкой подозвал обоих вперед. — Это Цзян Яо, человек с бесцветным телосложением, о котором я тебе уже говорил, — мужчина жестом указал на Цзян Яо, представляя его человеку в черном. Тот, не глядя, лишь сухо сказал “хм”. Такое отношение ничуть не удивило Цзян Яо. Он даже подумал, что если бы не Лу Цзинъи, этот человек, возможно, вообще бы не потрудился отреагировать. — Хех, хотя Цзян Яо не из Линъютая, он помог нам раскрыть множество дел. Он — редкий талант, — видя холодную реакцию человека в черном, Лу Цзинъи улыбнулся и попытался сгладить ситуацию, а затем снова перевел взгляд на Цзян Яо. — Ты, должно быть, заметил, что форма человека рядом с тобой отличается от формы обычных духовных посланников. Это потому, что он принадлежит к заграничному филиалу Линъютая.

— Заграничному? — удивленно переспросил молодой человек. — У Линъютая есть филиалы за рубежом?

— Да, — Лу Цзинъи встал и подошел к ним. — Позволь мне официально представить. Это мой ученик и зарубежный следователь Линъютая по особым делам, Юэ Люли.

— Юэ Люли [2], — тихо пробормотал Цзян Яо, поднимая глаза и окидывая взглядом прекрасное лицо собеседника. Такое поэтичное имя вполне подходило красавцу перед ним, но вскоре молодой человек прочитал знакомое раздражение на лице мужчины, поэтому быстро отвел взгляд.

[2] Юэ Люли (月琉璃) — буквально имя персонажа можно перевести как “лунный хрусталь”.

Он, конечно, красив. Жаль только, что с головой проблемы.

Цзян Яо посетовал в глубине души, но, разумеется, не осмелился произнести подобное вслух.

— Люли обычно служит за границей и возвращается в Пэнлай лишь изредка. Он вырос в Великобритании, но имеет китайские корни, и присоединился к Линъютаю ещё в детстве, поэтому у него нет языкового барьера, — словно не замечая сложной психологической нагрузки на Цзян Яо, продолжил Лу Цзинъи. — Кстати, “Юэ Люли” — это на самом деле второе имя, которое мы ему дали. Поскольку вам предстоит работать вместе, вы можете обменяться настоящими именами…

— Называй меня просто Юэ Люли, — прежде чем наставник успел договорить, человек в черном холодно перебил его, явно не собираясь называть Цзян Яо свое настоящее имя. Лу Цзинъи не стал настаивать, а повернулся и пошёл обратно к своему столу. — Люли — зарубежный следователь по особым делам, и во Дворце Бога демонов о нем почти неизвестно. Именно поэтому я отправляю его сопровождать тебя. Только он, помимо тебя, обладает подходящим статусом и может участвовать в этой миссии на Сумеречной горе, — мужчина посмотрел на выражение лица Цзян Яо, на котором читалось сомнение, и добавил: — Не волнуйся, хотя Люли и медленно раскрывается, у него хороший характер и он очень силен. С ним твоя безопасность будет гарантирована.

Почему мне кажется, что с ним я в меньшей безопасности?

Цзян Яо посмотрел на стоящего рядом мужчину в черном, от которого исходила ледяная аура, и мысленно вздохнул. Но теперь Лу Цзинъи уже все решил, поэтому оставалось только согласиться.

— Я пришлю тебе дополнительную информацию о ледяной стеклянной бусине. Ты устал сегодня. Возвращайся и отдохни, — Лу Цзинъи кивнул молодому человеку, давая понять, что тот может идти. Однако он не собирался отпускать Юэ Люли. Цзян Яо с первого взгляда понял, что учитель и ученик хотят что-то обсудить. Как посторонний, он мог только тактично покинуть кабинет.

***

— Что произошло между тобой и Цзян Яо? — увидев, что Цзян Яо ушел, Лу Цзинъи перешел сразу к делу.

— Ничего, — Юэ Люли не пожелал отвечать, однако в этот раз его тон был более уважительным и мягким. — Я ничего ему не сделал, не волнуйтесь, учитель, — опасаясь, что Лу Цзинъи поймет его неправильно, быстро добавил мужчина.

— Не нервничай, я тебе верю, — Лу Цзинъи улыбнулся и не стал зацикливаться на этом вопросе. — Есть причина, по которой в этот раз я временно перевел тебя обратно.

— Это ведь не просто для того, чтобы я стал телохранителем этого парня, верно? — казалось, Юэ Люли давно обо всем догадался.

— Ты угадал, — Лу Цзинъи передал ученику документ. — На этот раз, в поездке на Сумеречную гору, у тебя будет два особых задания.