“Кап-кап…”

Звук капающей воды тихо отдавался в ушах. Цзян Яо опустил голову, стоя перед раковиной и размышляя над услышанным ранее, пока внезапно краем глаза не заметил темную тень в отражении, отчего моментально пришел в себя.

Кто-то стоит позади меня?!

Цзян Яо поспешно обернулся, и в поле его зрения попала стройная фигура.

Это был чрезвычайно красивый мужчина. Облегающая черная форма подчеркивала высокий рост и гармоничное телосложение. Темно-серые длинные волосы, перевязанные черной лентой, были небрежно перекинуты на одну сторону. Светло-зеленые глаза, подобные хрусталю, скрывались за очками в золотой оправе. В сочетании с прямым носом и острыми чертами белоснежного лица всё это придавало человеку довольно экзотичный вид.

Иностранец?

Это была первая реакция Цзян Яо. Он взглянул на лицо мужчины, которое было не менее прекрасно, чем лицо Цзю Я, и на мгновение лишился дара речи.

Честно говоря, привыкнув к красоте Цзю Я, Цзян Яо считал, что он уже давно равнодушен к внешности людей. Однако, увидев этого человека, он все равно оказался поражен его красотой, отчего продолжил его разглядывать. Под пристальным взглядом молодого человека на прекрасном лице перед ним появились признаки раздражения.

— На что ты смотришь? — губы мужчины слегка шевельнулись, и он заговорил на традиционном китайском языке.

Он говорит по-китайски?

Цзян Яо на мгновение опешил, а потом понял, что ведет себя невежливо. Он быстро отвернулся и извинился:

— Ни на что, прости.

— Уйди с дороги, — в последовавших за этим словах не было ни малейшей доли вежливости. Почувствовав на себе полный отвращения взгляд собеседника, Цзян Яо наконец понял, что в данный момент стоит между двумя единственными раковинами. Другими словами, он был помехой.

— Извини, — несмотря на то, что поведение мужчины было неприятным, Цзян Яо не хотел создавать проблемы в Пэнлае, поэтому он быстро сделал шаг в сторону, освобождая место у раковины. Человек в черном, не обращая внимания на собеседника, подошел, склонил голову и стал мыть руки.

Этот человек, он из Линъютая?

Цзян Яо рассеянно мыл руки, украдкой наблюдая за мужчиной рядом через отражение в зеркале.

Униформа незнакомца была изысканного покроя и немного напоминала по стилю униформу духовных посланников, однако ее цвет был черным. Хотя Цзян Яо встречал многих посланников, такую форму он видел впервые.

Поскольку он может свободно перемещаться по Пэнлаю, он, скорее всего, является сотрудником Линъютая. Но, кажется, на нем нет алмазного кристалла? По всем правилам каждый духовный посланник должен носить его. Так кто же он такой?

Размышляя об этом, Цзян Яо невольно вспомнил разговор, подслушанный ранее. В этот момент мужчина в отражении внезапно поднял голову, и его острый, как бритва, взгляд мгновенно пронзил молодого человека.

В светло-зеленых глазах читалось убийственное намерение. Когда их взгляды встретились, волосы Цзян Яо встали дыбом. Понимая, что он виноват, молодой человек быстро отвел взгляд, повернулся и собрался уйти, но мужчина в черном не собирался его отпускать.

— Остановись, — голос мужчины был низким, не слишком громким, но очень пугающим. Тело Цзян Яо напряглось, словно невидимая сила схватила его за конечности, мгновенно приковав к месту.

— Ч-что-то не так? — пытаясь успокоить свой разум, Цзян Яо неловко обернулся и посмотрел на красивого мужчину с мрачным лицом.

— Это я должен задать тебе этот вопрос, — незнакомец протянул руку и поправил очки в золотой оправе. Его глаза за линзами были полны отвращения. — Только что ты пристально смотрел на меня. Что тебе нужно?

— Прости, я не хотел ничего плохого, — Цзян Яо не ожидал, что мужчину так обеспокоит его взгляд, и поспешил извиниться еще раз, но собеседник был неумолим.

— Раз уж тебе больше не нужны твои глаза, почему бы мне не избавить тебя от них?

— А? — слова стоящего перед ним мужчины действительно выходили за рамки понимания Цзян Яо. Однако молодого человека куда сильнее удивило то, что незнакомец, похоже, не шутил. Он действительно протянул руку, сделал шаг вперед длинными ногами и стал медленно приближаться к собеседнику. — П-подожди, — Цзян Яо взглянул на приближающегося мужчину и машинально захотел отступить. Однако невидимая сила, сковавшая его, не давала ему возможности пошевелиться. Теперь молодой человек действительно запаниковал.

Этот человек маньяк? Только потому, что я посмотрел на него дважды, он и вправду хочет выцарапать мне глаза?!

Цзян Яо покрылся холодным потом. Энергия в его теле начала циркулировать по внутренним органам от нарастающего чувства опасности.

— Не подходи! — видя, что рука человека в черном вот-вот доберется до него, Цзян Яо больше не мог сдерживаться. Он отчаянно пытался пошевелить ногами. Под воздействием энергии в его теле сила, сковывающая его конечности, наконец немного ослабла.

На лице мужчины промелькнуло легкое удивление, и его протянутая рука вдруг замерла в воздухе. В этот момент Цзян Яо, наконец, освободился от пут и воспользовался этой возможностью, чтобы быстро отступить к двери туалетной комнаты, бдительно дистанцируясь от незнакомца.

Мужчина не произнес ни слова, стоя на месте. Он просто холодно посмотрел на молодого человека, отчего тот немного испугался.

— Что случилось?! — охранники, дежурившие снаружи, словно испугавшись шума, поспешно бросились в помещение. Однако, как только они вошли в дверь и увидели перед собой человека в черном, резко затормозили.

— Т-т-ты!! — как только они увидели мужчину, удивление на лицах обоих охранников внезапно сменилось ужасом. Затем они, казалось, что-то осознали, поспешно отвернулись и бросились открывать дверь туалетной комнаты. При этом они выглядели такими напуганными, словно увидели привидение.

Увидев ворвавшихся, незнакомец в чёрном наконец опустил руку. Он лишь тихонько фыркнул, небрежно поправил воротник, а затем, проигнорировав присутствующих, вышел из помещения, не оглядываясь.

— Фух… Наконец-то ушёл. Я до смерти перепугался, — увидев, как мужчина уходит, напряженные нервы двух охранников расслабились. Затем они вспомнили о всё еще находящемся рядом Цзян Яо. Из-за предыдущего испуга они почти забыли, что именно этого парня должны были охранять.

— Кто этот человек? — Цзян Яо взглянул на спину удаляющегося мужчины, повернул голову и бросил вопросительный взгляд на охранников. Выражения их лиц были очень странными, и выглядели они так, словно не хотели это обсуждать.

— Не спрашивай о том, о чем не следует, — спустя продолжительное время один из охранников наконец заговорил. — Сейчас следуй за нами в центральный офис, лидер Лу хочет тебя видеть.

— Я наконец встречусь с Лу Цзинъи? — лицо Цзян Яо помрачнело. Для него этот старый лис был человеком, с которым ему следовало поговорить в первую очередь.

Забуду пока об этом человеке. Сейчас нужно думать, как спасти Вэньтао.

Цзян Яо глубоко вздохнул, быстро собрался с мыслями и принял решение. Двое охранников, только что избежавшие бури, похоже, не собирались вести светскую беседу. Три человека, каждый со своими мыслями, шли молча и вскоре скрылись в конце коридора.

***

В пустом аккуратном кабинете Лу Цзинъи в одиночестве сидел за столом, молча глядя на секретный отчет в своей руке.

“Сумеречная гора”.

На фоне белоснежной бумаги два ключевых слова в названии, выделенные жирным шрифтом, особенно бросались в глаза. Лу Цзинъи пристально смотрел на это название, в его глубоком взгляде не отражались никакие эмоции.

— Пусть прошло более ста лет, но то, что должно произойти, в конечном счете все равно произойдет, — Лу Цзинъи тихо вздохнул, отложил отчет и, казалось, о чем-то задумался. Он протянул руку, открыл ящик с правой стороны стола и достал из глубины аккуратную фоторамку.

В рамку была вставлена старая пожелтевшая фотография. На фото изображены трое молодых людей в форме. Высокий худой молодой человек слева с недовольным выражением лица, словно не желающий, чтобы его фотографировали. Длинноволосый молодой человек с моноклем справа, мягко улыбающийся, резко контрастируя с первым. И третий, стоящий посередине, — красивый мужчина в студенческой фуражке. Его светло-серые глаза спокойны и тверды. Даже на фотографии можно почувствовать успокаивающую силу его взгляда.

— Пришло время покончить с тем, что произошло тогда, — Лу Цзинъи пристально посмотрел на сероглазого мужчину на фотографии. Казалось, в его взгляде, обычно спокойном, как водная гладь, пробежала легкая рябь, но она быстро исчезла.

“Тук-тук-тук.”

Внезапно в дверь кабинета трижды постучали, и в то же время за дверью раздался почтительный голос охранника:

— Лидер Лу, Цзян Яо доставлен.

— Войдите, — Лу Цзинъи убрал фотографию, которую он держал в руке, обратно в ящик.

“Скрип.”

Дверь кабинета открылась, и за ней показалось мрачноватое лицо Цзян Яо. Сопровождавшие его охранники, выполнив свою задачу, вышли из кабинета, плавно закрыв дверь.

— Давно не виделись, — Лу Цзинъи улыбнулся и встал из-за стола. — Я слышал, что ты был ранен на призрачном рынке. Сейчас ты в порядке…

— Позвольте мне кое-что прояснить: я не потерплю никаких угроз, — Цзян Яо сразу перешел к делу, не дав Лу Цзинъи закончить приветствие. — В каком бы преступлении вы ни намеревались обвинить Вэньтао, я не стану помогать вам по принуждению. И… — молодой человек пристально посмотрел в глаза собеседника, его тон внезапно похолодел. — Если вы посмеете причинить ему хоть малейший вред, я гарантирую, что вы никогда не получите от меня желаемого.

— Хе-хе, это то, что ты хотел сказать? — к удивлению Цзян Яо, Лу Цзинъи не рассердился, услышав язвительные слова. Вместо этого он улыбнулся, взял со стола пакет и протянул его молодому человеку. — Сначала взгляни на это.

Цзян Яо был немного удивлён. Он посмотрел на улыбающегося Лу Цзинъи, затем на приближающийся к нему пакет, но так и не решился его взять.

Он хорошо знал методы старого лиса. Если он поддастся, то попадет под влияние Лу Цзинъи. Вот почему Цзян Яо специально поспешил опередить собеседника, чтобы застать его врасплох. Правда, сейчас, хотя он “нанес упреждающий удар”, судя по выражению лица Лу Цзинъи, тот словно этого и ожидал. Похоже, инициатива все еще была у него в руках. В глубине души Цзян Яо сокрушался, что все еще слишком молод и неопытен по сравнению с этим старым лисом.

— Не волнуйся, я не собираюсь тебе угрожать, — как будто заметив колебания молодого человека, Лу Цзинъи усмехнулся, открыл пакет и показал Цзян Яо часть содержимого. — Я здесь только для того, чтобы сообщить тебе новость, которую ты действительно хочешь знать.