На площадку продолжали падать обломки. Под воздействием бушующей демонической ауры гигантская крепость, висящая в воздухе, начала рушиться. Эта сцена привела в ужас всех, кто находился внутри, и некоторое время повсюду слышались вопли ужаса и крики.

— Камень успокоения душ разбушевался! Где Призрачные клыки? Почему они все исчезли?

— Я наконец понял. Этот аукцион — ловушка! Призрачные клыки хотят принести всех нас в жертву камню!

— Это место рушится! Где же выход?!

Огромная толпа бросилась прочь с площади. Почти все старались избежать огромного высасывающего душу массива в центре. Только Лу Синьюэ, спотыкаясь, устремился навстречу напиравшей толпе и побежал в сторону Цзян Яо и Саньцзуу.

— Цзян Яо! Цзян Яо, что с тобой?! — громко закричал юноша, увидев друга, который вдруг упал перед ним на колени. Однако из-за бушующего демонического ветра он не мог подойти ближе. В этот момент Цзян Яо совершенно не слышал криков Лу Синьюэ. Его уши заполнял шепот “подростка”, словно кошмар, который постоянно вырывался из глубины его души.

“Действительно удивительно, что моя пятая душа появилась именно здесь… Это совпадение? Или же…”

Многозначительно пробормотал подросток.

“В любом случае, если ты сможешь вернуть мою душу, это будет хорошо для нас обоих.”

Чи Ю, ты… снова хочешь меня использовать?!

Цзян Яо задыхался, отчаянно пытаясь сдержать океан энергии, бурлящий в его теле.

“Хех, я уже говорил, если ты хочешь вспомнить правду об инциденте десятилетней давности, ты должен помочь мне вернуть мои потерянные три и семь душ. У тебя нет выбора.”

Мальчик был холоден.

“Кроме того, разве у тебя осталось время на колебания? Судя по виду ворона, кажется, он вот-вот умрет.”

Что?!

Цзян Яо стиснул зубы, поднял голову и обнаружил, что Саньцзуу, бьющийся в формации перед ним, постепенно слабеет, а из его груди начинают выходить небольшие пятна света, словно золотые цепи вот-вот вытащат его душу. Черные тени вокруг продолжали вливаться в магический массив, питая электрические всполохи, окутывающие ворона.

Хорошо, я помогу тебе вернуть твою душу! Но перед этим… ты поможешь мне поглотить эти энергетические тела и разрушить высасывающую душу формацию!

Цзян Яо схватился за грудь, с трудом поднялся на ноги и уставился на парящий перед ним призрак подростка.

Я использую “нашу” силу… чтобы спасти Саньцзуу!

“Хех, договорились.”

Мальчик слегка улыбнулся, затем протянул руку и указал пальцем на точку между бровей Цзян Яо. Молодой человек мгновенно почувствовал, как в его теле бурлит океан энергии. Небывалое ощущение жжения моментально распространилось от груди к внутренним органам, из-за чего Цзян Яо внезапно ощутил сильную боль, которая почти разрывала его на части.

— Уаа!..

Цзян Яо закричал от боли. Он чувствовал, как каждый дюйм его меридианов распадается на части, а затем соединяется вновь. В своем постепенно разрушающемся мире сознания он “увидел” тень подростка, подплывающую к нему и сливающуюся с его телом. После того, как слияние завершилось, неистовый океан энергии в теле Цзян Яо, похоже, обрел проводника. Две демонические ауры темно-фиолетового и кроваво-красного цветов продолжили переплетаться и накапливаться в ладони правой руки молодого человека, повинуясь его мыслям.

“Энергетические тела?.. Хе-хе, это повысит твой уровень самосовершенствования. Можно считать это скрытым благословением.”

Голос мальчика витал в голове Цзян Яо. Тот все понял без долгих объяснений. Молодой человек вытянул подрагивающую руку и направил ладонь с накопленной энергией на черные тени впереди.

“Готов? Итак, давай… начнем!”

“Бум!..”

С оглушительным грохотом в центре площадки внезапно вспыхнула яростная красно-фиолетовая демоническая аура! Прежде чем окружающие успели среагировать, их мгновенно снесло потоком демонической силы. Парящий Замок черной души оказался разорван на части стремительными потоками маны. На какое-то время толпа потеряла опору под ногами.

— Проклятье! Смотрите, Замок черной души наверху… сейчас рухнет!

В это время торговцы на улице Сыинь смотрели на рассыпающуюся чернильную “каплю” в небе, резко изменившись в лице.

— Черт! Уйди с дороги!

— Осторожно!..

“Хлоп!”

С неистовым грохотом в небо взметнулись дым, пыль и обломки, распространяясь во всех направлениях, словно цунами, центром которого стала падающая “капля”! Поднявшаяся пыльная буря почти уничтожила всю улицу Сыинь.

— Ч-что происходит?!

На улице испуганная толпа с изумлением смотрела на Замок черной души в клубах пыли. Послышался треск, и защитный барьер, покрывавший “каплю”, разбился. Без защиты барьера замок начал постепенно разрушаться. Но не только это шокировало наблюдателей.

— Смотрите! Что это?!

Под возгласы толпы из-за стен замка пробилась фигура с огромными черными крыльями. С силой, способной смести тысячи солдат, она обрушилась на опустошенную улицу Сыинь. Остатки кроваво-красных молнии пробегали по изорванной одежде мужчины, и в свете этих молний проступало перекошенное от гнева лицо Саньцзуу.

— Хм, не ожидал, что ты сможешь сбежать из высасывающей душу формации, — холодный бесстрастный голос донесся с улицы Сыинь, где уже ждали Сяншэ и стражники Призрачных клыков. — Изначально я думал, что смогу, наконец, скормить этому камню успокоения душ несколько высокоуровневых жертв. Жаль…

— Так… ты с самого начала нацелился на меня! — Саньцзуу поднял голову и холодно оглядел окружающих стражников. В его налитых кровью глазах читался негаснущий гнев. — Откуда взялся этот камень?! Кто за этим стоит? Это Тубо?!

— Ха-ха, у тебя еще остались силы задавать мне вопросы? Боюсь, сейчас тебе… даже стоять трудно? — Сяншэ взглянул на бледного ворона, и в уголке его губ появилась неконтролируемая усмешка. — Мне все равно, что ты божественная птица с Небес. Раз уж у тебя хватило смелости вторгнуться на мой призрачный рынок, ты должен быть готов заплатить за это! — мужчина махнул охранникам. — Стража! Схватить его!

— Никогда! — глаза Саньцзуу сверкнули, и золотая буря мгновенно окутала его тело, унося в небо. Под грохочущими темными тучами начали быстро собираться золотые молнии, а демоническая аура мужчины стала расширяться. Позади него начала вырисовываться гигантская тень трехлапого золотого ворона.

— Ха-ха-ха-ха!.. Ты так сильно ранен и все равно хочешь показать свою истинную форму? Ты ищешь смерти? — Сяншэ посмотрел на огромную тень золотого ворона и высокомерно рассмеялся. — Хорошо. После смерти твоя душа сможет войти в камень успокоения душ, чтобы сопровождать Цинняо. Вы же близкие друзья?

— Заткнись! — глаза Саньцзуу вновь налились кровью. В ярости, не в силах больше сдерживать свой гнев, он указал пальцем, окутанным демонической аурой, на противника внизу. — Умри!

“Фьють…. Бум!”

Внезапно с неба упала оранжевая световая стрела. Прежде чем Саньцзуу успел что-то предпринять, стрела взорвалась перед двумя противоборствующими сторонами! На мгновение яркий бело-оранжевый свет заполнил всю улицу Сыинь. Даже ворон ощутил на себе колебания маны, вызванные взрывом. Он пошатнулся и приземлился на крышу.

— Ух… Что это? — Саньцзуу машинально вытянул руку, чтобы заслониться от яркого света, но вскоре заметил, что рядом с ним опустилась какая-то фигура. Он поднял голову и оглянулся, выражение его лица вдруг изменилось с замешательства на изумление. — Т-ты?!.

Фигура молчала, медленно протягивая руку к потрясённому ворону.

***

“Бум!..”

Золотые молнии в небе постепенно рассеялись. Когда Сяншэ и остальные вновь посмотрели вверх, они уже не смогли найти следов Саньцзуу.

— Ублюдок… Он действительно сбежал! — Сяншэ стиснул зубы и обругал охранников: — Что вы там встали? Почему вы его не преследуете?!

— Г-господин Сяншэ… Замок черной души… Может, нам стоит сначала разобраться с ним? — робко спросил стоявший неподалеку охранник, нерешительно указывая на группу людей, выбегающих из руин замка.

— Тц… Будут проблемы, если эти люди расскажут остальным, что там произошло… — наконец отреагировал Сяншэ, выругавшись себе под нос. — Оставьте две команды, чтобы следить за выходящими оттуда. Никому не позволяйте сбежать! Остальные вместе со мной обыщут Замок черной души. Мы не можем позволить ни одной рыбе ускользнуть из сетей!

— Есть!

***

“Топ… Топ…”

Торопливые шаги направились в сторону разрушенного замка. А в это время в глубине руин на земле, схватившись за грудь и тяжело дыша, стояла на коленях фигура.

— Ух!..

“Тудум… Тудум… Тудум…”

Учащенное сердцебиение постепенно выровнялось после слияния с красным световым пятном. Цзян Яо посмотрел на гирлянду разбитых колокольчиков перед собой, затем снова закрыл глаза от боли и схватился за голову, которая была готова лопнуть.

— Отец, похоже, это не обратный путь в лагерь… Мы свернули не туда?

Фрагменты воспоминаний десятилетней давности постепенно собирались воедино, словно старая отремонтированная кассета, передавая звуки прошлого в сознание Цзян Яо.

— Сяо Яо, не бойся. Папа отведет тебя в одно место.

Отец… Это голос отца!

На лице Цзян Яо отразилось изумление. В обрывках воспоминаний, всплывших в его сознании, он смутно “увидел” элегантного мужчину средних лет, держащего его за руку и медленно идущего по горному лесу, затянутому пеленой моросящего дождя.

— Это должно быть где-то здесь… Сяо Яо, подожди здесь немного, папа разведает дорогу и скоро вернется.

Мужчина ласково погладил маленького Цзян Яо по голове, затем развернулся и скрылся в густом лесу.

— Отец, не уходи, не уходи… Не оставляй меня…

Накопившееся за десять лет беспокойство преодолело трещину в памяти и мгновенно проникло в сердце Цзян Яо. Подгоняемый тревогой, молодой человек начал вспоминать себя самого десять лет назад. Он продирался сквозь заросли кустарника и продолжал всматриваться вперед, пока на краю обрыва перед ним не показалась спина мужчины.

— Нашел. Отец…

Прежде чем он успел договорить, его голос внезапно оборвался.

Он увидел длинноволосую женщину в белом одеянии, стоящую рядом с его отцом и тихо разговаривающую с ним.