Миниатюрная фигурка в воздухе удалялась все дальше и дальше из поля зрения, постепенно превращаясь в расплывчатую черную точку.

Когда у него оставались считанные мгновения, Цзян Яо, как ни странно, не испытывал паники от близости смерти. Стремительно падая вниз, он неотрывно смотрел на угасающее солнце в сине-фиолетовом небе позади черной точки. На сердце у молодого человека было спокойно. Казалось, словно время бесконечно замедлилось, а все пейзажи окрасились в самый прекрасный цвет в мире, отразившийся в его глазах.

Только этот всплеск цвета вдруг смешался с каким-то иным оттенком.

Это был завораживающий и ослепительный огненно-красный.

Глаза Цзян Яо расширились. Посреди алого пламени он увидел черную тень, которая по мере приближения становилась все больше и больше, а среди развевающихся огненно-красных волос он увидел знакомое и серьезное красивое лицо.

— Это ты?!.

Прежде чем Цзян Яо успел договорить, он увидел, как несущаяся к нему на скорости фигура внезапно ступила на каменную стену, послышался грохот, на стене тут же появилась большая выбоина. В тот же момент фигура, оттолкнувшись от стены, мгновенно бросилась к Цзян Яо, обхватила руками его за талию, развернула и отбросила молодого человека к вершине стены!

Все это произошло так внезапно, что Цзян Яо даже не успел среагировать. Он почувствовал, что его тело летит в небо, словно пушечное ядро, и что он вот-вот ударится о камни. В отчаянии он снова использовал энергию в своем теле, и его пальцы, обернутые фиолетовым светом, вцепились в стену. После нескольких рывков он, наконец, стабилизировал свое положение. Молодой человек поспешно посмотрел вниз на фигуру, которая отправила его вверх, но обнаружил, что под действием силы противодействия красно-черное цветовое пятно ускорилось и исчезло внизу в белом тумане.

— Тао Ти!!

Цзян Яо закричал, постепенно приходя в себя, и в этот момент над его головой снова раздался резкий свистящий звук, сопровождаемый коварным, смертоносным белым светом. И молодой человек понял, что кошмарная девушка снова идет за ним.

“Бум!”

Обломки стены разлетелись под ударом белого света. Едва спасшийся только что Цзян Яо не собирался снова повторять свою ошибку. Уклоняясь от преследования опасного света, он, пользуясь прикрытием пыли, начал быстро карабкаться вверх. К счастью, место, куда Тао Ти бросил его, находилось недалеко от края каменной стены. Через некоторое время молодой человек поднялся на плоскую площадку, посмотрел вверх и обнаружил, что миниатюрная фигурка парит неподалеку. Выражение негодования делало ее зеленовато-желтое лицо еще более отвратительным и ужасающим.

— Почему? Почему ты еще не умер? — лицо А Ли исказилось от ненависти. Ее пустые глаза светились кроваво-красным яростным светом. Она уставилась на Цзян Яо убийственным взглядом, как будто хотела разорвать того на части. — Отправляйся в ад, отправляйся в ад!

— Однажды я умру, но перед этим я должен закончить одно дело для Сяо Юаня, — Цзян Яо пошатываясь поднялся с земли. На этот раз он не стал убегать, а спокойно поднял голову и посмотрел на девушку перед собой. — Сяо Юань пошел на все, чтобы отдать тебе свою столь важную внутреннюю алхимию. Чтобы спасти тебя, он даже пожертвовал половиной своей души. Не думаю, что он хотел получить то, во что ты в итоге превратилась — кровожадную марионетку.

— Умри, умри, умри! — девушка машинально повторяла слова проклятия, казалось, не обращая внимания на речь Цзян Яо. В ее руке снова появился белый свет и устремился к лицу молодого человека. Однако, на этот раз, прежде чем попасть в него, убийственный свет, казалось, внезапно ударился обо что-то и рассеялся в двух шагах от своей жертвы.

— Что, черт возьми?.. — на лице девушки появилось выражение удивления и досады. Затем она снова собрала свет, чтобы ударить по Цзян Яо, но результат не изменился. Словно невидимый щит застыл вокруг тела молодого человека, а удары белого света один за другим растворялись в слабом фиолетовом сиянии.

— Разве ты еще не заметила? Ты только что ударила меня о каменную стену, но я не упал, потому что твоя атака стала слабее, — Цзян Яо внимательно смотрел на стоящую перед ним маленькую фигурку, которая не была ни человеком, ни призраком. Он протянул руку и вытер кровь с уголка рта. — Его внутренней алхимии больше не достаточно, чтобы подпитывать твои силы.

— Что?! — А Ли испугалась и посмотрела вниз на свой живот. Она увидела, что белый свет, слабо мерцающий в ее теле, начал быстро тускнеть. Внезапное изменение заставило девушку на мгновение замешкаться, а когда она снова подняла взгляд, то вдруг обнаружила перед собой пару кроваво-красных глаз, в которых плескался холодный гнев.

“Бум!”

А Ли только успела заметить размытое пятно перед глазами, а затем Цзян Яо вскочил и бросился к ней, схватил ее за запястья и повалил на землю.

— Отпусти меня! Отпусти меня!!

А Ли, придавленная Цзян Яо, пронзительно закричала. Ее гниющее личико начало распадаться на части, обнажая ужасающий скелет. Это уже была не несчастная человеческая девушка, а впавшая в безумие марионетка-нежить.

— Я сочувствую тебе, но я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как ты погибаешь. Я не смог спасти Сяо Юаня, но, по крайней мере, я могу остановить тебя ради него!

Цзян Яо стиснул зубы, когда его внутренняя стремительная энергия быстро окутала его тело, а темные линии на его лице начали проявляться. Однако на этот раз его сознание не отключилось, а осталось необычайно ясным.

— Брат Сяо Юань, брат, почему, почему! — А Ли отчаянно кричала, сопротивляясь все яростнее. Цзян Яо даже почувствовал, что теряет контроль над ней. Но вдруг он обнаружил, что больше не ощущает сопротивления.

Девушка молчала, не сопротивляясь, словно тело, потерявшее душу и превратившееся в труп. Но инстинкты Цзян Яо подсказывали ему, что эта гробовая тишина — признак наступающего кризиса.

— Прочь с дороги! — раздался громкий крик, а Цзян Яо оказался отброшен в сторону черной тенью. В тот момент, когда молодой человек откатился от А Ли, вокруг нее внезапно возник поток черного воздуха. Ее маленькое тело начало подниматься вверх и постепенно выгибаться, словно что-то должно было вырваться из него.

— Тц… Это плохо. Она начинает превращаться в демона.

В знакомом голосе послышалось беспокойство. Цзян Яо поднял голову и увидел, что черная тень, спасшая его, на самом деле была Тао Ти, который ранее успел свалиться в водный поток.

— Ты жив?!

— Ерунда, меня так просто не убить, — нетерпеливо ответил Тао Ти. Его глаза были прикованы к все более искажающейся фигуре в потоке темного воздуха. — Без поддержки внутренней алхимии кукушки-демона, техника связывания души выходит из-под контроля. Если А Ли продолжит в том же духе, то вступит на путь становления демоном, и в результате ее душа исчезнет, и она никогда не сможет переродиться!

— Есть ли способ остановить превращение?! — с беспокойством поспешно спросил Цзян Яо, услышав слова Тао Ти.

— Да, есть. Но боюсь, что это не так просто сделать, — серьезно ответил мужчина. — Техника связывание душ часто требует медиума для ее поддержания. В случае А Ли, вероятно, медиум — это внутренняя алхимия кукушки. Если мы уничтожим алхимию, то теоретически сможем отменить действие техники.

— Но если внутренняя алхимия не является медиумом, не ускорит ли это превращение в демона? — поинтересовался Цзян Яо.

— Да, но у нас мало времени, мы можем только рискнуть! — не успели слова сорваться с его губ, как тело Тао Ти слегка наклонилось вниз, и в следующее мгновение мужчина, как стрела, выпущенная из лука, уже несся к фигуре в черном потоке воздуха!

“Бум, бум, бум.”

Черный поток словно понял намерения Тао Ти. От него отделились несколько лезвий и полетели в сторону мужчины, но этой атаки оказалось недостаточно. Не останавливаясь, Тао Ти легко смог увернуться и продолжил приближаться к цели.

— Используй ману, которую я дал тебе, чтобы прорваться через воздушные потоки вокруг нее! — внезапно приказал Тао Ти молодому человеку.

— Использовать? Как именно?! — Цзян Яо был ошеломлен и некоторое время не знал, как реагировать.

— Разве ты только что не управлял энергией внутри себя? — спросил Тао Ти. — Задержи дыхание и собери энергию своего тела в ладони!

Цзян Яо потерял дар речи. Хотя ранее в критической ситуации он подсознательно приводил в действие энергию в своем теле, в большей степени это было случайностью. Однако сейчас у него не оставалось времени колебаться.

Цзян Яо глубоко вздохнул, затем решительно отбросил отвлекающие мысли и сконцентрировался в соответствии с указаниями Тао Ти, пытаясь сосредоточить энергию своего тела в ладони.

Ее нужно остановить, ее нужно спасти!

Постепенно Цзян Яо почувствовал ледяную энергию, управляемую его сознанием. Она медленно перетекала от внутренних органов к ладони, превращаясь в темно-фиолетовый электрический свет. По мере того, как энергия собиралась, свет становился все ярче и ярче, усиливаясь, и, наконец, собрался в шаровую молнию.

— Это, это?! — Цзян Яо был поражен, и в этот момент снова раздался голос Тао Ти.

— Чего ты стоишь? Бросай ее туда! Превращение в демона почти завершено!

Цзян Яо пришел в себя и заметил, что у фигуры в потоке воздуха начали появляться рога и когти, а сама фигура все меньше походила на человеческую. Увидев происходящее, молодой человек не колеблясь поднял ладонь и швырнул шаровую молнию в черный поток!

В то же мгновение вспыхнул ослепительный фиолетовый свет, заполняя всё окружающее пространство. Цзян Яо протянул руку, чтобы прикрыть глаза, а когда снова посмотрел вперед, обнаружил, что в черном потоке воздуха, окутывающем А Ли, появилась большая дыра. Не успел молодой человек и глазом моргнуть, как красный фантом прорвался сквозь торнадо и вонзил свою руку в живот ужасного монстра в центре.

Потребовалось всего мгновение, чтобы всё успокоилось.

— Похоже, на этот раз ставка была верной, — Тао Ти спокойно посмотрел на постепенно распадающееся и исчезающее тело перед собой и осторожно вытащил руку из живота противника.

В его руке осталась лежать бусина, источающая тусклый белый свет. В тот же момент рассеялось окружающее ее алое марево заклинания.

— Эта внутренняя алхимия исчерпала последние остатки энергии, чтобы удержать тебя от превращения в демона. Твой брат Сяо Юань все еще защищает тебя по-своему, хотя его здесь больше нет.

Тао Ти осторожно погладил в руке белую бусину, покрытую трещинами, и его слова показались вздохом облегчения. Он снова поднял голову и слегка улыбнулся, глядя на нежную молодую девушку, которая наконец сбросила с себя уродливую оболочку и показала свое истинное обличье.

— Ты обрела покой. В следующей жизни родись в хорошей семье.

Свирепость и обида исчезли с лица девочки, и Тао Ти, казалось, смутно увидел в рассеянном свете самую невинную улыбку.

“Спасибо.”

Остатки черного воздушного потока наконец рассеялись. Подоспевший Цзян Яо увидел только рыжеволосого мужчину, стоящего на месте, в то время как миниатюрная девушка превратилась в пыль и рассеялась на ветру вместе с разбитой бусиной внутренней алхимии.