“Бум!”

Последствия обрушения постепенно стихли. Падающие обломки и мусор слегка задели Му Цзяньюня. Запах плесени, смешанный с поднявшейся пылью, заполнил его ноздри, вызывая удушье. Молодой человек закашлялся, прикрывая рот и нос:

— Ух… Кха-кха… Кха-кха-кха!..

Му Цзяньюнь с трудом поднялся с земли, ошеломленно покачал головой и огляделся по сторонам.

Повсюду, насколько хватало глаз, было темно, а пламенная бусина, похоже, была утеряна в момент внезапного землетрясения. Молодой человек не знал, в каком положении сейчас оказался, но тот факт, что он все еще ощущал движение воздуха, указывал на то, что длинный каменный тоннель не был перекрыт. Однако больше всего Му Цзяньюня в этот момент беспокоило не это, а человек, который пострадал вместе с ним.

— Кха… Цзян Яо… Кха-кха… Цзян Яо, где ты? — молодой человек взволнованно крикнул и собирался уже нащупать в кармане запасную пламенную бусину, когда неподалеку внезапно загорелся темно-фиолетовый свет, и раздался голос Цзян Яо:

— Я здесь…

Му Цзяньюнь быстро повернул голову и обнаружил, что Цзян Яо сидит неподалеку с болезненным выражением лица, опустив голову, прислонившись к каменной стене и прикрывая правую руку.

— Ты ранен?! — молодой человек изменился в лице, увидев такую картину. Он, прихрамывая, поспешил к спутнику, чтобы все проверить. Как и ожидалось, он обнаружил, что рукав правой руки Цзян Яо пропитан кровью, словно на него упал камень.

— Не волнуйся, это всего лишь царапина, ничего страшного… — сказал Цзян Яо, стиснув зубы и пытаясь встать, но Му Цзяньюнь удержал его:

— Не спеши. Будет неприятно, если это окажется перелом. Дай мне посмотреть, — молодой человек нахмурился, протянул руку, достал из кармана светло-желтую бусину и энергично потряс ее. Как только запасная пламенная бусина зажглась, из темноты проступили окрестности. Тропа была засыпана обломками, но, к счастью, своды тоннеля были достаточно прочными и не обрушились полностью, иначе путники оказались бы погребенными заживо. — Отзови магическую силу, иначе кровотечение не остановить, — сказал Му Цзяньюнь и указал на темно-фиолетовый свет на руке собеседника.

— Эм, я… — Цзян Яо открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но, увидев серьезный взгляд спутника, проглотил все слова и отозвал ману из своей руки. После этих приготовлений, Му Цзяньюнь осторожно протянул руку и слегка надавил на правую руку раненого.

— Ну как? Ты что-нибудь чувствуешь?

— Шш… Больно…

— Ты можешь ею двигать?

— Да, могу…

— Если рука может двигаться, значит, кости в порядке, — Му Цзяньюнь вздохнул с облегчением и сказал: — На первый взгляд, это должен быть ушиб. К счастью, артерия не задета. Давай, снимай плащ, я остановлю кровотечение, — сказал молодой человек, стягивая один из рукавов Цзян Яо, а затем прижал руку с магическим светом к ране. Вскоре та была обработана. После того, как кровотечение оказалось остановлено, Му Цзяньюнь оторвал кусок ткани от своей одежды и осторожно перевязал Цзян Яо. — Пока этого достаточно. Когда выберемся, продезинфицируй ее. Будет плохо, если ты заразишься здесь чем-нибудь.

— Спасибо… Кстати, с твоей ногой все в порядке? — Цзян Яо посмотрел на повязку на лодыжке спутника, и ему показалось, что там кровь. Теперь, когда один из них повредил ногу, а другой руку, они действительно стали братьями по несчастью.

— Это неважно. Сейчас самое главное — быстро выбраться, — сказал Му Цзяньюнь, помогая Цзян Яо встать. Он обернулся, чтобы осмотреться в слабом свете бусины. — Поскольку мы все еще живы, значит, обрушилась не та часть пространства, в которой мы находимся, а, скорее всего, лес, из которого мы ушли, то есть область по ту сторону каньона.

— Если это так, то следующей, вероятно, обрушится эта часть пространства, — Цзян Яо нахмурился. — С учетом последнего раза, всего было семь обрушений. Значит, прошло семь часов. В переводе на реальное время должно быть шестнадцать часов дня. А это испытание закончится в девятнадцать часов, верно?

— Верно. У нас осталось меньше трёх часов, — серьезно кивнул Му Цзяньюнь. — Если мы не сможем выбраться к тому времени, мы обречены. Нужно торопиться.

— Осталось всего три часа. Интересно, как дела у Лу Синьюэ и Бай Чжи… — Цзян Яо вздохнул и посмотрел на спутника. Внезапно он обнаружил, что тот пристально смотрит на него. — Ч-что случилось? — увидев, что Му Цзяньюнь так серьезно смотрит на него, молодой человек немного занервничал.

— Не двигайся, — проигнорировав беспокойство собеседника, Му Цзяньюнь внезапно шагнул вперед, медленно запустил руку в его волосы и достал коричневый предмет размером с ноготь.

— Что это? — Цзян Яо посмотрел на предмет в руке молодого человека и обнаружил, что тот имеет форму ногтя, твердый, с рифленой поверхностью. Он был похож на чешуйку. Но, судя по размеру и толщине, явно не был рыбьей чешуей, а, скорее, чешуйкой змеи.

— Эта штука… Кажется, я ее где-то видел? — Му Цзяньюнь посмотрел на “чешуйку” в своей руке и почувствовал, что она кажется ему смутно знакомой. Однако молодой человек не мог вспомнить, где видел подобное. Как раз в тот момент, когда он собирался рассмотреть ее поближе, “чешуя” на его ладони слегка шевельнулась.

Му Цзяньюнь оказался застигнут врасплох. Он быстро вновь пристально взглянул на неизвестный предмет. Теперь молодой человек обнаружил, что “чешуйка” не просто шевелится. С шуршанием из краев быстро появились тонкие длинные конечности. В то же время центр “чешуи” выгнулся дугой и треснул, обнажив четыре пары глаз и острые клыки.

— Это?!. — Му Цзяньюнь резко изменился в лице и отбросил “чешую”, которая превратилась в странное насекомое. Но на этом все не закончилось. Послышались щелчки, и сверху одна за другой начали падать такие же “чешуйки”.

— Что происходит?! — молодые люди поспешно увернулись от падающих “чешуек”, посмотрели вверх и обнаружили, что над темной каменной тропой медленно появляется зеленое свечение. Послышался странный скрип, и из темноты показалось сморщенное искаженное лицо.

— А… Мумия?! — Цзян Яо с удивлением рассматривал лицо мумии, тут же вспомнив о трупах демонов, которые они нашли на дне каньона. Однако то, что стояло перед ними, было не просто “трупом”. Оно с ухмылкой смотрело на молодых людей, протягивая к ним свои острые иссохшие когти.

— Осторожнее!

“Бум!”

С грохотом земля, на которой стоял Цзян Яо, разлетелась от сильного удара. Молодой человек, которому удалось увернуться с помощью Му Цзяньюня, с трудом поднялся и обнаружил, что мумия рухнула на землю и снова повернула свое искаженное лицо к ним.

“Щелк…”

Резкий шелестящий звук эхом разнесся по длинной каменистой тропе, когда суставы мумии пришли в движение. Под эти странные звуки упавшие ранее “чешуйчатые” чудовищные насекомые развернулись и в мгновение ока заползли в доспехи трупа. Пока эти странные насекомые собирались, щель третьего глаза, изначально с трудом различимая между бровями монстра, раскрылась, и появилось зеленое светящееся глазное яблоко… Нет, точнее, не глазное яблоко, а сфера, образованная отвратительными “чешуйчатыми” насекомыми, копошащимися со странными звуками.

— Проклятье! Э-это… Марионеточные чешуйчатые жуки! — в тот момент, когда Му Цзяньюнь узнал странное насекомое, его лицо побледнело. В то же время мумия в доспехах снова взревела и бросилась к нему. Увидев это, Цзян Яо быстро активировал демоническую силу и, протянув руку, замахнулся на монстра!

“Треск!”

Темно-фиолетовый электрический свет, вырвавшийся из руки Цзян Яо, точно попал в голову мумии, которая мгновенно отлетела с резким звуком. Однако, к удивлению молодого человека, безголовое чудовище не только не остановилось, но вместо этого ускорилось, протянув свои острые иссохшие когти к его груди!

— Карающий зло меч, струящийся свет!

“Шурх!..”

Когда сверкнул синий свет клинка, тело мумии оказалось рассечено пополам. Все еще пребывающий в шоке Цзян Яо сделал несколько шагов назад и повернулся к Му Цзяньюню, который вытащил свой меч. Тот, не расслабляясь, пристально смотрел на упавшего монстра перед ним.

“Щелк… Щелк…”

Разлетевшиеся от удара “чешуйчатые” чудовищные насекомые медленно собрались вновь. Останки мумии, которая была разрублена на куски, также снова соединились в цельный труп стараниями этих жуков. Цзян Яо с изумлением смотрел на мумию, которая восстановилась после того, как ее рассекли на части. Он был настолько потрясен, что потерял дар речи.

— Это действительно марионеточные чешуйчатые жуки… Это проблема, — Му Цзяньюнь стиснул зубы и уставился на мумию, оттаскивая Цзян Яо назад. — Этот вид жуков проникает в тело через раны на теле живого существа и полностью съедает хозяина изнутри. Мало того, после смерти хозяина насекомое продолжает использовать его труп в качестве гнезда и управлять, словно марионеткой, охотясь.

— Значит, те мумии снаружи были убиты этими жуками и использованы в качестве орудий охоты? — удивленно спросил Цзян Яо.

— Верно. Поэтому бесполезно атаковать труп, насекомые — это настоящее тело, — Му Цзяньюнь отступил, внимательно осматривая окрестности. — Марионеточные жуки чрезвычайно кровожадны. Боюсь, что сюда их привлекли наши раны. Сейчас меня беспокоит, что жуков может быть больше тех, что перед нами. Если эти насекомые таятся повсюду в этом тоннеле, то чем сильнее мы истекаем кровью и используем нашу магическую силу, тем больше жуков будет привлечено!

— Поскольку мы не можем сражаться, то остается только один вариант… — Цзян Яо посмотрел на медленно ползущую к ним мумию, повернул голову и взглянул на Му Цзяньюня. — Бежать!