Столкнувшись с внезапным посягательством Сяншэ, двое охранников переглянулись и на некоторое время застыли на месте.

— Что случилось? Почему вы еще не разделись? Или… хотите, чтобы я помог вам? — лицо Сяншэ постепенно помрачнело, а тон стал более нетерпеливым. Стражники не знали, что ответить. Они уже собирались снять маски с лиц, но были остановлены мужчиной: — Вы что, не понимаете, что я говорю? Кто сказал вам снять маски? Не портите мне настроение своими уродливыми лицами! — Сяншэ вскинул бровь и указал на грязную одежду мужчин. — Снимайте одежду и не пачкайте воду в моем бассейне!

Стражники мгновение помолчали, но в конечном итоге не стали возражать. Они сняли верхнюю одежду, как им было велено, вошли в воду и подошли к Сяншэ.

— Хм, скажу прямо… Мне совершенно не интересны ваши лица. И даже не думайте воспользоваться случаем, чтобы заставить меня запомнить вас и получить повышение, — вытянув тонкие пальцы, Сяншэ коснулся алыми ногтями груди одного из высоких охранников, нежно проведя ими вверх и вниз. — В моих глазах в этом мире просто не найдется никого, кто мог бы сравниться с господином Тубо. Только кто-то, сочетающий в себе силу и величие, как он, достоин называться моим повелителем! — когда он упомянул Тубо, глаза мужчины тут же засияли восхищением, но этот свет быстро померк из-за чувства потери и какой-то спонтанно возникшей обиды и ненависти, из-за чего прекрасное лицо на мгновение исказилось. — Если бы не… если бы не этот ублюдок Тао Ти, который выставил меня в дурном свете перед господином Тубо, господин Тубо не был бы сейчас так равнодушен ко мне! Это все из-за этого парня! — Сяншэ в негодовании сжал кулаки. От постыдных воспоминаний его лицо стало бледно-зеленым. Успокоившись через несколько мгновений, он наконец пришел в себя и посмотрел на двух стражников рядом. На его лицо вновь вернулось обычное кокетство. — Но это неважно… Если я смогу обеспечить успех этого аукциона, господин Тубо обязательно посмотрит на меня новыми глазами! К тому времени… я буду не просто капитаном стражи, а стану правой рукой господина! Хе-хе-хе…

Сяншэ кокетливо улыбнулся и снова потянулся, чтобы коснуться мышц живота другого охранника, но тот машинально отступил назад, избегая лап “растлителя”.

— А? — рука Сяншэ, не ожидавшего от мужчины такого поведения, застыла в воздухе. — Хех, интересно… Впервые встречаю охранника, который осмеливается мне отказать, — Сяншэ слегка прищурился и с интересом оглядел стройного и холодного мужчину, стоявшего перед ним, как будто тот вызвал у него интерес. — Разве ты не говорил, что сделаешь мне массаж? Подойди и помассируй мне плечи, — мужчина отдал приказ.

— Мм… — указанный стражник молча сжал кулаки. Когда он уже собирался взорваться, его внезапно мягко потянул назад высокий коллега, подмигнув.

— Что? Не желаешь? Если откажешься, будешь наказан! — лицо Сяншэ, заметившего, что стражник все еще колеблется, внезапно снова исказилось. Охранник же, увидев это, сдержал свой гнев, подошел к Сяншэ сзади и положил руку ему на плечо. — Тц, чуть ниже… сильнее! Ты что, мало ел? — мужчина поднял голову и начал отдавать приказы стражнику, который разминал ему плечи, стоя позади. Чего Сяншэ не знал, так это того, что вены под маской на лице подчиненного уже вздулись от гнева. — Шш!.. Ты… ты хочешь защипать меня до смерти? Твои руки безжалостны! — лицо мужчины дернулось, словно ему было больно, и он начал ругаться. — Прочь!

— Ай… Господин Сяншэ, пожалуйста, не сердитесь. Он новичок и не знает правил. Позвольте мне размять вам плечи, — Сяншэ был в ярости, но другой высокий стражник внезапно взял на себя инициативу и шагнул вперед, заняв место коллеги. Сяншэ повернул голову, взглянул на красивое мускулистое тело охранника и, проглотив ругательства, которые вертелись на языке, молча согласился.

— Хм, твоя техника намного лучше… — Сяншэ закрыл глаза от удовольствия. Похоже, он был очень доволен этим охранником. — Вы должны быть благодарны за предоставленную вам возможность искупаться в этом пруду с лотосами. Знайте, такая возможность не каждому дается.

— Хех… Вы говорите о… — высокий охранник улыбнулся, затем поднял голову и обменялся взглядом с коллегой. — Пряности в этом бассейне… Думаю, вы тщательно смешали их, господин Сяншэ?

— Конечно. Эти специи изготовлены по моему особому рецепту, который я держу в секрете. Они могут значительно улучшить навыки за короткий промежуток времени. Даже господин Тубо оценил их, — гордо сказал Сяншэ.

— Вот как… После того, как вы так долго отмокали в этом бассейне, вы не почувствовали ничего особенного? — слова высокого стражника вновь донеслись из-за спины.

— Чего-то особенного? — Сяншэ открыл глаза, и на его лице промелькнула тень сомнений. — Если подумать, то в этот раз пряности, похоже, действуют дольше обычного… Хм, это все ваша медлительность! Вам давно следовало доставить специи.

— Хе-хе… Ну… в конце концов, нам нужно было добавить некоторые ингредиенты, так что пришлось опоздать…

— Ч-что ты сказал?! — Сяншэ изменился в лице. Он быстро встал и попытался отстраниться от человека позади. Однако, сделав всего несколько шагов, мужчина обнаружил, что его тело обмякло. У него не только не было физических сил, он даже не мог использовать свою ману.

— Хм… Похоже, заклинание, которое ты добавил в пряности, наконец-то сработало, — высокий стражник с ухмылкой шагнул вперед, похлопал своего спутника по плечу и злорадно посмотрел на бледного Сяншэ.

— Ха, если бы я не боялся, что он меня заметит, я бы не пошел таким окольным путем, — ледяным тоном сказал второй охранник, протягивая руку и снимая маску со своего лица.

— Т-ты… Саньцзуу?! — увидев холодное лицо под маской собеседника, Сяншэ что-то понял и перевел потрясенный взгляд на высокого стражника, который смотрел на него сверху вниз. — Значит, т-ты…

— О, наконец-то ты узнал меня, — усмехнулся охранник. Его голос постепенно менялся, и этот знакомый тон пробудил в глубине души Сяншэ кошмар, который тот не хотел вспоминать.

— Тао Ти! — Сяншэ стиснул зубы и уставился на особую татуировку, которая медленно проявлялась на груди мужчины, а затем перевел свой возмущенный взгляд на насмешливое лицо под маской. — Это снова ты… Ты снова замышляешь что-то против меня! Эй, кто-нибудь! Поторопитесь и схватите этого ублюдка! — Сяншэ гневно закричал и оглянулся на начальника охраны вдалеке, но обнаружил, что тот исчез, а на его месте появилась большая испуганная жаба в слишком свободной для нее форме охранника. — Это?!.

— Эй, не кричи. Твои подчиненные уже давно спят неподалеку и, вероятно, еще какое-то время не проснутся, — Тао Ти ухмыльнулся, подошел к Сяншэ, схватил изящную белую руку оппонента и наклонился к его лицу: — Теперь, боюсь, никто не придет тебя спасать, даже если ты будешь кричать во весь голос…

— Ублюдок, я убью тебя! — от такого унижения Сяншэ впал в ярость. Он изо всех сил пытался вырваться из рук Тао Ти, но его потянули за руку, и он неожиданно оказался прижат к краю Яочи, не в силах пошевелиться.

— Тебя поразило мое запечатывающее заклинание. Чем больше ты будешь бороться, тем быстрее потеряешь свою силу. Советую тебе не тратить время, — медленно произнес ворон, холодно глядя на Сяншэ. — Я не в настроении болтать с тобой, поэтому давай сразу перейдем к делу. Расскажи, что именно представляет собой это так называемое “особое испытание”? Где вы заперли всех участников?!

— Ха-ха… Понятно. Вы напали на меня только ради этого… — Сяншэ вскинул бровь и, многозначительно ухмыляясь, уставился на Саньцзуу. — Хочешь, чтобы я тебе рассказал? Ни за что! Убьешь меня?

— Ты!.. — когда он увидел бесстрашный взгляд Сяншэ, лицо ворона внезапно дернулось. Но он тут же успокоился, заметив на лице Тао Ти коварную улыбку.

— Ну, я же говорил, с ним не так-то легко разговаривать, а ты мне не верил, — Тао Ти пожал плечами, затем наклонился к лицу Сяншэ и прошептал ему на ухо: — Если я сожгу все твои волосы, как сто лет назад, а затем брошу тебя голым твоему господину Тубо, как ты думаешь, что он о тебе подумает?

— Ты… ты подлец! Бесстыдник! — взревел Сяншэ. Казалось, он взглядом был готов испепелить врага. — Если ты посмеешь так меня унизить, я умру у тебя на глазах! Тогда ты ничего не получишь!

— Хех, не говори так. Даже если ты умрешь, пока твой мозг все еще цел, я все равно смогу получить нужную мне информацию, — Тао Ти нежно провел по длинным черным волосам собеседника, а затем положил руку ему на голову. — Раз ты отказываешься говорить, значит, нам придется самим обратиться к твоему разуму, чтобы найти ответ.

— Т-ты умеешь читать мысли?! Нет, это невозможно! — услышав это, Сяншэ ужаснулся. — Искусство чтения мыслей давно утрачено! И твоя демоническая сила давно запечатана… Ты не можешь практиковать такую магию!

— Даже если я не могу, это не значит, что он не может, верно? — Тао Ти усмехнулся и подмигнул ворону. Тот на мгновение растерялся, но быстро понял, что происходит, поэтому сделал вид, что разжигает пламя заклинания на кончиках пальцев, создавая видимость плетения чар. — Изначально я не хотел, чтобы он тратил свою драгоценную ману, но… Поскольку ты такой упрямый, у нас остается только это последнее средство, — медленно произнес Тао Ти, с озорной улыбкой наблюдая за реакцией Сяншэ. — О, кстати, раз уж мы собираемся считать твои воспоминания, то мы сможем увидеть все, что творится у тебя в голове. Я слышал… тебе, кажется, очень нравится Тубо. Такая извращенная любовь… Интересно, что за грязные фантазии у тебя в голове? Если мы представим эти образные идеи Тубо, как, по-твоему, он отреагирует?

— Нет… С-стойте! Не трогайте меня! — в ужасе закричал Сяншэ. В отчаянии он посмотрел на руку Саньцзуу, которая подбиралась к нему все ближе и ближе. Его психологическая защита была на грани краха.

— Ну, я могу дать тебе последний шанс, — Тао Ти посмотрел на искаженное выражение лица жертвы и с холодной улыбкой продолжил: — Скажи, где участники этого… “особого испытания”?