Вопрос Цзян Яо повис в воздухе. Сердце Му Цзяньюня невольно ёкнуло, но он быстро взял себя в руки и, ничего не отвечая, застыл, растерянно глядя на собеседника. Цзян Яо, в свою очередь, посмотрел в глаза стоящему перед ним мужчине, невзначай взглянул на его правую руку и после долгого молчания вдруг улыбнулся:

— Хех, извини, возможно, я ошибся… Ты очень похож на одного моего знакомого, — сказал молодой человек, протягивая руку. — Приятно познакомиться. Меня зовут Цзян Яо, а их — Лу Синьюэ и Бай Чжи. А тебя как зовут?

— Меня зовут… Юнь Хэ, — Му Цзяньюнь на мгновение растерялся, но затем пожал протянутую руку собеседника. — Пусть я никогда раньше не встречал вас, я не могу выразить словами, как благодарен вам троим за помощь.

— Не за что, это было не сложно, — ответил Цзян Яо, нахмурившись и глядя вдаль, откуда вновь донесся рёв: — Кстати, а что происходит с этими лозами? Что тут случилось?

— Это голодная призрачная лоза. Точнее, это мутировавшая падшая голодная призрачная лоза, — Му Цзяньюнь, рану которого закончила перевязывать Бай Чжи, с трудом поднялся и серьезно произнес: — Все, что мы уничтожали раньше, было лишь частью его ветвей и лиан. Пока основная часть жива, мы не сможем сбежать отсюда.

— Голодная призрачная лоза?! Здесь есть даже такое… — Цзян Яо обернулся и посмотрел на сферическое тело с огромным глазом, слегка изменившись в лице. Хотя он уже сталкивался с подобным в иллюзорном испытании Пэнлая, то, что находилось перед ним сейчас, выглядело совершенно иначе. — Основное тело… в этом всё дело? — пробормотал молодой человек с серьезным выражением лица. — Противника такого размера не под силу одолеть одному или двум людям…

— Но у этой твари тоже должно быть слабое место… Судя по всему, ее демоническая аура сосредоточена в глазном яблоке. Так что, возможно, это и есть ее ахиллесова пята, — Лу Синьюэ внимательно понаблюдал за происходящим и пришел к тому же выводу, что и Му Цзяньюнь. — Однако вокруг него растут демонические лозы, которые его защищают. Боюсь, подобраться вплотную будет трудно…

“Бум!”

Прежде чем юноша договорил, земля снова содрогнулась. Собравшиеся посмотрели вверх и увидели, что чернильный лес вокруг начал рассыпаться на куски. Виновником происходящего, несомненно, был король голодной призрачной лозы.

— Смотрите! Эти двое там… те два супер сильных парня, которых мы встретили в начале!

— И правда… Здорово, босс Цю! Мы спасены!

— Эй! Братец! Это мы!..

Возбужденные крики слились с усиливающимся грохотом. Цзян Яо повернул голову и увидел несколько запыленных людей, бегущих издалека. Человек в футболке во главе был ни кем иным, как Цю Лаосанем, тем самым мужчиной, с которым они преодолели арку призрачных врат.

— Это вы, ребята? — Цзян Яо был рад вновь встретить оказавшихся здесь знакомых людей. А те, увидев Цзян Яо и Лу Синьюэ, были так взволнованы, что чуть не плакали, словно видели своих спасителей.

— Я так и знал, что это, должно быть, они только что применили свой особый прием, чтобы спасти нас!

— Точно! Они единственные, кто может использовать так много световых стрел! Они же раньше сдерживали тех кровососущих скелетов!

— Братец! Мы через многое прошли в прошлом, так что вы должны помочь нам и на этот раз! Нас всех вот-вот загонит в угол голодная призрачная лоза!

— А?.. Световые стрелы? О чем вы говорите? — стоя лицом к окружавшей его толпе, Цзян Яо на мгновение растерялся, а Му Цзяньюнь, заметив это, поспешно прочистил горло и заговорил:

— Кха-кха… Сейчас не время для разговоров, верно? Нужно как можно скорее найти способ сбежать от этой демонической лозы.

— Верно. Кстати, почему вы бежали оттуда? — спросил Лу Синьюэ у Цю Лаосаня, стоявшего рядом.

— Ай… Не спрашивай! — мужчина стиснул зубы и задрожал, его глаза налились кровью. Казалось, он был полон негодования. — Изначально мы хотели пересечь каньон по подвесному мосту неподалеку, но на нас напали эти два сукиных сына из братства Черной акулы. Мало того, что мы потеряли нескольких наших братьев, они еще и разрушили единственный мост через каньон! Теперь каньон окружен побегами призрачной лозы, и у нас нет выбора, кроме как бежать обратно!

— Но единственный способ добраться до следующей области — пересечь это ущелье. Если всё вокруг действительно занято этим падшим чудовищем, то у нас остается только один способ остаться в живых, — сказав это, Му Цзяньюнь нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на основное тело демонической лозы, которое медленно ползло к ним. — Мы должны объединить силы и работать сообща, чтобы уничтожить этого монстра!

— А? Мы тоже должны участвовать в этом? Ты ведь шутишь?

Когда они услышали слова молодого человека, на лицах прибывших сразу же отразился страх.

— Н-нет, ни за что! Если я приближусь к этому монстру, меня точно сожрут! Я не хочу умирать!

— Раз уж здесь есть такие два могущественных братца, пусть они и идут… М-мы будем им только мешать!

— Вы, ребята… — глядя на эту трусливую толпу перед собой, Му Цзяньюнь ощутил гнев, но в то же время и беспомощность. Даже если бы он мог использовать карающий зло меч, не боясь раскрыть свою личность, силы нескольких человек было бы недостаточно, чтобы остановить буйство короля голодной призрачной лозы. К тому же, были и другие проблемы.

Му Цзяньюнь слегка повернулся, взглянул на выражение лица Цзян Яо и заметил, что тот немного растерян. Молодой человек понимал, о чем он беспокоился. Нельзя показывать силу свирепого зверя перед этими людьми. И Цзян Яо тоже должен это понимать.

— Что ж, я пойду, — Му Цзяньюнь махнул рукой и повернулся лицом к огромному глазному яблоку на основном теле демонической лозы. — Вы, ребята, прикройте меня, а я уничтожу этот глаз!

— Нет! Ты еще не оправился от травмы ноги, так ведь? — когда Цзян Яо услышал слова молодого человека, он быстро вцепился в него. — Пойти в твоем нынешнем состоянии — значит умереть! Давай придумаем другой способ…

— Эй, смотрите, там человек рядом с основным телом лозы? — Бай Чжи внезапно что-то заметила и закричала, указывая вперед.

— Этот человек… — Цзян Яо взглянул на худую фигуру вдалеке, и его глаза вдруг сузились. — Это… У?!

У человека были короткие седые волосы, ледяные голубые глаза и бесстрастное лицо. Он спокойно стоял среди руин, окруженный демоническими лозами, как травинка, одиноко растущая на суровом ветру.

— Это действительно У! Почему он здесь? — в этот момент Лу Синьюэ тоже узнал седовласого полудемона вдалеке и на мгновение опешил. Как мог король голодной призрачной лозы отпустить добычу, находящуюся так близко? В мгновение ока лианы, окружавшие У, набросились на худую фигуру, словно голодные волки.

“Бум!”

От сильного удара в воздух взметнулся гравий и пыль. Увидевший это Цзян Яо изменился в лице и, позабыв об осторожности, направил свою демоническую силу к конечностям, чтобы поспешить на помощь. Но, не успел он сделать и пару шагов, как его остановил Лу Синьюэ:

— Подожди! Смотри, он исчез!

Пораженный Цзян Яо быстро взглянул вперед и обнаружил, что место, где изначально находился У, опустело, а демонические лозы, не достигшие своей цели, извивались, пытаясь найти свою жертву.

— Он… где он?..

— Смотрите, он там! — раздался крик Бай Чжи. Посмотрев в указанном направлении, Цзян Яо неожиданно увидел У, который, словно призрак, возник около основного тела монстра. Его взгляд был устремлен на огромное вращающееся глазное яблоко над ним, а на лице не было и тени страха.

— Что он?!. — Цзян Яо недоверчиво смотрел на эту ловкую худощавую фигуру, не в силах поверить, что перед ним именно тот полудемон, над которым когда-то издевались в “Shadow Bar”. Не обращая никакого внимания на окружающие его лианы, У вдруг поднял правую руку, обнажив сияющий холодным светом синий кинжал.

“Фьють!”

Густая голубая кровь мгновенно хлынула из раны. От удара глазное яблоко на основном теле чудовища оказалось аккуратно разрезано на две половины. Голодная призрачная лоза, пораженная в жизненно важный орган, моментально впала в ярость. В одно мгновение вся гора погрузилась в хаос. Земля под ногами Цзян Яо и остальных задрожала так сильно, что даже начала трескаться.

— Проклятье! Это место сейчас разрушится, быстрее, быстрее бегите! — увидев, что гора вот-вот рухнет, а земля расколется, Цю Лаосань моментально изменился в лице, призывая всех бежать. Взбудораженные окружающие демонические лианы хлестали повсюду как сумасшедшие, приводя чернильный лес в беспорядок. Но эти атаки были всего лишь последним жестом отчаяния. Вскоре движения побегов стали замедляться, и они, наконец, один за другим рухнули на землю, превратились в пыль и развеялись ветром.

— Эта демоническая лоза… мертва? — Цю Лаосань безучастно посмотрел на останки на земле, затем поднял взгляд на огромное тело демонической лозы перед ним и понял, что после потери глаза оно стало мягким и похожим на слизь, постепенно распадаясь под воздействием демонического ветра.

— Всего лишь одним ударом убил короля голодной призрачной лозы… — Му Цзяньюнь слегка нахмурился, со смешанными чувствами глядя на седовласого полудемона, который все еще стоял на главном теле демонической лозы. Цзян Яо и Лу Синьюэ рядом с ним испытывали похожие эмоции.

— У… Кто ты такой… — Цзян Яо смотрел на худую фигуру впереди, потеряв дар речи. Полудемон вдалеке даже не поднял головы. Он просто присел на корточки и, рукой пошарив в останках гигантского глаза, достал оттуда черную бусину.

У молчал, его лицо по-прежнему ничего не выражало. Он встал и равнодушно окинул взглядом людей, на мгновение задержавшись на лице Цзян Яо. Убрав бусину, полудемон спрыгнул с останков демонической лозы и под изумленными взглядами собравшихся скрылся в глубине чернильного леса.