Девушка?

Когда он увидел лицо стоявшей перед ним фигуры, во взгляде Му Цзяньюня промелькнуло удивление, но вскоре он кое-что понял и слегка прищурился.

Нет, это аура полудемона. Он тоже участник? Или…

Му Цзяньюнь некоторое время внимательно наблюдал за незнакомцем впереди, не осмеливаясь действовать опрометчиво. Ветерок шевелил иголки чернильного леса, порождая шуршащие звуки, похожие на плач призраков, и принося с собой какие-то странные запахи.

Хм? Почему пахнет кровью?

Му Цзяньюнь слегка нахмурился. В этот момент он вдруг заметил, что седовласый полудемон, стоявший впереди боком к нему, слегка повернул свое лицо и, казалось, посмотрел в сторону молодого человека.

Это?!.

Перед Му Цзяньюнем предстала вторая половина лица незнакомца, изначально скрытая в тени. Открывшееся ему зрелище превзошло все ожидания.

Белоснежное прекрасное лицо было залито ярко-алой кровью.

“Бум!”

Удивленный и сбитый с толку Му Цзяньюнь вдруг услышал грохот, раздавшийся неподалеку. Молодой человек машинально взглянул в сторону источника звука и увидел, что часть черного леса справа рухнула, словно что-то произошло. Когда он снова обернулся, чтобы посмотреть на полудемона, то обнаружил, что седовласая фигура, изначально стоявшая в лесу, исчезла.

— Где он? — Му Цзяньюнь оказался застигнут врасплох. Немного подумав, он решил встать и пойти вперёд, чтобы всё проверить, но, не сделав и пары шагов, понял, что что-то не так.

По лесной траве расплывались пятна крови, сходясь к тому месту, где ранее стоял полудемон. Судя по такому количеству крови, ранен был далеко не один человек. Как и ожидалось, Му Цзяньюнь вскоре обнаружил несколько изуродованных тел, валяющихся в кустах.

Так трагично. Тела изувечены до неузнаваемости… И ведь они умерли совсем недавно!

Молодой человек огляделся и обнаружил, что вокруг разбросано примерно пять или шесть трупов участников испытания. Окружающие деревья были искривлены, словно только что стали свидетелями ожесточенной битвы. Но самым странным было то, что земля в этом лесу была испещрена глубокими ямами чашеобразной формы и неизвестного происхождения.

Что же произошло? Может быть, это сделал тот полудемон?

Му Цзяньюнь помрачнел, вспомнив пятна крови на лице полукровки. Он присел на корточки, намереваясь внимательно осмотреть раны трупов, но в этот момент услышал душераздирающий крик, донесшийся из густого леса справа.

— Уу!.. Аа!..

Ох, черт! Это же не?..

Молодой человек изменился в лице и, не придумав ничего другого, быстро встал и побежал в ту сторону, откуда доносился крик.

Это же там, где рухнул лес!

Му Цзяньюнь задумался, и на его ладони внезапно появилось синее сияния. Вскоре он о чем-то вспомнил, и свет моментально погас.

Нет, если я использую карающий зло меч, моя личность будет раскрыта…

Молодой человек стиснул зубы и, наконец, решил разжать руки. Когда на тыльной стороне его ладони вспыхнул голубой свет, фантом черной гигантской змеи внезапно обрел форму и устремился к густому лесу впереди, повинуясь желанию хозяина.

— Вперед, Башэ!

Как только Му Цзяньюнь договорил, змей изогнул свое огромное тело и понесся в направлении рухнувших деревьев, прямо в лес. Молодой человек, не переставая бежать, следил за окружающей обстановкой. Он заметил, что чернильный лес стал наполняться миазмами, и эти миазмы были уникальной аурой, исходящей от падшего демона.

“Хуо!..”

Рев Башэ эхом разнесся по хвойному лесу впереди. Му Цзяньюнь слегка побледнел и, ускорив шаг, тут же бросился к змею. Среди поваленных черных деревьев он обнаружил шикигами, который, шипя, настороженно наблюдал за худой фигурой в тени.

— Всё же это ты… — Му Цзяньюнь посмотрел на бесстрастную седую фигуру, затем перевел взгляд на изуродованные трупы, лежащие вокруг. Залитая кровью земля была испещрена глубокими чашеобразными ямами. Все выглядело точно так же, как и на поляне до этого. — Это ты убил всех этих людей? — молодой человек устремил свой острый взгляд на красивое лицо с пятнами крови. В его, казалось бы, спокойных словах отчетливо слышался гнев.

Седовласый полудемон молчал. В его прекрасных сапфировых глазах не было и проблеска эмоций. Он просто равнодушно смотрел на Му Цзяньюня, оцепенев, словно бездушная марионетка.

— Молчишь? Значит, признаешь, — молодой человек помрачнел, глядя прямо в глаза собеседнику. — Независимо от обстоятельств, я не позволю ни одному демону причинить вред людям, даже если это полудемон, — холодно сказал Му Цзяньюнь, не замечая, что его тело слегка засветилось. — Я не знаю, зачем ты это сделал, но в моем присутствии ты не можешь делать все, что вздумается!

Сказав это, молодой человек взмахнул рукой в сторону седовласой фигуры. Давно приготовившийся змей вылетел вперед, словно стрела. Открыв пасть, он собрался атаковать полудемона. Однако Му Цзяньюня удивило то, что незнакомец не двинулся с места перед лицом врага. Он пристально что-то разглядывал в той стороне, где стоял молодой человек.

Му Цзяньюнь слегка насторожился, не переставая управлять змеем. Затаив дыхание, он сосредоточился на сражении, но вдруг заметил нечто странное.

Он понял, что седой полудемон смотрит не на него. В его голубых глазах отражалась странная черная тень, медленно появляющаяся из-за спины Му Цзяньюня.

Проклятье!

В мгновение ока молодой человек пригнулся и откатился в сторону. В тот же миг длинная черная тень, похожая на виноградную лозу, внезапно обрушилась туда, где он изначально стоял. От сильного удара в небо взметнулось облако пыли, а на земле образовалась глубокая яма. Если бы Му Цзяньюнь вовремя не увернулся, он бы оказался в большой опасности.

— Башэ! — уклоняясь от атаки, молодой человек поспешил отозвать шикигами. Тот немедленно оставил в покое полудемона и, развернувшись, собрался наброситься на длинную черную тень, прикрывая Му Цзяньюня, который успешно отошел подальше.

Что это?!

Потрясенный молодой человек повернулся, чтобы рассмотреть черную тень, и обнаружил, что она на самом деле представляет собой толстую лозу, торчащую из глубокой ямы в земле. Лоз было несколько. Каждая из них была скручена и извивалась, как щупальце осьминога. Что самое страшное — поверхность лоз была покрыта рядами мелких зубов, на которых еще оставалось немного свежей плоти и крови, что заставляло вспомнить об изуродованных трупах, разбросанных по земле.

— Это голодная призрачная лоза?! — Му Цзяньюнь был удивлен. Он не ожидал, что это чрезвычайно редкое растение-людоед появится здесь. Что еще больше встревожило молодого человека, так это то, что лоза источала густые миазмы, что свидетельствовало о том, что растение перед ним претерпело магическую трансформацию. Его размеры и сила выходили далеко за пределы здравого смысла.

“Бум!”

Как и ожидалось, с громким ревом почва под ногами Му Цзяньюня снова сильно затряслась! Поняв, что земля под его ногами вот-вот провалится, молодой человек взмахнул рукой, и призванный Башэ, развернувшись, бросился к хозяину, отрывая его от земли. Как только это произошло, десятки черных лоз, испускающих черный газ, взметнулись ввысь!

В клубах пыли Му Цзяньюнь разглядел скопление огромных лоз диаметром в десятки метров, медленно поднимающихся из-под земли. На шарообразном теле из переплетенных ветвей и лоз располагался огромный глаз, который постоянно крутился, словно высматривая добычу.

Ого… Эту штуку уже можно считать королем голодной призрачной лозы, да?

Му Цзяньюнь, которого змей поднял на вершину дерева, посмотрел на чудовище внизу, и по его спине пробежал холодок. Когда он пришел в себя, он внезапно вспомнил, что, похоже, кого-то не хватает. Молодой человек быстро поднял голову и, оглядевшись, нигде не обнаружил седовласого полукровку.

А что насчет полудемона? Может, он…

“Бум! Шурх…”

Размышляющий Му Цзяньюнь вдруг заметил, что дерево под его ногами дрожит. Посмотрев вниз, он обнаружил, что гигантское дерево, на котором он находился, выкорчевано демонической лозой, а глаз на основном теле монстра смотрит прямо на него. Похоже, его обнаружили. Оказавшись в критической ситуации, молодой человек быстро забрался на Башэ и скрылся в лесу. Но в долгосрочной перспективе это явно было не лучшим решением. Из-за постоянных метаний силуэт шикигами постепенно стал немного прозрачным, а в движениях змея стала чувствоваться усталость.

Что происходит? Обычно я могу призывать шикигами на большее время…

В душе Му Цзяньюнь понимал, что это очень плохо. Он смутно осознавал, что по какой-то причине расход маны был куда серьезнее, чем обычно. Несмотря на то, что молодой человек специально экономил силы, он все равно ощущал усталость, что его весьма озадачивало. Но в этот момент ему было некогда беспокоиться о подобном. Столкнувшись лицом к лицу с таким монстром, ему было нельзя недооценивать врага, иначе его будет ждать смерть.

Если я правильно угадал, слабостью монстра должен быть его глаз. Но невозможно подобраться к телу демона, используя только шикигами.

Му Цзяньюнь стиснул зубы. Теперь его единственным вариантом было использовать карающий зло меч для выполнения дальней атаки, чтобы получить шанс убить короля голодной призрачной лозы, даже если придется раскрыть свою личность. Самым большим негативным последствием, вероятно, будет трата его собственной маны, но, в конце концов, простое управление шикигами тоже требует много энергии.

Плевать. Нужно быстрее с этим разобраться!

Сердце Му Цзяньюня ёкнуло, а на его ладони вновь появилось синее сияние. В этот момент неподалеку раздался панический крик о помощи. Впереди в лесу лежал отчаянно кричащий человек в футболке. Обвившиеся вокруг его икр демонические лозы тащили его к основному телу чудовища.

— Аа!.. П-помогите, помогите мне!

— Проклятье! — как только Му Цзяньюнь увидел происходящее, ему не оставалось ничего другого, как прервать призыв волшебного клинка и взмахом руки приказать Башэ отправиться на помощь человеку. Но в тот момент, когда змей бросился вперед, его собственное тело внезапно замерло.

Молодой человек медленно опустил голову. Он увидел, как на его правой лодыжке внезапно появилась лоза, окутанная черным туманом. Тонкие острые зубы чудовища вонзились в плоть, жадно высасывая кровь.