Постепенно тускнели лучи вечернего солнца. На окраине города, несмотря на приближающийся час пик, собралась оживленная группа людей, которые, кажется, вообще не планировали расходиться по домам.

Этими людьми были репортеры, ожидающие появления важного свидетеля, переводимого в другую больницу.

Игра теней, доставившая немало хлопот городской полиции, до сих пор будоражила журналистов. Люди продолжали интересоваться новостями, но информации было очень мало. Однако теперь у репортеров появился единственный выживший свидетель, который вот-вот выйдет из дверей дурдома. Разве могли папарацци, получив известие о переводе этого человека в госпиталь, упустить такую ​​возможность нарыть материалов? Конечно же, нет. Группа репортеров, которые ранее рыскали в поисках сенсации на вилле в Вест-Энде, сразу же окружила сумасшедший дом, только и ожидая возможности снять репортаж.

— Эй, эй, ты же не говорил, что будет так много репортеров?

Цзян Яо сидел на водительском сиденье автомобиля, мрачно глядя на ворота сумасшедшего дома, окруженного толпой журналистов.

— Хе-хе, как бы смогли заинтересовать кого-то наживкой, не опубликовав новость о ней? — в наушниках зазвучал голос Тао Ти. Его тон был легкомысленным, словно это была не тщательно спланированная кампания, а детская игра.

— Но там так много людей… Как я смогу выехать отсюда на этой машине?

— Тебе не нужно беспокоиться об этом, все уже организовано. Ты просто должен спокойно вывести автомобиль через задние ворота.

— Хорошо.

Будучи абсолютно неспособным хоть как-то повлиять на данную ситуацию, Цзян Яо мог только согласиться. Повернув голову, он увидел две фигуры, выходящие из центрального здания сумасшедшего дома и идущие в его направлении. Первым был молодой человек, одетый как медбрат, но Цзян Яо показалось, что он уже видел его раньше в Пэнлае. Очевидно, это был человек Лу Цзинъи. Вторым, с безумным лицом, выглядящим еще более знакомо, был не кто иной, как Ван Пэн, охранник, спасшийся на вилле в Вест-Энде, но, к сожалению, потерявший рассудок.

Учитывая все риски, было естественно не действовать в переполненной больнице. Чтобы не пострадали невинные люди, посланники Линъютай объединились с полицией и устроили спектакль “перевод в госпиталь”. Цзян Яо, выступивший приманкой номер два, получил роль водителя. Для противника это небольшое путешествие должно было стать наилучшим моментом для нанесения удара.

Хотя в данный момент все казалось довольно безмятежным, Цзян Яо был уверен, что и духовные посланники, и рыжеволосый мужчина прячутся в тени и внимательно наблюдают за ними.

Тао Ти?..

Цзян Яо все еще не мог до конца осознать тот факт, что мужчина с незаурядной внешностью не только не был человеком, но и оказался древним зверем. Однако молодой человек помнил, как два Учана называли того “зловещим парнем”, и отношение окружающих людей в Пэнлае. Выводы о личности мужчины были однозначны.

Цзян Яо задумался, затем завел машину и подъехал к двум мужчинам. Как только они сели в машину, он проехал мимо главных ворот больницы, окруженных репортерами, и медленно направился к задним воротам.

— После ворот поверните направо и выезжайте прямо на шоссе. В навигаторе должен быть маршрут, — объяснил молодой человек, играющий роль медбрата.

Цзян Яо подчинился, и вскоре машина приблизилась к задним воротам, которые уже были открыты. Молодой человек рефлекторно надвинул свою кепку поглубже на лоб и плавно поехал к выходу.

— А? Смотри! Там машина!

Внезапно раздался шум голосов. У задних ворот появились два сидящих в засаде репортера, на которых, как казалось, никто не обращал внимания. Цзян Яо забеспокоился и собирался уже нажать на газ, чтобы побыстрее вырваться. Однако в это время он заметил, что оба папарацци, которые только что взволнованно выскочили из своего укрытия, внезапно остановились, а затем, словно сбитые с толку, тупо почесали в затылках, развернулись и вернулись обратно.

Что происходит?

Цзян Яо был немного удивлен. Но когда он повернул голову и увидел, что неподалеку ему улыбается и машет рукой Цзю Я, он сразу все понял. Поэтому молодой человек без колебаний последовал установленному плану и выехал на шоссе. Вскоре машина исчезла из области видимости.

Согласно плану, троица поедет в санаторий на окраине соседней провинции. Довольно длинный извилистый маршрут был выбран таким образом, чтобы с одной стороны снизить риск вовлечения невинных людей, а с другой предоставить “возможность” кому-то, наблюдающему из тени.

Во время вождения Цзян Яо внимательно наблюдал за окрестностями. Хотя окружающий пейзаж казался совершенно обычным, молодой человек быстро обнаружил, что в воздухе рядом с дорогой, казалось, слабо мерцали какие-то странные тени. Цзян Яо догадался, что это были духи посланников Линъютая, которые должны были их защищать. Эти духи, естественно, были невидимы для обычных людей, но молодой человек видел их весьма отчетливо, хотя и не знал, было ли это связано с демонической силой внутри него.

Машина спокойно выехала на шоссе и затем на национальную магистраль. Большая часть пути прошла без особых проблем.

Проведя за рулем четыре с половиной часа, Цзян Яо немного утомился. Он взглянул в зеркало заднего вида и обнаружил, что “медбрат” на заднем сиденье молча смотрит в окно, в то время как Ван Пэн по-прежнему сидит, опустив голову так, чтобы было не видно его выражение лица.

— Кхм, если противник не клюнет на приманку, каковы наши дальнейшие действия после того, как мы доберемся до санатория?

Чтобы избежать потери концентрации, вызванной усталостью, Цзян Яо намеренно заговорил в попытке поболтать с мужчиной позади, но, к сожалению, собеседник, был не расположен к беседе. Он остановил разговор одной фразой:

— Посмотрим, когда приедем.

Цзян Яо не стал продолжать беседу. Как раз когда он раздумывал, не включить ли ему музыку, чтобы взбодриться, он услышал знакомый женский голос, внезапно раздавшийся сзади:

— В двух километрах впереди есть заправка. Давайте сделаем перерыв, когда доберемся.

— О, как раз то, что нужно. Сможем немного заправиться, — Цзян Яо только открыл рот, но тут же смутно почувствовал, что что-то не так.

Погодите, откуда в машине женщина?

Словно поняв что-то, Цзян Яо мгновенно посмотрел в зеркало заднего вида. Он обнаружил, что Ван Пэн, который все время держал голову опущенной, внезапно поднял ее и сейчас спокойно смотрел на него.

“Уиии!!!”

Раздался визг тормозов. Удивленный Цзян Яо рефлекторно остановился, а женский голос снова зазвучал с явной ноткой недовольства:

— Не дави так резко на тормоза!

Ничего себе!

Цзян Яо ошарашено уставился на “Ван Пэна”, который смотрел прямо на него. На лице охранника сейчас не было ни следа безумия. Но что было еще более удивительным, знакомый женский голос действительно исходил от этого человека.

— Ты… Ты… Ты - Юнь Лань?! — Цзян Яо узнал голос, а когда увидел беспомощное выражение лица молодого человека рядом, то сразу всё понял.

— Ты притворяешься Ван Пэном в качестве приманки? А как насчет настоящего Ван Пэна?

— Естественно, он в безопасном месте. Как мы могли подвергнуть риску важного свидетеля? Не поворачивай голову, смотри на дорогу и езжай дальше! — нетерпеливо приказала Юнь Лань, выглядящая как Ван Пэн. Поэтому Цзян Яо поспешно собрался с мыслями и снова завел машину, направившись к заправке.

— Вы ребята, должны были предупредить меня заранее… Я до смерти испугался.

Цзян Яо взглянул на крупную фигуру Ван Пэна, а затем подумал о настоящей изящной фигуре Юнь Лань. Неудивительно, что такой сильный контраст поразил молодого человека. Он совершенно не представлял, какими методами можно было так замаскироваться.

— Такая конфиденциальная информация должна оставаться в секрете, — “Ван Пэн” принял прежнюю безразличную позу. — Продолжай ехать и не задавай больше вопросов.

В секрете? Сначала репортеры, осаждающие больницу. Теперь яркие шикигами вокруг… О какой секретности идет речь…

Цзян Яо вздохнул. Шок полностью развеял его сонливость. Через короткое время машина подъехала к заправочной станции на обочине национальной магистрали.

Как только машина остановилась, двое на заднем сиденье сделали вид, что пошли в туалет и улизнули. Цзян Яо, глядя на их поведение понял, что они, должно быть, собирались позвонить начальству, поэтому, не обращая на них внимание, занялся своими делами. Прислонившись к машине, молодой человек ждал, когда зальется полный бак, пил газировку и со скукой оглядывал пустынную сельскую местность.

Извилистое шоссе окружали холмы. Был слабо слышен шум ревущей воды, словно поблизости находилась плотина. Окрестности были пустынны и абсолютно безлюдны. Кроме этой автозаправочной станции, здесь не было никаких других зданий.

Цзян Яо сделал глоток содовой и посмотрел на заходящее солнце. На душе у него было неспокойно.

Боюсь, эта поездка была пустой тратой времени.

Подумав так, Цзян Яо слегка повернул голову и взглянул на своих спутников, которые укрылись вдалеке и перешептывались друг с другом. Затем оглянулся на ярких шикигами вокруг и мысленно вздохнул.

Это слишком очевидно. Надо быть совсем идиотом, чтобы не понять, что это ловушка.

Цзян Яо нахмурился, поднял голову и сделал еще один глоток газировки. Он снова посмотрел на шикигами неподалеку. Их было не так много, но они располагались вдоль всего пути. Если бы обычные люди могли их видеть, в обществе, вероятно, уже поднялась бы шумиха.

Но то, что обычные люди не могут их видеть, не означает, что А Ли не может их видеть. Это словно вырыть яму и ждать, что человек сам в нее прыгнет. Кого вообще можно этим одурачить?

Цзян Яо беспомощно схватился за лоб. Как раз когда он раздумывал, не лучше ли поделиться своими сомнениями с Юнь Лань, он услышал шорох шагов позади себя.

— Вы, ребята, наконец-то закончили? — спросил Цзян Яо, медленно поворачиваясь. Но прежде чем он смог увидеть, кто идет, у него внезапно потемнело в глазах.

“Хлоп!”

***

— Да, да, все идет по плану.

Юнь Лань, замаскированная под Ван Пэна, держала телефонную трубку и отчитывалась перед человеком на другом конце линии.

— Я намеренно раскрыла себя, и шикигами продолжали появляться в пределах видимости, поэтому я думаю, что ловушка была достаточно очевидна, чтобы противник увидел ее, — слова Юнь Лань были спокойными, но, казалось, наполненными самодовольством. — Как обстоят дела у вас? Послание дошло без проблем?

— Да, как только фальшивый Ван Пэн и ловушка будут раскрыты, противник обязательно развернется и выяснит, где сейчас настоящий Ван Пэн. Мы уже все подготовили, чтобы А Ли подумала, что в месте нахождения настоящего Ван Пэна нет охраны и у нее есть возможность этим воспользоваться. Тогда настоящая засада, которую мы устроили, сможет сработать, — человек на другом конце провода говорил спокойно.

— Лидер придумал такую невероятную стратегию. Противник, наверняка, не представляет, что эта ловушка с двойным дном, — сказала Юнь Лань. — Вскоре вас ожидает ожесточенная битва. Пожалуйста, будьте осторожны.

— Не волнуйтесь. И вам также следует быть осторожными.

Положив трубку, Юнь Лань с облегчением вздохнула. Затем, не медля, она поспешила обратно к машине вместе со своим сопровождающим. Вскоре они заметили, что что-то не так.

Машина была пуста, а недопитая банка газировки валялась на асфальте.

Цзян Яо, который должен был их ждать, бесследно исчез.