Цзян Яо оказался застигнут врасплох этим внезапным вопросом. Оглянувшись, он обнаружил мужчину в костюме, с тонкими усиками и прилизанными волосами, который стоял у него за спиной и с усмешкой смотрел на них.

Этот человек невысокого роста был одет в аккуратный костюм в вертикальную полоску. Возможно, из-за слегка сгорбленной спины в сочетании с парой маленьких блестящих глаз его образ был немного пошлым. В этот момент взгляд этих маленьких глазок был прикован к молодым людям, осматривая их с ног до головы.

— Судя по акценту, вы не местные, верно? — мужчина в костюме ехидно усмехнулся, как бы невзначай посмотрев на воротник Цзян Яо, а затем перевел взгляд на лицо молодого человека. — Боюсь, те, кто решил приехать в этот город-призрак на фестиваль Цинмин, не простые туристы. Интересно, не ошибся ли я в своих скромных догадках?

— Вы кто? — Цзян Яо спокойно посмотрел на мужчину перед ним. Хотя тот улыбался, молодой человек чувствовал, что у него недобрые намерения.

— Ах, простите, забыл представиться, — мужчина вскинул брови, как будто внезапно что-то вспомнив, и поспешно достал из кармана визитку, с улыбкой протягивая ее Цзян Яо. — Моя фамилия Лю. А мое имя — иероглиф Ман. Это моя визитная карточка. Прошу.

— Лю… Лю Ман [1]? — Лу Синьюэ, услышав это, едва сдержал смех, а Цзян Яо заметил заголовок на визитке, и его сердце слегка екнуло.

[1] Имя мужчины пишется как 刘芒, но оно созвучно написанию 流氓, что означает “негодяй”, “мошенник”, “хулиган”.

— Фармацевтическая компания Лю? — Цзян Яо тихонько прочитал название на карточке и поднял взгляд на мужчину в костюме, стоящего перед ним. — Это та, которая недавно вышла на биржу.

— Хе-хе, верно. На юге есть семья Чэнь, а на севере — семья Лю. Хотя наша фармацевтическая компания находится на одном уровне с семьей Чэнь в сфере производства лекарственных средств, процесс регистрации нашей компании прошел немного быстрее, — мужчина самодовольно подкрутил усы. — А я исполнительный директор компании Лю, Лю Ман.

Несмотря на то, что Цзян Яо не работал в медицинской отрасли, он немного слышал о громком имени этой компании. Ведь о ней то и дело писали в новостях, в том числе и в разделе развлечений.

Говорят, глава фармацевтической компании Лю в молодости был помощником в компании Чэнь, но позже открыл собственное дело. Менее чем за десять лет компания Лю быстро развилась и даже сравнялась с компанией со столетней историей. Господин Лю не так уж прост.

С другой стороны, стремительный рост популярности семейной фармацевтической компании Лю не имел ничего общего с сильной маркетинговой хваткой их босса. Этот мужчина не только женился на красивой женщине, которая была почти на 20 лет моложе его, но и часто инвестировал в кино- и телеиндустрию. Различные скандалы с участием актрис бесконечны, и они часто попадают в новости. По сравнению с компанией Чэнь, у которой был серьезный корпоративный стиль, стиль компании Лю можно охарактеризовать как “необычный”.

Однако, хотя компания Лю хорошо известна за пределами страны, ее репутация в индустрии лекарственных средств не слишком хорошая. Говорят, было много новостей о подделках и просто некачественных лекарствах, но они часто скрывались из-за связей семьи Лю, что вызвало презрительное отношение к ним компании Чэнь. Кроме того, из-за прошлого босса Лю и нынешней конкуренции, отношения между семьями Лю и Чэнь весьма напряженные.

— Директор Лю? Ну, простые люди вроде нас не могут позволить себе подружиться с таким большим человеком, как вы, — Цзян Яо улыбнулся и неопределенно хмыкнул. — Мы с братом просто путешествуем. Мы слышали, что во время фестиваля Цинмин будет народное шествие, поэтому пришли посмотреть, — с этими словами молодой человек вежливо вернул визитку мужчине в костюме. В конце концов, учитывая дружеские отношения с Чэнь Сымяо, нехорошо будет связываться с врагами её компании.

— Хе-хе, не нервничай, братец. У меня нет злого умысла, — Лю Ман лукаво улыбнулся и убрал карточку обратно в визитницу. — Просто здесь редко встретишь коллегу, вот я и хочу поболтать подольше.

— Коллега? — Цзян Яо подозрительно посмотрел на собеседника и сказал: — Я думаю, вы неправильно поняли, я не…

— При всем уважении, зажим, который ты носишь на воротнике, должен быть сделан из драгоценного зеленого камня, верно? — прежде чем молодой человек договорил, Лю Ман прервал его.

— Зеленый камень? — Цзян Яо замер и машинально скосил глаза на зажим, который дала ему Чэнь Сымяо для сокрытия демонической силы. Камень на украшении излучал слабый зеленый свет.

— Этот камень не является обычным природным драгоценным камнем, а сделан из слез акул Южно-Китайского моря. Эти камни очень редкие и чрезвычайно ценные. Цена одного карата на рынке уже сейчас исчисляется миллионами, — многозначительно сообщил Лю Ман, подкрутив усы и поглядывая на собеседника.

— М-миллионами?! — Цзян Яо мгновенно изменился в лице, услышав такую цену. Изначально он думал, что эта вещь была вполне обычным предметом, используемым в мире людей со сверхспособностями, поэтому и принял подарок Чэнь Сымяо. Если бы он только знал, что эта вещь настолько ценна, он бы ни за что не посмел взять украшение. — Вы ошибаетесь, верно? Этот зажим — всего лишь случайная покупка за десять юаней в уличном ларьке. Как он может быть таким ценным? — хотя в глубине души молодой человек был потрясен, внешне он быстро успокоился и продолжил прикидываться дурачком.

— Хе-хе, братец, да ты шутник. По правде говоря, однажды господину Лю тоже приглянулось это украшение, но, к сожалению, аукцион выиграла мисс Чэнь. Господин Лю до сих пор вспоминает об этом, — Лю Ман улыбнулся и посмотрел на Цзян Яо с хитрым блеском в его маленьких глазках. — Братец, раз ты смог получить что-то столь ценное от мисс Чэнь, значит, ты очень близок к её семье, верно? Все еще говоришь, что ты не коллега?

— Зачем ты все еще с ним разговариваешь? Раз он обознался, давай просто не будем обращать на него внимания, — поняв, что мужчина, похоже, донимает Цзян Яо, Лу Синьюэ тут же потянул друга за собой прочь. Однако всего несколько шагов спустя он услышал заговорщицкий голос Лю Мана, доносящийся сзади:

— Я хотел бы напомнить вам, что особое испытание этого призрачного рынка, возможно, уже началось. И поскольку организаторы специально устроили такой экзамен, должен присутствовать и экзаменатор. Остерегайтесь на каждом шагу.

Цзян Яо слегка притормозил и оглянулся на Лю Мана, который замолчал, шутливо поклонился, а затем развернулся и ушел.

— Этот человек заставляет меня чувствовать себя очень неуютно, — Лу Синьюэ посмотрел на удаляющуюся фигуру Лю Мана и прошептал на ухо Цзян Яо: — Нам лучше быть осторожными, здесь полно всяких личностей.

— Я знаю, но не исключено, что он прав, — Цзян Яо отвел взгляд, снова посмотрел на друга и сказал: — Я предполагал, что, возможно, это испытание началось раньше, чем мы думали. Возможно даже, что оно началось в момент получения пригласительного письма на призрачный рынок.

— Даже если это так, что с того? Мы все равно уже получили приглашение, — спросил Лу Синьюэ.

— Проблема не в том, получили ли мы письмо, а в экзаменаторе, — ответил Цзян Яо. — Как и сказал этот человек, невозможно, чтобы организаторы не контролировали процесс проведения испытания. И если получение приглашения также является одним из уровней испытания, то кто является экзаменатором на этом уровне?

— Приглашения на рынок были разосланы организаторами. Какие там могут быть экзаменаторы? Ты слишком много думаешь, — Лу Синьюэ пожал плечами.

— Неужели? Теперь подумай, даже если это приглашение не требует проверки личности, неужели организаторы ничего не сделают и просто позволят ему свободно гулять из рук в руки? — Цзян Яо осторожно взял в руки черную карточку, вспомнив о неясной ауре заклинания на ней, и его сердце вдруг сжалось от беспокойства. — Если действительно есть средство проверки личности адресата, то смогут ли люди вроде нас, получившие приглашение другим путем, использовать это приглашение для входа на призрачный рынок?

— Это… — услышав слова Цзян Яо, юноша слегка засомневался. После минутного молчания они оба вздохнули. На данный момент им оставалось только надеяться на лучшее. — В общем, теперь, когда мы прибыли в Фэнду, я уверен, что организаторы будут наблюдать за нами, как и сказал тот тип. Нам лучше быть осторожными, — сказал Лу Синьюэ, похлопывая друга по плечу.

— Верно, — пробормотал Цзян Яо, посмотрел на зажим для галстука на своем лацкане, затем осторожно снял его и положил в карман поближе к телу. Столь драгоценный предмет легко привлечет любопытные взгляды, если его выставлять напоказ. К тому же молодой человек решил лично вернуть это сокровище Чэнь Сымяо после поездки на призрачный рынок, так что необходимо беречь его. — Кстати… — Цзян Яо, похоже, внезапно о чем-то вспомнил, быстро повернулся и взглянул вперед. Раньше, из-за того, что он был занят беседой с Лю Маном, он ненадолго забыл об этом, но теперь молодой человек обнаружил, что Саньцзуу и Тао Ти, до этого спорившие, бесследно исчезли. — Подожди, где эти двое?! — как только он понял, что два “великих божества” пропали, у Цзян Яо появилось дурное предчувствие. — Ай… Если здесь действительно есть экзаменаторы, которые следят за нами, их моментально обнаружат, если они устроят скандал!

— Тц… Эти двое что, школьники?! Ссориться из-за такой ерунды… — растерялся Лу Синьюэ. — Я слышал, как они говорили о том, чтобы пойти к тому месту, где собрались все эти люди. Может, они уже там?

Встревоженный Цзян Яо поднял голову и посмотрел в сторону входа в город-призрак. Там собиралось все больше и больше людей, и найти эту парочку казалось невозможным.

— Пойдем поближе и посмотрим, — сказал Цзян Яо, а затем быстро потянул Лу Синьюэ прочь в направлении города-призрака.

“Топ-топ-топ…”

***

Вскоре после того, как молодые люди ушли, в тени дерева неподалеку тихо появилась фигура Лю Мана, который держал свой мобильный телефон и, усмехаясь, смотрел на спины Цзян Яо и Лу Синьюэ.

— Эти двое отправились к вам, не спускайте с них глаз, — отдав указания, Лю Ман положил трубку, развернулся и скрылся в тени.