— Вы… Вы тот человек?

Цзян Яо был застигнут врасплох внезапным появлением такой таинственной и невероятной фигуры. Но мужчина не обратил на это никакого внимания и как ни в чем не бывало поприветствовал своих гостей.

— Извините, что заставил вас ждать. Просто возникли срочные дела.

Цзян Яо со смутными опасениями смотрел на этого интеллигентного мужчину средних лет перед собой. Он чувствовал, что кажущийся мягким взгляд собеседника скрывает что-то непостижимое. Словно просто взглянув на него, собеседник мог мгновенно уловить его сокровенные мысли.

Однако, в отличие от настороженного Цзян Яо, Цзю Я, казалось, совершенно не беспокоился из-за сложившейся ситуации. Он присел рядом и поддержал беседу:

— Еще один эпизод Игры теней, наделавшей так много шума?

Игра теней?!

Услышав ключевую фразу, Цзян Яо сразу же навострил уши, не заботясь о соблюдении формальностей.

— Да. Давление общественности очень велико, и это дело становится все более запутанным, — Лу Цзинъи тихо вздохнул, взял с журнального столика давно уже приготовленный чай и сделал глоток. — Изначально я думал, что всё более или менее утихнет после уничтожения кукушки-демона, но, похоже, все не так просто.

— Кукушка-демон? Ночь на вилле в Вест-Энде… Вы действительно приложили к этому руку, — не в силах спокойно сидеть на месте, сказал Цзян Яо.

— Не волнуйся, я знаю, что ты столкнулся со многими неприятными событиями некоторое время назад, будь то Игра теней, исчезновение твоего друга Сяо Юаня, или даже тот факт, что ты стал мишенью Черного и Белого Учанов, — Лу Цзинъи посмотрел на молодого человека, словно уже догадался, о чем тот думает. — Разве ты пришел ко мне не для того, чтобы узнать правду обо всем этом?

— Вы знаете про все это?! — удивленно спросил Цзян Яо. — Пожалуйста, скажите мне, что все это значит?

— На самом деле, что касается Игры теней, мы в Линъютай недавно участвуем в расследовании, улик не так много. Но есть одна вещь, которая подтверждает, что за всеми этими неестественными смертями людей действительно стоят демоны.

Сказав это, Лу Цзинъи протянул руку и небрежно взмахнул ей. Над журнальным столиком появился парящий экран, показывающий видео с камеры наблюдения, на котором подросток изо всех сил сопротивляется и затем падает с эстакады.

— Это демонический туман окутывает руки и ноги этого мальчика? — Цзян Яо посмотрел видео, на котором подростком, словно живой марионеткой, манипулировали черные нити, и тут же подумал о том, что тогда ночью на вилле случилось с ним самим.

— Это специально обработанное видео. Как ты видишь, мальчика заставила совершить самоубийство демоническая энергия, которую обычные люди не могут разглядеть, — Лу Цзинъи отложил видео и продолжил:

— Мы провели тщательно расследование с помощью различных средств и, наконец, вышли на подозреваемого. Нам удалось выяснить, что логово противника находится на вилле в Вест-Энде. Однако, к нашему удивлению, прежде чем мы успели сделать свой ход, кое-кто уже наткнулся на него по ошибке и спугнул злодея.

— Тот человек, это ведь не я? — Цзян Яо посмотрел в глаза собеседника и в глубине души понял, что боится, что его действия на вилле той ночью помешали хорошему делу.

— Хе-хе… Тебе не нужно винить себя. Как ни крути, в конце-концов, этот кукушка-демон все-таки был побежден тобой, — сказал Лу Цзинъи, сделав глоток чая.

— Но даже несмотря на это, Игра теней все еще продолжается. И ее виновником является не птице-демон, — Цзян Яо подумал о загадочной маленькой девочке.

— Да. Мы предположили, что кукушка может быть просто послушным исполнителем, а на самом деле за всем этим стоит кто-то другой. Чтобы найти этого организатора, мы изучили прошлое всех жертв, надеясь найти мотив для всех этих убийств. И мы действительно обнаружили кое-что интересное.

Сказав это, Лу Цзинъи снова обратился к парящему экрану и показал Цзян Яо новую информацию.

— Хотя ходят слухи, что Игра теней широко распространена среди учащихся, но после нашего расследования выяснилось, что их доля невелика. Напротив, жертвами стали взрослые члены общества. И у этих жертв есть нечто общее.

— 38-летний Юань Чжи долго не отдавал долг, что привело к банкротству его кредитора… Лю Синь, 25 лет. Одноклассник, пытавшийся его защитить, был убит бандитами. Он отплатил за это тем, что навлек на него дурную славу, — Цзян Яо просмотрел материалы и постепенно нахмурился. — Эти люди, все они…

— Все они далеко не безгрешны, но не могут быть наказаны по закону, — кивнул Лу Цзинъи. — Даже тот подросток, которого ты только что видел на видео. Он издевался над своими одноклассниками и стал причиной самоубийства одного и глубокой депрессии другого.

— Значит, эта Игра теней выступает в роли стороннего судьи?

— Сторонний судья? О, игры с человеческими жизнями непростительны. Независимо от того, каков мотив — справедливость, месть или что-то иное, — сказал Лу Цзинъи, указывая на другой документ. Цзян Яо перевел взгляд на фото человека, показавшегося ему смутно знакомым. Вдруг он вспомнил, что этот человек был тем самым охранником с виллы, которого он спас той ночью.

— Ты должен был видеть этого человека раньше, не так ли? Его зовут Ван Пэн. Он единственный человек, кроме тебя, который пережил Игру теней, — произнес Лу Цзинъи. — Этот человек ранее сидел в тюрьме за совершение преступления по неосторожности. И это преступление было связано с виллой в Вест-Энде.

— Три года назад Ван Пэн был временным работником, которому было поручено убирать в приюте. Но он случайно уронил окурок и поджег легковоспламеняющиеся вещества, вызвав пожар в приюте и десятки жертв. Масштабный несчастный случай… А? Разве бывшая территория детского дома, где все произошло, не является нынешней территорией виллы? — Цзян Яо прочитал материалы, и у него возникло странное чувство.

— Более того, Ляо, финансовый директор Цюшуй Групп, который ранее также стал жертвой Игры теней, три года назад был президентом дочерней компании Цюшуй Групп. Эта компания занималась недвижимостью, а Ван Пэн был бывшим сотрудником Ляо, который необъяснимым образом уволился незадолго до пожара и устроился в детский дом в качестве временного работника, что впоследствии и привело к трагическому несчастному случаю, — сказал Лу Цзинъи, поправляя монокль. — В то время Цюшуй Групп давно мечтала о земле приюта, но им никак не удавалось договориться. И только после того, как детский дом был уничтожен пожаром, они, наконец, получили землю и начали строить виллу. Вскоре после несчастного случая и заключения Ван Пэна в тюрьму, его игорный долг был погашен необъяснимым образом. Мы провели расследование и выяснили, что фактическим спонсором был Ляо. А после того, как Ван Пэн был освобожден, Ляо оперативно устроил его на работу. Думаю, проследить связь между этими событиями несложно.

— Может ли быть так, что Ван Пэн намеренно устроил поджог по приказу Ляо, чтобы позволить Цюшуй Групп заполучить участок земли детского дома?! — Цзян Яо был поражен. — Есть ли какие-то доказательства?

— К сожалению, по прошествии стольких лет доказательства давно исчезли. Но в глазах человека, стоящего за Игрой теней, тот факт, что эти двое объединили усилия для убийства стольких людей, уже установлен.

Неудивительно, что охранник произнес те слова в самом начале. Неудивительно, что Ляо постоянно молил о пощаде. Возможно, пожар в том году действительно имел к ним какое-то отношение! Цзян Яо задумался.

— Итак, вы подозреваете, что за этим стоит кто-то, связанный с инцидентом в детском доме, и что этот кто-то использовал Игру теней для мести тем двоим? — размышлял молодой человек, все еще сомневаясь в правильности своих выводов. — Но у каждой из этих жертв была своя история, так почему вы думаете, что этот некто мстит именно за пожар в приюте?

— Все просто, я покажу тебе видео, — сказал Лу Цзинъи, снова включая видео на экране. Как только Цзян Яо взглянул на изображение, его лицо мгновенно вспыхнуло.

— Как вы, ребята, получили это видео? — Цзян Яо посмотрел на свое стремительное бегство из здания Цюшуй Групп и внезапно почувствовал себя немного виноватым.

— Хе-хе… Думаешь, ты способен взломать систему мониторинга, но мы не способны ее починить? — усмехнулся Лу Цзинъи. Однако он не стал углубляться в вопрос, а сфокусировал изображение на углу. Цзян Яо понял, что девушка, которая преследовала его во время побега, также попала на запись.

— Эта особа также появилась в тот раз на вилле… Вы знаете, кто она? — спросил молодой человек.

Вместо ответа Лу Цзинъи открыл другую фотографию и показал ее Цзян Яо.

Это было фото больничной палаты. На койке с закрытыми глазами лежит невысокая, худая, миниатюрная девушка с катетерами по всему телу.

— Она!.. Это же она?

Глаза Цзян Яо расширились. Это лицо, эти короткие кукольные волосы — не та ли это девушка, которая преследовала его?!

— Ее зовут А Ли. Она пережила пожар в детском доме три года назад, но при этом получила серьезные травмы и до сих пор находилась в коме. К сожалению, она скончалась полмесяца назад.

— Умерла? Тогда та, кого я видел два дня назад…

— Человек, воскресший из мертвых, — сказал Лу Цзинъи. Его лицо становилось все серьезнее. — В тот самый день, когда было подтверждено, что А Ли скончалась, ее тело исчезло. И в то же время исчез кое-кто другой. Человек, который в течение трех лет ухаживал за А Ли, превратившейся в овощ. Тот, кого ты знал.

— Кого я знал? Пропал полмесяца назад… — внезапно Цзян Яо вспомнил. — Сяо… Сяо Юань!

— Да, — кивнул Лу Цзинъи. — И именно после их исчезновения вскоре появилась первая жертва Игры теней.

— Вы подозреваете Сяо Юаня в том, что он организовал Игру теней вместе с воскресшей А Ли, чтобы отомстить? Нет, этого не может быть! К тому же, А Ли ведь уже умерла. Разве можно вернуть человека к жизни? — спросил Цзян Яо.

— Хотя человека нельзя воскресить из мертвых, есть способ заставить мертвого временно вести себя так, словно он жив. Однако, это за пределами возможностей обычных людей. Цзю Я? — Лу Цзинъи повернулся к мужчине.

— Связывание души, — ответил Цзю Я. — Это запретная техника, которая временно заключает душу умершего в труп и манипулирует ею. Но этот вид магии чрезвычайно дорогой и противоречит воле Небес. Эта техника считается давно утраченной.

— Но реальность такова, что кто-то действительно использовал запретную магию, чтобы манипулировать мертвой А Ли. А также этот кто-то дал ей дополнительные силы, превратив в орудие мести, — добавил Лу Цзинъи. — И тот, кто способен это сделать, вероятно, не простой человек.

— Подождите, вы же не думаете, что все это сделал Сяо Юань? — Цзян Яо снова напрягся. — Сяо Юань — обычный парень. Он даже перед исчезновением послал мне сообщение с просьбой о помощи. Если он действительно стоит за этим, то у него не было причин делать подобное.

Лу Цзинъи промолчал, обменявшись взглядом с Цзю Я, а когда снова заговорил, сменил тему.

— В общем, чтобы найти человека, стоящего за этой Игрой теней, сейчас мы можем использовать единственную зацепку — юную А Ли. Если бы мы смогли поймать ее, то, возможно, смогли бы разгадать тайну Игры теней, — Лу Цзинъи поставил чашку и, немного прищурившись, посмотрел на Цзян Яо. — Но чтобы выманить ее, мне нужна твоя помощь.”