— Ч-что происходит? Уу?!. — оказавшийся в воздухе Цзян Яо был потрясен и машинально попытался сопротивляться, однако световой трос, обвивавший его талию, внезапно натянулся, и молодой человек, ухнув, немедленно полетел назад, оказался на крыше здания слева и рухнул в объятия худощавой фигуры.

— Тише, ни звука, — ушей коснулось теплое дыхание, и до Цзян Яо донесся знакомый голос. Изумленный молодой человек оглянулся и обнаружил, что человеком позади был тот самый официант из “Shadow Bar”. Он пристально посмотрел на группу людей внизу, а затем быстро втащил Цзян Яо за дымоход на крыше.

— Эй? Куда он делся?

— Странно, только что был здесь…

Фигуры остановились у входа в переулок и оглядывались по сторонам, похоже, озадаченные внезапным исчезновением цели.

— Кстати, только что вдруг подул демонический ветер. Может, полудемон применил какую-то магию, отвлек нас и сбежал?

— Как он посмел пойти против меня? Когда я его поймаю, шкуру с него спущу!

— Но босс, полудемон уже должен быть далеко. Давайте…

— Что еще? Уходим! Что за кучка неудачников!

Подоспевшие люди были подавлены из-за неудачи. Но они ничего не могли поделать. Им оставалось только с проклятиями покинуть переулок и разойтись в разные стороны. Видя, что кризис миновал, Цзян Яо, наконец, немного успокоился. Но он быстро о чем-то вспомнил, вырвался из рук официанта, стоявшего рядом с ним, и отстранился.

— Ай… Чего ты так напрягся? Думаешь, я наврежу тебе только потому, что ты устроил беспорядок в баре? — официант усмехнулся, протянул руку и собрал золотистый трос, обернутый вокруг талии Цзян Яо. — Тебе по-прежнему нравится повсюду создавать проблемы. Я действительно тобой восхищаюсь.

— Кто ты? — Цзян Яо с удивлением посмотрел на стоящего перед ним официанта, затем взглянул на знакомый световой шнур в его руке, и на лице молодого человека вдруг появилось выражение недоверия. — Ты!

— Привет, давно не виделись. Скучал по мне? — официант тихонько рассмеялся, протянул руку и осторожно провел ею по своему лицу. Со вспышкой магического света маскировка была снята, открыв худое лицо человека, по которому Цзян Яо скучал уже долгое время, и пару красивых глаз — один золотой, другой серебряный.

— Лу… Лу Синьюэ?! — молодой человек был вне себя от радости, когда перед ним внезапно появился старый друг, которого он так давно не видел. С тех пор, как в Преисподней их пути разошлись, Цзян Яо так и не смог узнать о местонахождении Лу Синьюэ. Хотя он пытался навести справки, из-за инцидента на горе Чжанъю пришлось с этим повременить. Но теперь, когда они снова встретились, молодой человек был по-настоящему удивлен и счастлив. — Почему ты здесь? Где ты был все это время? — быстро спросил Цзян Яо.

— Ну, это длинная история, — Лу Синьюэ беспомощно развел руками. — Я некоторое время совершенствовался после возвращения. В конце концов, травмы, которые я получил в Преисподней, были довольно серьезными. Но теперь со мной все в порядке.

— Действительно все прошло?

— Конечно, — юноша улыбнулся и нарочито махнул рукой, словно опасаясь, что Цзян Яо ему не поверит. — После того, как я оправился от травм, я хотел прийти к тебе, но обнаружил, что тебя охраняет Линъютай. А мне, как человеку из Цзянху, не слишком удобно контактировать с ними, поэтому я решил действовать в одиночку.

— Действовать в одиночку? — Цзян Яо посмотрел на постепенно мрачнеющего друга и тут же всё понял. — Ты тоже хочешь разузнать о местонахождении камня успокоения душ?

— Именно так, — при упоминании камня улыбка на лице Лу Синьюэ померкла. Опустив голову, он достал из кармана небольшой древний компас, в котором Цзян Яо с первого взгляда опознал диск Синьсюань, реликвию, которую Цинняо оставил приемному сыну. — Тогда мой отец был околдован и совершал преступления, используя камень успокоения душ. Но в конце концов, его заставили замолчать, оставив только обрывки его души, — юноша посмотрел на стрелку на диске Синьсюань, указывающую на восток. В его разноцветных глазах вспыхнула не только печаль, но и какой-то неконтролируемый гнев. — Организатор прятался за кулисами, постоянно жонглируя камнем, чтобы повсюду причинять вред людям. Но я никогда не позволю трагедии с моим отцом повториться! Такое обещание в своем сердце я дал моему отцу. И единственная ниточка к человеку за кулисами — это камень успокоения душ.

— Значит, ты специально проник в “Shadow Bar” под видом официанта, чтобы узнать, где находится камень? — Цзян Яо посмотрел на переодетого в униформу юношу и сразу же понял его намерения.

— Ну, можно и так сказать. Но я не ожидал, что здесь появишься ты, и поэтому очень удивился, когда увидел, что ты входишь в бар, — Лу Синьюэ убрал диск Синьсюань и посмотрел на собеседника. — Думаю, ты пришел сюда по той же причине, что и я, верно?

— Я пришел сюда из-за странного стечения обстоятельств… Но дело не в этом, — Цзян Яо сделал паузу и внезапно сменил тему: — Мне недавно сообщили, что камень успокоения душ будет выставляться на аукционе на призрачном рынке в Фэнду в этом году!

— Мм… Это я уже знаю, — Лу Синьюэ кивнул и сказал, ничуть не удивившись: — На самом деле, в Цзянху уже ходят слухи, что в этом году для участия в призрачном рынке нужно не только получить приглашение, но и пройти некое испытание.

— Каким бы ни было испытание, пропуском на призрачный рынок является приглашение. На самом деле, у меня оно было. Жаль только, что так получилось… — как только он вспомнил о драгоценном пригласительном, которое было украдено У, Цзян Яо немного помрачнел.

— Хе-хе, всего лишь пригласительное письмо. Это пустяк, — в отличие от расстроенного Цзян Яо, Лу Синьюэ выглядел совершенно расслабленным. Он достал из кармана две черные карточки и помахал ими перед собеседником. — Смотри, что это?

— Это приглашения на призрачный рынок?! — глаза Цзян Яо моментально загорелись, стоило ему увидеть знакомые черные карточки в руках юноши. — Откуда они у тебя? Еще и два.

— Эй, как ты думаешь, почему я так оделся, чтобы пробраться в “Shadow Bar”? — с ухмылкой спросил Лу Синьюэ. — Благодаря тому, что ты поднял такой шум в баре, я смог успешно их заполучить. Знаешь, эти приглашения на призрачный рынок очень популярны в последнее время! Есть немало людей, владеющих ими.

— Но действительно ли можно воспользоваться чужим приглашением?

— Не волнуйся, там был такой хаос, что никто не догадается, кто их стащил, — Лу Синьюэ нахмурился и сказал: — Кроме того, в Цзянху много таких коварных предметов. Эти приглашения в моих руках могут оказаться крадеными, просто отнятыми у такого глупого парня, как ты.

— Ладно… — стоило ему увидеть приглашения, как у Цзян Яо с души упал тяжелый камень. Ему было все равно, откуда они взялись.

— Кстати, ты действительно храбрый. Посмел устроить беспорядок в таком месте, как “Shadow Bar”. Если тебя поймают, тебе это дорого обойдется, — пробормотал Лу Синьюэ, покачав головой, и осторожно убрал приглашения.

— Когда я увидел, что над тем парнем так издеваются, как я мог сидеть сложа руки? — пробормотал Цзян Яо, сидя на крыше и глядя на тусклые огни центра города вдалеке. — Я никогда не знал, кто мой биологический отец. С детства меня называли ублюдком и издевались. Особенно после несчастного случая с отчимом десять лет назад, когда меня объявили отцеубийцей. Все отвернулись от меня, и даже моя мать меня возненавидела. Так что долгое время я был совершенно один.

Лу Синьюэ удивленно посмотрел на друга, не зная, что сказать.

— Поэтому, когда я увидел У, мне показалось, что я вижу себя прежнего. Но мне повезло больше, чем ему, потому что у меня была забота и защита учителя, а он… — Цзян Яо опустил голову и вспомнил пустой и почти застывший взгляд У, и у него безо всякой причины защемило сердце. — Я знаю, что мои действия могут оказаться каплей в море, но я не мог просто стоять и смотреть, как его избивают, и ничего не делать. И это не имеет никакого отношения к тому, человек он или нет.

— Ай… Я знаю, у тебя потрясающее чувство справедливости, но устроенный тобой переполох может обернуться проблемами для У, — произнес Лу Синьюэ, вздохнув. — Даже если ему удастся сбежать на время, то как он сможет закрепиться в мире людей или демонов с его-то происхождением? В конце концов, ему все равно придется вернуться к приемному отцу. И тогда страдания, которые он испытает, будут больше, чем просто удары бутылкой вина.

— Он не вернется к приемному отцу, так он мне сам сказал, — серьезно ответил Цзян Яо. — Я попросил его сначала пойти к одному из моих друзей, а потом я найду способ убедить Линъютай предоставить ему убежище. И тогда я позабочусь о нем так же, как учитель заботилась обо мне когда-то.

— Ай… Забудь об этом. На самом деле, если бы мой приемный отец не подобрал меня на обочине, я бы, возможно, не стоял здесь. Поэтому, если тебе нужна моя помощь, я помогу, — юноша беспомощно улыбнулся и встал. — Оставаться все время на крыше — это не вариант. Давай сначала уйдем отсюда, — сказав это, Лу Синьюэ снова извлек из ладони светло-золотистый световой трос и обмотал его вокруг края карниза. — Давай, держись за меня, я тебя спущу… — на полуслове юноша внезапно что-то заметил, выражение его лица изменилось, а голос стал более резким. — Проклятье! Этот парень преследует меня! Быстрее, быстрее…

— “Этот парень”? — удивленно переспросил Цзян Яо. — О ком ты?

— Ой! Это преследователь! — Лу Синьюэ забеспокоился, быстро шагнул вперед и потянул Цзян Яо. — Я еле избавился от него. Если не уйдем, меня поймают.

— Кого ты называешь преследователем? — внезапно рядом с ними раздался недовольный шепот, и с усиливающимся ветром с неба в лунном свете спустилась фигура, холодно смотревшая сверху вниз на Цзян Яо и Лу Синьюэ.