— Здравствуйте, пожалуйста, предъявите электронное письмо с предварительной записью, — красиво одетая сотрудница за стойкой регистрации улыбнулась, глядя на изумленного Цзян Яо, стоящего перед ней. Ее спокойные слова, хотя и вежливые, были формальными и полными безразличия.

— Письмо с предварительной записью? — Цзян Яо был ошеломлен, но потом опомнился и осторожно ответил: — Простите, у меня нет письма, но я…

— Мне очень жаль, но если вы не записаны, вы не сможете пройти. Пожалуйста, запишитесь на прием заранее и приходите снова, — прежде чем Цзян Яо успел договорить, красивая девушка-администратор вежливо поклонилась и без колебаний попрощалась.

— Но… — Цзян Яо все еще хотел что-то объяснить, но стоявшая за ним длинная очередь начала нетерпеливо вскрикивать.

— Ай… Что делает человек впереди? Стоит здесь без предварительной записи?

— Правильно, чтобы попасть на прием к высшему руководству фармацевтической компании Чэнь, нужно записываться за полмесяца! Разве этот мальчишка не знает правил? Прочь с дороги!

— Да, да, не трать наше время!

Цзян Яо потерял дар речи, видя, что в данный момент, похоже, договориться не удастся. Ему было неловко продолжать стоять здесь под настойчивыми взглядами окружающих. Тихо вздохнув, он развернулся и отошел от стойки регистрации.

— Ну, похоже, встретиться с Чэнь Сымяо не так-то просто, — молодой человек беспомощно посмотрел на визитную карточку в своей руке и тихо вздохнул.

Он хотел кое-что спросить у Чэнь Сымяо, и это касалось призрачного рынка. Но сейчас он не мог даже попасть в ее офис, не говоря уже о том, чтобы встретиться с ней лично.

Цзян Яо покачал головой и снова окинул взглядом огромный роскошный холл. Здание штаб-квартиры гиганта фармацевтической промышленности не только было шикарно оформлено, сочетая восточный и западный стили, но и располагалось в самом центре города, что подчеркивало финансовую мощь компании. Судя по постоянному потоку посетителей, компания была весьма популярна, а охрана здания не отличалась особой строгостью.

Что же делать? Точно…

Цзян Яо внезапно что-то вспомнил и достал из кармана золотой круглый значок. На его поверхности был выгравирован иероглиф “Чэнь”, окруженный какими-то странными узорами, похожими на травы. Значок был маленьким и изящным и выглядел как эмблема семьи Чэнь.

“Этот значок — особый знак семьи Чэнь. Пока ты носишь его, ты являешься дорогим гостем нашей семьи. Пожалуйста, сохрани его.”

Сказанные Юнь Шу перед расставанием слова эхом отозвались в голове Цзян Яо.

“Первого числа каждого месяца мы с мисс будем в штаб-квартире компании Чэнь. Так что если ты захочешь нас найти, пожалуйста, возьми с собой этот значок и просто приходи по адресу, указанному на визитке. Мы будем ждать тебя в любое время.”

Как насчет того, чтобы взять этот значок и попробовать еще раз?

Погрузившись в раздумья, Цзян Яо смотрел на значок в своей руке. В этот момент он вдруг услышал приближающиеся к нему шаги, а когда поднял голову, увидел, что перед ним стоит человек в костюме с бейджиком управляющего и два охранника в черном.

— Простите, вы господин Цзян Яо? — бесстрастно спросил мужчина, посмотрев на значок в руке Цзян Яо.

— Да. А кто вы? — молодой человек взглянул на бейджик собеседника, перевел взгляд на двух крепких охранников, стоявших позади него, и осторожно спросил.

— Пожалуйста, следуйте за мной, — мужчина в костюме не ответил, лишь жестом попросил Цзян Яо идти за ним, а затем повернулся и пошел в угол зала. Хотя у молодого человека были некоторые сомнения, он, понимая, что может попасть внутрь, подавил их. Смущенный, окруженный двумя охранниками, он последовал за управляющим к служебному специальному лифту.

“Дзинь.”

Когда двери закрылись, лифт стал стремительно подниматься. Цзян Яо почувствовал, что его барабанные перепонки немного напряглись. Но больше всего ему было не по себе от того, что его окружали три молчащих человека, создавая ощущение, что его конвоируют.

— Простите, это мисс Чэнь попросила вас забрать меня? — неуверенно спросил молодой человек, словно желая нарушить эту неловкую атмосферу.

— Вы все узнаете, — спокойно ответил мужчина, но после этого снова замолчал, не собираясь продолжать объяснения.

Неоднозначный ответ вызвал у Цзян Яо еще больше подозрений. В этот момент с резким звуком поднимающийся лифт наконец остановился.

— Прибыли, — мужчина жестом указал на помещение возле лифта, а затем вышел из него.

Цзян Яо на долю секунды заколебался, но решил немного подождать и посмотреть, что будет дальше. Выйдя из лифта, он увидел изысканно украшенный вестибюль и спокойно ожидающего мужчину в центре.

Молодой человек разглядел лишь крепкую фигуру мужчины, стоявшего спиной к панорамному окну и обращенного лицом к нему. Хотя при таком освещении его лицо казалось нечетким, Цзян Яо все же почувствовал, что взгляд незнакомца устремлен в его сторону и сосредоточен на его лице.

— Он наконец здесь? — раздался глубокий низкий голос, человек внезапно зашевелился, затем развернулся и сел на диван в центре гостиной. Только тогда Цзян Яо наконец-то смог хорошо рассмотреть внешность собеседника.

Это был мужчина средних лет с бородой. Его строгий черный костюм плотно облегал высокое крепкое тело, а резковатые черты лица подчеркивали властную ауру. На первый взгляд он немного напоминал главаря преступного мира. Но этот мужчина являлся совершенно незнакомым для Цзян Яо человеком.

— А вы?.. — молодой человек посмотрел на ожидающего его мужчину и на мгновение немного растерялся. Но незнакомец полностью проигнорировал удивление Цзян Яо и просто махнул рукой управляющему и охранникам. Те понимающе поклонились, затем вернулись к лифту и покинули этаж.

— Присаживайся, — распорядился мужчина, указывая на диван напротив журнального столика.

Цзян Яо не знал, чего ожидать от собеседника, но, похоже, в этой ситуации ему не оставалось ничего другого, кроме как последовать указаниям мужчины и сесть перед ним.

— Ты Цзян Яо? — мужчина скрестил пальцы и окинул молодого человека с ног до головы изучающим взглядом. — Внешность неплохая, но если полагаться только на лицо, тебе не удастся получить мое одобрение.

— А? — Цзян Яо выглядел озадаченным, не понимая, что за игру ведет собеседник. — Простите, я не понимаю, что вы имеете в виду.

— Я слышал, что в Вэйяне именно ты раскрыл дело об ожившем трупе семьи Чэнь? — мужчина пристально посмотрел в глаза Цзян Яо, и давление в его словах усилилось. — Чем именно ты зарабатываешь на жизнь?

— Я… — Цзян Яо не мог подобрать слов. Его социальный статус был статусом безработного молодого человека, а о тех неприятностях, в которые он оказался вовлечен, рассказывать обычным людям было нельзя.

— Не можешь сказать? Это ведь не та работа, о которой “нельзя рассказывать публично”, верно? — видимо, видя затруднения Цзян Яо, мужчина внезапно встал. Его тон становился все более агрессивным. — Раз ты не можешь рассказать мне о своей работе, почему бы тебе хотя бы не рассказать, чем занимаются твои родители?

— Это…

— И еще, сколько тебе лет? Откуда ты родом? Какую школу закончил? Кто еще есть из родных?

Глядя на этого мужчину средних лет с бородой, скрестившего руки на груди и начавшего тщательную проверку, Цзян Яо вдруг почувствовал, что его допрашивают с пристрастием. Если бы для выражения его состояния в этот момент использовались комиксы, это были бы сплошные черные линии.

— Прошу прощения, — Цзян Яо коснулся лба и внезапно прервал “допрос”. — Я здесь только для того, чтобы увидеть госпожу Чэнь Сымяо. Кто вы?

— Папа! Что ты здесь делаешь? — в комнате раздался взволнованный женский голос. Цзян Яо повернул голову и увидел, что из лифта торопливо выбегает Чэнь Сымяо, а за ней следует улыбающийся пожилой джентльмен, не кто иной, как Юнь Шу, с которым они давно не виделись.

— Ай… Мяо Мяо, ты же собиралась уйти по делам? Почему ты вернулась так скоро? — как только мужчина увидел сердито бегущую к нему Чэнь Сымяо, его аура главаря преступного мира мгновенно исчезла, сменившись нежным и любящим выражением лица. Контраст был невероятным.

— Не называй меня так в присутствии гостей! — Чэнь Сымяо была смущена и раздосадована, и на ее прелестном личике расцвел румянец. — Кроме того, Цзян Яо — мой уважаемый гость. Как ты можешь допрашивать его, как заключенного!

— Папа просто хочет проверить его, опасаясь, что тебя обманут.

— Папа！Сколько раз я говорила, что у нас с ним не такие отношения!

— В самом деле? Но ты упоминала о нем с тех пор, как вернулась из Вэйяна в прошлый раз. И ты даже подарила ему фамильную эмблему.

— Папа! Хватит! Остановись!

Цзян Яо смущенно отвернулся. Теперь он всё понял. Увидев, что Чэнь Сымяо залилась краской от стыда, он решил, что будет лучше сделать вид, что он не слышал этого разговора.

— Господин, мисс, раз ваш гость здесь, должно быть, у него что-то важное. Нам лучше сначала перейти к делу, не так ли? — в разгар шумихи, в конце концов, именно Юнь Шу заговорил и вернул беседу к основной теме.

— Кха-кха, да, и правда, — Чэнь Сымяо пришла в себя и откашлялась. — Папа, нам с ним еще есть что обсудить. Пожалуйста, оставь нас.

— А? Но…

— Юнь Шу, кажется, следующая встреча у папы выездная. Пожалуйста, отвези его, — не дожидаясь ответа отца, Чэнь Сымяо уверенно отдала распоряжения Юнь Шу. Тот слабо улыбнулся, а затем мягко кивнул господину Чэнь, и хотя мужчина не хотел, он не мог сопротивляться настойчивому взгляду дочери, поэтому последовал за Юнь Шу в лифт и, бормоча, отправился вниз. — Мне очень неловко. Мой отец любит суетиться. Пожалуйста, не обращай внимания, — девушка бессознательно избегала взгляда Цзян Яо. Она притворилась спокойной, налила чашку чая и поставила ее на стол перед молодым человеком. — На самом деле, я знала, что ты пришел, когда ты впервые вошел в здание. Я хотела спуститься и забрать тебя, но мой отец пришел первым.

— Все в порядке, это просто недоразумение, — Цзян Яо взял чашку и отхлебнул, словно желая избавиться от смущения. Однако он случайно поперхнулся чаем и закашлялся. — Кха-кха-кха!..

— С тобой все в порядке? — лицо Чэнь Сымяо побледнело, когда она заметила происходящее. Девушка поспешно оторвала салфетку и попыталась помочь собеседнику, но внезапно увидела зловещий темно-фиолетовый отблеск в глазах Цзян Яо. — Ты действительно…

Цзян Яо откашлялся, поднял голову и обнаружил, что Чэнь Сымяо замерла, а на ее лице появилось сложное выражение.

— Цзян Яо, есть кое-что, о чем я хочу спросить прямо сейчас, — после секундного колебания Чэнь Сымяо наконец серьезно произнесла: — Ты человек с бесцветным атрибутом?