— Челюсть? — старик остановился и оглянулся на Цзян Яо, затем сфокусировал взгляд на челюсти с рядом зубов в руке молодого человека. На лице мужчины появилось удивление. — Хех, а я думал, куда она делась… А она, оказывается, у тебя, — после недолгого замешательства к старику вернулось прежнее спокойствие. Он повернулся и подошел к Цзян Яо, протянул руку, забрал челюсть, аккуратно вытер ее рукавом и спросил: — Где ты ее нашел?

— Под шкафом в вашей комнате, — тихо ответил молодой человек, проследив за выражением лица старика.

— Так вот куда она закатилась. Я должен поблагодарить тебя за то, что помог ее найти, — старик улыбнулся и с пониманием посмотрел на собеседника. — И ты думаешь, что это человеческая челюсть?

— Разве нет? — удивленный Цзян Яо снова посмотрел на предмет в руке старика. Он совсем не походил на подделку, а по форме был очень похож на человеческую челюсть.

— Ай… Идиот, — лениво сплюнула Юань Юань, бросив на Цзян Яо полный презрения взгляд. Тао Ти же, стоявший в стороне, ехидно ухмылялся.

— Хех, ты мало знаешь о нашем клане Чжанъю, поэтому я не могу тебя винить, — медленно сказал старик, собираясь наконец всё прояснить. — Смотри, я тебе сейчас расскажу, что это за штука.

Сказав это, старик снова тщательно протер нижнюю челюсть ладонью. Затем он одной рукой сжал подбородок, а другой придерживал челюсть. В свете заклинания Цзян Яо увидел, что предмет в руке старика постепенно слился с его подбородком. В тот же момент другая такая же челюсть отвалилась от него и упала на ладонь мужчине. Молодой человек потерял дар речи, наблюдая за этой странной манипуляцией, выходящей за рамки здравого смысла.

— Это… Это?!.. — Цзян Яо был потрясен.

— Мы, клан Чжанъю, такие же, как вы, люди. С возрастом наши зубы выпадают, а сила укуса уменьшается, — старик нежно погладил нижнюю челюсть в руке и медленно продолжил: — Но если люди могут пользоваться зубными протезами, то наши тела отвергают инородные имплантаты. Поэтому мы развили способность регулярно сбрасывать часть челюсти в качестве резервной копии, пока мы молоды, и заменять ее, когда мы стареем. Потеря челюсти в молодом возрасте и ее быстрое отрастание тоже является уникальной способностью нашего клана, — старик продемонстрировал Цзян Яо замененную челюсть в своей руке. Молодой человек перевел на нее взгляд и действительно обнаружил, что та была уже довольно старой, а зубы почти выпали. — Поскольку мы, клан Чжанъю, — обезьяноподобные демоны, наши скелеты действительно очень похожи на человеческие. Неудивительно, что ты все неправильно понял, — мужчина улыбнулся и убрал челюсть, которую держал в руке. — Извини, что напугал. Просто думай об этом как о “протезах”, обычно используемых людьми.

Что за протезы заменяются вместе с челюстью?

Цзян Яо схватился за голову, мысленно застонав. После того, как недоразумение разрешилось, последние его опасения окончательно развеялись. Немного успокоившись, молодой человек снова посмотрел на старика и серьезно сказал:

— Мне очень жаль, что я неправильно все понял и доставил вам столько хлопот.

— Не стоит извиняться, это мой клан виноват в том, что все так вышло, а вы, ребята, оказались втянуты в это, — старик покачал головой и поднял глаза на Цзян Яо и Тао Ти. — Сейчас я просто хочу знать, раз вы уже победили этот живой труп, куда делся осколок души Чи Ю из его тела?

— Это… — столкнувшись с вопросом старика, Цзян Яо на некоторое время потерял дар речи. Конечно, он знал, что осколок был привлечен Тай гуан и слился с его телом. Но в то же время молодой человек понимал, что как только станет известно о душе Чи Ю внутри него, вероятно, это создаст массу проблем, а это совсем не то, чего он хотел.

— Эта частица души изначально использовалась как материал для совершенствования демона Гу и была связана с фэйтоуманем, то есть живым трупом, который преследовал вас. И после того, как мы его победили, душа противника рассеялась, — пока Цзян Яо пребывал в замешательстве, Тао Ти просто пожал плечами и спокойно заговорил: — Поскольку фэйтоумань был уничтожен, осколок души, должно быть, освободился и ушел сам по себе? Что касается того, куда именно, я не знаю.

— Даже ты не знаешь? — старик посмотрел на выражение лица Тао Ти и слегка сузил глаза: — Хотя твое нынешнее положение уже не то, что раньше, я считал, что ты должен быть более обеспокоен местонахождением этого осколка. В конце концов, это душа господина Чи Ю.

— Сколько бы ты ни беспокоился, повелитель уже не сможет вернуться, — Тао Ти поднял взгляд к гаснущим звездам на небе, его алые глаза были спокойны, как водная гладь. — Вместо того чтобы превращать его душу в орудие, которое станет источником раздора, лучше просто позволить ей парить в небесах.

— Тао Ти! Как ты можешь так говорить? — услышав это, Юань Юань мгновенно пришла в ярость и набросилась на мужчину с руганью. — Тогда господин Чи Ю начал Войну Древних ради выживания демонов, но в конце концов потерпел поражение, а его душу рассеяли, и он не смог переродиться. Ты, как самый могущественный подчиненный господина Чи Ю, не только перешел на сторону людей и стал их цепным псом, но даже настолько безразличен к остаткам души господина Чи Ю! Неужели у тебя вообще совести не осталось?!

— Эх, одно и то же… Я уже устал слушать это больше века, — Тао Ти беспомощно развел руками. — Вместо того чтобы читать мне здесь нотации, лучше займитесь расследованием того, кто стоит за кулисами и руководит этим фарсом. Этот парень не только знал, что вы охраняли частицу души Чи Ю, но и смог использовать ее в качестве материала для создания демона Гу, а это определенно не простая задача. Вполне возможно, что осколок уже достался этому человеку.

— Стоящий за этим вдохновитель? — пробормотал старик, казалось, в задумчивости.

— Скорее всего, парень за кулисами — это тот невысокий толстяк, который увел меня из деревни. Он подобрался к нам с Тао Ти под личиной У Лаолю и даже заманил нас внутрь массива, пытаясь использовать в качестве материала для совершенствования демона Гу. Он определенно связан с тем фэйтоуманем, — размышлял Цзян Яо. — Кто же он на самом деле?

— Неважно, кто он. Теперь, когда массив уничтожен, он больше не появится здесь, — Тао Ти покачал головой и сказал: — Кроме того, после такого переполоха штаб-квартира Линъютая обязательно с рассветом пришлет людей для расследования. Даже если нам удастся на время скрыться от преследования людей из отдела военных операций в деревне Чжанъю, нам все равно нужно как можно скорее уйти отсюда.

— Но этот спецназ наверняка все еще сидит в засаде на окраине деревни, верно? Как только мы покинем территорию клана, нас поймают, — заметил Цзян Яо.

— Не беспокойся об этом, кое-кто уже готов забрать вас отсюда, — старик очнулся от своих размышлений, затем повернулся и указал на вход в деревню Чжанъю, который был совсем рядом. — Смотри, вон там.

Цзян Яо поднял голову, проследил за направлением взгляда старика и действительно обнаружил, что у входа в деревню стоит знакомая фигура человека, с которым они недавно расстались.

— Юнь Шу?! — Цзян Яо удивленно посмотрел на пожилого джентльмена в костюме и ботинках, на некоторое время впав в оцепенение.

— И снова здравствуй. Вы двое живы и здоровы, — Юнь Шу улыбнулся и поприветствовал Цзян Яо, затем перевел взгляд на Тао Ти, стоявшего рядом, и слегка кивнул.

— Лу Шу? — Тао Ти удивленно приподнял брови. — Я думал, ты давным-давно уехал из Вэйяна со своей мисс.

— Мы действительно планировали вернуться пораньше, но произошло нечто неожиданное, — Юнь Шу улыбнулся и сменил тему. — Наша госпожа узнала, что вы столкнулись с какой-то проблемой здесь, на хребте Сянься, поэтому специально послала меня помочь вам выбраться отсюда.

— О? Какое совпадение… Как вы узнали, что у нас возникли проблемы? — Тао Ти с интересом посмотрел на собеседника, словно ожидая от него ответа, но тот, похоже, не собирался ничего объяснять.

— Хех, у нашей семьи Чэнь есть свои источники, которые сообщают нам новости. Сейчас, когда ситуация не терпит отлагательств, боюсь, не время для объяснений, верно? — Юнь Шу улыбнулся, протянул руку, достал из кармана камень янтарного цвета и осторожно подбросил его в воздух. Засияв, камень самостоятельно поплыл к горе на краю леса, словно обретя разум, и в мгновение ока слился со скалами.

Послышался грохот. Гора затряслась, посыпались камни. В скале, в которую погрузился волшебный камень, внезапно появилась тропа шириной в одного человека. Проход был точно такой же, как тот, по которому Цзян Яо и Тао Ти пришли на гору Чжанъю хребта Сянься.

— Это камень, открывающий горы, который я временно одолжил у Туди-шэня. Наконец, пригодился, — сказал Юнь Шу, снова поворачиваясь к Цзян Яо и Тао Ти. — Эта дорога ведет к лесу на окраине Вэйяна. Мисс подготовила автомобиль, который незаметно увезет вас оттуда. Мы обо всем позаботились, пожалуйста, не волнуйтесь.

— О, похоже, вы хорошо подготовились? Ладно, тогда хватит болтать, пойдем, — Тао Ти усмехнулся, похоже, заметив, что у Юнь Шу есть какие-то сомнения, но не стал развивать тему. Он лишь небрежно помахал рукой в знак прощания, а затем подхватил Цзян Яо под руку и повернулся к горной тропе, скрытой в лесу.

— Благодарю клан Чжанъю за помощь. Я забираю этих двоих с собой, — сказал Юнь Шу, почтительно поклонившись клану.

— Будь осторожнее, — кивнул старик мяо, наблюдая, как Юнь Шу забирает Цзян Яо и Тао Ти и исчезает на краю леса.

— Глава, вы действительно верите, что Тао Ти не знает о местонахождении души Чи Ю? — увидев, что мужчина и остальные уходят, Юань Юань не удержалась от вопроса.

— Кто знает, о чем он на самом деле думает, — старик вздохнул. — Возможно, как он и сказал, вместо того, чтобы позволить душе господина Чи Ю стать источником распрей между всеми сторонами, было бы лучше просто позволить ей бродить между небом и землей, — сказав это, мужчина оглянулся на мирную деревню Чжанъю позади. Его нахмуренные брови выражали глубокую беспомощность. — Чем более жадным ты будешь в отношении вещей, которые тебе не принадлежат, тем больше бедствий ты принесешь клану. Можно даже остаться ни с чем. Теперь я только надеюсь, что племя Куньлунь впредь нас не потревожит.