— Величайшее табу? — Цзян Яо был застигнут врасплох, услышав слова спутника, и ненадолго замолчал.

— После поражения Чи Ю и заключения мирного соглашения между демонами и людьми все реликвии, связанные с Чи Ю, были отнесены к категории табу. Особенно три и семь его душ, — Тао Ти посмотрел на Цзян Яо и произнес: — Души Чи Ю обладают огромной силой, поэтому они являются объектом пристального внимания для всех сторон, а тем более для Линъютая. Если кто-то покусится на осколок души Чи Ю, он будет рассматриваться как угроза и подвергнется совместному преследованию со стороны Дворца Бога демонов и Линъютая.

Похолодевший Цзян Яо потерял дар речи, неосознанно положив руку на грудь.

— Как ты видел, в запретной земле, охраняемой кланом Чжанъю, сокрыт Храм Бога демонов и душа Чи Ю. Как только внешнему миру станет известно, что они защищают эти вещи, это будет расценено как угроза существующему мирному соглашению и повлечет за собой уничтожение всего клана.

— Как… как же так? — Цзян Яо изменился в лице, но, стоило ему вспомнить о том, с какой опаской клан Чжанъю относился к упоминаниям Линъютая, как все его сомнения развеялись. — Неудивительно, что они так обеспокоены проблемами, вызванными демоном Гу на горе Чжанъю. Как только происходящее привлечет внимание Линъютая, и они обнаружат находящееся в запретной земле, клан будет обречен. И меня, вероятно, заперли поэтому же… — молодой человек вспомнил выражение лица Юань Юань, когда та услышала, что он связан с духовными посланниками, и сразу же всё понял. Но его беспокоило то, что за этим инцидентом могло стоять нечто большее.

Фэйтоумань появился сразу же после ухода племени Куньлунь. Если его действительно подослало племя Куньлунь, чтобы раскрыть тайны клана Чжанъю, это означает, что они на самом деле уже знали, что охраняет клан Чжанъю, и именно они взрастили демона Гу?

Цзян Яо задумался, его лицо мгновенно помрачнело.

Сначала А Син встретил фэйтоуманя в облике Вэнь Цзе. В его тело не только внедрили демона-многоножку, но и наложили на него проклятие молчания. Если это племя Куньлунь управляло фэйтоуманем, значит, человек, который наложил такое же проклятие на Цинняо и занимается восстановлением камня успокоения душ, также связан с племенем Куньлунь?!

Размышляя об этом, Цзян Яо уже не мог успокоиться. Только он собирался открыть рот, чтобы что-то сказать Тао Ти, как увидел, что тот вдруг слегка изменился в лице, резко затормозил, а затем развернулся и потащил молодого человека к древнему дереву, бесшумно укрываясь среди густой зелени.

— Что случилось? — удивленно спросил Цзян Яо.

— Молчи, — Тао Ти мрачно смотрел на проклятую световую границу, которая была совсем рядом. Молодой человек быстро проследил за направлением взгляда спутника и обнаружил, что за пределами надвигающегося барьера, похоже, мелькают какие-то фигуры. Они спешили окружить границу.

Клан Чжанъю? Нет, не похоже…

Прищурив глаза, Цзян Яо заметил, что фигуры двигались очень четко и, похоже, были хорошо обучены, а их темно-синяя униформа сильно отличалась от одежды деревенских жителей.

Н-неужели это посланники духов?!

Цзян Яо был поражен, глядя на силуэты в знакомой форме.

— Хм, а я-то думал, с чего бы это клану Чжанъю вдруг активировать проклятый барьер. А оказалось, что они спешат уничтожить улики, пока их секрет не стал достоянием Линъютая, — Тао Ти тихо фыркнул и усмехнулся.

— Причина разоблачения в нас? — тихо спросил Цзян Яо.

— Хех, мы только что выбрались из этого проклятого места, как об этом могли так быстро узнать? — уголок рта мужчины дернулся, он усмехнулся. — Боюсь, Линъютай уже давно присматривался к этому месту, и теперь оно стало мишенью для самой проблемной группы людей.

— Самая проблемная группа людей?

— Посмотри на их кристаллы. Обычные духовные посланники такие не носят, — сказав это, Тао Ти указал глазами на фигуры впереди. Цзян Яо присмотрелся повнимательнее и заметил, что кристаллы, украшающие шеи незнакомцев, были не такими кристально чистыми, как у Му Цзяньюня, Цин Юй и остальных, а имели зловещий чернильно-черный цвет. Манеры и детали одежды этих людей также отличались, в их поведении присутствовала определенная холодность и жестокость. — Это спецназ, связанный с отделом военных операций Линъютая. Хотя номинально они также являются духовными посланниками, фактически они занимаются разной грязной работой, — холодно произнес мужчина.

— Грязной работой? — переспросил ошарашенный Цзян Яо.

— О, неужели ты думаешь, что в Линъютае все праведники? Ты многого не знаешь, — Тао Ти взглянул на спутника. — В Линъютае шесть основных отделов, каждый со своей сферой влияния и своими интригами. Отдел военных операций, как отдел разведки, бог знает сколько всего втайне натворил. Хотя за последние поколения их влияние уменьшилось, но амбиции остались. Они по-прежнему претендуют на лидирующие позиции. Кстати, Му Цзяньюнь, с которым ты уже встречался, — старший сын главы этого отдела.

— Значит, Цзяньюнь из отдела военных операций, — Цзян Яо казался немного озадаченным. — Но не думаю, что с его характером он сделает что-то, что противоречит праведному пути.

— Хе-хе, даже если он не может этого сделать, это не значит, что их отдел не может. Причина, по которой это специальное подразделение, которое ты видишь, существует по сей день, заключается, с одной стороны, в том, что за ними стоит отдел военных операций, а с другой стороны, еще и в том, что их никогда не ловили за руку. Ты понимаешь, что это значит? — Тао Ти сделал паузу, в его алых глазах отразилось удивленное лицо собеседника. — Это значит, что с теми, кто узнал об их делишках, разобрались.

Цзян Яо на мгновение потерял дар речи.

— Но, судя по всему, появление этих людей здесь не должно иметь никакого отношения к Лу Цзинъи. Если бы он действительно раскрыл секрет местных, то не стал бы отправлять спецназ, — произнес мужчина, снова переводя взгляд на фигуры впереди. — Другими словами, они, вероятно, выполняют какое-то сомнительное специальное задание за его спиной. И если они заметят нас…

— Нам конец? — неуверенно спросил Цзян Яо.

— Хех, верно. Хотя они и не могут расправиться со мной, их более чем достаточно, чтобы разобраться с тобой, — Тао Ти развел руками и усмехнулся. — Более того, как только станет известно о Храме Бога демонов в этих запретных землях, нас, появившихся в этих краях, легко обвинят в измене. А когда станут это расследовать, то раскроют и секреты твоего тела.

— Тогда что нам делать? Скоро это место будет телепортировано. Всё будет плохо, если мы не успеем покинуть барьер. Но эти люди снаружи… — Цзян Яо посмотрел на световую границу впереди, которая постепенно приобретала окончательную форму, а также на фигуры за ее пределами, и внезапно оказался перед дилеммой.

— Мы можем только сменить направление, вырваться до того, как эти люди полностью окружат нас, и уйти, — сказав это, Тао Ти вдруг снова приблизился к Цзян Яо. На этот раз он не стал принимать во внимание выражение лица молодого человека, а решительно схватил того за талию, взвалил на плечо, и помчался в противоположную от барьера сторону.

Цзян Яо, с которым в очередной раз обошлись как с мешком с песком, слегка скривился. Но он прекрасно понимал, что сейчас не время протестовать, поэтому промолчал. По мере того, как гора внизу дрожала, грохот становился все более и более очевидным. Теперь они столкнулись не только с проклятым барьером и фигурами за его пределами, но и с действующим вулканом, который вот-вот начнет извергаться у них под ногами. И тут настало время для финального рывка.

— Держись, — в глазах Тао Ти вспыхнул яростный свет. Увидев впереди прореху в барьере, он внезапно ускорил шаг, но в этот момент произошло нечто неожиданное.

С пронзительным треском поток темной энергии вырвался из-за пределов проклятого барьера и, словно плющ, быстро поднялся по внешней стороне световой границы, пытаясь остановить завершение заклинания. Но барьер под действием этой энергии, казалось, только усилился. Сопротивляясь, световая граница начала ускорять свое построение. Волшебная сфера в небе постепенно тускнела, предрассветная тьма вновь окутала это запретное место.

— Черт, там все под напряжением! Это сделали те люди? — Цзян Яо повернул голову и посмотрел на черное сияние, которое внезапно преобразило внешний периметр границы.

— Тц… Одни отчаянно пытаются уничтожить улики, а другие отчаянно пытаются им помешать. Так мы отсюда не выберемся, — Тао Ти остановился и опустил Цзян Яо на землю. — Проклятый барьер не помешает людям, находящимся внутри, выйти, пока не будет завершен. Единственная проблема заключается в том, чтобы пробиться через заклинание снаружи.

— П-подожди! Разве это не разоблачит тебя?

— Даже если меня разоблачат, они ничего не смогут мне сделать, — мужчина поднял голову и посмотрел на силуэты, которые собирались неподалеку, холодная улыбка заиграла на его губах. — Силы этих людей недостаточно.

— Но если ты выступишь против духовных посланников, у тебя будут неприятности, верно? — серьезно сказал Цзян Яо. — И, как ты уже говорил, в этом месте спрятан Храм Бога демонов. Раз это табу, то, если тебя поймают эти люди, тебя заклеймят предателем.

— Хе-хе, это только если поймают, — Тао Ти взглянул на спутника, и после недолгого молчания на его лице появилось выражение, похожее на ухмылку. — Даже если они меня поймают, будет не страшно, если я заставлю их замолчать навсегда, верно? Так же, как они поступали с другими.

— Ты планируешь убить их всех?! — опасный смысл заставил сердце Цзян Яо затрепетать, но вскоре он понял, что на лице собеседника появилась улыбка, словно он радовался удачной шутке.

— Что, ты поверил? — Тао Ти улыбнулся и отвел взгляд, устремив его вдаль. — Не волнуйся, я так не поступлю. Ведь однажды я поклялся кое-кому, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не буду убивать.

Как только он договорил, снова послышался пронзительный треск. Черная энергия, ставшая катализатором, вдруг взметнулась и снова вцепилась в световую границу барьера, которая вот-вот должна была закрыться. Но самое неприятное было не в этом.

— Это… — глаза Цзян Яо слегка расширились, и он увидел, что за пределами барьера собралось несколько фигур, стоящих лицом к ним и пристально наблюдающих за ними.