Кто этот человек?!

Впервые столкнувшись с незнакомцем, возникшим в его памяти, Цзян Яо удивился еще сильнее, чем прежде. Этот силуэт был похож на тень под платаном, но одежда и внешность были размыты. Можно было определить лишь то, что это человек небольшого роста, не похожий на взрослого.

“Хе-хе, похоже, к тебе вернулись воспоминания десятилетней давности.”

Рядом снова раздался знакомый голос. Цзян Яо повернул голову и в разлетающихся золотых листьях платана увидел подростка, который выглядел точно так же, как и он сам десять лет назад. Юноша спокойно смотрел на темную тень под деревом.

Это ты.

Цзян Яо смотрел на этого равнодушного “юношу”, испытывая смешанные чувства. После схватки в Преисподней он понял, что этот человек был воплощением сознания осколка души Чи Ю в его теле и возможностью узнать правду о кошмарной трагедии десятилетней давности.

“Каждый раз, когда ты будешь возвращать частичку моей души, твои воспоминания о том случае будут дополняться. То, что ты получил от фэйтоуманя на этот раз, — это моя четвертая душа.”

С этими словами юноша перевел взгляд на Цзян Яо, стоявшего рядом с ним. Его красные глаза смотрели прямо на молодого человека.

“Судя по всему, десять лет назад на месте происшествия был не один лишний человек.”

— Кто эти двое? — нервно спросил Цзян Яо. Повернув голову, он заметил, что золотой платан и две тени вдалеке постепенно отдаляются и рассеиваются. Тьма поглотила сцены памяти в мире сознания, оставив только юношу, который по-прежнему стоял в темноте. Его глаза были спокойны и равнодушны.

“К сожалению, я не знаю.”

Покачав головой, юноша ответил то ли искренне, то ли из вежливости.

“Может быть, после того, как ты соберешь остатки моей души и восстановишь все воспоминания, правда об этом событии наконец всплывет на поверхность.”

— Ты… — Цзян Яо уставился на лицо, которое было точно таким же, как в детстве, и хотел что-то сказать, но не смог.

С постепенным возвращением осколков души Чи Ю “юноша” постепенно становился рациональнее. Но по мере того, как его сознание прояснялось, в душе Цзян Яо росло беспокойство, словно он терял что-то важное. Однако на данный момент единственным правильным решением было восстановить воспоминания, найти настоящего убийцу его отца и вернуть оставшиеся частицы души Чи Ю.

— Что ты сделаешь, если я помогу тебе собрать твою душу? И что будет со мной? — глядя на юношу перед ним, Цзян Яо, наконец, озвучил свои сомнения.

“Хе-хе, что ж…”

Юноша улыбнулся, его рот слегка приоткрылся, словно он что-то сказал, но эти слова тихо растворились в нарастающем грохоте. Цзян Яо попытался спросить еще раз, но на этот раз шум оглушил его. Шаткий мир постепенно рушился, а сознание молодого человека прояснялось. Лицо мальчика рассыпалось на фрагменты и рассеялось.

Стой.

Подожди.

— Не уходи!

Затуманенное сознание внезапно пробудилось от сильной головной боли. Цзян Яо машинально протянул руку, чтобы схватить исчезающую фигуру юноши, но вдруг почувствовал, как напряглось его запястье. Он понял, что Тао Ти крепко сжимает его правую руку, а фантом гигантских когтей постепенно исчезает. Молодой человек был в состоянии, близком к потере контроля, но демоническая энергия рассеялась, и всё прошло.

— Тао… Тао Ти? — Цзян Яо поднял голову, в его пустых глазах отразилось серьезное лицо рыжеволосого мужчины напротив. Похоже, молодой человек еще не оправился от увиденного в мире сознания. — Я… Я только что? Точно! — Цзян Яо быстро что-то вспомнил. Его взгляд моментально изменился. Молодой человек поспешно схватил спутника за рукав и закричал, задыхаясь: — Я… Я только что снова увидел воспоминания десятилетней давности! — Цзян Яо слегка задрожал от волнения. — Я вспомнил, что когда моего отца убили, на месте преступления присутствовал еще один человек, кроме того таинственного парня! Смерть моего отца должна быть как-то связана с этими людьми!

Тао Ти посмотрел в налитые кровью глаза Цзян Яо, и на его лице промелькнули сложные эмоции. Этот странный взгляд заставил молодого человека ошибочно подумать, что собеседник ему не верит, поэтому он быстро добавил:

— Это правда! Каждый раз после поглощения души Чи Ю я восстанавливаю часть своих воспоминаний. И в этот раз воспоминания тоже появились после поглощения осколка из тела фэйтоуманя, — взволнованно сказал Цзян Яо, повернувшись, чтобы посмотреть на тело монстра, которое уже давно превратилось в кучу пыли. В этой куче спокойно лежал темно-красный кристалл, излучающий странный свет.

— Ты действительно поглотил эту душу? — тихо пробормотал Тао Ти. Вскоре выражение его лица вновь стало спокойным. Он отпустил руку Цзян Яо, встал, подошел к куче пыли и поднял камень.

— Что это? — молодой человек с трудом поднялся с земли и подошел к мужчине. Темно-красный камень в его руке показался ему знакомым. Он уже был покрыт трещинами. И тут в мгновение ока камень с треском раскололся на части и растворился в воздухе.

— Пилюля Гу, — спустя долгое время Тао Ти наконец заговорил. — То, что осталось после смерти этого фэйтоуманя, несомненно, является пилюлей Гу.

— Пилюля Гу? — Цзян Яо сразу же всё понял и мгновенно изменился в лице. — Другими словами, этот монстр на самом деле сам демон Гу?

— Точно. Причина, по которой фэйтоумань стал таким и смог манипулировать силой души Чи Ю, вероятно, именно в том, что он вместе с осколком души был использован в качестве материала для совершенствования демона Гу. Эта пилюля является доказательством, — Тао Ти аккуратно стряхнул осколки с рук и повернулся, чтобы посмотреть на собеседника. — Боюсь, что этим монстром от начала до конца управлял некий человек. И поскольку этот парень смог использовать одного демона, чтобы вырастить другого, думаю, он весьма незаурядная личность.

— Может, это тот человек, который выдавал себя за У Лаолю? — Цзян Яо вспомнил длинноволосого мужчину, из-за которого они оказались здесь в ловушке, и снова помрачнел.

— Не знаю. Мы ничего не знаем об истинной личности этого человека, а еще… — тихо произнес Тао Ти, посмотрел на вершину каменистого коридора и едва слышно добавил: — А еще, начиная с древней гробницы горы Юаньцю, были собраны три осколка души подряд. Действительно ли это просто совпадение?

“Бум!”

Грохот эхом разнесся по коридору. По мере того, как шум и вибрация становились все более и более интенсивными, температура внутри горы начала резко повышаться. К этому моменту Цзян Яо понял, что каменистая дорога впереди больше не была темной. Сверху падал слабый свет, а неподалеку появилась простая лестница из глинобитного камня, ведущая наверх. Похоже, после того, как массив демона Гу был уничтожен, выход оказался совсем рядом.

— Отложи пока воспоминания, мы не можем здесь больше оставаться, — Тао Ти покачал головой и отвел взгляд. — Следуй за мной, — сказав это, мужчина замолчал, повернулся и пошел по лестнице к выходу наверху. Цзян Яо понял, что медлить нельзя, поэтому подавил сомнения и, волоча свое уставшее тело, поспешил за спутником туда, откуда пробивался свет.

“Бум. Бум.”

Грохот продолжал разноситься по всей округе, заставляя дрожать ступени под ногами. Цзян Яо попытался сохранить равновесие, посмотрел вверх и обнаружил, что выход совсем рядом. Но, к его удивлению, чем ближе он подходил, тем ярче становился свет. Казалось, будто на улице день.

— На улице уже день? Неужели мы провели здесь целую ночь? — Цзян Яо посмотрел на Тао Ти, который уже подошел к выходу и стоял спиной к нему.

— Нет, это не солнечный свет, — мужчина, не оборачиваясь, просто смотрел куда-то вверх. Его тон похолодел.

— Не солнечный свет? А что? — Цзян Яо выбрался из пещеры. Ослепленный белым сиянием, он рефлекторно вытянул руку, чтобы прикрыть глаза. Адаптировавшись, он наконец обнаружил источник освещения.

Это действительно было не солнце. Ослепительное сияние исходило от волшебного светящегося шара, висящего высоко в небе, подобно сигнальной ракете, и окутывающего этот запретный горный лес белоснежным ореолом.

— Что это?! — Цзян Яо был потрясен этим зрелищем. Тао Ти рядом с ним наконец отвел взгляд и оглянулся на спутника:

— Это сообщение, которое могут понять только демоны, — сказал мужчина. — В нем говорится, что вся запретная земля вот-вот будет телепортирована.

— Т-телепортирована? Весь лес?!

— Верно. У нас осталось мало времени на эвакуацию, — сказал Тао Ти. Он окинул взглядом окрестности, не дожидаясь реакции Цзян Яо, снова протянул руку и, не говоря ни слова, рывком подхватил молодого человека и помчался куда-то в сторону. — Оказывается, это проклятый барьер, — мужчина взглянул на надвигающуюся волшебную световую завесу, окружающую горы и леса вдалеке, и слегка нахмурился.

— Проклятый барьер? Что это?

— Это заклинание, которое может мгновенно перенести всю область в другое место. Это уникальная техника клана Чжанъю, — ответил Тао Ти, не сбавляя скорости. — Эти чары расходуют невероятное количество маны, и клан, как правило, использует их только в крайнем случае. Боюсь, ситуация уже безнадежна.

— Но что произошло? Почему они вдруг захотели перенести эту запретную землю?

— Ну, если вдуматься, то легко догадаться, что это делается для уничтожения улик, — безучастно произнес мужчина. — Потому что клан Чжанъю нарушил величайшее табу.