— Уу!.. — глядя на отвратительную женщину перед собой, Цзян Яо внезапно похолодел. После безуспешных попыток освободиться он обнаружил, что горячая пилюля Гу в его руке треснула, а осколки начали впиваться в кожу. От последовавшей за этим сильной боли у молодого человека помутилось сознание. — Что ты сделала?! — процедил сквозь зубы бледный Цзян Яо. Женщина с мрачной усмешкой открыла рот и медленно высунула язык, на кончике которого был маленький кулон из человеческой кости.

Это?!

Шокированный Цзян Яо увидел, как женщина закрыла рот, после чего послышался треск. Костяная подвеска разбилась, а треснувшая пилюля Гу лопнула, и ее осколки, мгновенно расплавившись, просочились в тело молодого человека.

— Ааа!.. — вместе с криком боли по внутренним органам Цзян Яо пронесся подобный магме поток красного света, всколыхнув разрушенные меридианы. В этот момент в голове молодого человека зазвучали различные хаотичные звуки. Рёв, крики, обрывки слов… В дополнение к проснувшемуся океану энергии в его теле послышался туманный голос мальчика, который становился все отчетливее.

“Этот ненасытный парень просто роет себе могилу.”

Знакомый голос эхом отозвался в голове Цзян Яо, и в этот момент в глубине его сознания медленно появился юноша, которого он давно не видел.

Э-это ты?!

Фигура постепенно вышла из тени сознания. Лицо, точно такое же, как у юного Цзян Яо, было спокойным и безразличным, что не соответствовало внешности юноши.

“Ты это заметил? Сила, заключенная в теле противника, изначально была частью нас.”

Юноша медленно поднял руку, и мерцающий свет, струящийся с кончиков его пальцев, начал воздействовать на нервы Цзян Яо.

Сила внутри “живого трупа”? Н-неужели!

“Пора!”

— Уаа!.. — молодой человек захотел схватиться за голову, которая была готова вот-вот взорваться. По всему его телу побежали фиолетовые и алые всполохи. Красноватый туман, который удерживал Цзян Яо, стал постепенно развеиваться под натиском молодого человека.

— Эта аура… Ха-ха… Кажется, я угадала, в твоем теле есть душа Чи Ю, и не одна!

Столкнувшись с сопротивлением Цзян Яо, женский труп ничуть не удивился, а продемонстрировал какое-то извращенное возбуждение.

— Отдай мне всё, что у тебя есть! Всё!

Сказав это, женщина протянула бледную руку с иссохшими когтями и, словно клинком, ударила Цзян Яо ладонью в ​​живот, пока он изо всех сил пытался встать. Молодой человек почувствовал, как от демонического мерцающего света, зажегшегося в руке женщины, в его теле зашевелилась какая-то сила. Чувство ледяной тревоги, подобно гадюке, просочилось в каждую клеточку его тела, а за ним последовал неконтролируемый гнев.

— Отпусти, отпусти меня! — прорычал Цзян Яо, его глаза начали медленно краснеть. — Убери от меня свои грязные руки!

После громкого крика молодого человека из его тела вырвалась тёмно-фиолетовая демоническая энергия, смешанная с красным светом. В этот момент воздух вокруг Цзян Яо стал подобен острым лезвиям ветра, разрезающим всё вокруг на куски. Не ожидавшая подобного женщина была вынуждена отступить. Она с нетерпением уставилась на Цзян Яо.

— Сила зверя? Нет, это нечто большее!

Живой труп пристально смотрел на фантом гигантских когтей, покрывающий правую руку Цзян Яо. В темно-фиолетовом электрическом свете, казалось, струились какие-то странные красные отблески, что немного удивило монстра.

— О? Простой человек действительно может управлять силой души Чи Ю в своем теле. Кажется, я тебя недооценила.

Произнесла женщина с явной злобой. Но вскоре на ее лице снова появилась холодная зловещая улыбка.

— Но что с того? Ты, находящийся в массиве демона Гу, все еще в моей власти!

Как только она договорила, мутные глаза женщины внезапно вспыхнули странным красным светом. Магический массив на земле замерцал, из него снова вырвался кровавый туман, который ранее удерживал молодого человека, и в мгновение ока подобно огромной волне обрушился на Цзян Яо.

Сломанные кости на каменной платформе разлетелись вдребезги от сильного удара, превратившись в пыль. И до того осыпающаяся платформа начала покрываться трещинами, и даже окружающий ее красный барьер оказался разбит. Однако разрушение площадки, похоже, никак не повлияло на работу демонического массива. С грохотом платформа развалилась на части, а поднимающийся алый свет завис в воздухе какими-то странными линиями, окутывая все в пещере.

— Ха-ха-ха-ха! Хотя душа Чи Ю очень сильна, но с таким ничтожным человеческим телом ты не сможешь использовать и десятитысячной доли ее силы! Тебе не победить меня!

Женский “живой труп” рассмеялся, глядя на пыльные руины каменной платформы. На его лице отразилось неконтролируемое безумие.

— Если бы в прошлом году я случайно не подобрал труп шамана и не использовал кровь шамана, чтобы создать здесь демонический массив, я бы не обнаружил спрятанный осколок души Чи Ю, который сделал меня таким могущественным!

Женщина ухмыльнулась, ее сухие пальцы нежно коснулись слабо пульсирующего опасного красного огонька на ее груди.

— И теперь мне был послан еще один человек, который собрал три осколка души Чи Ю. Это всё потому, что Небеса помогают мне!

Женщина подняла голову и перевела взгляд на поглощаемые лавой руины впереди. В ее глазах загорелся демонический огонек.

— Ха-ха-ха, хрупкий человечек, не умирай. Если ты умрешь вот так, душа рассеется, и мне будет сложно забрать осколки души Чи Ю.

— Значит, ты планируешь превратить меня в подконтрольного тебе демона Гу? — бесстрастный голос внезапно прозвучал рядом с женщиной. Выражение лица той мгновенно застыло, в следующий момент она повернула голову на 180 градусов и вытянула иссохшие когти, чтобы схватить Цзян Яо, который появился позади нее. В тот же момент с неба вдруг упал красный призрак. Не прошло и секунды, как шея трупа оказалась прочно зафиксирована, а его голова тут же полетела в бурлящую лавовую трещину неподалеку.

— Ааааа!..

В кипящей магме внезапно раздались пронзительные крики. Тело “живого трупа”, потерявшего голову, задрожало и собралось броситься в сторону пропавшей части тела. Однако Цзян Яо не терял времени даром. Фантом гигантских когтей внезапно удлинился, темно-фиолетовая демоническая энергия, опутанная нитями странного красного света, пронеслась сквозь всплески энергетических колебаний и мгновенно вонзилась в грудь чудовища.

“Бум!”

В тот момент, когда гигантские когти коснулись груди “живого трупа”, вспыхнул ослепительный электрический свет, переливающийся фиолетовыми и красными всполохами. В мгновение ока монстр оказался охвачен демоническим пламенем. Самым удивительным было то, что под обожженной и отваливающейся плотью трупа были видны кусочки мелкой голубой чешуи. После того, как кожа оказалась сожжена, обнажилось истинное лицо чудовища, скрытое под ней.

Похожие на змеиные голубовато-серые чешуйки густо покрывали сухощавое сгорбленное тело. По обеим сторонам туловища свисали руки с нелепо длинными пальцами. Конечности, которые первоначально считались ногами, слиплись, волочась, как хвост змеи. На плечах монстра по-прежнему было пусто, но даже без головы он не собирался прекращать борьбу.

— Что это за чудовище такое? — Цзян Яо резко изменился в лице. Текущая ситуация была за пределами его понимания. С помощью бурлящей в его теле демонической силы молодой человек смутно “увидел”, как от шеи трупа тянется призрачный след, подобный веревке, к месту, куда отлетела голова.

— Хм, потребовалось так много времени, чтобы выяснить это, а оказалось, что это просто фэйтоумань [1], — презрительное фырканье достигло ушей Цзян Яо. Стоящий рядом Тао Ти опознал монстра, взглянув на него, тщетно сопротивляющегося горящей демонической энергии.

[1] Фэйтоумань (кит. 飞头蛮) — человек с летающей головой, чудовище из китайской легенды. Обычно они выглядят как люди днем, а ночью голова отделяется от тела и летает в воздухе, пока не вернется утром. В китайской мифологии также упоминается чудовище, называемое лотоу или луотоу. Его голова тоже отрывается от тела, спящего на футоне. В эпоху Цинь на юге государства существовало целое племя, называемое лотоуминь или луотоуминь. (В японской мифологии аналогами являются рокурокуби и нукэкуби.)

— Фэйтоумань? Это что, разновидность демонов? — удивился Цзян Яо.

— Верно. Изначально фэйтоумань — это маленький демон, который может отделять голову от тела. Он довольно слабый, и внешне обычно ничем не отличается от человека. Однако, боюсь, что то, что мы сейчас видим, не обычный фэйтоумань, — Тао Ти обвел взглядом мутировавшее тело монстра: — Судя по его словам, думаю, он использовал труп Вэнь Цзе, которая умерла год назад, в качестве “одеяния”, чтобы спрятать свою демоническую ауру, а ее кровь шаманов пригодилась для создания массива демона Гу. Причина, по которой его сила столь велика, вероятно, в том, что он поглотил осколок души Чи Ю, который оставался в этом Храме Бога демонов, — мужчина сосредоточил взгляд на слабо мерцающем красном огоньке на груди противника, и продолжил: — Однако трудно контролировать осколок души Чи Ю без Тай гуан. Даже Си Ю с этим не справился. А этот демон намного слабее Си Ю. По сути, для него всё кончено.

— Осколок души Чи Ю, — Цзян Яо посмотрел на сожженное тело монстра, безвольно упавшее на землю, и машинально прижал руку к груди, где билось его сердце.

Неудивительно, что мое тело так бурно отреагировало. Осколок резонировал с главной душой Чи Ю.

— Но раз осколок души Чи Ю так трудно контролировать без Тай гуан, как же тогда этот фэйтоумань смог использовать его силу так долго? — Цзян Яо пристально смотрел на неподвижного монстра перед собой, все еще сомневаясь. — Кроме того, ты сказал, что такие демоны обычно ничем не отличаются от людей. Но почему этот так изменился? Это из-за влияния души Чи Ю?

— Теоретически, наличие души Чи Ю в теле никак не влияет на внешность, не говоря уже о мутации. Подумай о своем состоянии, — Тао Ти посмотрел на Цзян Яо, а затем перевел взгляд на труп монстра, его глаза слегка сузились. — Что касается того, почему он смог использовать силу души Чи Ю, а также измениться до такой степени, думаю, может быть и другая причина…

“Бам!”

Не успел мужчина договорить, как прогремел сильный взрыв и из трещин густо хлынула магма. Цзян Яо лишь заметил вспышку перед собой, но не успел он среагировать, как его потянул за собой Тао Ти. Тут же молодой человек обнаружил, что тело монстра перед ними, которое было обуглено до неузнаваемости, снова вскочило на ноги. Некий круглый предмет вернулся на свое место, а вокруг распространилась опасная аура.

— Хех, чуть не забыл. Если ты хочешь полностью уничтожить фэйтоуманя, бесполезно атаковать только тело, — Тао Ти усмехнулся, глядя на голубовато-серый демонический череп, с которого лава содрала кожу, и который распахнул пасть, полную клыков, вперив в них взгляд, полный презрения. — Смотри, вот и гвоздь программы.