— Только один может выжить? — глаза Цзян Яо расширились, и он в шоке уставился на Тао Ти. Не было никаких сомнений в том, что слова мужчины означали, что одному из них придется убить другого.

— Не обязательно, должен быть другой способ! — Цзян Яо пришел в себя и, энергично покачав головой, сказал: — Раз уж мы свалились сверху, то можно спастись, проломив горную породу над нами!

— Но можешь ли ты гарантировать, что скала наверху не обрушится? — Тао Ти усмехнулся и медленно подошел к спутнику. — Порода здесь нестабильна. Если мы действительно попытаемся ее проломить, боюсь, окажемся похоронены заживо прежде, чем сможем выбраться. Умрем оба.

— Это… — Цзян Яо потерял дар речи, на мгновение растерявшись.

— Кроме того, магма в этой горе становится все более и более активной. Если мы скоро не выберемся, боюсь, кислород здесь иссякнет, — сказал Тао Ти, глядя на бледного Цзян Яо. — Итак, если ты хочешь выбраться отсюда как можно скорее, остается только один путь, — мужчина улыбнулся, внезапно протянул руку, схватил собеседника за запястье и притянул его руку к своей груди.

“Тудум-тудум…”

Цзян Яо почувствовал биение сердца Тао Ти.

— Чувствуешь? Мое сердце бьется, — тихо прошептал мужчина, медленно наклоняясь к ошеломленному Цзян Яо. — Даже свирепые звери умирают, если их сердце уничтожить, — Тао Ти улыбнулся, что-то непонятное промелькнуло в его взгляде. — Я могу дать тебе шанс убить меня, чтобы я освободился, а ты смог выбраться отсюда.

— Ты шутишь! — Цзян Яо изменился в лице, он тут же отдернул руку и отступил на два шага назад. — Несмотря ни на что, я не могу так поступить с тобой!

— Значит, ты собираешься умереть здесь? — Тао Ти выпрямился, в его глазах промелькнула ирония. — Не забывай, я могу переродиться. Даже если тело будет уничтожено здесь, я смогу перевоплотиться где-то в мире и унаследовать воспоминания. Так что, в каком-то смысле, моя смерть — единственный способ для нас обоих спастись.

— Но…

— У тебя нет времени колебаться, мы долго не протянем, — Тао Ти посмотрел на разрушающийся пол пещеры внизу, затем перевел взгляд на ошеломленное лицо Цзян Яо и слегка усмехнулся: — Или ты действительно хочешь, чтобы я тебя убил?

— Если бы ты и правда хотел меня убить, я бы давно здесь не стоял, — молодой человек стиснул зубы и поднял голову, чтобы встретить взгляд собеседника. Вначале Цзян Яо был растерян, но сейчас он успокоился, и его взгляд стал решительным. — Независимо от того, переродишься ли ты и унаследуешь ли свои воспоминания в будущем, для меня тот факт, что ты спасал меня и помогал мне, не изменится, — серьезно произнес молодой человек. — И еще я сказал, что никогда не считал тебя свирепым зверем. Ты добр ко мне, ты мой друг. Если ты хочешь, чтобы я навредил тебе, чтобы спасти свою жизнь, я не стану этого делать.

— Друг? — Тао Ти на мгновение растерялся, словно не ожидал такого ответа. Некоторое время он пристально смотрел в глаза Цзян Яо, и в его алых глазах мелькали какие-то эмоции. Но мужчина быстро пришел в себя, через мгновение он вдруг усмехнулся: — Какой упрямый и глупый человек, — Тао Ти закрыл глаза, покачал головой, криво усмехаясь, а затем отвернулся, по-видимому, отказавшись от искушения. — Ладно, я не буду тебя переубеждать. Честно говоря, если ты хочешь выбраться отсюда, есть еще один способ.

— Правда? И что за способ? — быстро спросил Цзян Яо, услышав слова спутника.

— Как я уже говорил, чтобы уничтожить массив демона Гу, можно заставить заклинателя остановиться. Другими словами, если мы найдем заклинателя и победим его, чары сами собой развеются, — сказал Тао Ти.

— Но ведь заклинатель обычно не находится в массиве, так? — Цзян Яо все еще был немного озадачен.

— Хе-хе, теоретически. Как правило, он остается в защитном барьере вне массива, но это не значит, что он не окажется втянут внутрь, — Тао Ти покачал пальцем и многозначительно произнес: — Массив демона Гу — это крайне опасное заклинание. Оно вполне подходит для обычных мастеров массивов для использования на монстрах низкого уровня. Но пытаться превратить в демона Гу меня… Глупая затея.

— Значит, мы можем нанести ответный удар по создателю этого массива? — Цзян Яо воспрял духом.

— Точно, — мужчина усмехнулся и произнес: — Когда сила, высвобожденная в демоническом массиве, превышает возможности заклинателя, от будет вытащен из защитного барьера и втянут в массив. Если мы победим его, чары рухнут.

— Вот как, — когда Цзян Яо услышал это, он испытал невероятное облегчение. Но он быстро кое-что осознал, и на его лице внезапно появилось выражение недовольства. — Кстати, ты ведь прекрасно знал, что есть и другой способ выбраться отсюда. Тогда почему ты предложил мне тебя убить? Весело надо мной шутить, правда? — молодой человек надулся, похоже, недовольный проверкой спутника, а тот усмехнулся, не собираясь ничего объяснять, развернулся и пошел к колышущемуся узору заклинания в центре каменной платформы. — К-куда ты идешь? — удивленно спросил Цзян Яо, когда Тао Ти внезапно повернулся спиной.

— Разве не очевидно? Затащу этого парня внутрь, — небрежно ответил Тао Ти, подняв руку и посмотрев на свою ладонь. Там уже разгоралось яркое темно-фиолетовое пламя. — Сила зверя? Уф… Хоть я и не хочу использовать свою ману в присутствии этого мальчишки, но выбора нет, — прошептал мужчина и тихо вздохнул, после чего, не поворачивая головы, обратился к стоящему позади него Цзян Яо: — Держись подальше, малыш. Не вини меня за то, что произойдет, ладно?

Прежде чем он договорил, выражение лица Тао Ти внезапно изменилось. Рисунок магического круга на поверхности каменной платформы вдруг засиял необычным красным светом. Цзян Яо, стоявший на краю массива, внезапно упал на колени, словно его притянула какая-то сила.

— Ох… Мое тело!

Цзян Яо одной рукой уперся в землю, другой схватился за грудь. Резкая волна беспокойства обожгла его внутренние органы подобно фейерверку. Он почувствовал, что на его голову, грудь и конечности воздействовала какая-то расширяющаяся горячая энергия, так что все его тело испытывало сильную боль, а его рассудок слегка помутился.

— Ха-ха-ха, сбежать не так-то просто!

Холодный женский голос внезапно достиг ушей молодого человека.

— Я не могу дождаться момента, когда ты отдашь мне свою душу!

Этот голос!

Сознание Цзян Яо мгновенно прояснилось, он поднял голову, словно что-то почувствовав, и в мерцающем демоническом свете пилюли Гу увидел длинноволосую женщину, которая держалась в тени под потолком пещеры и с усмешкой смотрела вниз.

Обезглавленный труп!

В тот момент, когда Цзян Яо узнал противника, рядом вдруг проскочила красная фигура и бросилась к живому трупу!

“Бум!”

Осколки камней падали на Цзян Яо один за другим, от сильных ударов вся каменная платформа тоже начала слегка трястись. Молодой человек взглянул на Тао Ти, который сражался с живым трупом. Он не желал быть обузой, поэтому подтащил свое тело, которое разрывало на части от боли, и забрался в щель рядом с каменной статуей Чи Ю, чтобы избежать падающих обломков.

Грудь болит так, что я не могу дышать.

Все перед глазами постепенно расплывалось, а грохот битвы был размытым, словно отделенным тонкой пленкой. Цзян Яо, с которого капал холодный пот, опустил голову и хватал ртом воздух. Тревогу сопровождало бешеное сердцебиение, постепенно заполняя всё сознание молодого человека.

Почему это началось, когда я увидел живой труп? И этот труп утверждает, что хочет мою душу!

“Осторожно.”

Знакомый голос прозвучал тихо, без предупреждения, внезапно выведя Цзян Яо из транса. В тот же момент молодой человек ощутил надвигающуюся опасность.

Цзян Яо медленно поднял взгляд и тупо уставился на голову ухмыляющейся женщины, висевшую перед ним вверх тормашками.

— Ты не сбежишь.

Женщина усмехнулась, обнажив полный рот острых зубов.

— Начнем!

“Бум!”

В мгновение ока вспыхнул демонический красный свет! Одновременно с этим из линий массива вырвался кровавый туман и, словно цепи, обвил Цзян Яо. В этот момент молодой человек почувствовал, как горячая энергия наполнила всё его тело. Боль пронзила каждую клетку, проникла в кости, разрушая его рассудок.

— Уаа!.. — громко взревел Цзян Яо. Но в этот момент он уже был прочно зафиксирован туманом и не мог пошевелиться. Находясь в трансе, он увидел вдалеке бегущего к нему Тао Ти, отчаянно пытающегося прорваться сквозь красный туман, который мешал ему. Но все это медленно затуманивалось и расплывалось в глазах молодого человека, постепенно исчезая.

— Ха-ха-ха, сдавайся. Я поставила барьер, чтобы он не смог приблизиться.

После этих холодных слов грудь Цзян Яо внезапно пронзила жгучая боль. Он задрожал, опустил голову и тут же обнаружил, что пилюля Гу в его руках излучает ослепительный свет, а ее температура быстро растет. Она была подобна раскаленному железному шару, постепенно разъедающему плоть молодого человека.

— Разрушены энергетические меридианы? Неудивительно, что оно не может выбраться.

Голова женщины, слившаяся с трупом, усмехнулась, вытянула палец и указала на пилюлю Гу в руках Цзян Яо, медленно приблизившись к его лицу. В глубине мутных глаз монстра молодой человек смутно увидел какие-то знакомые кроваво-красные отблески.

— Позволь мне рассказать, как на самом деле следует использовать эту пилюлю Гу!