32

Как только Кай двинулся к остальной части группы, он притворился, что осматривает окружение, чтобы жрец не заметил, что он читал надпись.

Ха?..

Что-то показалось ему неправильным, но вместо того, чтобы задуматься об этом, он напрягся, услышав бормотание жреца.

— Похоже, бога земель, покоящегося в этом могильнике, зовут Назельказель. В монастыре разработаны средства для расшифровки этих надписей. Судя по всему, носитель стража, благословлённый этим богом, всё ещё жив. Это древний бог-основатель, но, увы, это не тот, о котором говорится в пророчестве.

Жрец нарочно произнёс свои мысли вслух, чтобы солдаты услышали. Теперь, когда стало понятно, что это не тот могильник, который ему нужен, он быстро принял следующее решение.

Возглавляемый жрецом, отряд двинулся к выходу. Они провели у могильника около четверти токи, и войска оргов, скорее всего, уже скоро придут обратно.

Сейчас их единственным желанием было поскорее вернуться домой. В спешке они наделали достаточно шума, чтобы привлечь внимание некоторых оргов-солдат, но сосредоточились на беге в надежде стряхнуть их.

Теперь, когда они знали, что носитель стража узэллов всё ещё жив, могильник стал уже не так важен. Это объяснило, почему он не был хорошо защищён. Кай просто посчитал это удачей.

Они спрятались в подлеске на краю леса и встретились с другими солдатами. Затем группа людей поспешно отправилась в обратный путь. Их главной задачей было добраться до безопасной зоны, которую обеспечивали болота лагарто, и они поспешили туда, не оглядываясь.

Группа пересекла болота и реки, в надежде, что болотистая местность под контролем лагарто скрыла их следы, и вернулись в контролируемую макаками зону леса, потратив на дорогу чуть больше половины дня.

Битва между двумя видами полулюдей увела силы макак из леса, благодаря чему это место, скорее всего, было безопасным на данный момент. Именно здесь они, наконец, отдохнули и занялись подготовкой к тому, чтобы разбить лагерь. Уже наступила ночь, и вокруг было темно.

— Некоторые из нашей группы ещё не догнали нас.

— Ганца и Эла до сих пор нет.

В мире, где можно было добывать божественные камни, чтобы увеличить свою силу, физические способности людей сильно различались. Пока они ждали, более медленные солдаты постепенно нагоняли их, но прошло уже некоторое время с момента прибытия последнего солдата, а двое всё ещё отсутствовали.

Солдаты из Лага молча обменялись взглядами, это были четыре командира отрядов, которые собрались вместе, чтобы поговорить там, где жрец не мог их увидеть.

Естественно, они говорили о том, чтобы отправить кого-нибудь на поиски пропавших людей. Отряд, к которому принадлежали пропавшие мужчины, возглавлял солдат по имени Карик.

— Мой отряд пойдёт искать их, — извинился Карик, потирая свои волосатые руки. — Я знаю, что прошу многого, но нам нужно, чтобы с нами пошло больше людей.

Жрец знал, что солдаты обсуждают это, но делал вид, что не замечает. Хотя он был самым сильным бойцом в группе, солдатам не имело смысла просить помощи у того, кого они должны были защищать.

— Я пойду...

Кай вызвался первым. За ним последовали ещё два солдата из разных отрядов.

Карик с облегчением улыбнулся, когда услышал, что к ним присоединится Кай, самый высокопоставленный солдат.

— Я твой должник, — сказал он Каю, кивнув головой. Выглядящие нервными солдаты, которые стояли позади, также кивнули друг другу и начали готовиться к отправлению.

Кай вернулся к своим товарищам и сказал Мансо позаботиться обо всём, пока его не будет. Затем Кай собрал свои вещи. Его товарищи по отряду, истощённые, сидели на земле.

— Не понимаю, как ты ещё не устал, — сказал Мансо с кривой улыбкой. — Удачи.

Они стукнулись кулаками.

— Нам повезло, — сказал Мансо. — Ночь светлая.

Кай посмотрел наверх.

В ночном небе не было ни единого облачка, а звёзды сияли, словно миллион драгоценных камней. Прямо над его головой ярче всего сияла Испи Рио.

Гигантского тела, известного как Луна, не существовало в этом мире. Ночи были самыми светлыми, когда над головой сияла Испи Рио.

Это так похоже на Млечный Путь — рассеянно подумал Кай.

Это было странное чувство, когда знания, почерпнутые из его предыдущей жизни, слегка не соответствовали действительности.

Огни в реке душ медленно двигались вместе со всем потоком. Одно из отличий от его воспоминаний о прошлой жизни заключалось в том, что эти сверкающие драгоценные камни над головой были не совсем звёздами. Созвездия, появлявшиеся в ночном небе этого мира, медленно и непрерывно менялись, словно плыли по воде.

Это была прекрасная картина, и Кай почувствовал, что его душу словно затягивает туда, пока он вглядывается в неё. Но он отвернулся от неё со взмахом руки. Он никогда не видел такого яркого ночного неба, как сегодня.

— Пойдёмте.

Кай и остальная часть поисковой группы направились обратно.

С момента выхода из лагеря прошло чуть больше токи, и они проделали длинный путь.

Они провели весь день в бегах, поэтому члены группы устали и шли тяжёлыми шагами. А поскольку ещё предстоял путь обратно в лагерь, Кай, и все остальные, несомненно, задавались вопросом, не приближаются ли они к пределу своих сил. Но отряд Карика не собирался ничего говорить, поскольку это означало бы отказаться от своих товарищей по отряду, и поиски продолжались.

Как обычно, на территории лагарто не было никаких признаков самих лагарто, но опасность подстерегала их на территории чуть дальше, которую теперь контролировали орги.

Орги сформировали группу, которая охотилась в горах.

Кай и остальные спрятались в траве на краю территории лагарто и наблюдали за охотниками-оргами, которые общались между собой своими нечеловеческими голосами.

Карик и его товарищи по отряду сглотнули, их прошиб холодный пот. Ситуация выглядела безрадостно для пропавших солдат.

Все люди, включая Кая, пришли к выводу, что орги отправились на поиски людей, которых они ранее заметили. Легко было представить, как разгневались охотники, вернувшись к могильнику и обнаружив, что чужаки пытались его осквернить.

— Похоже, поиски на этом заканчиваются.

— Но Ганц и Эл...

— Мы не должны умирать только потому, что они оба слишком медлительны. Я говорю, что мы возвращаемся. Любой, кто скажет что-то против, может продолжать без меня.

— Погодите, там один указывает в ту сторону, — прошептал кто-то, заставив остальных инстинктивно приготовиться бежать.

Несмотря на то, что они прятались на территории лагарто, орги могли запросто вторгнуться туда на некоторое время.

Дальше всё стало ещё хуже. В самый неподходящий момент из леса послышались крики, похожие на человеческий голос.

Поняв, что двое солдат ещё живы, Карик и два его товарища по отряду оторвались от остальной группы.

— Это они!

— Подождите!

— Забудьте о них!

Кай и другие не могли помешать Карику и его товарищам бежать в сторону голосов, которые они услышали. Крики выдали их местоположение врагу. Орги поблизости уже собрались вместе и направлялись в их сторону.

Кай стиснул зубы.

Он знал, что если бы захотел, то без труда прогнал бы несколько оргов. Но он не хотел этого делать, если это означало показать всем, что он является носителем стража.

Может я бессердечный...

Если бы он был готов отказаться от своей нынешней жизни, то мог бы спасти всех. Но после этого ему не будет места в деревне. Эти люди были сослуживцами, но не близкими друзьями, и ему нужно было спросить себя, готов ли он отказаться от своего нынешнего образа жизни, чтобы спасти их от неприятностей, которые они сами себе устроили. Ответ был однозначным — нет. Он не хотел отказываться от столь многого ради двух солдат из другого отряда или ради Карика и остальных, которые только что выбежали.

— Пора сматываться отсюда.

— Забудь об этих идиотах.

Кай приготовился бежать, думая о том, в какую сторону, вероятней всего, направятся два других солдата.

Сборище оргов отправилось прямо к Карику и двум другим неосторожным солдатам, и уже через несколько мгновений останки всех троих были неузнаваемы. Их крики прекратились почти сразу после того, как они начались.

Человеческие жизни были хрупкими. Орги начали сражаться за божественные камни Карика и двух других, тем самым уменьшив количество оргов, направлявшихся в сторону Кая.

— Не уходите...

— Помогите нам!

Медленные солдаты, из-за которых погибли Карик и остальные, всё ещё кричали с некоторого расстояния, но никто не обращал на них внимания.

Кай и два солдата с ним были выбраны за их физическую подготовку. Они бежали так быстро, как только могли, не оглядываясь назад, полагая, что каким-то образом выживут, если будут продолжать бежать. Но тут случилось нечто неожиданное.

Орги начали громкими криками призывать новых сородичей, и через мгновение что-то полетело в сторону Кая и остальных, а затем столкнулось с деревом на их пути к спасению.

Объект глубоко вонзился в середину ствола дерева со звуком, который заставил солдат остановиться и съёжиться. Это был один из тех самых железных топоров, которые часто носили с собой орги.

— ...

Затем подлесок перед тремя застывшими солдатами раздвинулся, и появилась массивная фигура, возвышающаяся над ними.

Никто не знал, как долго он там находился. Никто не знал, как он туда попал.

Когда он двигался, его доспехи, отражающие слабый свет ночного неба, издавали скрежещущие звуки.

Носитель стража!

Это был массивный закованный в броню орг, который возглавлял их армию.