33

Кай ошеломлённо смотрел на закованного в доспехи солдата, стоявшего на их пути.

Его рост достигал трёх йулов. Он был более чем на голову выше обычного орга.

Его масса тоже не была обычной. Они никогда раньше не видели мускулистых оргов, но этот крепкий солдат в доспехах, похоже, скрывал под своей кожей не жир, а огромное количество мышц.

Доказательством тому служило то, что при каждом шаге его толстая кожа на руках и ногах вздрагивала, а в глубине на мгновение становилась видна толстая, похожая на виноградную лозу, мышечная ткань.

Орг в доспехах без труда вытащил топор из дерева и указал им в сторону людей.

Его искажённый крик был намного глубже, чем крики других оргов. Возможно, он сказал им что-то на оргском, но Кай и другие никак не могли этого узнать.

Может быть, этот тоже может говорить на человеческом языке — подумал Кай.

Полулюди оказались более разумными, чем он когда-то думал. Он слышал о переговорах между людьми и некоторыми типами полулюдей на западе, и опыт Кая показал, что все эти переговоры велись на человеческом языке. Люди были важным видом, который властвовал на огромных территориях, поэтому полулюди на соседних территориях, должно быть, были вынуждены изучать их язык. Но Кай никогда не встречал человека, который мог бы понимать слова окружающих его полулюдей. Он задался вопросом, могут ли существа, способные изучить язык других видов, на самом деле быть более умными, чем люди.

Но солдат в доспехах ничего не сказал на человеческом языке. Наоборот, он рассматривал людей как простых пехотинцев, на которых не стоит тратить время.

Словно во время передвижения по лесу он наткнулся на каких-то слабых существ и решил убить их ради удовольствия. Первым делом закованный в доспехи солдат направил оружие прямо на людей, чтобы посмотреть, как они отреагируют.

— Рассредоточиться.

Если бы носитель стража напал на них всерьёз, у них было бы мало шансов уклониться от его атаки. Орг был красновато-чёрным, словно его кожа была обгоревшей, и он ещё не показал свой кумадори. Было очевидно, что он не видит необходимости становиться серьёзным.

Его первой целью был солдат по имени Чито, который бежал впереди остальных. Это был шустрый человек, лучше владеющий ножами и короткими копьями, нежели длинным копьём. Он действовал более или менее инстинктивно. Подобные случаи были единственными, когда солдаты получали выгоду от наблюдений за теми тренировочными поединками, на которых барон демонстрировал, как сражается носитель стража.

Он вовремя поднял своё короткое копьё, рукоятка которого скользнула по лезвию, что едва позволило ему избежать первой атаки. Но невероятная сила закованного в броню солдата оказалась больше, чем мог выдержать Чито. Запястье руки, державшей копьё, согнулось под неестественным углом.

Чито быстро понял, что только что потерял способность сражаться. Он упал на землю и откатился в сторону от солдата в доспехах. В этот момент другой солдат, Нэйл, в одиночку, убегал оттуда так быстро, как только мог. Было видно, как его спина подскакивала вверх-вниз, пока он бежал по траве.

Кай тоже очень сильно хотел убежать, но знал, что солдат в доспехах легко догонит его, если он просто побежит, поэтому нужно было придумать что-то, что дало бы ему больше шансов на выживание.

Если мы просто разбежимся во все стороны, как всегда, то не сможем уйти достаточно далеко, не предприняв ничего, что помогло бы нам выиграть время.

Когда солдаты людей сталкивались с врагом, превосходящим их способности, они всегда пытались сбежать определённым образом. Чтобы обеспечить выживание максимального количества солдат, каждый подавал сигнал, в какую сторону он направится, а затем они разбегались на все 360 градусов, словно взорвавшийся фейерверк.

Их учили, что независимо от того, как быстро преследователь может двигаться, ему потребуется в три раза больше времени, чтобы поймать две цели, бегущие в противоположных направлениях, и примерно в десять раз больше, чтобы поймать три цели.

В данном случае было трое.

Нэйл уже бежал.

Чито заметил это и побежал в противоположном направлении.

Если бы Кай последовал их примеру и побежал, и ему бы повезло, то он смог бы бежать примерно в десять раз дольше, чем первый человек, которого поймают. В условиях, когда его жизни угрожает опасность, время, которое можно потратить на то, чтобы увеличить расстояние между ним и оргом, было невероятно ценным.

Но это была мудрость, применимая к тому, кого неминуемо ждало поражение, т.к. он столкнулся лицом к лицу с гораздо более могущественным солдатом, и не имел возможности дать отпор.

Я не хочу бежать...

Грудь Кая наполнилась эмоциями.

Он посмотрел на закованного в доспехи орга, а затем оценил обстановку вокруг. В этой ситуации Кай должен был каким-то образом пробраться за спину солдата в броне. Позади его врага располагались обширные болотистые земли территории Лагарто.

Если бы был способ перепрыгнуть через солдата, то кратчайший путь, чтобы сбежать, был бы уже найден, прямо за его спиной. Чито и Нэйл бежали слева и справа от солдата в доспехах, а значит, не могли скрыться в лесу.

Прямо сейчас он не настороже.

Каю захотелось нанести решающий удар, сокрушив противника первой же атакой.

Как и у Чито, оружие, которое держал Кай, было таким же коротким копьём, которое деревня выдала всем солдатам. Он остался и притворился, что трясётся от страха и отступает, направив дрожащий наконечник копья на врага.

Теперь, когда он мог разглядеть доспехи вблизи, то заметил, что от крови противников этого солдата они окрасились в красновато-чёрный цвет. Нагрудник и остальные части защищающие туловище, по-видимому, были выкованы из железа и связаны вместе шнурами из дублёной кожи. Вокруг пояса была обёрнута шкура какого-то существа, но она стала жёсткой из-за покрывавших её застывших пятен крови.

Закованный в доспехи солдат хмыкнул и посмотрел вслед Чито и Нэйлу, которые бежали в разные стороны.

Кай понял, что внимание его противника отвлечено, и начал поворачиваться к нему спиной, чтобы показать, что он тоже собирается бежать. Это было явное приглашение.

Солдат в доспехах в мгновение ока набросился на него с топором. Удар раздробил бы ему череп, если бы попал в цель, но это был такой прямой замах, что сделал орга полностью открытым.

Сейчас!

Кай продолжил поворачиваться и в одно мгновение сделал полный оборот, вновь оказавшись лицом к лицу со своим врагом. Хотя противник был носителем стража, его атака была лишь на половину серьёзной, и другой носитель стража легко мог уследить за ней.

Кай, широко раскрыв глаза, проследил за движением атаки своим острым зрением, чтобы определить траекторию топора. Затем он двинулся вперёд, выставив короткое копьё. Области, которые были уязвимы для атаки коротким копьём, были небольшими, поэтому Каю нужно было подойти вплотную. Он проскользнул мимо топора, наблюдая за ним боковым зрением и спокойно обдумывая свои действия в этот решающий момент.

Дублёная кожа обеспечивала удивительно надёжную защиту, поэтому места соединения доспехов не годились. Нужно было целиться в открытую кожу. В лицо, под челюсть, в подмышки, в бёдра или в запястья. Если бы он решил пожадничать, то ударил бы в лицо или под челюсть, но такое могло не сработать, если бы он недооценил способность солдата в доспехах уклоняться.

Разрыв между двумя бойцами исчез в одно мгновение, которое ощущалось долгим из-за обострённых чувств Кая.

Кай знал, что солдат в доспехах был застигнут врасплох его внезапным рывком вперёд.

Ты мой!

Он сразу же отказался от идеи атаковать голову, когда орг поднял для защиты левую руку, толстую, как ствол дерева. Вместо этого он вонзил своё короткое копьё во внутреннюю часть бедра, где было достаточно открытой плоти для удара. Но, несмотря на его уверенность, Кай получил удар сбоку и полетел.

Его зрение сильно задрожало.

Он покатился по траве, кувыркаясь и наблюдая, как небо вращается в его поле зрения. В задней части носа появилась кровь, и она ощущалась горячей, когда перетекала в горло.

Какое-то мгновение Кай не мог понять, что только что произошло.

Затем краем глаза он увидел топор, летящий в неожиданном направлении, и заметил, что пустая правая рука солдата в доспехах была сжата в кулак.

Теперь он понял, что этот солдат не смог остановить топор и просто отпустил его, прежде чем ударить Кая пустым правым кулаком. Каю было трудно поверить, что у его противника могут быть такие рефлексы.

Пронзительный крик закованного в доспехи солдата заполнил воздух. Хотя Кай не понял слов, он почувствовал злобу, исходящую от солдата в броне. Тот факт, что Кай был носителем стража, теперь был раскрыт.

Кай поднялся на ноги на траве и смахнул грязь с одежды. Кроме окровавленного носа, его тело, казалось, почти не пострадало.

С точки зрения прочности, тело Кая тоже превосходило любого обычного человека.

— А ты, оказывается, довольно силён.

Кай закрыл одну ноздрю рукой и выдул кровь из другой.

— ***

— Я понятия не имею, что ты сейчас сказал, но позволь мне сказать, что я тоже довольно силён.

Первой атакой Кай не смог нанести никакого вреда телу закованного в доспехи солдата, но заставил противника потерять оружие.

Даже носители стража теряли большую часть своего атакующего потенциала, когда становились безоружными. В поединке без оружия между двумя носителями стража, было трудно, чтобы один уступил другому, ведь у обоих была такая прочная кожа.

На лице Кая начал проявляться кумадори.

Увидев необычный сигил, появившийся на его лице, солдат в доспехах на мгновение замолчал.

Кай каким-то образом понял, что этот огромный красновато-черный орг-солдат был хорошо знаком с богом долины. Сигил, который начал появляться на его рыле, был чисто чёрным.

Этот сигил был одним из самых замысловатых, которые Кай когда-либо видел. Он был даже более детализированный, чем у Молоха Везина, барона деревни Лаг. Барон был кварт сигил, значит, этот солдат в доспехах должен был быть синквеста сигил, а может, и чем-то ещё повыше.

— Ты безумно силён, не так ли?

— ...

— Ты часть этой штуки под названием Ригдарос?

Солдата в доспехах явно задел вопрос Кая. Он зашевелился, словно решил поправить стойку, чтобы выразить Каю уважение, признав в нём достойного противника. Рот под его большим рылом широко раскрылся, и он рассмеялся, словно был доволен до глубины души. Необычайно крупные клыки придавали ему вид опасного хищника.

— Теперь понятно… Он умер.

Его смех, казалось, сотрясал землю под ногами Кая.

Закончив смеяться, солдат в доспехах пристально уставился на Кая.

— Слабеешь, долинный бог.