Она выглядела ещё более убого и уродливо, чем платья.

— Ах.

Я подошла ближе и взяла сумку.

— Это то, что я привезла с собой, когда впервые приехала сюда.

— Тогда, должно быть, она вам дорога.

— Да не то чтобы. Взгляни на неё.

Она была заперта на замок, но это явно было то, чего никто не пожелал бы.

— В любом случае, Миледи – жена Герцога Эфрета. Это уже слишком.

Я рассмеялась над её словами, думая, что слово «жена» было абсурдным.

— Это, и это, и это – все они. Все они слишком просты и слишком стары.

Рона недовольным тоном указала на одежду.

— Да, это так.

Это был небрежный ответ, но выражение лица Роны быстро стало печальным, когда она услышала это.

— Всё потому, что Милорд болен...

— Ну, это так, но...

Во-первых, Рона не знала о контракте.

Моей единственной ролью в этом доме было производить на свет преемников. Я не была нужна для общественных мероприятий.

Было бы непрактично дарить мне яркие платья, украшенные драгоценными камнями и кружевами.

Это была одежда, необходимая для выхода во внутренний двор, для банкетов, для других общественных мероприятий, где мне нужно было встретиться с большим количеством людей.

Такой наряд мне бы не подошёл. Я была прикована к этому месту, и поэтому всё, что мне было позволено, – это одежда для этого.

Даже Камилла не носила ярких платьев в особняке.

— Даже если так, разве предыдущая Герцогиня не красиво одевалась в поместье?

— Да, это так.

Камилла тщательно следила за поддержанием образа достоинства и элегантности, поэтому она подбирала себе подходящие аксессуары, даже когда носила простые и аккуратные, но в то же время роскошные домашние платья.

— Сколько времени прошло с тех пор, как вам шили платье, Миледи?

— Хм-м... Это было до того, как ты пришла сюда...

Когда я пересчитала дату, сложив пальцы, Рона выглядела ещё более ошеломлённой, но я мягко сказала:

— Всё в порядке. Их всё ещё можно носить.

— Но...

Рона была угрюма и это заставляло меня чувствовать себя неуютно.

— Тогда... Мне нужно попросить кого-то связаться с бутиком?

Выражение лица Роны быстро расцвело.

— Да! Я сделаю это прямо сейчас!

— ...Прямо сейчас?

— Конечно. Я свяжусь с бутиком прямо сейчас!

— Ох, подожди...

Я уже собиралась сказать ей, чтобы она этого не делала.

Камилла может перевернуть стол, если узнает, что я пытаюсь заказать одежду.

Как ты смеешь.

Этот гулкий голос звенел у меня в ушах.

Я поспешила остановить Рону, но...

Она уже была за дверью.

* * *

— Всё это, только то, что...

Через некоторое время я столкнулась в гостиной с представителем бутика. И я была загипнотизирована невообразимым зрелищем.

— Разве они не прелестны, Миледи?

— Это так, но...

Платья здесь, платья там. Везде.

Сколько же их было?

Дело было не только в этом. Я уже чувствовала себя измученной, просто думая о том, что они, возможно, привезли сюда весь бутик.

— Приятно познакомиться с вами, Ваша Светлость. Я Паула, главный дизайнер нашего бутика. Пожалуйста, не стесняйтесь.

Затем Паула с энтузиазмом принялась объяснять каждую ткань, декор и дизайн.

Всё, что они показывали, было дорогим и роскошным.

Я даже не знала, сколько времени прошло. У меня так сильно кружились глаза, что я не могла отличить одного от другого.

— Я подумала, что это Мадам Камилла, потому что Герцогство позвало нас. Поэтому я взяла их и пошла в гостиную Мадам Камиллы.

— ...

Я с тревогой огляделась в поисках Роны. От одной мысли о том, как отреагировала Камилла, у меня скрутило живот.

— Она сказала, что позаботится об оплате, и попросила меня принести всё, что захочет её невестка. Ох, завидно иметь такую свекровь, как у вас.

— Ах, да...

В любом случае, я была известна как жена болезненного Герцога.

Камилла не могла сказать представителю бутика собрать вещи и уйти, независимо от того, хотела она купить мне платья или нет.

— Но благодаря вам, Ваша Светлость, я наконец-то смогла встретиться с вами лично. Я была вне себя от любопытства, но вы никогда не ходили на светские мероприятия.

...И я сильно беспокоилась, что это произойдёт.

— Я не очень люблю выходить из дома.

— Ах да, состояние Его Светлости...

Паула прикрыла губы и сделала сложное выражение лица.

— Это не единственная причина. Просто... общение не для меня.

Во время разговора я поняла, насколько я была неуклюжа.

— Если бы Его Светлость был немного здоровее, вы могли бы прийти в наш бутик, – сказала Паула, и в её голосе прозвучала жалость. — У нас там есть ещё платья. Пожалуйста, приходите к нам как-нибудь. Будет ещё лучше, если Ваши Милости смогут собраться вместе.

— Вместе...

Я слышала, что мужчины тоже могут ходить в бутики и подбирать одежду к своей возлюбленной или жене, но я не знала, что это достаточно распространённое явление.

— Ваша Светлость не знали. В наши дни жёны постоянно посещают бутики вместе со своими мужьями. В наши дни модно носить одинаковую одежду.

— Понятно.

Я говорила с трудом, натягивая тонкую улыбку.

— Кстати, я никак не могу примерить всё это на себя...