Мне было жаль его... Но, кроме этого, я всё ещё была связана контрактом с Камиллой.

Так что даже после того, как прошла первая ночь, которую мы провели вместе, я всё ещё была очень напугана им.

На всякий случай я всё равно надеялась. Но он продолжал ненавидеть меня.

Я вспоминала прогресс, которого мы достигли вместе за последние несколько недель, одно за другим.

Несмотря на мои бесстыдные просьбы прогуляться вместе, он отвечал положительно и был относительно добр.

Но потом я...

— Ах, теперь я знаю, – сказала Рона.

— Что на этот раз?

Я нутром чувствовала, что Рона собирается сказать что-то зловещее.

— Это сильно беспокоило Миледи, верно?

— Что именно?

— Все слухи о том, что Милорд слаб ночью, были ложными, верно? Видите, я так и знала.

На губах Роны играла гордая улыбка, но я протянула руку и потрясла её за плечи.

— От кого ты это услышала?

— Что вы имеете в виду... Я слышала, как Лиза говорила об этом со всеми горничными?..

— Лиза?

Лиза была одной из горничных при Камилле.

— Тогда... Только не говори мне?..

— В чём дело, Миледи?

Когда Камилла говорила, что эти слова могут вызвать недоразумения...

Разве можно было гарантировать, что истеричные крики Камиллы не будут услышаны из-за двери?

— Этого не может быть... – пробормотала я, поправляя волосы.

— Разве вы не пойдёте сегодня на прогулку с Милордом?

— Нет.

Честно говоря, я больше не смогу этого сделать, но это не то, что я могу сказать. Я едва подняла свою репутацию в этом особняке, так что это только разрушило бы всё и сразу.

— Тогда, если вы не возражаете, я немного приберусь в гардеробной Миледи. Когда погода становится теплее, пыль, которая попадает внутрь, – это не шутки.

— Хорошо.

Я кивнула, и Рона достала свои чистящие средства и сложила их перед дверью.

Я слышала звуки её возни, когда она убиралась. Затем, через некоторое время, она вернулась.

— Хм-м...

Рона несла в руках кучу платьев.

— Что-то не так? – осторожно спросила я, глядя на одежду.

Рона подняла платья, рассматривая их одно за другим, затем с серьёзным лицом заговорила:

— Почему бы вам не пойти по магазинам за новой одеждой, Миледи?

— Новой одеждой? Так внезапно?

Я склонила голову набок, как будто не могла понять, что она говорит.

— Все эти платья слишком старомодны, вы не согласны?

Я просмотрела платья, которые она принесла.

— Одежда отражает достоинство человека. Для такой Герцогини, как Миледи, эти платья... слишком просты.

Все эти платья были подарены мне, когда я впервые вошла в особняк.

Камилла, которая посмотрела на одежду, которая была на мне, затем подняла шум и сказала мне снять её. Она сказала мне, что лучше быть голой, чем носить такие лохмотья.

Она поспешно сделала заказ в бутике и заказала платья для меня.

Поскольку они были заказаны в спешке, нельзя было сказать, что они были сделаны в хорошем качестве.

Обычно, когда аристократ заказывает одежду на заказ, стандартной практикой было вызвать портниху в особняк. Но не для меня.

Некоторые были слишком малы, а другие – слишком велики, поскольку они были сделаны с размерами, которые можно было примерно угадать на глаз.

Некоторые платья были свободны в талии, некоторые слишком обтягивали грудь. Некоторые были слишком короткими и обнажали мои лодыжки, а другие были такими длинными, что волочились по полу.

Ни одно из них не подходило мне по размеру. То же самое относилось и к одежде, которую я носила прямо сейчас.

Я всё ещё в том же положении.

Когда я столкнулась с реальностью ситуации, то почувствовала, что моё сердце на мгновение разбилось вдребезги.

— Это первый раз, когда я вижу их с тех пор, как надела их примерно в то время, когда вошла в дом.

Я вытащила жёлтое хлопчатобумажное платье из кучи одежды.

— Что это?

Рона была потрясена, увидев это.

Это было платье, полное оборок и лент, которые были свободно прикреплены к нему, его цвет напомнил мне цыплёнка. Очевидно, что оно было сделано в спешке. Цветовое сочетание тоже было сделано не очень хорошо.

— Это не то, что наденет Герцогиня. Кто это сделал?

Верно. Это потому, что я не настоящая Герцогиня.

Даже слуги, которые не знали условий моего соглашения с Камиллой, игнорировали моё существование.

Было очевидно, почему Юную Леди из такой бедной дворянской семьи приветствовали в качестве невесты для больного Герцога. И Камилла тоже плохо ко мне относилась.

Но я не могла жаловаться.

Потому что я всё равно должна была всё это вытерпеть.

Всё, что мне было позволено делать, – это предвкушать роскошь, которую мне обещали после рождения наследника.

— Ты закончила приводить в порядок гардеробную?

— Конечно. Там было так много пыли и так много одежды, которую вы больше не носите. И ещё, что это за сумка? Она такая старая.

Рона протянула старую, пожелтевшую кожаную сумку.