Поскольку Паула привезла не одно или два платья, было слишком даже думать, что я примерю их все.

Затем Паула хлопнула в ладоши один раз, и звук разнёсся по комнате.

— Ох, у нас есть образцы, так что вам не стоит беспокоиться.

— Образцы?

По знаку Паулы один из её помощников достал один из пакетов и поставил его передо мной.

— Что это?

Когда я открыла пакет, он был полон кукол.

Начиная с глаз, носа, губ, ресниц, даже рук и ног – одежда, которую носила кукла, сделанная по образцу женщины, была той же самой одеждой, которую Паула показывала мне ранее.

— Они такие красивые. Как они были так искусно обработаны?

Пола просто отмахнулась от восхищения Роны.

— Проще сделать это таким образом, вместо того чтобы надевать платья и снимать их снова и снова.

— Это хорошая идея.

Я с улыбкой начала наряжать кукол, и Рона, которая была в восторге от них, тоже потратила некоторое время на подбор одежды.

Поначалу Рона была единственной, кто пришёл в восторг, но вскоре я последовала её примеру, восхищаясь куклами.

Было весело неторопливо выбирать одежду и погружаться в игру с куклами.

В результате я наполовину забыла любой холодный взгляд, который был направлен на меня, или всё, что произошло в течение той ночи.

— Хорошо, я закончила выбирать.

После окончательного выбора, перебрав бесчисленное количество одежды, я вздохнула с облегчением, как будто с моей груди свалился груз.

— Миледи закончила? Серьёзно?

Рона посмотрела на меня широко раскрытыми, ошеломлёнными глазами.

— Да.

— Разве вы не хотите купить ещё, Миледи?

Рона сразу же заплакала от моего краткого ответа.

— Зачем ещё? Тридцать – это уже много. Ты всё ещё не удовлетворена?

— Они все для повседневного использования!

Я кивнула, не видя ничего плохого в своём решении.

— Почему бы вам не купить бальное платье, Миледи?

Но Рона сказала, как будто она не могла быть со мной на одной волне.

— Миледи слишком бережлива.

— Не совсем так.

У всех людей были одинаковые глаза, когда дело касалось стандартов красоты. То, что красиво в моих глазах, вероятно, было красиво и в глазах кого-то другого.

Есть только несколько различий во вкусе. Вот почему я также знала, какие платья были именно дорогими и стоящими.

Просто дело в том, что... Ничего из этого не было моим.

Эти платья были вещами, которые однажды станут собственностью настоящей жены Амоида.

Настоящая Герцогиня Эфрет. Не такой подделки, как я.

— Почему бы вам не заказать бальное платье, Миледи? Вечернее платье тоже было бы очень красиво. И костюм для верховой езды тоже!

Рона топала ногами, глядя на образцы.

— Мне не нужно ходить в такие места.

У меня нет и никогда не будет необходимости ходить на чаепития на открытом воздухе, на красочные прогулки, на площадки для верховой езды для женщин.

— В этом нет необходимости.

Я сказала это прямо.

— Но... – разочарованно пробормотала Рона.

— Этого достаточно.

— Понимаю...

Когда Рона кивнула, Паула, наблюдавшая за нашим спором, с улыбкой подошла ближе.

— Мы вышлем всю одежду, которую Ваша Светлость заказала, в назначенный день. Пожалуйста, распишитесь здесь.

Я на мгновение остановилась, глядя на квитанцию о подтверждении, которую протягивала Паула.

— Как именно я должна подписать?..

Когда я отошла в сторону с гусиным пером в руке, Паула посмотрела на меня с сомнением в глазах.

— Герцогиня?

— Ох, я на мгновение растерялась.

— Вы можете просто подписать своё имя, либо Селена Эфрет, либо титул Герцогини Эфрет.

Ни одно из названных Паулой имён не было моим.

В последний раз я что-то подписывала два года назад, вместе с брачным контрактом и соглашением, которое у меня было с Камиллой.

Будучи Герцогиней, я никогда не занималась никакими официальными мероприятиями, и теперь я никогда раньше не выходила, чтобы купить что-нибудь под этим именем.

Поэтому не было ничего, что могло бы связать меня с титулом «Герцогиня Эфрет».

«Селена Эфрет.»

Почему-то я подумала, что мне не следует писать это имя.

Я колебалась, прежде чем написать «Селена», и вместо этого решила написать «Герцогиня Эфрет».

— Могу ли я использовать эту подпись?

Подписываясь незнакомым именем, я что-то пробормотала себе под нос, и Паула, казалось, уловила это.

— Ох, это из-за Мадам Камиллы? Это сбивает с толку, потому что в поместье две Герцогини, но со временем вы к этому привыкнете.

— Привыкну?

— Обычно жену нынешнего Лорда принято называть «Герцогиней», а мать Лорда называют «Крёстной матерью».

Слова Паулы, казалось, обладали силой очаровывать людей.

Потому что она только что подтвердила моё присутствие здесь.

Это было важнее, чем я думала, услышать признание другого человека его собственными словами.

Ну, тогда ладно. Я позаимствую это имя на некоторое время, так что, надеюсь, всё в порядке.