Хотя был субботний вечер, Кан Юн и Ли Хён Джи оставались в компании и не спешили домой. Обязанности у сотрудников и начальства были разными. Чон Хе Джин уже ушла, но у этих двоих оставались дела, связанные с контрактом Ким Джи Мин.

Потягивая горький кофе, Кан Юн взглянул на документы.

— Она живёт только с бабушкой?

Кан Юн не смог скрыть удивления, узнав от Ли Хён Джи о семейном положении Ким Джи Мин. Посмотрев на её адрес, он понял, что это недалеко от места, где он сам когда-то жил.

— Это место… Там даже туалеты общие…

— Что? В наше время такие места ещё существуют?

— Оно прямо за углом от моего бывшего дома. Там мало туалетов, так что люди фактически ими делятся. Я и не знал, что там до сих пор кто-то живёт…

— …Меня больше удивляет, что ты сам там жил.

— Теперь, когда я думаю об этом, прошло не так много времени с тех пор, как у меня появился дом с горячей водой.

Ли Хён Джи удивилась больше тому, что услышала о Кан Юне. Она видела его резюме, но не знала, что он прошёл через такие трудности.

Кан Юн решил, что Ким Джи Мин в первую очередь нужно обеспечить стабильные условия для жизни. Однако возникла проблема – деньги.

— …Можно найти небольшое жильё. Это лучше, чем жить в такой лачуге.

К счастью, ответ Ли Хён Джи был положительным. Она тоже считала, что их первая стажёрка не должна оставаться в таких условиях. Но её беспокоил один вопрос.

— Меня не волнуют деньги, ведь ты их окупишь, но этот шаг не окажется напрасной инвестицией, верно?

Она сомневалась в Ким Джи Мин. Хотя они и нашли подходящую стажёрку, мир был полон неожиданностей.

Кан Юн понимал её беспокойство, но заверил, что всё сделает как надо.

— Придётся приложить все усилия. Теперь мы семья.

— Это правда. Ты всегда действовал во имя справедливости. Неудивительно, что так много людей попали под твое обаяние.

— Хахаха.

Кан Юн пожал плечами.

В конце концов, они пришли к согласию – найти для Ким Джи Мин и её бабушки жильё. Также было решено, что она будет заниматься каждый день после школы. Ли Хён Джи решила заняться поиском тренеров, Кан Юн поддержал эту идею.

Так вопросы, связанные с Ким Джи Мин, были улажены. Следующей была Ли Хён А.

— …Ли Хён А? хочет к нам?

Услышав это от Кан Юна, Ли Хён Джи скрестила руки. Разве группе легко добиться успеха? На её взгляд, это было крайне сложно.

— Что ты ей ответил?

— Сказал, что подумаю. Добиться успеха группе очень сложно. Я не могу принять их только из-за дружбы.

— Она, наверное, расстроилась. Возможно, думала, что для тебя это будет лёгким решением.

— Работа есть работа.

Ли Хён Джи кивнула в знак согласия. Управлять компанией – это не шутка. Принимать всю группу из-за дружбы было бы опрометчивым шагом.

— Как ты думаешь, у Ли Хён А и её группы есть шанс на успех?

Кан Юн не стал сразу высказывать своё мнение. Ли Хён А, безусловно, обладала своей харизмой. Она уже выходила за рамки статуса «богини Хондэ» в мире инди-групп. Более того, она сама писала песни. Как сольная исполнительница, она была очень талантливым автором-исполнителем. Проблема заключалась в группе. Смогут ли её участники стать звёздами? Удастся ли им пробиться как группе?

Учитывая всё это, Кан Юн не мог прийти к решению. Ли Хён Джи, видя его раздумья, добавила:

— Группе действительно трудно пробиться. Многие пробовали и проваливались. К тому же у них смешанный состав, а таким коллективам сложнее завоёвывать фанатов.

Кан Юн согласился с ней. Однако что-то не давало ему покоя.

«Группа, да… В конце концов, группы зарабатывают на выступлениях…»

Он мог бы просто отказаться от этой идеи. Но что-то его останавливало.

Мысли Кан Юна не давали ему покоя.

***

Ким Джи Мин казалось, что всё это – сон.

Ли Хён Джи пришла в школу Ким Джи Мин и оформила документы на её досрочный уход с уроков, так как та становилась стажёром. Поскольку всё это было согласовано с её опекуном и подтверждено официальными документами компании, школа не возражала против этого. Однако их немного расстроило то, что компания была небольшой.

— Джи Мин! Ты правда стала стажёром? Это круто!

— Моя подруга теперь знаменитость?

Когда слухи разошлись, Ким Джи Мин стала главной темой обсуждения среди учеников. Несмотря на это, она поддерживала хорошие отношения с друзьями.

Следующим изменением в её жизни стало жильё. Ким Джи Мин всю жизнь жила в лачугах, и поэтому не могла поверить своим глазам, увидев перед собой двухкомнатную студию.

— …Вау…

Она была не слишком большой, но чистой и уютной. Всё казалось сном. В квартире было всё необходимое: кровати, компьютер и мебель.

— Дорогой президент, я не знаю, как вас благодарить.

Бабушка Ким Джи Мин крепко сжала руки Кан Юна. Она слышала, что её внучка стала стажёром, но даже представить не могла, что ей дадут отдельное жильё. Кан Юн тоже тепло пожал её руки в ответ.

— Джи Мин в будущем приведёт вас в ещё лучшее место. Нам она подарит ещё больше, так что это мелочь.

— Спасибо, спасибо вам огромное.

Бабушка Ким Джи Мин была бесконечно благодарна.

Когда вопросы со школой и жильём были улажены, оставалось заняться тренировками. Сегодня предстояло первое занятие.

— Здравствуйте.

Ким Джи Мин закончила утренние уроки и отправилась в «World Entertainment». Поздоровавшись с Чон Хе Джин, она направилась в подвальную студию.

— Добро пожаловать.

В студии её ждали Кан Юн и профессор Чхве Чан Ян. Ким Джи Мин нервничая поклонилась профессору.

После краткого знакомства трое сели и перешли к делу.

— Джи Мин, с сегодняшнего дня господин Чхве будет заниматься твоей вокальной подготовкой. Учиться тебе предстоит много, но пение — это основа основ, так что тебе нужно усердно работать, хорошо?

— Да. Я буду стараться изо всех сил.

Глаза Ким Джи Мин сияли энтузиазмом. Профессор Чхве Чан Ян удовлетворённо улыбнулся.

— Нет, это мне тоже нужно позаботиться о тебе. Это первый раз, когда я буду тренировать кого-то.

Глаза Ким Джи Мин дрогнули от удивления, но Кан Юн поспешил объяснить.

— Он профессор Университета Искусств Халлео. Впервые будет вести вокальное обучение, но преподаёт композицию. Такая возможность — большая редкость. К тому же, техника вокала, которую ты освоишь, доступна далеко не всем, так что постарайся.

— Проф…ессор…

Ким Джи Мин сглотнула от волнения. Однако профессор Чхве Чан Ян улыбнулся и постарался её успокоить.

Когда она немного успокоилась, Кан Юн продолжил объяснять.

— Это метод называется SLS. Он изначально возник в академическом вокале, но подходит и для поп-музыки, классики, и для всех остальных жанров.

Ким Джи Мин удивлённо задумалась: «Неужели действительно существует такая волшебная техника?» Однако она полностью доверяла Кан Юну. Когда её глаза загорелись интересом, он продолжил.

— Тем, кто уже изучал другие техники, сложно увидеть результат. Но я подумал, что тебе это подойдёт, ведь ты пока ничему другому не училась. Для новичков этот метод очень эффективен. К тому же, без специальной лицензии его нельзя преподавать. Поэтому выкладывайся на полную.

— Да!

Кан Юн больше не говорил ни слова. Он отодвинул столы в студии, пока Ким Джи Мин садилась.

— Вот, делай, как я. А~

— А—

Профессор Чхве Чан Ян начал с основ. Ким Джи Мин пела так, как привыкла. Однако профессор покачал головой.

— Представь, что ты делаешь это естественнее. Послушай меня. Ааа—

Кан Юн сидел и внимательно вслушивался в их голоса. Профессор повторял один и тот же звук «а». Первый вариант звучал как нечто натянутое, а второй — более расслабленно.

— В чём разница между ними?

— Думаю, первый вариант было сложнее произнести. Второй звучал легче.

— Хорошо. У тебя хороший слух.

Комплимент сделал Ким Джи Мин счастливой.

— В этом и заключается суть метода SLS. Петь естественно и чётко. Если ты полностью освоишь этот способ звукоизвлечения, то сможешь без проблем брать даже высокие ноты.

— Ох…

Ким Джи Мин восхищённо охнула. Она даже не задумывалась об этом.

— Тогда давай попробуем. Аа—

— Ааа—

— Всё ещё немного неестественно, да? Это потому, что твоя гортань слишком низко. Главное — найти правильное положение гортани. Ещё раз. Аа—

— Ааа—

Так началась вокальная подготовка Ким Джи Мин с самых основ. Видя, что урок идёт своим чередом, Кан Юн тихо вышел из комнаты.

***

В офисе Ли Хён Джи работала, схватившись за голову. Кан Юн сел, чтобы не мешать ей.

«Группа… что же мне с ними делать.»

Проблема группы была очень сложной. Как сделать так, чтобы они приносили прибыль — вот главный вопрос. Даже если они будут работать как единое целое, делёжка доходов всё равно будет сложным вопросом. Не зря Yerang хотели только Ли Хён А.

«Но ведь никто ещё этого не делал. Если получится стать первой успешной группой, это будет огромным преимуществом. Тем более её талант уже доказан. Увеличив число выступлений и продумав правильный маркетинг, можно сделать её козырем.»

Если правильно представить группу, это могло бы иметь свои плюсы. Тем более у неё уже была крепкая фан-база в районе Хондэ. Если немного адаптировать музыку под массовую аудиторию, сохранив при этом оригинальный стиль, можно ожидать хорошего отклика.

«Если я всё-таки решу принять их, то ключевым моментом будет прибыль. Но у Хён А нет навыков для актёрской игры или участия в ТВ-шоу, и у остальных тоже. В итоге всё сведётся к музыке… Музыка, музыка… О!»

В этот момент в голове Кан Юна вспыхнула идея.

«Основной источник дохода группы — концерты. Ли Хён А уже зарабатывает деньги как инди-исполнительница. Почему я думал только о крупных концертах? Даже выступления перед сотней зрителей — это концерты. Хахаха.»

Подумав об этом, Кан Юн осознал: Ли Хён А уже получала прибыль как инди-музыкант. Однако разница между сольной работой и работой через агентство была огромной. Более того, благодаря компании она сможет сосредоточиться исключительно на музыке, а это повысит качество.

«С инди-группой можно зарабатывать через небольшие выступления и набирать популярность через ТВ-шоу. А когда фанатов станет достаточно, устроить масштабный концерт и собрать кассу? Так можно будет прилично заработать , пусть и не так много, как на корпоративных мероприятиях.»

Он вспомнил важный момент. Эти люди не были обычными звёздами. Они были инди-музыкантами. Их преимущество — преданные фанаты. Если он сможет правильно организовать фан-сервис, то постепенно создаст огромную базу поклонников. А вместе с этим и прибыль…

— Точно!

Кан Юн невольно воскликнул вслух. Ли Хён Джи, которая работала за своим столом, удивлённо посмотрела на него.

— Что случилось?

— Ох…

Кан Юн почувствовал себя немного неловко.

***

Решив ковать железо, пока горячо, Кан Юн тут же вызвал Ли Хён А. По его просьбе она быстро прибыла в офис «World Entertainment».

Попивая кофе, который ей принесла Чон Хе Джин, Ли Хён А спросила:

— Зачем ты меня вызвал?

В её голосе смешались ожидание и тревога. Ранее Кан Юн не дал ей чёткого ответа. Однако она всё ещё надеялась, что он поступит иначе, чем другие.

Кан Юн начал говорить.

— Ты хотела присоединиться к нашей компании вместе с группой, верно?

— Да.

— Мне нужно кое-что обсудить по этому поводу. Условия будут очень жёсткими. Тебя это устраивает?

В его словах была надежда. Глаза Ли Хён А загорелись, и она энергично закивала.

— Да, да! Я знала, ты…

— Подожди, сначала выслушай всё. Условия действительно не самые лучшие. Тебе придётся многим пожертвовать.

— Пожертвовать?

Ли Хён А нахмурилась, услышав негативное слово. Однако она уже считала отказ от Yerang своего рода жертвой.

— Ничего. Если бы я беспокоилась о жертвах, то пошла бы в Yerang.

— Хорошо. Тогда начнём с самого сложного для тебя.

Кан Юн заговорил о распределении прибыли. Вопрос касался личного дохода Ли Хён А. Он объяснил, что ей придётся делиться частью своего дохода с остальными участниками группы. Услышав это, она широко раскрыла глаза.

— Что? Моими деньгами?

— Конечно, доходы других участников тоже будут распределяться в таком же соотношении. Однако, объективно говоря, твой доход будет самым высоким. То есть ты будешь нести наибольшие убытки.

Когда речь зашла о деньгах, Ли Хён А начала колебаться. Реальность финансового вопроса шла вразрез с её желанием оставаться с группой.

Она задумалась на некоторое время, а затем приняла решение.

— …Хорошо. Если я пожертвую частью своего дохода, тогда ты нас примешь?

Она задала вопрос прямо. Однако Кан Юн сообщил, что это ещё не всё.

— Это ещё не всё. Решай после того, как выслушаешь. Честно говоря, если ты вступишь, я буду только рад. Наша компания пока в начальной стадии, поэтому, скорее всего, ты будешь чувствовать себя скорее как в семье, чем в крупном агентстве. Так что…

— Но ты ведь не бросишь меня, оппа.

— Э-э… да, это тоже верно.

— Ты найдёшь способ заработать на группе. Если я сюда приду.

Она была права. Она прямо выразила свои мысли и подтолкнула Кан Юна к тому, чтобы он говорил более открыто.

— Хорошо, объясню чётко. Если ты придёшь сюда, тебе придётся нелегко. Возможно, первое время ты будешь зарабатывать даже меньше, чем в инди. Однако…

— Однако?

В этот момент её глаза загорелись.

— Я могу тебе гарантировать одно: количество твоих выступлений возрастёт. Но главная цель…

— Какая?

— Концерт на 10 000 человек.

Её глаза распахнулись от удивления.

— 10 000 человек!?

Десять тысяч — возможно, не самая впечатляющая цифра, но достичь такого масштаба было крайне непросто. Она не была уверена, что это реально. Однако Кан Юн спокойно продолжил объяснять.

— Твои нынешние фанаты, новые поклонники, которых ты приобретёшь через телевидение, твой будущий образ… В общей сложности, я рассчитываю на два года. К тому времени наша компания также подготовится к проведению такого большого концерта. Я не стану заставлять тебя вкладывать свои деньги, так что об этом можешь не беспокоиться.

— Ох… Хахаха.

Ли Хён А нервно усмехнулась. Глядя на текущее состояние компании и свою собственную популярность, всё это звучало маловероятно. Но ведь это сказал Кан Юн. Она не считала его человеком, который бросается словами. Более того, если вся группа получит равные условия, то и обсуждать было нечего.

— Я… я хочу присоединиться. Остальные тоже согласятся.

— Тебе придётся нелегко. Очень нелегко. Ты можешь даже возненавидеть меня.

— Всё нормально, нормально. Десять тысяч… Десять… тысяч…

Она словно впала в транс, очарованная перспективой масштабного концерта. Для группы большой концерт был заветной мечтой.

Так группа Ли Хён А, The Formidables, присоединилась к World Entertainment.

***

— Президент, на шоу ты почти ничего не сказал.

Сегодня вышел в эфир эпизод программы прослушивания. Ли Хён Джи, наблюдая за выпуском, в шутку пожаловалась.

— Они всё сказали до меня, так что мне нечего было добавить.

— Ха! Надо было что-то придумать. Смотри на Ли Чжэ Хёка, он несёт всё, что только можно. О, этот участник ведь действительно хорош.

Как сказала Ли Хён Джи, участник под номером 209 пел очень чисто, да и его поведение было образцовым. Однако Ли Чжэ Хёк продолжал требовать от него большего, утверждая, что чего-то не хватает. Это, конечно, попало в эфир благодаря монтажу. После этого в интервью он заявил, что участник ему понравился, и он видит в нём ещё больший потенциал.

— По сравнению с другими двумя, тебя показывают гораздо реже. Возможно, потому что тебя пока не так хорошо знают.

Ли Хён Джи пошутила, но Кан Юн лишь покачал головой.

— Найти бриллиант среди песка оказалось непросто. Были люди с хорошими голосами, но отыскать действительно перспективных было не так легко. Думаю, те двое просто устраивают шоу.

— Правда? По-моему, твои стандарты слишком высоки…

— Может быть.

Кан Юн пожал плечами. Это был его первый раз на телевидении, но он не произвёл большого впечатления, и его это немного расстраивало. Однако действительно талантливых людей на шоу было немного. Более того, Ким Джи Мин вообще вырезали из эфира, хотя именно она была настоящей находкой.

— Да, алло? О, продюсер.

Пока Кан Юн равнодушно наблюдал за собой на экране, Ли Хён Джи подняла трубку и заговорила высоким голосом. Демонстрируя свою деловую манеру общения, она не переставала смеяться и весело переговариваться с собеседником.

После звонка она вздохнула и сказала:

— Президент, звонил продюсер ONE STAR. Есть работа.

— Работа?

— Да. Он хочет, чтобы ты сделал аранжировку для одной из песен участника из топ-10.

— Аранжировку?

— Верно. Расходы покроет телеканал. С ростом популярности T&T ты тоже стал довольно известен. Так что тут ничего удивительного.

Кан Юн согласился и улыбнулся.