— Лучший для меня подарок это…♪

Первой снова начала Ли Мин. Её голос звучал легко, как и в прошлый раз. Жёлтые ноты, которые она выпускала, при смешении с записью превращались в белый свет.

— Моё сердце пылает… Прошу, скажи мне… ♪

После того, как подключилась Ким Се Соль, белый свет задрожал. Её голос создавал зелёные ноты. Однако, когда этот свет смешался с остальными, белый свет только усилился. В отличие от предыдущего раза, серых оттенков не было.

— Я знаю, что значит любить — Я знаю, что значит волноваться — ♪

Пока все пребывали в удивлении, Чжин Се А украсила следующий отрывок.

«Её голос немного слабоват».

Белый свет не исчез, но ему не хватало мощности. Голос был красивым и чистым, но недостаточно сильным, и Кан Юн захотел его немного усилить. Он немного подкорректировал звучание, и свет тут же стал ярче.

Песня продолжалась. Возможно, благодаря правильной настройке звука, серого света больше не было видно. Даже участницы T&T пели с воодушевлением.

— Не говори мне почему — ♪

Когда все девушки спели в унисон в кульминационном моменте, звуковой индикатор достиг жёлтого уровня, а белый свет вспыхнул в полную силу. Кан Юн остался доволен тем, что слышал в наушниках. Если бы это была официальная запись, нужно было бы поработать ещё, но сейчас этого было более чем достаточно.

Когда песня закончилась, участницы T&T вышли из кабины с радостными лицами.

— Это просто супер!

— Я же говорила, что нам обязательно нужно её взять!

Чжу Чжон Хён и Ли Мин оживлённо обсуждали, как им нравится песня. Чжин Се А тоже согласилась с ними. Только молчаливая Ким Се Соль и лидер Ким Хё Рин сохраняли спокойствие.

Когда исполнение закончилось, к ним подошёл президент Ли У Сон.

— Остановимся на этой песне?

— Дааа!

Как только он задал вопрос, все ответили без колебаний. Впрочем, он и сам уже был внутренне согласен с этим выбором. Слушая их пение, он не мог не признать очевидное.

— …Ладно, берём её.

— Ура!

— Господин композитор, тогда будем надеяться на вашу поддержку.

Пока участницы T&T радовались, президент Ли У Сон и Кан Юн пожали друг другу руки. На лице Кан Юна появилась лёгкая улыбка.

«Это только начало».

Ему удалось убедить всех с помощью музыки. Это приносило удовлетворение и гордость. Однако, одновременно с этим он ощущал тяжесть ответственности — ведь одна песня могла определить судьбу всей группы.

***

Когда на следующее утро Кан Юн пришёл в офис, директора Ли Хён Джи ещё не было. Она написала, что немного задержится, потому что допоздна пила с представителями телестанции.

— Вот уж действительно суровые люди. Пить до шести утра…

Чон Хе Джин покачала головой, услышав об этом. Протягивая Кан Юну чашку кофе, она начала свою «проповедь» о вреде алкоголя.

— Похоже, вы сами не слишком любите выпивать, мисс Хе Джин.

— Вообще не пью. Почему все в этой индустрии пьют так, будто завтра не наступит? Даже страшно становится.

— Всё зависит от человека. Но директору Ли сейчас, наверное, действительно непросто. Если она была с представителями телестанции, там наверняка были одни заядлые выпивохи. Она настоящая амазонка.

Кан Юн сочувствовал Ли Хён Джи — вести дела в таком окружении было тяжело. Хотя… пьёт она действительно хорошо.

К десяти утра Ли Хён Джи вошла в офис, выглядя безупречно. По ней совершенно не было видно, что она пила до шести утра.

— Ты в порядке?

— Неужели я от такого сломаюсь? Я ещё молодая.

— Впечатляет.

Кан Юн только покачал головой. Ли Хён Джи действительно была бодрячком.

Они приступили к утреннему совещанию. Ли Хён Джи начала рассказывать о том, что обсуждала с представителями телестанции прошлой… вернее, сегодняшней ночью.

— Почему бы тебе не появиться в телепередаче?

— Мне?

— Да.

Кан Юн слегка растерялся. Телепередача? Он ведь не знаменитость. Это было неожиданно.

— Ты знаешь о программе под названием Korea ONE STAR?

— Да. Разве это не шоу-аудишн*? Помню, что оно наделало шума в музыкальной индустрии.

(* по сути, это шоу-прослушивание, как программы «Лучший голос» и т.п.)

— Тебя пригласили в качестве судьи. Хотя это всего лишь разовое участие в региональных отборочных турах в качестве гостевого судьи… Всё равно это будет для нас полезно.

Кан Юн не поверил своим ушам. Появиться на телевидении? Да ещё и в шоу-аудишне? Когда он попросил подробнее объяснить, Ли Хён Джи продолжила:

— Если коротко, это благодаря твоим заслугам трёхлетней давности, президент. Ты многое сделал, работая в MG. Ты будешь судить региональные отборочные с титулом концертного продюсера.

— Вот почему ты пила до такой поздней ночи…точнее, утра.

— Ну, скажем так, мне было непросто. Пришлось разливать соджу этим старикам.

Она сложила пальцы в знак «V». Кан Юн почувствовал, насколько тяжело ей дались эти переговоры.

— Наверное, это было непросто. Спасибо тебе.

— За что благодаришь? Работа есть работа. Ты же не собираешься говорить что-то странное только потому, что там была выпивка?

— Ха, да нет же.

Хотя Ли Хён Джи говорила об этом легко, он понимал, что она добилась приглашения ценой пьянки до самого утра. Кан Юн твёрдо решил сделать всё возможное.

Затем он рассказал о том, как урегулировал ситуацию с песней, и Ли Хён Джи похвалила его.

— Ты сломил упрямство Ли У Сона? Это приятно слышать.

— Хорошая песня — лучшая атака.

— Ты действительно… Ну, если контент на высшем уровне, у него просто не было повода возражать.

Сосредоточься на самом главном — таков был стиль Кан Юна. Ли Хён Джи нравился этот подход.

После долгого обсуждения они завершили утреннее совещание. Ли Хён Джи ушла по делам, а Кан Юн вернулся за рабочий стол.

Когда он занимался делами, зазвонил телефон. Это была Хи Юн. Кан Юн обрадовался и вышел из офиса, чтобы ответить. После обмена приветствиями он рассказал, что её песня была официально продана.

— Ух ты… Как-то даже… необычно.

— Что тут необычного? Ты теперь полноценный композитор.

— Всё равно не верится. Мою песню будет петь настоящий певец…

Хи Юн чувствовала себя странно. На самом деле, Кан Юн был рад этому даже больше, чем она. Он сообщил ей, что её работа будет выпущена под псевдонимом Muse (Муза), и пожелал, чтобы у неё всё сложилось удачно.

— Хорошо. О, а ты уже нашёл исполнителя для дебюта?

— Пока нет, займусь этим в ближайшее время.

— Скорее ищи! У меня много песен в запасе!

— Ладно, ладно.

Кан Юн рассмеялся и пообещал, что займётся этим. Затем они пожелали друг другу удачи и завершили разговор.

***

«Аудишн, да…»

Кан Юн открыл информацию о программе Korea ONE STAR. Это был проект, в котором мог принять участие любой гражданин Кореи, вне зависимости от возраста, пола и прошлого.

«Региональные отборы в Сеуле… Там наверняка будет огромное количество участников».

Сеул — город с самой высокой плотностью населения в Корее. Здесь явно соберётся множество талантливых людей. Помимо самого факта появления на телевидении, он видел в этом шанс найти потенциальную звезду. Даже небольшим агентствам нужны стажёры.

«Для маленькой компании, вроде нашей, держать много стажёров сложновато. Может, сосредоточиться на сольном исполнителе? Тренд — это женские группы… Но если делать то же, что и все остальные, шансов на успех не будет…»

Кан Юн задумался. Выбор стажёров — дело непростое. Для небольшого агентства стажёры были не просто расходным материалом, как в крупных компаниях, а настоящей драгоценностью.

«Пора».

Время пролетело незаметно за размышлениями о работе. Сегодня был день записи Good Feelings. Кан Юн заранее сообщил, что будет присутствовать в качестве композитора, поэтому он сразу же отправился в Laurel Entertainment.

Придя на место, он направился в студию. Участницы T&T уже были в звукозаписывающей кабине, а президент Ли У Сон сидел за микшерным пультом.

— Вы пришли.

— Здравствуйте.

Кан Юн поприветствовал его и встал за спиной. Участницы T&T помахали ему рукой. Чжин Се А уже готовилась к записи.

— Вы распределили партии?

— Да, теперь осталось только записаться.

Президент Ли У Сон выглядел уверенно, как будто всё было идеально подготовлено. Кан Юн немного отступил назад. Запись началась.

— Лучший для меня подарок это…♪

Чжин Се А исполнила вступительную часть. Её голос, как и её энергичный характер, был довольно мощным и глубоким.

«Разве это не слишком мощно ?»

Кан Юн был озадачен. Эта песня не должна была начинаться с такой силы.

— Се А, звук получился немного слабым. Можем попробовать ещё раз, добавив чуть больше мощности?

Но, в отличие от его ожиданий, президент Ли У Сон попросил сделать голос ещё сильнее.

— Да.

Запись возобновилась. Голоса участниц T&T становились всё громче и напористее, но белый свет в глазах Кан Юна продолжал тускнеть. Это была буквальная трата энергии.

«Нет, так не пойдёт».

Кан Юн покачал головой. Он чувствовал, что песню поняли неправильно.

Дальше ситуация только усугублялась. В этой песне Кан Юн стремился к лёгкости исполнения, чтобы мелодия легко запоминалась. Однако президент Ли У Сон продолжал добавлять эффекты, такие как эхо, и усложнял звучание.

«Теперь я понимаю, почему у этой компании всё так плохо».

Этот человек просто не имел музыкального чутья. К такому выводу пришёл Кан Юн. Белый свет становился всё слабее. Если так пойдёт дальше, песня превратится в хаос.

Наблюдая молча какое-то время, Кан Юн в конце концов не выдержал.

— Почему бы нам немного не ослабить подачу в этом месте?

Президент Ли У Сон обернулся к нему, впервые за всё время. В его взгляде читалось недовольство.

— …Серьёзно?

Кан Юн прекрасно понимал, что скрывалось за этим тоном. Но, делая вид, что не замечает этого, он продолжил высказывать свою точку зрения.

— Как вы и сказали, президент, возможно, стоит сделать акцент на этом моменте. Однако, если немного ослабить подачу, песня может зазвучать ещё гармоничнее.

— ……

Реакция президента Ли У Сона была крайне сдержанной — ему явно не нравилось, что кто-то вмешивается в его процесс. Однако игнорировать мнение оригинального композитора было бы неправильно. После короткой паузы он развернулся к микрофону.

— Се Соль, можешь ослабить подачу на слове «чувство»?

— Хорошо.

После ответа запись возобновилась.

— Я знаю это чувство любви — чувство волнения — ♪

Ким Се Соль немного расслабила голос. В результате звучание стало мягче. Когда её голос смешался с остальными, белый свет в глазах Кан Юна стал ярче.

— …Хм.

Президент Ли У Сон невольно издал удивлённый звук. Хотя мнение Кан Юна не касалось чего-то масштабного, эффект был ощутимым. Однако он не сказал ни слова, не желая признавать это.

«Тьфу, какой упрямый тип».

Кан Юн недовольно цокнул языком. Однако он больше не собирался оставаться в стороне. Этот человек явно не имел музыкального слуха. Теперь Кан Юн время от времени давал небольшие советы, не затрагивая гордость Ли У Сона. Это был его способ проявить уважение.

Возможно, благодаря этим подсказкам процесс записи пошёл быстрее. Президент Ли У Сон явно не любил слушать Кан Юна, но и не мог просто игнорировать его замечания. Он выражал недовольство, но игнорировать мнение композитора было невозможно.

Так закончился первый куплет.

После этого президент Ли У Сон вышел покурить, а Кан Юн наконец сел отдохнуть. Он устал, стоя всё это время.

Внезапно к нему подошла девушка — это была Ким Се Соль.

— Простите, композитор.

— Что такое?

Они ещё не были так близки, поэтому Ким Се Соль не обращалась к нему по имени. Осторожно, она заговорила.

(Примечание анлейтера: если вы не заметили, в Корее считается вежливым обращаться к людям по их должности)

— У меня есть вопрос. Я пою припев во втором куплете, но не могу решить, как лучше его исполнить.

— О, правда? А как ты сама думаешь?

— Я?.. Ну…

Ким Се Соль задумалась, прежде чем ответить.

— Во-первых, это песня в ретро-стиле, она яркая, но второй куплет всё равно должен отличаться от первого… Но Чон Хён сделала первый куплет очень мощным. Именно поэтому я волнуюсь за второй. У меня не такой сильный голос, как у Чон Хён.

Ким Се Соль вздохнула с беспокойством. Она и Чжу Чон Хён были главными вокалистками группы, но голос Чон Хён был значительно мощнее.

Кан Юн взял блокнот и ручку, затем начал говорить, параллельно что-то записывая.

— По-хорошему, стоило бы записать всё заново с мисс Чон Хён, но это уже решение президента, так что тут я ничего не могу поделать. Раз уж так, почему бы нам не попробовать что-то другое?

— Что-то другое?

— Если первый куплет был мощным, то второй должен отличаться. Мы добавим несколько эффектов, чтобы создать другое звучание. Твой голос лучше подходит для обработки эффектами, думаю, это будет хорошим решением.

— Ах, понятно!

Ким Се Соль явно облегчённо вздохнула и с улыбкой покинула комнату.

Время отдыха закончилось, и запись возобновилась.

Благодаря советам Кан Юна процесс шёл гладко. Было видно, что президент Ли У Сон уже начал уставать, но он не останавливался. Если свет песни хоть немного начинал дрожать, Кан Юн без колебаний вмешивался.

— Се Соль, теперь твоя очередь.

Когда запись продолжилась, настал черёд Ким Се Соль. Она вошла в кабину и взяла микрофон.

— Если ты знаешь, что я чувствую — скажи мне — ♪

После завершения записи президент Ли У Сон заговорил в микрофон.

— Се Соль, немного слабовато.

— Мне добавить больше мощности?

В этот момент вмешался Кан Юн.

— Первый куплет уже был мощным. Если второй тоже сделать таким же, это будет слишком однообразно. У неё хороший тембр. Думаю, лучше просто смешать его с эффектами.

— Хм… Да?

— Да. Пусть голос мисс Се Соль не такой сильный, как у мисс Чон Хён, но он очень чистый. Если мы хорошо его обработаем и отредактируем позже, получится отличный мелодичный эффект.

— …Ну, раз вы так говорите.

Президент Ли У Сон недовольно кивнул, но всё же добавил несколько эффектов и возобновил запись.

— Если ты знаешь, что я чувствую — ♪

— !!!

Президент Ли У Сон был крайне удивлён. Он добавил всего пару эффектов, но звучание стало совершенно иным. Мелодия теперь воспринималась намного легче. Он явно это почувствовал.

— Хм…

Он больше не мог это отрицать. Это действительно работало. Не говоря ни слова, он снова запустил запись.

— Вау…

После прослушивания участницы T&T широко раскрыли глаза. Даже сама Ким Се Соль не была уверена, что это действительно её голос. Звучание стало более запоминающимся, и появлялось желание слушать песню дальше.

— Спасибо вам, композитор!

Президент Ли У Сон искренне поклонился Кан Юну. Тот лишь пожал плечами.

***

Полночь с пятницы на субботу.

Участницы T&T, только что закончившие своё дебютное выступление на телеканале, собрались вокруг компьютера.

— Эй-эй, она уже появилась?

Когда Джин Се А задала вопрос, Ким Хё Рин сказала ей посмотреть на значок блокировки. Джин Се А надулась, заявив, что ничего не может с этим поделать. (п.п : не понял что за "значок блокировки" но песня, я так понял, должна появиться в чарте).

— Появилась!

Примерно через пять минут после полуночи внизу списка появилась песня Good Feelings. Рейтинг — 98-е место, самое дно.

— Эй-эй! Включайте где только можно!

Чтобы поднять рейтинг, все участницы начали проигрывать песню на всех доступных устройствах: компьютерах, телефонах и так далее.

— Надо было купить больше компьютеров.

— А где нам взять на это деньги?

На слова Чжу Чон Хён ответила Ли Мин, а остальные девушки обсуждали скачки в рейтинге.

Так прошло время… час, два… четыре утра.

Никто не мог заснуть.

— Чёрт, рейтинг вообще не растёт. Может, потому что ночь? — пожаловалась Ким Се Соль. В этот момент песня занимала 91-е место.

— Мы слишком разволновались. Пора спать, у нас завтра плотный график, — наконец сказала лидер группы Ким Хё Рин.

Все разошлись по комнатам, надеясь, что, когда проснутся, рейтинг поднимется.

На следующее утро.

— …Что за…

Ли Мин первым делом проверила рейтинг и увидела 88-е место.

— Другие артисты сразу на первое место попадают…

— А мы разве такие артисты?

— Ну, я просто сказала…

Когда Чжу Чон Хён выразила разочарование, Джин Се А вставила замечание. Все чувствовали небольшую горечь.

Через несколько дней.

Хотя девушки регулярно проверяли рейтинг во время промо-мероприятий, он поднялся только до 60-х позиций. Все были рады, что результаты улучшились, но ожидали хотя бы 40-х мест.

— Ха-а… Значит, на этот раз просто обычный релиз? — вздохнула Ким Се Соль, просматривая комментарии на телефоне в фургоне.

Хотя остальные ничего не сказали, их чувства были такими же.

***

Прошла неделя с момента релиза.

Как всегда, первой проснулась Ким Хё Рин. Потянувшись, она умылась, а затем, по привычке, проверила рейтинг песни на компьютере.

Однако…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А?!

Она, обычно спокойная и уравновешенная лидер группы, вдруг закричала.