Кан Юн и Ли Хён Джи начали утреннюю встречу с кофе, который принесла Чон Хе Джин.

Ли Хён Джи с радостью сообщила, наслаждаясь напитком:

— Мы продали песню.

— Правда? Кому?

— T&T, это певицы из Laurel Entertainment. Они хотят использовать её как заглавную песню.

Кан Юн попытался вспомнить, но группа T&T не приходила ему на ум. Скорее всего, это были малоизвестные исполнители.

— Впервые о них слышу. Они новички?

— Не совсем. Они дебютировали два года назад, но у них нет ни одного хита. Можно сказать, что это опытные новички.

— Два года без хита… Не слишком удачливая группа, да?

Кан Юн цокнул языком. Если за два года у них не появилось популярной песни, значит, они с трудом завоевывали внимание публики. Он также подумал, что в такой ситуации нужны кардинальные меры.

— Дело не столько в певицах, сколько в их президенте. Он известный упрямец. Его зовут Ли У Сон, и он убежден, что заглавные песни должны быть написаны только им. У него есть несколько успешных исполнителей… но T&T определенно не входят в их число. Кажется, песни, которые он пишет, им просто не подходят.

— Упрямый, значит. В любом случае, хорошо, что нашу песню выбрали для заглавной. Когда встреча?

— Я назначила её на завтра. Тебе подходит?

— Да, тогда я пойду подготовлюсь…

— Подожди секунду.

Ли Хён Джи остановила Кан Юна, когда он уже собирался встать. Когда он обернулся, она предупредила его:

— Президент, ты не должен проявлять инициативу, пока другая сторона сама не попросит.

— Понял.

Услышав ответ Кан Юна, она повторила, как будто этого было недостаточно:

— Ты придаёшь большое значение завершённости работы. Ты идёшь на риски, думая, что певец обязательно должен добиться успеха. Это хорошо, но не забывай, что мы ведем бизнес. Если мы предложим что-то сами, это будет воспринято как бесплатная услуга. Хитрые люди могут этим воспользоваться. Наша компания, World Entertainment, только начала свой путь. Если мы с самого начала начнем раздавать услуги бесплатно, хорошим это не закончится.

Кан Юн понял её беспокойство. Она волновалась о его характере, о его заботе о певцах. Он кивнул:

— Понял. Буду осторожен.

— Ты, безусловно, талантливый человек, президент. Но я беспокоюсь, что найдутся те, кто попытается использовать тебя, не заплатив должной цены. Я действительно жду, какую прибыль ты нам принесёшь.

Ли Хён Джи говорила с твёрдой уверенностью.

На следующий день.

Кан Юн отправился в Laurel Entertainment. Это была довольно крупная компания, занимающая трёхэтажное здание. Когда он вошел, сотрудник провел его к президенту Ли У Сону.

— Добро пожаловать. Я вас ждал.

В кабинете президент Ли У Сон предложил ему чай. Он не стал упоминать прошлые достижения Кан Юна. Точно так же поступил и Кан Юн — он назвал только своё имя, не касаясь предыдущего опыта. Он хотел, чтобы его признали исключительно по его навыкам.

— Это хорошая песня. У неё приятная мелодия, и она отлично подойдет нашим девушкам.

— Спасибо за ваши слова.

— Хотите встретиться с ними?

Президент Ли У Сон направился в тренировочный зал на третьем этаже вместе с Кан Юном.

Пять девушек в тренировочных костюмах репетировали перед зеркалом.

— Девочки, подойдите на минутку.

Как только он сказал это, музыка выключилась, и все собрались. Он представил их Кан Юну. Девушки были в восторге, когда узнали, что перед ними композитор «Good Feelings».

После знакомства они ещё раз прослушали песню, чтобы освежить её в памяти, и поделились своими впечатлениями.

В зале заиграла немного ускоренная ретро-мелодия.

— Сделала макияж, нарядилась в своё лучшее платье…♪

— Песня такая классная!

— Чем больше её слушаю, тем больше нравится!

Чжу Чжон Хён и Ли Мин были в восторге. Однако президент Ли У Сон смотрел на них с неодобрением. Несмотря на это, девушки продолжали восхищаться песней, а выражение лица Ли У Сона становилось всё более недовольным.

«Что за…?»

Кан Юн обернулся к Ли У Сону, чтобы обсудить песню, но заметил, что тот выглядел странно. Это его озадачило. Он не мог чувствовать себя спокойно, видя, как Ли У Сон злобно сверлит взглядом певиц, которые хвалят песню. Однако участницы T&T, казалось, не замечали этих взглядов и продолжали восхищаться композицией.

Когда песня закончилась, Ли У Сон спросил:

— Как вам? Подходит?

— Да.

Ли Мин ответила без малейших колебаний, и в глазах Ли У Сона мелькнуло замешательство.

— Мелодия чем-то цепляет. Думаю, всё, что нам нужно — это хорошая хореография.

Добавила Чжу Чжон Хён.

— О… понятно. А ты как думаешь, Се Соль?

— Она действительно хорошая.

Ли У Сон обратился к Ким Се Соль, которая обычно соглашалась с ним, но её мнение почти не отличалось от остальных.

«Он пытается сбить цену?»

Кан Юн с отвращением наблюдал за действиями Ли У Сона. То ли ему не нравилась песня, то ли он хотел выторговать что-то для себя, но он явно что-то замышлял.

«Он мне не нравится, да ещё и грубит. Что делать?»

Хотя он был новичком в этой сфере, у Кан Юна была уверенность в этой песне. Это была не просто убеждённость в проделанной работе. Композиция была создана с использованием его особой способности и вложенного труда. Он чувствовал силу белого света, исходящего от песни.

Пока Кан Юн размышлял, перетягивание каната между президентом и участницами продолжалось. Спустя некоторое время он заговорил.

— Почему бы вам не решить после того, как вы её споёте?

— Э?

Все удивлённо повернулись к нему.

— Какой бы замечательной песня ни была, важно, чтобы она подходила певцам. По пути сюда я видел студию звукозаписи. Думаю, будет лучше, если вы сначала попробуете её исполнить.

Слова Кан Юна заставили Ли У Сона и участниц T&T прийти к временной договорённости, и они кивнули. Его предложение было вполне разумным.

— Тогда давайте примем решение после записи. Девочки, вы согласны?

— Да.

Ли У Сон ушёл, сказав, что подготовит студию. Как только он вышел, Чжин Се А недовольно пробормотала:

— Чёрт, он просто хочет снова протолкнуть свою песню… Эта песня хорошая, почему бы просто не выбрать её?

— Се А, тише.

— Ой…

Ким Хё Рин тут же осадила её, и Чжин Се А, осознав, что рядом находится Кан Юн, смущённо замолчала. Но Кан Юн уже понял, в чём дело.

«Они не верят своему президенту. Ну, неудивительно после всех провалов… Жалко».

Кан Юн испытал горечь. В каком-то смысле Ли У Сон напоминал ему самого себя в прошлом — того, кто раз за разом терпел неудачи.

***

— У вас хороший голос, мисс Чи Мин, а также неплохие навыки игры на гитаре. У вас есть большой потенциал стать артисткой.

Лицо Ким Чи Мин просияло от положительной оценки. Однако важно выслушать слова до конца.

— Однако, наша компания сейчас не ищет сольных артистов. Простите. Нам нужны стажёры для участия в женской айдол-группе, а не сольные исполнители.

— Вот как…

— Нам действительно жаль, но у нас просто нет возможности вас принять.

Слушая мягкие, но решительные слова судьи, Ким Чи Мин поклонилась и вышла.

«Всем нужны только женские группы…»

Покидая здание компании, Ким Чи Мин почувствовала разочарование. Уже четыре года она стремилась стать певицей и усердно занималась музыкой. Однако никто не замечал её страсти к песне, её искренности. Многие агентства хотели только стажёров для айдол-групп и отказывались от неё — девушки с невысоким ростом и слабым уровнем танцевальных навыков.

Она даже старалась освоить танцы, несмотря на отсутствие таланта, чтобы хотя бы стать стажёром. Но её негибкое тело просто не могло угнаться за движениями других девушек.

— Хаа… — вздохнула она, опуская плечи.

Безвольно неся гитару, девушка в школьной форме шла по улице. Провалив ещё одно прослушивание, она чувствовала себя совершенно разбитой. Холодный ветер раздражал её. Однако внезапно завибрировал телефон.

(п.п: хм, если это та школьница, которую гг встретил перед отъездом…то как-то долго она в школьницах засиделась х)

— Объявление о прослушивании в Korea ONE STAR. 2011…

Это были результаты её заявки на участие в популярном телешоу. Плечи Ким Чи Мин тут же распрямились.

«Даже если я провалюсь в сотый раз, мне просто нужно попытаться в сто первый».

Схватив чехол с гитарой, она сжала кулаки.

***

Студия звукозаписи в Laurel Entertainment была маленькой, но уютной. В отличие от дорогого микшера в MG Entertainment, здесь было меньше каналов и динамиков. Однако всё необходимое, включая стеклянные перегородки и звукоизолирующие материалы, имелось.

— Тогда начнём.

Президент Ли У Сон сел и надел наушники. Участницы T&T вошли в студию и заняли свои позиции с нотными листами в руках. Они разминали голоса, пока президент Ли У Сон готовился к записи. Вскоре он подал сигнал готовности.

— Начнём?

По его жесту зазвучала музыка. Так как партия ещё не была окончательно распределена, девушки импровизировали. Первая запела саб-вокалистка Ли Мин.

— Лучший для меня подарок это…♪

Её голос, идеально сочетающийся с музыкой, лёгким и звонким потоком разлился по студии.

— Моё сердце пылает… Прошу, скажи мне… ♪

Следующей была Ким Се Соль. Она добавила больше силы во вступление.

Далее песня продолжалась плавно. Главные вокалистки подхватывали мелодию, придавая ей всё больше мощи. Повторяющаяся, но комфортная мелодия была приятна на слух. В кульминационный момент все участницы запели хором.

Однако, в отличие от вдохновенно поющих девушек, президент Ли У Сон недовольно качал головой. Даже управляя микшером, он выглядел неудовлетворённым.

Позади него тяжело вздохнул Кан Юн.

«Почему свет серый?»

Когда голоса участниц сливались в гармонию, они испускали лучи серого света. Всё это время Кан Юну приходилось терпеть гнетущее ощущение от этой тусклой энергии. Хотя когда он только закончил композицию, её свет был белым. Он не мог понять, что изменилось.

После окончания песни участницы T&T вышли из студии с немного взволнованными лицами, а Ли У Сон включил запись, чтобы они могли её прослушать. Услышав, что их исполнение звучит хуже, чем у певца, исполнявшего демоверсию, девушки озадаченно нахмурились.

— Странно. Во время исполнения всё ощущалось хорошо… Может, нам просто не подходит эта песня?

Слова Чжу Чжон Хён подхватила Ким Се Соль.

— Может быть. Возможно, эта песня нам действительно не подходит.

— Неужели…

Когда все начали склоняться к мысли, что композиция им не подходит, Ли У Сон наконец улыбнулся.

В этот момент вперёд шагнул Кан Юн.

— Можно попробовать ещё раз?

— Что?

Ли У Сон удивлённо обернулся.

— Мне кажется, что это просто досадно. По моему мнению, песня им очень подходит, поэтому я думаю, что стоит попытаться ещё раз.

— Ну… ладно.

Ли У Сон с непонятным выражением лица снова занял место у микшера. В этот момент Кан Юн снова заговорил.

— Можно мне попробовать настроить звук?

— …Ну, полагаю, да.

С сомнением в глазах Ли У Сон отступил назад. Кан Юн надел наушники и начал управлять микшером, пытаясь прочувствовать диапазон голосов. Внутри студии Ким Хё Рин слегка удивилась, но Кан Юн извинился и продолжил.

— Начнём с настройки микрофона.

Поскольку в студии был всего один всенаправленный микрофон, качество звуковых сигналов играло важную роль. Хотя такой микрофон улавливает звук со всех сторон, обеспечить равномерную передачу голосов пяти человек было нелегко. В подобных случаях особенно важно было правильное управление микшером.

Кан Юн попросил девушек спеть и начал регулировать громкость. Однако индикатор уровня звука зашкаливал, хотя голоса T&T вовсе не были громкими. В наушниках он слышал шум ветра.

«Голоса звучат равномерно, но слишком много лишних шумов».

Кан Юн отрегулировал настройки так, чтобы никакие посторонние шумы не усиливались. Он также слегка убавил высокие частоты и немного повысил низкие. Затем он вошёл в студию и надел на микрофон ветрозащитный экран, чтобы предотвратить попадание ненужных шумов.

— Ух ты…

Участницы T&T были поражены его тщательной работой. Хотя это была неофициальная запись, он проявлял такую степень внимательности к деталям.

Кан Юн снова надел наушники. Теперь посторонние шумы исчезли, и он уже собирался дать сигнал к началу записи. Но вдруг у него в голове что-то щёлкнуло.

«Этот человек… Он нарочно не настроил оборудование как следует?»

Заставлять их петь в таких ужасных условиях — неудивительно, что песня окрасилась в серый цвет. Кан Юн посмотрел на президента Ли У Сона, но тот лишь безразлично встретил его взгляд. Теперь он был полностью уверен.

«Он сделал это нарочно».

Кан Юн слышал, что этот директор упрямо продвигал только свои композиции, и теперь убедился в этом. Более того, он даже пошёл на саботаж. Это вызывало у Кан Юна негодование, но он не подал виду. Композиторы должны говорить через свою музыку. Он мог просто разгромить его с помощью этого исполнения.

— Тогда начнём.

Кан Юн подал сигнал, и участницы T&T начали петь.