— Я всё ещё — в том месте — как всегда — ♪

Песня Ли Джун Ёля, известного как певец Седи, «Всё ещё» звучала для зрителей, погружённых в атмосферу восторга.

Густой и насыщенный низкий тон голоса проникал в самую глубину души слушателей.

Тусклый свет постепенно становился ярче, а сцена начинала вращаться по центральной оси.

Кан Юн наблюдал за происходящим, затаив дыхание.

«Сейчас начнётся самое важное».

Переход на другую тональность. В этот момент Кан Юн особенно внимательно следил за светом, исходящим от Ли Джун Ёля.

Свет, который излучал певец, не терялся на фоне сценического освещения. Напротив, он становился ещё заметнее.

Сценические эффекты играли ключевую роль, усиливая сияние исполнителя.

Кан Юн следил за тем, чтобы эти эффекты гармонично сочетались с Ли Джун Ёлем.

— Пока я смотрю на неясный образ тебя — я… ♪

Низкий тон голоса постепенно становился выше.

Кан Юн переключил внимание на зрителей.

Сейчас решалась судьба — примет ли публика изменения в голосе Седи или нет.

На сцене появился белый дым, создаваемый жидким азотом, что добавило волшебства, а световые эффекты сделали сцену ещё более впечатляющей.

«Вот оно».

— Я думаю о тебе, пока жиивууу ♪

Это была самая тонкая и критическая часть выступления.

Кан Юн постоянно следил за реакцией зрителей, пытаясь понять, как они воспринимают изменения. В его поле зрения попадали как те, кто энергично размахивал руками, так и те, кто спокойно наслаждался музыкой.

— Я буду думать о тебе вееечно ♪

Первый куплет закончился. На фоне инструментального сопровождения взгляд Кан Юна становился всё более напряжённым. Это был открытый концерт: если что-то не понравится зрителям, они сразу дадут это понять.

Но Кан Юн увидел удивительную картину.

— Седи!! Седи!! Седи!!

— Седи, я тебя люблю!

Вместо недовольства зрители ликовали от изменений в голосе. И Ли Джун Ёль, и Кан Юн почувствовали прилив энергии от такой страстной реакции публики. Голос Ли Джун Ёля стал ещё мощнее, словно он черпал силы из одобрения зала.

— Я не всегда думаю о тебе, пока живу…♪

Когда зазвучал ещё более мощный припев, публика вскочила на ноги. Более того, зрители начали толпиться у сцены. Менеджеры экстренно направили туда персонал. Но Седи лишь легко помахал рукой и продолжил выступление.

— Я буду любить тебя веееечно ♪

Зрители, которые слышали эту песню впервые, начали подпевать. Способность Седи увлечь публику была поистине феноменальной. Но песня ещё не закончилась.

— Что мне делать — с этим сердцем? ♪

«Я покажу вам больше.»

Голос Ли Джун Ёля становился всё мощнее и мощнее. По мере того, как тональность становилась выше, а напряжение возрастало, реакция публики достигала апогея. Золотые конфетти взмыли в воздух, осыпая зрителей под свет софитов, создавая поистине магическое зрелище.

— Я буду любить тебя навеки ♪

Прекрасная сцена постепенно затихала, слышен был лишь голос Ли Джун Ёля.

— Спасибо.

— Вааааааааа—!! Седи, Седи, Седи!!

Хотя музыка стихла, крики публики становились всё громче. Почувствовав волну эмоций, Ли Джун Ёль показал Кан Юну большой палец. Кан Юн, в свою очередь, кивнул ему, выражая благодарность и признание за проделанную работу.

Ли Джун Ёль с триумфом вернулся на сцену после двухлетнего перерыва.

Великолепно и торжественно, под оглушительные аплодисменты публики.

***

— Спасибо всем за работу! Давайте выпьем за этот успех!!

— Ура!!

После завершения трансляции Ли Джун Ёль организовал корпоратив для всех, кто трудился над концертом. Успех выступления явно придал ему энергии, и он с улыбкой поднимал тосты и наливал всем выпивку.

Кан Юн, отойдя от шумного стола, тихо потягивал пиво. Напротив него сидел президент Ким Тэ Хун.

— Руководитель Ли, спасибо за вашу работу. Давайте выпьем.

— Спасибо.

Они налили друг другу и обменялись бокалами, после чего перешли к обсуждению прошедшего выступления.

— Я впервые видел такую удивительную сцену. Пусть это и не был сольный концерт, но публика скандировала имя Седи, и я был тронут до глубины души. До сих пор перед глазами стоят образы зрителей, кричащих его имя, даже спустя два года. Спасибо вам за всё, что вы сделали.

Президент Ким Тэ Хун не смог сдержать слёз. Он вложил все силы, чтобы вернуть Ли Джун Ёля на сцену после проблем с голосом. Путь был долгим и трудным, но с приходом Кан Юна всё изменилось.

— Это только начало. Ваша задача — правильно управлять этим "взрывом", президент.

— Ха-ха-ха, взрыв, говорите? Вы правы. Он настоящая бомба.

— Сегодняшнее выступление — это только отправная точка. Дальнейшие мероприятия, участие в телешоу — всё это в ваших руках, президент. Вам придётся потрудиться.

— Я это понимаю. Больше я не позволю Джун Ёлю командовать мной, как раньше. Благодаря вам я многому научился.

Президент твёрдо решил, что не повторит ошибок прошлого.

— Надеюсь, в следующий раз мы позовем вас уже на сольный концерт.

— Ха-ха-ха. Если это произойдёт, я буду более чем рад поработать с вами.

— Так и будет. В этот раз мы сделаем всё, чтобы это стало реальностью.

Кан Юн рассмеялся. Сольный концерт был одновременно вершиной славы для певца и настоящей «дойной коровой» для компании. Многие исполнители терпели крах, пытаясь собрать хотя бы 50–100 зрителей, что приводило к огромным финансовым убыткам. Однако успешный сольный концерт мог принести внушительную прибыль и подтвердить высокий статус артиста. Разумеется, такое мероприятие требовало серьёзных вложений и тщательного планирования, соответствующего популярности исполнителя.

Пока двое обсуждали свои мечты и планы, их разговор прервал незваный гость.

— Ну и о чём это вы? Опять о чём-то скучном? Кан Юн-хён, ты даже бокала от меня не принял!

— Тогда налей мне один.

— Эй, да это же сам Седи наливает! А ты принимаешь одной рукой?

— Просто налей.

На фоне непринуждённых слов Кан Юна весёлый ужин продолжился.

***

— Бррррр!!

— Ну почему ты устроил игру на выпивку с Джун Ёлем-хёном?

Где-то в переулке.

Менеджер Ю Сын Чхоль, хлопая Кан Юна по спине, негодовал. Однако это был не тот Кан Юн, который обычно держал себя в руках. Кан Юн, который сейчас старательно опустошал желудок…выглядел не очень приглядно.

***

— Со Хан Ю! Со Хан Ю!

Тренер вновь окликал Со Хан Ю, которая отсутствовала уже четвёртый день подряд.

— Кристи, ты ведь живёшь в одной комнате с Хан Ю, верно?

— Да.

— Ничего странного не замечала?

Тренер задал вопрос серьёзным тоном, но Кристи лишь пожала плечами и покачала головой.

— Пропускать тренировки четыре дня подряд — это уже наказуемо. *Вздох*, ну и ситуация…

В этот момент дверь открылась, и в зал вошёл Кан Юн.

— Со Хан Ю уже пришла?

— Это…

Когда Кан Юн задал вопрос лично, тренер лишь смущённо отвёл взгляд. Если сам руководитель проявляет интерес, значит, дело принимает серьёзный оборот. Девушки, заметив напряжённость, притихли.

— Понятно. Продолжайте.

Кан Юн занял место в углу и сел. На это девушки начали шёпотом обсуждать происходящее.

— Эй, что, Хан Ю собираются выгнать?

— Значит, нас будет пятеро?

— Не знаю… Ох, почему это случилось так быстро?

— Она сама разберётся…

От обеспокоенных до равнодушных — мнения в группе разнились.

Тренировка началась, несмотря на тревожные мысли участниц.

Это была работа над синхронизацией движений под быстрый ритм. Однако всё шло непросто: их синхронность оставляла желать лучшего.

— Мин А, ты слишком торопишься, а Айли, наоборот, замедляешься. Сколько раз повторять: следите за ритмом друг друга!

Хотя слова о необходимости синхронизации звучали уже не впервые, выражения лиц девушек выдавали полное непонимание. Тренер лишь беспомощно хватался за грудь.

— У вас постоянно сбивается ритм. Вы же понимаете, что должны двигаться вместе? Ещё раз.

Зазвучала быстрая музыка, но…

— Джон Мин А, ты снова слишком торопишься. Ты танцуешь одна? Хан Чжу Ён, не так!

Тренер продолжал делать замечания. Из-за разного темпа движения девушки выглядели несогласованно. Однако проблему оказалось непросто исправить.

«Похоже, они даже не стараются синхронизироваться».

С точки зрения Кан Юна, Джон Мин А была слишком упрямой. Её танцы явно были лучшими, и она словно говорила остальным: «Подстраивайтесь под меня». В то же время Айли, слабейшая в плане хореографии, постоянно отставала. В итоге её отставание на пол такта превращалось в полноценный тактовый разрыв с Джон Мин А.

Свет, который видел Кан Юн, тоже был хаотичным и разрозненным.

«Я ошибся с выбором?»

Эта мысль мелькнула у Кан Юна, когда он наблюдал за тренировкой. Но он быстро отогнал её, решив, что проблема заключается в начальной стадии подготовки. Это были его подопечные, и он должен был верить в них.

Пока девушки усердно тренировались, дверь осторожно приоткрылась, и внутрь вошла Со Хан Ю. Постоянно извиняясь, она подошла к тренеру. Обычно он бы строго её отругал, но сейчас он лишь бесстрастно указал на Кан Юна.

«Ох, вот чёрт…»

Со Хан Ю почувствовала, как её дыхание перехватило, увидев Кан Юна. Почему он, глава всего проекта, внезапно оказался здесь? Да ещё и в такой момент…

Закрыв глаза, она собралась с духом и подошла к нему.

— Пойдём.

Сказав это ровным тоном, Кан Юн вывел её из зала.

— Чувствую, что сегодня будет что-то серьёзное, — обеспокоенно прошептала Айли.

Но Джон Мин А ответила холодно:

— Она сама виновата, что тут обсуждать?

— Но всё же…

— Эй, хватит шептаться! Продолжайте тренировку! — резко прервал их тренер.

Девушки подчинились и вернулись к практике.

На втором этаже, в зоне отдыха, воцарилась напряжённая тишина.

Кан Юн и Со Хан Ю сидели молча уже десять минут.

«…»

«…»

Кан Юн не произносил ни слова. Со Хан Ю прекрасно понимала, в чём её вина. Четыре дня опозданий — серьёзное нарушение правил MG Entertainment.

Но вместо того, чтобы сразу начинать выговор, Кан Юн ждал. Он хотел, чтобы она сама начала разговор.

— Руководитель… — наконец произнесла она, но ответа не последовало.

Она медлила, боясь открыться. Но Кан Юн предпочёл дать ей время, а не давить.

— Я опаздывала из-за… подработки.

— Подработки?

В компании стажёрам строго запрещали заниматься посторонней работой. Но Кан Юн не стал акцентировать на этом внимание.

— В вашей семье возникли финансовые трудности?

— Да…

— И из-за этого ты опаздывала?

Со Хан Ю объяснила, что поздние смены мешали ей вовремя успевать на автобус, из-за чего она систематически опаздывала на тренировки.

— …Извините меня.

— Что произошло? Почему твоя семья оказалась в такой ситуации?

Со Хан Ю долго колебалась, прежде чем признаться:

— У моей мамы… обнаружили рак.

— Рак? — переспросил Кан Юн, его лицо слегка изменилось от удивления.

Кан Юн понял, почему ранее видел Со Хан Ю в больнице: она навещала свою мать.

Семья Со Хан Ю была обычной: отец работал в крупной компании, мать была домохозяйкой. Хан Ю жила обычной школьной жизнью, пока однажды, следуя за подругой, не попала на кастинг. Её приняли, и началась жизнь стажёра.

Проблемы начались недавно. После того как её матери диагностировали рак и госпитализировали, семья столкнулась с огромными расходами. Даже с зарплатой отца было сложно справляться. Видя, как семье всё тяжелее, Со Хан Ю решилась на подработку.

— Простите… — закончила она свой рассказ, опустив голову. Хрупкие плечи дрожали, а слёзы капали на пол.

Кан Юн чувствовал к ней сочувствие, но его голос оставался спокойным и решительным.

— Теперь я понимаю твою ситуацию. Но, Хан Ю, даже несмотря на сложные обстоятельства, опоздания остаются опозданиями. Ты это понимаешь?

— …Да, — тихо ответила она.

— Ты должна быть готова к наказанию. За нарушение распорядка я сам приму меры.

Кан Юн на мгновение задумался, затем продолжил:

— Предупреждение и трёхдневное отстранение. Это будет оформлено официально завтра.

— …Поняла. Извините, — ответила Хан Ю, с трудом сдерживая слёзы.

— И немедленно прекрати подработку.

Его решение было холодным и даже жестоким. Для стажёра отстранение — серьёзное наказание. Оно оставляет след в личном деле, что может повлиять на дальнейшую карьеру, будь то прослушивания или переход в другую компанию. В некотором смысле, это было как «клеймо».

Со Хан Ю вернулась к тренировкам, а Кан Юн остался в зоне отдыха один.

Кан Юн просмотрел личную информацию Хан Ю. Важно действовать, пока еще не поздно.

Узнав имя её матери, Кан Юн направился прямиком в больницу.