У Кан Юна было спокойное, почти безмятежное выражение лица — в отличие от Чжон Мин А, в глазах которой пылал огонь.

— Похоже, все участники очень талантливы. Кажется, сегодня нам стоит быть начеку.

От этих слов Чжон Мин А удивлённо округлила глаза, но Кан Юн лишь мягко положил руку ей на плечо.

«Успокойся».

Поняв его посыл, Чжон Мин А наконец немного остыла.

Президент Чжу Ман Джи с улыбкой ответил на слова Кан Юна:

— Приятно слышать это от вас, президент Ли. Наши ребята пока ещё далеки от совершенства. Я привёл их сюда, чтобы они хоть немного набрались опыта у Се Гён. Возможно, скоро вы будете видеть их на телевидении гораздо чаще.

В отличие от президента Чжу Ман Джи, взгляд Кан Се Гён был холоден.

«Похоже, они действительно хорошо подготовились», — подумал Кан Юн.

Возможно, их официальной целью было дать парням почувствовать сцену до дебюта, но основная причина — поддержать Кан Се Гён.

В глазах Кан Юна эти восемь стажёров выглядели крепкими и хорошо подготовленными. Молодые парни — от подростков до тех, кому немного за двадцать — сосредоточенно слушали наставления президента Чжу Ман Джи.

«Завидно, конечно, что у них так много стажёров».

Содержание одного стажёра в течение года обходилось примерно в 30 миллионов вон (около 1млн. 765тыс. рублей).

Чем больше у компании было стажёров, тем большей силой она обладала.

«…»

«…»

В то время как обстановка между президентами была доброжелательной, Чжон Мин А и Кан Се Гён продолжали сверлить друг друга взглядами. Прежде чем ситуация обострилась, Кан Юн отвёл Чжон Мин А в сторону.

— Ох, похоже, Мин А немного нервничает. Господин президент, прошу сегодня быть с нами помягче.

— Хотел бы попросить от вас то же самое. Тогда до встречи.

Когда президент Чжу Ман Джи и остальные покинули гримёрку, Чжон Мин А сердито пробормотала:

— Вот же лицемерка. Не успела подготовиться из-за плотного графика? Ха, смешно.

Се Гён вела себя как прилежная ученица, которая всю ночь зубрила материал, а потом утверждает, что совсем не готовилась. Чжон Мин А была возмущена таким поведением.

Кан Юн мягким тоном попытался её успокоить:

— Ну, мы же и так знали, что она основательно подготовилась. Честно говоря, ей не стоило здесь появляться… Будь я на месте её босса — не допустил бы этого.

— Почему?

— Это невыгодно. DiaTeen — уже айдол-группа топ уровня, им не нужно доказывать свои способности в шоу такого формата. Мне кажется… она пришла только из-за тебя.

— О...

Чжон Мин А хлопнула в ладоши — кажется, она всё поняла. Всё было логично: её постоянно сравнивали с Се Гён.

Как будто читая её мысли, Кан Юн продолжил:

— Её всё время сравнивали с тобой… Думаю, Yoonseul Entertainment наконец решили поставить точку в этом споре. Заодно показать публике лица стажёров. В целом, стратегия ведь неплохая.

— Хм. Это неважно. Я всё равно выиграю.

Услышав её уверенный тон, Кан Юн похлопал Чжон Мин А по спине.

— Вот это моя Мин А.

— Хе-хе.

Она самоуверенно улыбнулась.

В этот момент в её памяти всплыл тот самый случай с Кан Юном. Тогда она не знала, как с ним говорить, но сейчас всё стало как-то естественно, будто ничего и не случилось.

«…Может, пока всё так и оставить?»

Чжон Мин А тихо вздохнула.

«Он не воспринимает меня как женщину? Общается со мной как ни в чём не бывало… Интересно, что у него на уме?»

У неё было тысяча вопросов, которые хотелось бы задать… но она отказалась от этой идеи.

Сейчас ей было достаточно его поддержки.

— Удачи. Увидимся позже.

— Да.

Кан Юн покинул гримёрку, а Чжон Мин А начали наносить макияж.

— …Дурак.

— Простите?

— …Ничего. Продолжайте.

Визажист удивлённо взглянула на Чжон Мин А, услышав её ворчание, но та просто закрыла глаза, давая понять, что можно продолжить работу.

…Да, возможно, лучше «пока всё так и оставить». Но обида никуда не делась.

***

Студия телеканала HMC.

Запись шоу Dance Revolution подходила к кульминации.

— Победа за Lestime, и счёт становится 3:3!

Возбуждённый голос ведущего Кан Док Чуна наполнил студию, усиливая напряжение.

Благодаря удачному сочетанию комических и настоящих танцев обе команды набрали равное количество очков. Продюсер Хан Тэ Ён, жаждавший зрелищного контента, сиял от удовольствия.

— А теперь — финальный раунд. В нём определится настоящая королева танца! В синем углу — Мин А из Eddios! В белом — Кан Се Гён из DiaTeen!

— О-о-о-о!

Под аплодисменты остальных участников Чжон Мин А и Кан Се Гён вышли вперёд.

— Это битва лучших из лучших, и именно она решит исход шоу. Мисс Се Гён, что бы вы хотели получить в случае победы?

Ведущий обратился к Кан Се Гён, лицо которой оставалось холодным. Она немного задумалась, прежде чем тихо ответить:

— Хану (корейская говядина)?

— О, говядина? А можно узнать почему?

— Давненько мяса не ела…

Со всех сторон раздался смех. Несмотря на свой рост, Кан Се Гён была очень худой.

Ведущий Кан Док Чун с шутливой улыбкой посмотрел в сторону, где суетились сотрудники съёмочной группы.

— О, Боже. Господин президент, диета — это, конечно, хорошо, но, по-моему, ей срочно нужно поесть мяса. Угостите её чем-нибудь мясным после съёмок.

Президент Чжу Ман Джи, стоявший рядом с Кан Юном, поднял руку в знак согласия. Умелая реакция, достойная руководителя.

Ведущий повернулся к Чжон Мин А.

— Мисс Мин А, а вы что бы хотели получить в случае победы?

— Я тоже хочу хану.

— Хм, по вам видно, что вы хорошо питаетесь… Может, уступите мясо мисс Се Гён?

Чжон Мин А явно была более пышной, чем Кан Се Гён. При схожем росте от неё исходило ощущение здоровой энергии.

(п.п: у нас в таких случаях используют слово «сочная», мол, всё при ней.)

Слова ведущего вызвали лёгкий смех в студии. Однако Мин А не уступила — отказываться от мяса она не собиралась.

После небольшого интервью с участницами предстоящего баттла, ведущий не стал тянуть время и пригласил на сцену Кан Се Гён.

— Встречайте — Кан Се Гён!!

— О-о-о!!

Под аплодисменты участников и съёмочной группы в студии погас свет. В тот же момент восемь мужчин окружили Кан Се Гён, и один из них мягко обнял её.

— Похоже, будет на что посмотреть, — сказал Кан Юн с любопытством.

Президент Чжу Ман Джи в ответ улыбнулся:

— Пока что они ещё многого не умеют, но, пожалуйста, посмотрите.

Под электронные звуки и ритмичный аккомпанемент началось выступление.

Один из мужчин лёгким движением провёл по щеке, после чего он и Кан Се Гён начали двигаться в унисон. Остальные мужчины тоже синхронизировали шаги, выходя вперёд, создавая целостную композицию.

— I know this voice is love — please let me hear your soft sweetness — ♪

Под песню But It’s Love Кан Се Гён и её партнёр исполняли эффектные танцевальные движения. Остальные участники окружали её, подчеркивая её движения.

«Неплохо», — подумала Чжон Мин А, не изменив выражения лица, но в душе признав, что удивлена.

Сексуальный, выразительный танец приковал к себе все взгляды. Костюм, подчёркивающий фигуру, но не вызывающий, только усилил эффект.

Семь мужчин идеально подыгрывали Кан Се Гён, а основной партнёр подчеркивал её женственность. Мускулистые руки партнёра привлекли внимание некоторых участниц, заставив их невольно открыть рты.

(п.п. открыть рты как в одной из серий Южного парка или просто от удивления? xD)

— Ха-ха-ха, ну как? Слабоваты пока ребята, как считаете? — полушутя сказал президент Чжу Ман Джи.

Кан Юн спокойно ответил:

— Вовсе нет. Они очень даже хороши. Я знал, что Се Гён хорошо танцует, но… это действительно круто.

— Приятно слышать это от вас. Хотя… не уверен, сможет ли она превзойти Мин А.

— А вот я, наоборот, переживаю, справится ли Мин А.

Оба говорили скромно, но в душе испытывали совершенно разные чувства.

Отступив от партнёра, Се Гён исполнила эффектное соло, продемонстрировав ритмичный танец в стиле поппинг, а затем вернулась к сексуальному стилю, мгновенно вновь захватив внимание мужчин. Хотя всё длилось всего секунд десять, эта смена настроения вызвала восторг абсолютно у всех.

Сблизившись с партнёром, она обвила его руками и, играючи, провела пальцами по его лицу. Остальные мужчины встали вокруг, подчеркивая её.

«Впечатляет…»

«Вот это да…»

Даже другие певицы на сцене, профессионалы своего дела, не могли скрыть восхищения. Танец Се Гён завораживал всех.

И вот наступила кульминация.

Она взяла партнёра за подбородок и притянула его к себе. Тот обхватил её за талию, и вместе они исполнили динамичное движение.

— О-о-о!

Публика ахнула в восхищении. Се Гён откинула голову назад, притянула партнёра к себе, и их губы почти соприкоснулись.

Так танец завершился на грани поцелуя.

— О-о-о! — Аплодисменты и восторженные крики раздались по всей студии. Даже сотрудники, которым по правилам запрещалось хлопать, не удержались.

— Спасибо!

На фоне аплодисментов ведущий подошёл к запыхавшейся Кан Се Гён.

— Спасибо за потрясающее выступление. Мисс Се Гён, сколько нужно тренироваться, чтобы так танцевать?

Та, переведя дух, ответила с лёгкой стеснительностью:

— Фуух… Стыдно говорить, но я особо не тренировалась из-за плотного графика. Ну… дня два, наверное?

— Вот это да! Всего два дня? Поразительно!!

Ведущий восхищённо повторил это несколько раз.

Увидев это, Чжон Мин А презрительно фыркнула.

«Какие два дня… Она как минимум неделю оттачивала этот номер».

Интервью было смесью притворной скромности и показной лёгкости. В это время Кан Се Гён то и дело бросала взгляды в сторону Мин А.

«Ты сможешь меня переплюнуть?»

«Хм. Сейчас и узнаем».

Их молчаливое противостояние не ускользнуло от объективов камер.

Кан Юн с трудом сдерживал вздох, понимая, что ситуация выходит из-под контроля.

— Ну… это уже чересчур. Совсем не то, чего я хотел…

Президент Чжу Ман Джи задумчиво почесал щеку:

— Согласен. Дети взрослеют через соперничество. Главное, чтобы взрослые не вмешивались и не устроили из этого бедлам.

— Полностью с вами согласен, — сказал Кан Юн.

Оценивать мастерство будут не они, а зрители, и им не было смысла вмешиваться.

«Безусловно, она не теряла времени зря,» — подумал Кан Юн, скрестив руки и внимательно следя за происходящим на сцене.

Вопреки её словам, было очевидно, что Кан Се Гён настроена серьёзно и хорошо подготовилась к баттлу с Чжон Мин А.

«Что ж, всё решится на сцене.»

Кан Юн ухмыльнулся, наблюдая за Чжон Мин А, которая давала интервью перед выходом на сцену.

— Мисс Мин А, вы готовы?

— Да.

Как только интервью закончилось, Мин А достала вязаную шапочку и надела её. Волосы, ниспадавшие до плеч, слегка прикрылись, и атмосфера вокруг неё сразу изменилась.

«Что она собирается делать?»

«Для чего ей эта шапочка?»

Все участники затаили дыхание, увидев, как Чжон Мин А полностью изменила стиль всего лишь одним аксессуаром. Впечатляющее выступление Кан Се Гён только подогрело интерес к номеру Чжон Мин А.

Свет в студии потускнел, и Чжон Мин А подняла руку.

– Закрываю глаза – в своих снах – мой милый оппа — ♪

Чжон Мин А развернулась, сделав поворот.

Все участники удивлённо раскрыли глаза. Но дело было не в её движении, а в музыке.

— Разве это не My Sweety Darling?

— Точно.

— Это же песня DiaTeen, не так ли?

Пока все были удивлены, Чжон Мин А мягко провела рукой по своим стройным ногам. Так начиналась My Sweety Darling. Она помахала руками в воздухе и сделала лёгкий удар ногой. Это были те самые движения из оригинальной хореографии песни, напоминающие движения чирлидера.

Но этим дело не ограничилось. My Sweety Darling в оригинале начиналась с EDM (электронная музыка), но у Чжон Мин А эта песня перешла в акустическое звучание. Композиция полностью изменилась.

— Для всех остальных я уродлива, но в твоих глазах — милашка. Любимый оппа — ты моя вечная любовь… ♪

Чжон Мин А слегка покачала бёдрами, выражая свою миловидность. Танец напоминал хореографию DiaTeen, но при этом был другим — индивидуальным. Её развевающаяся белая юбка подчёркивала очарование.

— Вау!

Мужская часть участников мгновенно растаяла — такой Чжон Мин А они ещё не видели. Она подмигнула участникам, и один из них даже лишился чувств.

— Тьфу…

…А вот девушки раздражённо бурчали, мол, всё это — не в её стиле.

Однако танец в стиле «милой девочки» длился недолго.

— В этом огромном-огромном мире — я вижу только тебя — ♪

Зазвучал насыщенный саксофон, сменившийся ритмичным джазовым сопровождением. И вновь участники шоу узнали песню — это была Story от DiaTeen.

— В джазовом исполнении она ощущается совершенно по-другому. Вообще не похоже на оригинал. И переход такой естественный… Вы сами аранжировали?

— Да. Было нелегко — у оригинала слишком яркий стиль.

— Потрясающе. Можно нам использовать эту версию?

Глаза президента Чжу Ман Джи округлились от изумления.

Когда Чжон Мин А попросила разрешение использовать песни DiaTeen, он не особо волновался. Даже если это Чжон Мин А — затмить оригинал было трудно. Но он и представить не мог, что она представит такую неожиданную аранжировку.

Кан Юн, услышав похвалу, кивнул с лёгкой улыбкой.

— Конечно, я буду только рад.

Танцуя в стиле чирлидера, Чжон Мин А подчёркивала свою миловидность и женственность, а потом выбрала одного из участников и вывела его в центр сцены.

— Уааа!?

Парень вышел в центр с растерянным видом, а Чжон Мин А мягко провела руками по его телу.

— Оооо!

Публика взорвалась восторженными криками, когда Мин А закружилась вокруг удачливого парня. Остальные участники, позавидовав ему, начали кричать.

— Я! Выбери меня!

— Я тоже хочу!

Но удача им не улыбнулась.

Чжон Мин А легко оттолкнула счастливчика, и тот с потрясённым лицом вернулся на своё место. Затем она бросила игривый взгляд в камеру и продолжила танец, на этот раз — в более зрелом и чувственном стиле.

В отличие от Кан Се Гён, у неё не было партнёра, но своими движениями она приковала к себе всё внимание. Более того, переработанные песни в её исполнении усиливали впечатление от танца.

Длинные звуки саксофона сменились быстрым ритмом барабанов, и атмосфера вновь изменилась.

Темп ускорился, движения Чжон Мин А стали быстрее.

Наконец, зазвучала последняя песня.

– Сегодня наш день — твой и мой — ♪

Ей стала ещё одна песня DiaTeen. Это была их визитная карточка — I Love You, история влюблённой пары. DiaTeen исполняли её в нарядах, напоминающих школьную форму, подчеркивая свою миловидность, и песня пользовалась большой популярностью.

Но версия Чжон Мин А была совершенно иной. Под влиянием быстрого ритма она исполняла поппинг, делая чёткие резкие движения всем телом.

— Уаааа!

Участники шоу восторженно закричали. Даже критика девушек, обвинявших её в излишней миловидности, давно испарилась. Танец был настолько сложным, что с ним не справились бы даже многие мужчины-танцоры.

«Невероятно! Как она так тонко чувствует атмосферу?!»

Кан Се Гён была потрясена.

В трёх совершенно разных песнях Чжон Мин А чувствовала себя как рыба в воде, будто сцена принадлежала только ей. Все ожидали, что она покажет лишь простые элементы брейкданса… но вместо этого —

Миловидность. Женственность. Сила.

Чжон Мин А показала всё, на что была способна.

«…Я проиграла».

Наблюдая за тем, как Чжон Мин А исполняет элементы брейкданса, Кан Се Гён сжала губы.

Танец Чжон Мин А достиг кульминации. В сочетании со сложной техникой шагов она добавила вращение телом, а затем встала в стойку на голове и совершила полный оборот.

— УАААААА!

Когда она исполнила хедспин — один из самых сложных элементов в брейкдансе, — зал взорвался аплодисментами. Даже члены съёмочной группы, которым полагалось сохранять молчание, не сдержались и воскликнули от восторга.

Завершив вращение на голове, Чжон Мин А легко опустилась на пол и сложила пальцами знак «V».

— Фух…

— УААА!

На фоне её тяжёлого дыхания в зале разразились овации.

Выступление, достойное звания королевы танца, подошло к концу.

Эх, Мин А, трогая тело другого мужика, Кан Юна ты не привлечёшь. Даже немного disappointment.