— Соло?

— Мин А?

Хан Джу Ён и Кристи Эн удивлённо посмотрели на Чжон Мин А. С момента дебюта ни одна участница Eddios не выпускала сольный альбом. Каждая из них мечтала об этом, но первой оказалась Мин А.

Да и сама Чжон Мин А не ожидала, что Кан Юн заговорит о её сольном альбоме прямо перед всеми участницами.

— А-а, аджосси, почему вдруг речь зашла о сольном альбоме?

— А что, не хочешь?

— Не в этом дело…

Разумеется, она не могла отказаться. Но поскольку Кан Юн спросил об этом так прямо, Чжон Мин А заколебалась с ответом. Она не могла не учитывать реакцию других участниц. Но мысль о сольном выступлении будоражила её — это была возможность показать себя с другой стороны.

Однако первой заговорила не она, а Хан Джу Ён.

— Мин А хороша в выступлениях, но вот по части вокала… я беспокоюсь, справится ли она.

Но Кан Юн лишь покачал головой. Он, разумеется, уже всё обдумал.

— Всё будет в порядке. Я сделаю так, что никто даже не задумается о её вокале. Мин А стоит сосредоточиться исключительно на выступлении. Бессмысленно распыляться. Её танец и так способен заворожить зрителей. Что касается песни, есть же магия аранжировки и редактирования. Мы просто запишем её заранее.

Участницы Eddios были ошеломлены. В отличие от большинства корейских айдол-групп, они выступали вживую, тогда как многие другие использовали фонограмму. Именно поэтому Eddios считали по-настоящему талантливыми. Они умели петь вживую во время танцев, но если убрать пение и сосредоточиться только на танцах… Они даже не могли представить, насколько зрелищным могло бы стать их выступление.

— Вот это да…

Чжон Мин А не смогла сдержать восхищения. Он предложил альбом, который идеально соответствовал её стилю.

— Мин А без вокала…

— Должно сработать, не так ли?

Хан Джу Ён и Кристи Эн не могли не согласиться. Они прекрасно знали, насколько сильна Чжон Мин А в танцах. Можно даже сказать, что среди айдолов ей нет равных.

Когда обсуждение Мин А завершилось, Кристи Эн задала новый вопрос.

— А у вас есть планы для сольных дебютов других участниц?

— Буду честен. Пока что — нет.

— Ах…

Кристи Эн явно расстроилась из-за такого решительного ответа Кан Юна. Впрочем, не только она. Хан Джу Ён тоже надеялась, что если Мин А сделает акцент на танцах, то кто-то другой сможет дебютировать с упором на вокал.

Но на этом слова Кан Юна не закончились.

— Конечно, в следующем году сольных проектов не будет. Но если всё пойдёт по плану и Eddios успешно вернётся на сцену, тогда появится необходимость и в ваших сольных или юнит-проектах. Если публика захочет этого, и если ваши навыки позволят — тогда всё возможно.

— …

— Насколько мне известно, вы начали терять навыки живых выступлений. Думаю, потребуется немало времени, чтобы вернуть всё, что вы утратили. Выступать в группе — одно, а стоять на сцене в одиночку — совершенно другое. На данный момент только Мин А готова к этому.

Его резкие слова заставили всех замолчать. Никто не мог их оспорить. Он не только дал им надежду на будущее, но и указал на их нынешние слабости. Осознание того, сколько времени было потрачено впустую, заставило их с грустью опустить головы.

Кан Юн, видя их настроение, продолжил.

— Джу Ён и Крис, вам стоит начать с вокальной тренировки. Айли и Сам Сун нужно уделить внимание физической подготовке и чаще появляться в развлекательных шоу и на радио. Хан Ю, думаю, тебе стоит попробовать себя в поппинге (танец такой).

До этого момента никто не предлагал им конкретный план действий. Но теперь, благодаря Кан Юну, они наконец увидели свет в конце туннеля. Девушки синхронно кивнули.

Однако вопрос с контрактом был куда сложнее. Ли Сам Сун осторожно спросила:

— Я не так много знаю о World Entertainment… но можно кое-что уточнить? Вы ведь не сможете обеспечить поддержку на уровне MG, верно?

— Честно говоря, в плане финансов мы не можем тягаться с MG. Возможно, вам придётся летать не первым, а эконом-классом. В конце концов, по сравнению с MG мы действительно маленькая компания.

Кан Юн был предельно честен. В Корее было совсем немного компаний, способных поддерживать своих артистов так же, как MG. В плане финансов MG Entertainment, конечно, имела преимущество.

Следующей заговорила Айли.

— Подытожим: ваше предложение включает: контракт, камбэк в Корее и возможность сольных альбомов в будущем. Верно?

— Да.

Кан Юн предложил им всё, что, по его мнению, им было нужно. Теперь оставалось только дождаться их решения.

Чжон Мин А, как первая, кому предложили сольный альбом, больше всех хотела согласиться, но сдержалась. Она боялась, что это вызовет внутренние разногласия, ведь её условия оказались самыми выгодными.

Но первой шаг вперёд сделала Со Хан Ю.

— Нужно будет обсудить детали, но в целом меня устраивают эти условия.

— Хан Ю?

Хан Джу Ён удивлённо посмотрела на неё. Но та была непоколебима.

— Мы ведь больше всего беспокоились о будущем, верно? Руководитель предложил нам выход. Первый класс? Мы и сами сможем позволить себе такие билеты. Когда компания вырастет, руководитель нас точно не обидит. Сам Сун, ты говорила, что сейчас айдолы строят свои офисные здания?

— Да, недавно в сообществе видела, что группа Plaice похвасталась, что у них теперь есть собственное здание.

После слов Ли Сам Сун решимость Со Хан Ю только окрепла, и она заговорила еще увереннее:

— Если руководитель возьмется за наше продвижение, то построить даже десять зданий для него не составит труда. Я пойду в World.

Глаза старших участниц расширились от удивления. Обычно осторожная и рассудительная Хан Ю вдруг сделала такой смелый шаг. Однако в ее взгляде не было ни капли сомнения.

— Она ведь раньше не была такой решительной…

— У Хан Ю есть и такая сторона?

Хан Джу Ён и Кристи Эн тихо перешёптывались, пока Айли и Ли Сам Сун обсуждали, стоит ли им присоединиться.

Кан Юн обратился к Со Хан Ю:

— Спасибо, что так хорошо думаешь обо мне. В день, когда истечет контракт, я приеду за тобой.

— Хорошо.

— Подробные условия контракта я отправлю позже.

Даже сам Кан Юн не ожидал, что Со Хан Ю проявит такой энтузиазм. Но он был ей благодарен.

Затем он добавил:

— Слышал, ты занимаешься спортом?

— Да, я каждый день бегаю в парке и иногда хожу в спортзал.

— Правда? Хорошо. Пока тебе не нужно думать о том, чтобы как-то менять своё тело. Диету тоже соблюдать необязательно. Но мне бы хотелось, чтобы ты увеличила выносливость. Питайся регулярно, продолжай тренировки. И не забывай о пении и танцах — их нужно отрабатывать ежедневно. Поняла?

— Да.

Со Хан Ю кивнула. Кан Юн пообещал, что при необходимости вышлет ей упражнения для тренировок. Девушка попросила также подобрать ей вокальные задания, и он согласился прислать их вместе с материалами в ближайшие дни.

Всё шло гладко, пока Айли не подняла руку.

— Простите, руководитель, а что, если остальные решат не присоединяться? Что вы будете делать с одной Хан Ю?

— Эй!

— Эй!

Хан Джу Ён, Кристи Эн и Чжон Мин А поспешили её остановить. Но Кан Юн махнул рукой, давая понять, что всё в порядке. Хотя такой вариант был маловероятен, его тоже следовало учитывать.

— Конечно, я хочу заполучить всю группу. Но даже если этого не случится, я готов рискнуть. Решение за вами. Если в итоге присоединится только Хан Ю, она выпустит сольный альбом. Я не могу разочаровать того, кто поверил в меня, верно?

Ответ Кан Юна был предельно ясен: «Я оправдаю вашу веру». Он дал понять, что пойдёт на всё, чтобы снова вывести их на сцену. Его слова звучали весомо и внушали доверие.

И он завершил разговор фразой:

— Когда мы начинали, я сказал, что мы будем вместе до конца. Я держу своё слово.

Эти слова громко отозвались в их сердцах. Он всё ещё помнил, что говорил им до дебюта.

— Сейчас ситуация не самая лучшая, но я верю в ваш потенциал. Вы справитесь. Давайте попробуем начать все заново.

Воцарилась тишина. Участницы Eddios с горечью вспоминали, как бесцельно тратили время, уверенные, что их карьера подошла к концу. Но теперь перед ними снова открылся путь, Кан Юн дал им то, в чем они больше всего нуждались. Это казалось сном.

Первой тишину нарушила Хан Джу Ён.

— Я… Я согласна.

За ней последовали Ли Сам Сун и Кристи Эн.

— Я тоже.

— И я.

Когда даже Айли согласилась присоединиться, осталась только Чжон Мин А. Теперь она могла спокойно сказать, что у неё на душе.

— Я тоже с вами.

После её слов Кан Юн протянул руку. Все девушки взялись за неё.

— Прошу вас, позаботьтесь обо мне.

— Да!

Громкие, уверенные голоса эхом разнеслись по кафе.

Так Кан Юн получил их устное согласие перед возвращением в Корею.

***

В отличие от прошлого, когда она сосредотачивалась только на вокале, Ким Джи Мин теперь осваивала и другие направления.

Английский, китайский и навыки в индустрии развлечений стали обязательными. World Entertainment вкладывала в её обучение столько же, сколько крупные компании инвестировали в своих стажёров. И это приносило результаты.

— Фух, прямо настоящая принцесса.

Ли Хён Джи тихо ворчала, разбирая документы, связанные с обучением Ким Джи Мин. Она не ожидала, что Кан Юн решит инвестировать в неё не только с точки зрения вокала. Для небольшой компании это были огромные вложения в одного артиста. А если она провалится? Конечно, Ли Хён Джи знала, что у Кан Юна хороший глаз на таланты, но его смелость всё равно заставляла её нервничать.

Тем временем.

Чон Хе Джин осторожно открыла дверь студии, чтобы забрать квитанции.

— Когда дождь вдруг стих... ♪

— Опусти гортань немного ниже.

— Когда дождь вдруг стих... ♪

Ким Джи Мин и профессор Чхве Чан Ян были полностью погружены в тренировку.

Они настолько сосредоточились, что даже не заметили присутствия Чон Хе Джин. Девушка попыталась дать о себе знать, но её игнорировали.

В итоге ей пришлось ждать, пока песня не закончится.

— Джи Мин!

— О, Хе Джин-онни.

Лишь тогда Ким Джи Мин заметила её. Профессор Чхве Чан Ян тоже слегка кивнул в знак приветствия. Чон Хе Джин ответила ему и затем перевела взгляд на Джи Мин.

— Джи Мин, я пришла за квитанциями за прошлую неделю.

— Ах, точно! Прости, сейчас принесу.

На самом деле, она должна была отдать их ещё вчера. Извинившись, Ким Джи Мин отошла, чтобы достать их из сумки.

Однако, пока она искала бумаги, ей показалось, что атмосфера между Чон Хе Джин и профессором Чхве Чан Яном была странной.

«Что-то тут не так…»

Она слегка склонила голову. Ещё минуту назад они выглядели весёлыми, но при её приближении замолчали.

— Вот, держи.

— Спасибо. Ну, тогда, профессор, я пойду.

— Да, увидимся позже.

Когда Чон Хе Джин ушла, Ким Джи Мин тут же спросила:

— Учитель, о чём вы говорили с Хе Джин-онни?

— Хм? Да так, ничего особенного.

— Хм-м... Странно.

Ким Джи Мин нахмурилась, но не стала настаивать.

После этого она вернулась к строгому режиму тренировок. Вокал, музыкальная теория и всё, что необходимо для певицы.

***

Кан Юн вернулся из США через три дня. Это была короткая поездка — он встретился только с Хи Юн и Eddios, уложился в плотный график и сразу же вышел на работу.

На утреннем совещании после возвращения Кан Юн рассказал Ли Хён Джи о том, что произошло в Америке.

— В итоге ты решил подписать контракт с Eddios, — заключила она, словно заранее знала, что так и будет.

Но затем, нахмурившись, озвучила свою главную обеспокоенность:

— Придётся решить немало вопросов. Например, могут возникнуть претензии по поводу товарного знака.

Кан Юн спокойно ответил на её беспокойство.

— Название Eddios включает в себя их имена. Назовём это «правами на имя». Даже если они решат сменить компанию, проблем с использованием имени не возникнет. Это значит, что все шесть девушек имеют право выступать под названием Eddios. MG Entertainment не может претендовать на это имя.

— Ты точно не передавал MG права на имя или что-то подобное?

— Конечно, нет. Более того, передача таких прав вообще невозможна. В конечном счёте, название Eddios принадлежит только этим шестерым. Единственный риск мог бы возникнуть, если бы они разошлись, и кто-то попытался запретить другому использовать это имя. Но раз они все согласны подписать контракт, то проблем не будет. Ли Хён Джи кивнула, соглашаясь с его словами. Юридические вопросы — всегда головная боль.

Теперь осталось обсудить самое важное — товарный знак. Но и здесь, по словам Кан Юна, не было проблем.

— Даже если MG Entertainment решит зарегистрировать товарный знак Eddios, это не станет для нас препятствием. По своей природе это право не может быть передано другим. Обычно оно арендуется, а не продаётся. Срок аренды, скорее всего, совпадает со сроком контракта.

— То есть использование имени группы не под угрозой. Тогда последний вопрос: что насчёт прав на публичное использование образа?

Оставалась ещё одна проблема. Права на публичное использование были крайне важны, так как они регулировали возможность коммерческого использования имён участниц группы. Без этого права они могли столкнуться с запретом на любые публичные выступления под своими сценическими псевдонимами.

Кан Юн ответил уверенно:

— Эти права признаются только за физическими лицами. Компании являются юридическими лицами. Развлекательные агентства не могут получать прибыль незаконным путём. Однако есть исключение — я слышал, что можно заявить о совместных правах, если они принадлежат нескольким людям одновременно.

— Значит, и здесь нет проблем. Ты, случайно, не встречался с юристом перед тем, как вернуться? Уж больно ты подкован в этих вопросах.

Ли Хён Джи была искренне удивлена. Кан Юн учёл даже юридические аспекты. Даже если MG Entertainment попытается их атаковать, у них не будет преимуществ.

Однако оставалась ещё одна тревожная мысль.

— А что если MG подаст на нас в суд, даже зная, что проиграет? Мы слишком маленькая компания, чтобы справиться с судебными издержками. Это будет дорого.

— Они не настолько глупы. Из того, что я видел, MG не планирует продлевать контракт с Eddios. Если бы планировали, девушки наверняка бы сказали мне об этом.

— Это правда… но я всё равно переживаю, что они могут поступить глупо и потянуть нас за собой ко дну.

— Вряд ли они что-то предпримут, если не собирались продлевать контракт. Если они всё же попробуют, их могут заклеймить как «компанию, которая мешает своим артистам строить карьеру». MG сейчас не в лучшем положении, так что вряд ли они зайдут так далеко.

— Ладно, тогда что мне делать?

Голос Ли Хён Джи звучал очень решительно.

Она понимала, что принять Eddios под своё крыло — непростая задача. Но раз уж решение принято, она была готова сделать всё возможное.

Кан Юн передал ей несколько документов. Ли Хён Джи пробежалась по ним взглядом, но вдруг её глаза расширились.

— П-подожди… ты собираешься переделать офис Lunas в тренировочный зал?!

Документ Кан Юна содержал запрос на бюджет для переоборудования офиса Lunas в зал для репетиций.