Чжон Мин А не могла понять, сон это или реальность.

Она уже собиралась поставить точку в своей музыкальной карьере, и именно в этот момент перед ней появился Кан Юн!

— Аджосси, аджосси…

Объятия Кан Юна были теплее, чем у кого бы то ни было. С момента дебюта она никогда не показывала свою слабость никому. Однако, стоило ей оказаться перед ним и прижаться к его груди, как все эмоции вырвались наружу.

— Эх…

Будто понимая её чувства, Кан Юн легонько похлопал её по спине.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом и небо заволокло тьмой, Чжон Мин А наконец отстранилась.

— …Прости. Я просто…

Она всё ещё утирала слёзы, потупив взгляд. Кан Юн достал платок и аккуратно вытер её лицо.

— Вечно ты плачешь, ничего не меняется.

— …Я не так уж и часто.

Она смущённо пробормотала в ответ. Перед другими она бы никогда не позволила себе такого.

Когда она немного успокоилась, Кан Юн сел в машину вместе с ней. В отличие от Кореи, здесь было небезопасно гулять ночью.

— Куда мы едем?

— В одно хорошее место.

— Это… свидание?

— Может быть.

Слова Кан Юна заставили её сердце забиться быстрее. Куда он её везёт? Чжон Мин А уже предвкушала это.

Однако машина проехала не так уж далеко. Они остановились у редкого для Америки круглосуточного кафе. Оно находилось недалеко от MG Entertainment и отличалось уютной атмосферой.

Припарковав машину, они вошли внутрь и заняли столик. Тёплый свет мягко освещал их лица.

— Всё ещё не могу поверить. Ты точно Кан Юн-аджосси?

Чжон Мин А ущипнула себя, проверяя, не сон ли это. Больно. Кан Юн с горечью смотрел на её необычно растерянное и уязвимое выражение.

— Да, это я, так что хватит щипаться.

— Ладно.

Она смутилась и надула губы.

Хотя всего пару минут назад её эмоции были на пределе, сейчас она постепенно приходила в себя. Казалось, она только что пережила неожиданный сюрприз. Спокойнее вздохнув, она заговорила.

— Я слышала, что ты вернулся в Корею и открыл свою компанию…

— Да, она называется World Entertainment. Маленькая, но своя.

— До меня доходили новости о тебе. Ещё я слышала, что Ким Чжэ Хун теперь работает с тобой. Четыре года перерыва — это огромный срок… но он сумел вернуться. Просто невероятно.

— Во время перерыва он упорно тренировался, так что особых проблем не возникло. Я всего лишь дал ему шанс.

Возвращение Ким Чжэ Хуна обсуждали все, кто был связан с музыкой, и Eddios не стали исключением.

Затем Чжон Мин А начала расспрашивать Кан Юна дальше. Хотя она знала о нём лишь обрывки информации из новостей, услышать всё из первых уст было куда интереснее. Больше всего её впечатлила история о том, как Джей Хан преодолел кризис, и обсуждение нового альбома Ким Чжэ Хуна.

Кан Юн мягко улыбнулся. С того времени, как она была стажёркой, в ней мало что изменилось. В прошлом и Eddios, и Чжон Мин А особенно тянулись к нему.

— …Никогда бы не подумала, что ты будешь писать музыку.

— Хи Юн пишет музыку, а я занимаюсь аранжировкой и редактированием. Кстати, слышал, что Крис недавно виделась с Хи Юн.

— Мы тоже удивились. Изначально она шла на встречу с Джу А. По рассказам, Хи Юн старше нас, высокая и очень красивая…

— Хахаха.

Кан Юн только рассмеялся. Слушать похвалу в адрес сестры было приятно.

Чжон Мин А поставила наполовину пустую кружку с кофе и снова заговорила.

— Я слышала, ты написал песню для DiaTeen.

— Да, так и есть.

Она глубоко вдохнула. Сделав глоток кофе, продолжила:

— Понимаю, что ты профессионал, и для тебя нормально работать с DiaTeen… но всё равно мне было грустно. Я думала: «Неужели он забыл о нас?» Конечно, так рассуждать неправильно… но мне не хотелось, чтобы ты писал песни для наших конкурентов. Я понимала, что с профессиональной точки зрения ты всё сделал верно, но внутри было так больно. Казалось, что ты больше не принадлежишь нам.

Кан Юн молча слушал.

«Но ведь это не единственная её мысль, верно?»

С профессиональной точки зрения они не должны были расстраиваться из-за успехов конкурентов. Кан Юн знал, что Чжон Мин А — не такой человек. Работа с DiaTeen не была ошибкой, это был шанс, который он обязан был использовать. Если бы Чжон Мин А действительно мыслила так узко, он бы сильно в ней разочаровался.

К счастью, она не подвела его.

— Но я понимаю, что это глупо. На самом деле это лишь доказывает, что ты и мисс Хи Юн — талантливые композиторы, раз даже DiaTeen хотят работать с вами. Эти девушки — одни из лучших айдолов в Корее, они не стали бы брать чью попало песню. Хороший артист встретил хорошую музыку… Я чувствую себя такой глупой. Ты просто выполнял свою работу, а я на тебя обиделась…

Кан Юн слабо улыбнулся. Он чувствовал удовлетворение. Чжон Мин А уже не была той наивной девочкой, какой была в начале карьеры. Теперь она была зрелым лидером Eddios.

Кан Юн заказал ещё одну кружку кофе, прежде чем снова заговорить.

— Ты повзрослела.

— Правда? Раз ты так говоришь, значит, действительно так. Хехе.

Чжон Мин А легонько пожала плечами. Она выглядела, как ребёнок, которого похвалили родители.

Когда её настроение улучшилось, Кан Юн сменил тему.

— Как у остальных дела?

— Ты про Джу Ён, Айли… и Крис тоже?

Услышав вопрос, Чон Мин А тяжело вздохнула. По её реакции он сразу догадался, каким будет ответ.

— Впрочем, в нынешней ситуации было бы странно, если бы у вас всё было хорошо.

— Если честно… да, всё не очень.

Она покачала головой. Кан Юн продолжил расспрос.

— Вы хоть продолжаете тренировки?

— Знаешь… Я лучше расскажу всё как есть.

Кан Юн предпочитал именно такой подход. Чжон Мин А знала, что оправдания ей не помогут, поэтому после короткой паузы откровенно рассказала о положении дел.

— Джу Ён уже месяц игнорирует тренировки. Сам Сун из-за стресса буквально живёт в интернете. Айли заедает проблемы и совсем не занимается спортом. Крис… она просто тратит деньги направо и налево, ей будто ничего больше не интересно. Хан Ю, пожалуй, единственная, кто хоть как-то следит за собой, но даже она ограничивается только тренировками в спортзале, а вот на репетиции не ходит.

— Хух…

Кан Юн закрыл глаза. Он ясно представлял себе, что сделало с девушками руководство MG Entertainment. Внутри всё кипело.

— Значит, только ты одна продолжаешь тренировки?

— ……

Тишина говорила сама за себя.

Кан Юн почувствовал головную боль и поднялся с места. Ему вдруг захотелось сигарету, хотя курил он крайне редко. Он прошёл в зону для курения, зажёг сигарету и задумался.

«Нужно встретиться с ними лично, но это будет непросто».

Глядя на клубящийся дым, он размышлял. Зачем он вообще потратил столько денег на перелёт в Америку? Чтобы решить, стоит ли переманить Eddios. Но судя по тому, что рассказала Чжон Мин А, сделать это будет нелегко.

«Ну, узнаю только после встречи с ними».

Принятие поспешных решений ни к чему не приведёт. Кан Юн решил сначала увидеть девушек лично, а потом уже думать, что делать дальше. С этими мыслями он потушил сигарету и вернулся за стол.

Чжон Мин А уже допила свой кофе и смотрела в окно.

— Фу, пахнет дымом.

— Ха-ха…

Она сморщила нос и недовольно зажала его пальцами.

Кан Юн усмехнулся, вспомнив один забавный момент из прошлого.

— Помнишь, как в первый раз попросила меня прикурить?

— Когда это я такое делала?!

Он начал рассказывать её «тёмные тайны». Чжон Мин А в панике замахала руками, но Кан Юн продолжил.

— Ты тогда была в школьной форме, подошла и сказала: «Можете ли вы дать мне зажигалку?»

— СТОЙ! Хватит!

Не выдержав, Чжон Мин А закрыла ему рот рукой. Кан Юн только рассмеялся ещё сильнее.

Глядя на её покрасневшее от стыда лицо, он сказал:

— Но раз теперь тебе противен запах табака, значит, ты действительно завязала.

— Разумеется! Я и так плохо пою, а если ещё начну курить, мне вообще ничего не поможет. Да и девочки тоже сигареты даже в руки не берут.

В этих словах он увидел надежду. Когда Eddios ещё были стажёрками, он всегда подчёркивал, как важно не курить. И хотя девушки сейчас были в сложной ситуации, они всё же не забыли его наставления и продолжали соблюдать хоть какие-то базовые принципы.

— Я хочу увидеть всех. Сможешь собрать их?

— Это несложно. Как только скажу, что пришёл ты, все сразу явятся. Завтра подойдёт?

— Да. Давай встретимся завтра днём.

Договорившись о встрече, они разошлись.

***

На следующий день.

Кан Юн ждал в кафе недалеко от общежития Eddios.

«Осталось 10 минут».

У него было немного свободного времени, поэтому он открыл браузер на телефоне.

— «Ким Чжэ Хун продолжает доминировать в музыкальных чартах. Как долго это продлится?»

— «Ким Чжэ Хун — новый король цифровой музыки»

— «Шестой мини-альбом Ким Чжэ Хуна держится на вершине уже вторую неделю»

Хотя интернет был ужасно медленным, Кан Юн радовался, видя новости о Ким Чжэ Хуне. С таким успехом у него наверняка был плотный график. Всё шло как надо.

Пока Кан Юн читал статьи, дверь кафе распахнулась, и внутрь вошли шесть девушек восточной внешности. Они осмотрелись по сторонам, пока одна из них не заметила его.

— Вон там!

— Где? А, вижу!

Все девушки направились к его столику.

— Руководитель!

Все в один голос выкрикнули, заставляя Кан Юна вздрогнуть. Подняв голову, он увидел перед собой всех участниц Eddios.

— Привет, девочки. Давно не виделись.

— Здравствуйте! Мы — Eddios!

Они снова дружно закричали, и Кан Юн на мгновение опешил.

— Ха… Эти девчонки…

— Все хотели вот так поздороваться, если снова увидят тебя, — пояснила Чжон Мин А от имени всей группы.

Кан Юн усмехнулся и, пожав руку каждой девушке, завёл непринуждённый разговор.

После того как они заказали кофе и лёгкие закуски, началась оживлённая беседа. Девушки выглядели взволнованными и не переставали говорить. Даже Со Хан Ю, которая обычно была сдержанной, болтала без умолку, то и дело случайно выплёвывая крошки изо рта. Всем было что рассказать Кан Юну.

Он внимательно слушал о том, что происходило с ними в Корее и Америке. Некоторые моменты совпадали с тем, что рассказывала Чжон Мин А, но были и новые детали.

Когда разговоры о прошлом подошли к концу, настало время обсудить главное. Первым заговорил Кан Юн.

— Не знаю, как вы к этому отнесётесь, но я хочу обсудить с вами возможность подписания контракта.

Девушки расширили глаза от удивления. До сих пор ни одно агентство — ни крупное, ни небольшое — не предлагало им сотрудничество. Однако Кан Юн, человек, которому они доверяли, не только предложил им контракт, но и специально прилетел ради этого в Америку. Это тронуло их до глубины души.

Первой отреагировала Хан Джу Ён.

— Руководитель, вы ведь глава World Entertainment? Того самого агентства, где Ким Чжэ Хун?

— Да.

— У нас нет информации о World Entertainment. Какие у вас артисты?

— Ким Чжэ Хун, группа White Moonlight, а также стажёрка по имени Ким Джи Мин. Из композиторов — Muse.

— То есть получается, что всего трое артистов.

Так как речь шла о контракте, Хан Джу Ён подошла к этому серьёзно и начала расспрашивать о масштабе компании. Другие девушки тоже задумались о том, на каких условиях они могли бы туда перейти. Доверие к Кан Юну — это одно, но бизнес есть бизнес.

Следующей задала вопрос Ли Сам Сун.

— Можно… узнать условия контракта?

Она спрашивала осторожно, ведь это была деликатная тема. Остальные участницы Eddios тоже напряглись, ведь речь шла о деньгах.

Но ответ Кан Юна удивил их.

— До следующего лета я выведу вас на вершину K-POP-чартов. Как вам такие условия?

— ЧТООО?!

Все хором вскрикнули. Теперь внимание всего кафе было приковано к их столику, но девушкам было не до этого — слишком уж важной была тема разговора.

Самой рассудительной среди них была Со Хан Ю, поэтому она задала следующий вопрос.

— У вас есть план?

— У меня есть кое-какие задумки, но это не то, что можно обсуждать здесь. Хотя… есть кое-что…

Кан Юн указал на Чжон Мин А.

— Мин А. Ты хочешь дебютировать сольно?

— Что? Я… соло?

Соло-дебют.

Эти слова прозвучали для всех, как гром среди ясного неба.