Однако ухватиться за этот свет было непросто.

«Как я могу успокоиться в такой ситуации?!»

Кан Юн сказал ей успокоиться, но это было легче сказать, чем сделать. Зрители уже начали шуметь, недоумевая, что происходит, а инструмент, который она держала в руках, из-за сбитой настройки оказался совершенно бесполезным. Ей хотелось прямо сейчас сбежать со сцены.

Как раз в этот момент в наушнике снова зазвучал голос.

— Сначала отложи гитару.

Ким Джи Мин осторожно опустила гитару на пол.

— Посмотри направо, там должна быть электрогитара Чан Гю. Возьми её.

— Что?

Ким Джи Мин невольно вслух отреагировала на его слова. Её голос прозвучал громко, и зрители, ещё больше возмущаясь, начали перешёптываться: "Что она вообще делает?" Ким Джи Мин одновременно пыталась следить за их реакцией и слушать голос в наушнике, из-за чего её сердце колотилось ещё сильнее.

Однако голос в наушнике оставался спокойным.

— Не обращай внимания на публику. Сосредоточься только на моем голосе. И не отвечай мне.

Инструкции были краткими и чёткими.

Они звучали так, словно указывали ей безопасный путь. Как сказал Кан Юн, Ким Джи Мин взяла электрогитару Чан Гю. Но там было три регулятора громкости, и она не знала, какой из них настраивать.

Будто предвидя это, голос продолжил:

— Подкрути самый задний. Только не сильно.

Ким Джи Мин осторожно подкрутила регулятор. Из динамиков тут же зазвучал чистый, звонкий тон. Как только он разлился по залу, шум среди зрителей немного утих.

— Отлично, хорошо. Установи громкость примерно на половину. Перед местом Чан Гю стоит микрофон, видишь? Поставь его на стойку. Я настрою тебе звук.

Времени на ответ не было. Ким Джи Мин быстро всё сделала, следуя указаниям Кан Юна. Электрогитара, струны которой были мягче, чем у акустической, была ей непривычна, но это сейчас не имело значения.

Зрители с любопытством наблюдали за ней. Маленькая девушка, которая только что выглядела совершенно растерянной, вдруг ловко отложила акустическую гитару и начала готовить электрическую – это было одновременно смешно и интересно. К счастью, аудитория оказалась довольно терпимой.

Когда Ким Джи Мин настроила громкость электрогитары и установила микрофон на стойку, в аппаратной снова началась суета. Её голос был настолько необычным, что подстроить под него звук оказалось непростой задачей. К тому же микрофон отличался от предыдущего, что создавало разницу в звучании. Нужно было загрузить сохранённые настройки и подогнать их под новые условия.

— Начинай.

Как только всё было готово, она вновь запела.

— В моём сердце – твоё сердце, как свет любви…♪

Из-за волнения она напрягла голос сильнее, чем следовало, на её шее даже выступили вены. Применение вокальной техники SLS с излишним усилием привело к тому, что уровень громкости на микшере перескочил с жёлтой зоны в красную. Она была в отчаянии. Хоть эта ошибка произошла не по её вине, ей хотелось исправить ситуацию. Она опустила глаза, не решаясь встретиться взглядом со зрителями.

Чистый звук электрогитары, совершенно не похожий на привычное акустическое звучание, и неподходящий микрофон – всё это кардинально отличалось от её представлений о первом выступлении. Итог оказался слишком жесток.

Так завершилось её первое выступление.

Из зала раздались бурные аплодисменты. Это были не просто аплодисменты, а слова поддержки – признание её усилий, несмотря на внезапные проблемы, которые возникли во время выступления.

Но даже когда она покинула сцену под овации, её плечи оставались опущенными.

— Хорошая работа.

— …

Ли Хён А встретила её перед гримёркой и крепко обняла. Однако напряжённое лицо Ким Джи Мин не изменилось.

Тем временем Ли Хён А и «Белый Лунный Свет» снова вышли на сцену.

— Ну что, готовы отрываться?!

— Дааа!!

В гримёрке.

Ким Джи Мин сидела, бессмысленно уставившись в одну точку. До неё доносился голос Ли Хён А. Сегодня этот голос казался ей особенно выдающимся. Раньше она воспринимала его как нечто само собой разумеющееся, но теперь осознала, насколько та была профессиональна.

Она сама впала в панику, когда у неё лопнула струна, металась в растерянности, не зная, что делать. А Ли Хён А? Даже когда на неё лился поток воды, она продолжала энергично прыгать по сцене и полностью завладевала вниманием зала.

Ким Джи Мин уткнулась лицом в колени. Чем больше она думала, тем сильнее злилась на себя.

— Хаа…

— Чего вздыхаешь?

Раздался знакомый голос. Она подняла голову и увидела Кан Юна.

— Учитель…

— Я так и знал, что застану тебя в таком виде — с головой в коленях, подавленную.

— …

Ким Джи Мин не смогла ничего ответить.

Она столько готовилась к первому выступлению, а оно обернулось таким провалом. Ей было неловко даже смотреть на Кан Юна.

Он придвинул стул и сел перед ней, но ничего не сказал.

Время шло, выступление White Moonlight продолжалось.

Спустя некоторое время Ким Джи Мин наконец заговорила.

— … Мне так жаль. Вы дали мне этот шанс, потому что верили в меня.

— Ничего страшного, всякое может случиться.

— Я хотела выступить лучше…

Её руки дрожали. Она до сих пор отчётливо помнила, как публика удивлённо загудела из-за лопнувшей струны. Хотя она сумела исправить ситуацию, это было настоящее испытание.

Кан Юн спокойно сказал:

— Когда ты в последний раз меняла струны на гитаре?

— Вчера…

— Если она всё равно порвалась, то это не твоя вина. Просто неудача. В профессиональной среде такие случаи происходят сплошь и рядом. Даже басовые струны рвутся, не говоря уже об акустических.

— …Но тот факт, что она всё же порвалась…

— Для первого выступления ты справилась просто отлично. Порванная струна — это не твоя вина, такие вещи случаются, и предотвратить это было невозможно. Но ты быстро сориентировалась, всего за минуту взяла другую гитару и продолжила петь. К тому же, пела ты хорошо.

— ……

От похвалы Кан Юна Ким Джи Мин стало немного легче на душе. Но он не закончил.

— Я говорю это, потому что ты пока ещё стажёр. Но когда станешь профессионалом, ни в коем случае не можешь позволить себе терять больше минуты. Минута? Нет, запомни: даже 30 секунд для зрителей — это слишком много. Поняла?

— Да.

— Ты получила ценный опыт на своём первом выступлении. Даже опытные музыканты не всегда способны справиться с подобной ситуацией. Ты хорошо справилась.

Кан Юн похлопал Ким Джи Мин по плечу и встал. Почувствовав его поддержку, девушка ощутила, как её сжатое от переживаний сердце постепенно оттаивает. До сегодняшнего дня она не осознавала, насколько успокаивающими могут быть слова «Ты хорошо справилась».

Кан Юн улыбнулся, когда увидел, что она расслабилась.

— Ну что ж. Пора готовиться к твоему дебюту.

— Да!

Ким Джи Мин радостно выкрикнула.

***

В Хондэ открылся новый концертный зал в стиле ночного клуба.

Эта новость наделала много шума среди инди-групп. Особенно тех, кто присутствовал на концерте White Moonlight в день открытия, — они были поражены качеством звука и светового оборудования.

После открытия клуб начал активно принимать заявки от инди-групп, и в ходе последующих выступлений музыканты не скупились на восторженные отзывы. Больше всего всех впечатляла акустика. Для музыкантов, чувствительных к звуку, это имело решающее значение, и этот зал оказался самым лучшим среди всех доступных площадок.

Понедельник.

Вокалистка группы Wish Гон Сын Хе проснулась поздно и отправилась в кафе в Хондэ.

Там её уже ждал мужчина в стильной панаме.

Попивая кофе, они болтали о повседневных делах, затем разговор плавно перешёл к новому концертному залу Lunas.

— Там, конечно, отличные условия. Но правда ли, что аренда такая дешёвая?

Вокалист группы Train City Сон Джи Вон явно сомневался в услышанном. Арендная плата — самый чувствительный момент. Если новый зал действительно предлагает такие выгодные условия, это определённо заслуживает внимания.

— Да. Намного дешевле, чем в других местах.

— Вот это да. И звук там… Что в первых рядах, что в конце зала — разницы почти нет. Такое оборудование явно обошлось в кругленькую сумму. А кто вообще владелец?

— Глава развлекательной компании. Той самой, куда ушла Ли Хён А.

— Ах, ты имеешь в виду The Formidables?

Ли Хён А была известной фигурой в Хондэ. Недаром её называли «Богиней Хондэ». Было вполне логично, что именно The Formidables, теперь известные как White Moonlight, первыми выступили на церемонии открытия.

Новость о дешёвой аренде привела Сон Джи Вона в восторг. Однако, помимо этого, он затронул другую тему:

— Может, это связано. Но я тут встретил Сон Тхэ-хёна, он сказал, что их группа Straw Valley пыталась забронировать Spot Hall на октябрь, а им отказали — все даты уже заняты.

— Что? Это странно. Не может быть, чтобы там уже не осталось мест.

— И это ещё не всё. Он пытался забронировать другие площадки — Deras, Green Light — но везде сталкивался с той же проблемой: на октябрь уже не осталось свободных дат. Инди-группам необходимо выступать минимум два раза в месяц, так что ситуация непростая.

Всё это было слишком подозрительно. Не могло быть, чтобы все площадки внезапно оказались забронированными. Инди-группы обычно договаривались между собой, чтобы избежать ненужной конкуренции.

— Они что, сговорились?

— Да ну, это же незаконно.

— А кто это проверит, если всё сделано тихо?

Гон Сын Хе почувствовала тревогу и встала со своего места. Интуиция подсказывала ей, что тут что-то нечисто.

***

В будние дни в Lunas должно было быть спокойно… но не сегодня.

Ли Хён Джи уже не знала, куда деваться от толпы фанаток, наводнивших концертный зал.

«Седи, я тебя…!»

Ей, стоявшей у входа и принимающей посетителей, было тяжело справляться с девушками, которые тащили за собой горы подарков. Зал был тесным, людей было много, а сумки и коробки с подарками лишь усугубляли ситуацию. Конечно, заранее подготовленные стулья помогли, но сесть смогли далеко не все — большинству пришлось стоять.

Несмотря на трудности, фан-встреча прошла успешно. Фанатки, приехавшие со всех уголков, светились от счастья, просто услышав голос Седи. Он спел две песни и показал несколько забавных трюков.

Через час с небольшим мероприятие подошло к концу, и фанаты начали покидать зал.

— Фух…

Кан Юн вытер пот со лба, наблюдая, как зал постепенно пустеет. Так как Ли Чжун Ёль в итоге решил спеть, ему пришлось настроить микшерный пульт. И хотя он справился идеально, сам процесс был довольно утомительным.

Когда большинство фанатов ушло, Ли Чжун Ёль задержался, чтобы раздать автографы и даже обнять нескольких поклонников.

После этого он ворвался в аппаратную, где находился Кан Юн.

— Хён!

— Спасибо за работу.

Кан Юн встретил его с привычным спокойствием, но Чжун Ёль, кажется, соскучился по нему больше, чем хотелось бы признавать, – он без раздумий кинулся обниматься.

— Эй, ты чего ко мне прилип.

— Да ладно тебе! Ты же мой хён!

Только после нескольких похлопываний по широкой спине Кан Юна он наконец-то отцепился.

— Давно не виделись.

— И правда. Думаю, это наша первая встреча с тех пор, как ты вернулся из Штатов. Неужели я просто шутка для тебя?

— Хаха, прости.

Кан Юн смущённо улыбнулся, а Джун Ёль лишь махнул рукой: мол, он всё понимает – бизнес отнимает много времени. После этого он с любопытством осмотрел аппаратную.

— Вау, может, и мне в офисе такое замутить? Честно, завидно.

— Если будешь пользоваться – мути.

— Ага, жизнь у нас одна, почему бы и нет.

— …Похоже, тебе пора жениться, иначе ты так и не повзрослеешь.

(П.п: немного криво звучит, но переведено дословно, смысл такой: Седи принимает необдуманные решения, типа внезапной покупки дорогого оборудования. Кан Юн советует ему жениться, чтобы тот успокоился.)

Кан Юн пожурил легкомысленного Ли Чжун Ёля. Впрочем, его это нисколько не задело.

Они вышли в уже опустевший зал. Фанаты, к счастью, оказались довольно воспитанными – почти не оставили мусора после себя.

— У тебя очень воспитанные фанаты.

— Ещё бы. Это же мои фанаты.

— Раньше я думал, что вокруг тебя только визжащие девчонки.

— Эти визжащие девчонки уже потихоньку превращаются в аджумм (тётушек)…

Ли Джун Ёль вздохнул, осознавая, что годы идут. Кан Юн похлопал его по плечу, но тут же получил хитрую ухмылку в ответ.

— Ха! Ну уж нет, мне волноваться рано — здесь есть кто-то постарше.

— …Да чтоб тебя.

Не сдержавшись, Кан Юн взял Чжун Ёля в захват. (п.п: потом началась гачи-потасовка, но нам о ней не расскажут)

После короткой беседы Ли Чжун Ёль вдруг заговорил более серьёзным тоном.

— Хён, я скоро выпущу сингл.

— Да? Когда?

— Уже совсем скоро. Продюсирование практически завершено, выпуск не за горами. Даже фан-встречу устроил как часть подготовки.

— А, ну да. Подогревать интерес заранее — хорошая тактика.

Фанаты – главная движущая сила любого артиста, и игнорировать их нельзя.

— Но есть одна проблема. Хён, не мог бы ты помочь найти кого-нибудь для фичеринга?

— Фичеринг? Парень или девушка? [1]

— Девушка. Желательно с глубоким, проникновенным голосом.

Кан Юн ненадолго задумался, а затем спросил:

— Голос должен быть мощным?

— Это не критично.

— Она должна быть из моей компании?

— Не принципиально… Хотя, если найдёшь кого-то у себя, я не против. Да и вообще, я знаю, что ты выберешь лучшего кандидата, независимо от компании.

— ……

Кан Юн лишь покачал головой от столь лестных слов.

— Эх, ладно. Но сначала мне нужно послушать песню.

— Вот, держи.

— О, так ты всё заранее подготовил?

Ли Чжун Ёль лишь ухмыльнулся, намекая, что это было очевидно. Кан Юн взял у него флешку.

— А вот текст.

— …В твоём стиле.

Глядя на скомканный лист из блокнота с ужасными каракулями, Кан Юн недовольно нахмурился. Однако Ли Чжун Ёль не собирался отступать и лишь махнул рукой.

— Тогда оставляю это на тебя. У меня дальше по расписанию ещё одно мероприятие, так что я побежал.

— Ладно, удачи.

— В следующий раз я тебя угощаю. Пока!

Когда дверь за Ли Джун Ёлем закрылась, Кан Юн перевёл взгляд на исписанный бумажный лист.

— Может, вызвать команду дешифровщиков?

Он тяжело вздохнул, глядя на совершенно неразборчивый почерк.

___________________________________

[1] Фичеринг (от англ. featuring, сокр. feat.) — это музыкальный термин, обозначающий участие приглашённого исполнителя в записи песни или альбома. Чаще всего фичеринг означает, что артист исполняет часть композиции (куплет, припев или бэк-вокал), дополняя основного исполнителя.